Почетный караул встал на стражу у двери, дверь захлопнулась, и они остались наедине. Дайен поднялся с кресла и стоял в напряженном ожидании.
Саган, осматривая каюту, увидел, что юноша до его прихода читал старую книгу - «Дэвид Копперфилд». Командующий поджал губы, но ничего не сказал. Не время заводить об этом разговор.
- В 18.00 состоится совещание офицеров флота. Я хочу, чтобы и ты присутствовал.
Дайен смущенно приоткрыл рот, обезоруженный его предложением. Моргнув от удивления, он посмотрел на Командующего.
- Я?
- Мы с леди Мейгри обсуждали вчера вечером нынешний кризис и пришли к решению, что искать выход из него надо всем вместе. Я хочу поручить тебе выполнить важное задание. Отныне нас повсюду ждет опасность. Думаю, в данной ситуации тебе пригодится вот что.
Командующий извлек из-под плаща предмет, который скрывал, - гемомеч.
У Дайена перехватило дыхание. Он хотел было протянуть к мечу руки, но подсознание подсказывало ему: этого делать нельзя, и он замер, не решаясь пошевелиться.
Командующий подошел сам и, не обращая внимания на его реакцию, надел ремень, на котором висел меч.
- Когда носишь такое оружие, надо и одеваться соответственно. - Командующий скептически посмотрел на синие джинсы Дайена. - Переоденешься в форму после. А сейчас у меня есть час свободного времени. Если хочешь, можно пойти в гимнастический зал и я покажу тебе, как надо обращаться с мечом.
- Как вы хотите, милорд, - ответил неуверенно юноша. Взгляд его был прикован к мечу. Страх и желание боролись в его душе.
- Пользоваться мечом - значит идти на определенный риск. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- О… вирусе? «Смерть наступит через три дня, если тебе повезет», - вспомнил Дайен слова Маркуса, но уверенно ответил: - Да, милорд, я понимаю.
- Можешь не брать меч, если не хочешь. Можешь не рисковать. Твое происхождение установлено точно, и ты прошел обряд посвящения, но остается еще пройти этот, последний тест. - Саган не стал упоминать об анализе крови, сделанном доктором Гиском. Кровь юноши оказалась чистой, никакой опасности меч для него не представлял. А может быть, и была, если вспомнить слова Мейгри о «позоре на королевскую кровь». Юноша не видел, не понимал, что в эту минуту он подвергается настоящей проверке.
- Я знаю о риске, милорд. Я приму меч.
- Хорошо. - Тень от шлема скрыла появившуюся на лице Сагана холодную улыбку. - Думаю, ты поступаешь правильно.
Мейгри сидела в баре, наблюдая, как свет играет на бутылках. Ей нравилось, что в баре держат именно стеклянные бутылки. Конечно, хватало здесь и современных емкостей для алкогольных напитков. К тому же любой компьютер мог приготовить смесь, точно повторявшую рецепт старинных вин. Но вид бутылок и бармена, готовившего восхитительные на вкус коктейли из содержимого стеклянных сосудов, радовали глаз и создавали особую атмосферу. Бармен вообще походил на колдуна из сказок, работающего в своей лаборатории, где под заклинания смешивает квинтэссенцию судьбы и чудес, готовя приворотное зелье.
- Повторить? - спросил бармен, смахивая со стойки мокрую салфетку из-под почти пустого стакана.
- Да. Но не убирайте этот. В нем еще осталось на глоток.
Мейгри допила коктейль, протянула бармену, пустой стакан исчез и его место занял полный. Колдовской напиток! Она поболтала в стакане кубики льда, с восхищением глядя на разнообразие цвета жидкостей: янтарный, ярко-зеленый, золотистый, белый; и форма бутылок отличалась разнообразием. Потом краешком глаза она увидела рыже-золотистые волосы и лицо - белое в голубовато-фиолетовом освещении бара. И заметила, что у него висит на боку. Дайен шел с самодовольным, но несколько смущенным видом, придерживая рукой меч, чтобы не задевать за столики. Мейгри посмотрела в свой стакан, продолжая побалтывать кубики льда.
- Я вас повсюду ищу, леди Мейгри, - сказал юноша недовольным тоном.
- Я знаю, где была.
Юноша помолчал минуту, словно пытаясь понять, что значат ее слова, а главное, что на это ответить.
- Охрана лорда Сагана подсказала мне, где вас можно найти.
- Вот видишь. Мы знали, где я была.
Выражение, появившееся на лице Дайена, вызвало у нее улыбку. Юноша ждал, что она скажет дальше.
- Что вы пьете? - спросил он наконец, не дождавшись.
- Водку с мартини. Очень крепкий напиток. Со льдом. С оливками. Про оливки надо напоминать особо, а то они добавляют ломтик лимона.
- Лорд Саган не пьет. - В его словах прозвучал упрек. Дайен лицемерил, как и все молодые люди, осуждавшие грехи старших.
- Знаю. Я пью за двоих. - Мейгри сделала глоток. Держа стакан в руке, она покачивала им, слушая, как кусочки льда бьются о стенки стакана. - Откуда у тебя гемомеч?
- Лорд Саган дал, - Дайен от гордости даже покраснел. Он потрогал рукоятку, словно подбадривая себя.
Мейгри посмотрела на меч, потом опять уткнулась взглядом в стакан.
- Знаешь, ведь это меч Платуса. Думаю, он хотел, чтобы меч принадлежал тебе.
Она услышала, как юноша порывисто глотнул воздух. Оторвав взгляд от стакана и посмотрев на Дайена, она увидела, что он стал белым как мел, а широко открытые голубые глаза наполнились ужасом.
- Извини, - сказала Мейгри, пожав плечом. Выловив из стакана оливку зубочисткой, она съела ее и осторожно положила крохотную палочку на стойку бара. - Я думала, ты знаешь.
- Черт возьми! Откуда мне было знать? Я никогда не видел его, до той… той ночи! - Руки Дайена нащупывали застежку на ремне. Пальцы не слушались, дрожали, и он никак не мог расстегнуть пряжку. Мейгри неожиданно положила руку на его пальцы. Дайен вздрогнул от этого прикосновения.
- Не снимай. Мне жаль, что я сказала об этом. - Она пристально посмотрела на него. - Он по праву принадлежит тебе, и ты должен научиться пользоваться им. Только помни, что я тебе говорила о контроле над разумом. Будь осторожен. - Взяв его правую руку, она посмотрела на ладонь. Пять точек уже краснели на коже. - Пойми, Дайен, он использует тебя в своих целях. С твоей помощью он хочет добиться того, о чем давно мечтает, а затем избавится от тебя, как от ненужной вещи.
Дайен отдернул руку.
- Это игра для двоих, миледи. А может быть, для троих, - сказал он твердо и решительно.
Он посмотрел на нее исподлобья. Она обидела его, жестоко обидела, и он не мог простить ей этого.
- Рука болит? - спросила Мейгри.
- Нет.
- Несколько дней ты будешь чувствовать, будто она онемела, но это скоро пройдет. В следующий раз будет уже легче.
- Я знаю. Лорд Саган все рассказал.
- Ах да. - Мейгри глотнула коктейля. - «Сатана был старшим братом Христа».
- Что? - Дайен, казалось, не слышал ее.
- «Сатана был старшим братом Христа». Робертсон Девис. «Пятая заповедь». Писатель двадцатого века.
Юноша не понял.
- Сколько же их всего у вас?
- «Сколько же их всего у вас, миледи?» - укоризненно поправила Мейгри, вздернув подбородок и надменно посмотрев на него.
Дайен заметил, что взгляд был ясным и сосредоточенным, но очень печальным. Ему стало стыдно.
- Извините, - пробормотал он, склонив голову и чувствуя отвращение к самому себе. - Миледи.
- Кажется, мы только и делаем, что извиняемся друг перед другом. Забудь, что я тебе сказала, Дайен. Я устала. Не могу спать. Все время перед глазами стоят этидсоразианцы. Но не могу понять, являются ли они мне из прошлого или из будущего. Все равно это ужасно. - Она передернула плечами и отодвинула пустой стакан от себя. - Сколько зубочисток лежит передо мной?
- Четыре, миледи.
- Значит, я выпила четыре стакана, если только эти зубочистки не размножаются почкованием. Известно ли тебе, что за тысячи лет прогресса зубочистки ничуть не изменились? Когда-то человек, пробираясь по болотам, добывал себе обед с помощью дубинки.
Съев его, он подобрал прутик и вычистил им остатки пищи из зубов. И вот сегодня мы путешествуем в космосе со скоростью выше световой, чем доказываем, что Эйнштейн ошибался, и разбрасываем зубочистки по всей вселенной. Какое замечательное создание - человек.
Дайен, оглядев бар, наклонился к ней.
- Леди Мейгри, - сказал он, понизив голос, - могу я задать вам один вопрос, касающийся посвящения?
- Ш-ш-ш, - предупредила она его, и он зашептал почти ей в ухо.
- Во время обряда я держал… шар… в воздухе. Я мысленно удержал его, и он завис над моими руками.
- Да? - спросила она, складывая из зубочисток квадрат.
- Я пытался проделать то же самое в каюте и не смог удержать в воздухе даже лист бумаги!
- Тебе удалось это от отчаяния, под влиянием страха, от избытка адреналина в крови. Нужны годы, чтобы научиться преступать законы.
- Преступать законы? Но я не хочу…
- Физические законы. Законы природы.
- А вы можете… нарушать законы? - спросил он едва слышно.
Мейгри улыбнулась и сложила из зубочисток букву «м».
- Что вы могли бы сделать, если бы захотели, миледи?
- Что могу? - Ее голос и улыбка стали нежными. - Открыть люки, снести перегородки, обесточить электросеть. Могу заставить любого в этом баре встать и убить себя.
Дайен посмотрел на нее недоверчиво.
- Если вы все это умеете, значит, в любое время могли бы бежать!
- Да, думаю, могла бы, - сказала Мейгри, и зубочистки сами собой сложились в букву «к».
- Тогда почему… - он замолчал, облизнул губы и добавил: - Я не могу?
Мейгри покачала головой, взяла стакан и чуточку отпила.
- Потому, что ты - Дайен Старфайер, а я все-таки Страж.
- Хочешь выпить чего-нибудь, парень? - спросил бармен, подходя к ним.
- Что? О нет, спасибо. - Дайен подождал, пока бармен отойдет. - Эта сила… Вы можете научить меня пользоваться ею?
- Нет.
- Нет? - Дайен был разочарован, даже рассержен. - Тогда меня научит лорд Саган.
- Не думаю. Понимаешь, таково было откровение, которое мы познали во время обряда, Дайен. Одно из откровений. У тебя есть сила, но тебе не суждено воспользоваться ею никогда.