политические деятели. Везут чудаков к самому товарищу Сталину, а его такие мелочи интересуют.
– Да, пожалуй, нет, – улыбнувшись, отозвался Дёготь. Именно с его головой, видневшейся за обрезом люка, разговаривал немец.
– То есть мы первые?
– Похоже на то…
– Тогда не могли бы вы подняться над Землей. Все-таки любопытно узнать, что чувствует человек на такой высоте.
«И стать первым немцем, поднявшимся в космос, – подумал Дёготь. – А этот тщеславен… Как его? Адольф?» Он наклонился в Федосею.
– Свозим?
– Как дети малые, право слово, – пробормотал Федосей по-русски, запуская двигатель. – Взрослые, вроде, люди. Партийные лидеры… К товарищу Сталину!
Пол под ногами завибрировал, и грохот двигателя проник за стальные стены кабины. Легкая дрожь пробежала по рядам огоньков на пульте, словно корабль вздохом откликнулся на нажатие кнопок. Поколебавшись, Малюков крутанул вентиль, добавляя кислорода – как немцы переносят невесомость, неизвестно, вот потом отмывать кабину не хотелось бы… А то бывали прецеденты.
– Доставим, – крикнул вниз Дёготь. – Только условие. Сидеть спокойно и без моей команды не вставать.
– Разумеется, – заголосили немцы. – Конечно!
«И второй не лучше», – подумал коминтерновец, а вслух сказал:
– Надеюсь на немецкую дисциплинированность… Подъем!
Двигатель взревел по-настоящему, в полную силу, реальность смешалась, придавливая людей прессом перегрузок.
Какое-то время пассажиры чувствовали себя вещами, забытыми в такси – наверху шла какая-то жизнь, пилоты обменивались неразборчивыми замечаниями, а по салону летал напряженный грохот, тяжесть наваливалась, вдавливая тела в мягкий плюш, но вскоре перегрузка сменилась легкостью. Дышать стало легче. С каждым вздохом новая сила входила в них, делая ум яснее, мысли – чётче.
Сверху из кабины управления плавно слетел один из русских. В том, как он это сделал, видна была привычка. На мгновение Адольф вспомнил детство и фигурки ангелов на рождественской ёлке. Может быть, летая над Землей, эти русские и впрямь стали похожи на ангелов? Летают и раздают кому что. Кто что заслужил. Кому – пряник, кому – розги, а кому и независимость и новые жизненные пространства… Лицо вон какое у него доброе…
Улыбаясь, пилот подлетел ближе и отстегнул ремни.
– Как вы?
В голове легкость. Тело почти не чувствуется.
– Нормально…
Гитлер тут же попробовал всплыть, но ухватился за подлокотники. Как-то не по себе…
– Может кружиться голова, подташнивать… Это нормально. Это бывает. На разных людей это действует по-разному.
– Но действует на всех?
– Да, на всех.
«На немцев – нет! – подумал Гитлер. – На кого угодно, но не на немцев! Мы рациональны и защищены от этого!»
Мысль мелькнула и пропала, потому что русский коммунист снял заслонки с иллюминатора. Адольфу захотелось зажмуриться, но он заставил себя смотреть.
Русский был прав.
Подействовало.
Слов не хватало, чтоб описать то, что с ним произошло в одну секунду. Он почувствовал себя гусеницей, превратившейся в бабочку, в полубога, в существо, которое сумело выйти за пределы, отпущенные природой для всех остальных.
Дотронувшись рукой до кресла, Гитлер подлетел ближе к иллюминатору.
«Вот оно, жизненное пространство… – подумал он. – Пространство для немцев… И русских!»
Земля, огромная планета, поворачивалась под ним. Как художник он не мог не оценить красоты, которая разворачивалась перед ним, а как бывший солдат не мог не понимать уязвимости этой красоты. Отсюда все казалось возможным, все было рядом – океаны, острова, враги и друзья… Ну, может быть, не друзья еще, но союзники. Выяснить одно, главное, и решиться… Он загадал и, оторвавшись от созерцания колыбели человечества, спросил:
– Скажите, товарищи… В создании этого аппарата принимали участие евреи?
Вопрос был глупым, неправильным, и Федосей хотел уж было недоуменно пожать плечами и отшутиться, но под взглядом немца передумал. Для того вопрос глупым не был. Для него он, возможно, был принципиальным… Все-таки, пожав плечами, Федосей ответил.
– Честь изобретения этого аппарата принадлежит одному немецкому и одному русскому ученому. А сделали его наши советские рабочие.
Деготь то ли одобрительно, то ли подтверждающе кивнул.
«Вот как хочешь, так и понимай».
Гитлер понял как надо… Даже неширокие плечи его как-то расправились, став шире.
– Я так и знал! Так и знал! Немец и русский… Германия и Россия…
Он попытался потрясти Федосееву руку, но вместо этого полетел по каюте. Федосей поймал гостя, усадил в кресло. Теперь вместе с краем Земли виден был и кусочек звездного неба с восходящей Луной.
– А до Луны, – неожиданно спросил немец, – до Луны вы можете добраться?
С небольшой заминкой Федосей спросил:
– Сегодня?
Немец взмахнул головой, и косая челка, словно приклеенная ко лбу, разлетелась.
– Нет, нет… В принципе?
Врать Федосей не хотел, но и всей правды говорить не собирался. Да как тут ответить честно? Сейчас им до Луны не добраться, а вот через пару недель… Вроде бы должны были решить советские ученые проблему металла для дюз.
– В принципе можно, только делать там нам пока нечего.
– Неужели не интересно? – спросил Штрассер, плавая около иллюминатора. Глаза его подозрительно блестели.
Сентиментальная нация, подумал Федосей, хотел, было, пошутить, но вспомнил, как сам в первый раз на орбите пел «Интернационал» сквозь слезы, и сдержался.
– Почему «не интересно»? Интересно. Просто пока у нас и на Земле забот хватает. Вон вокруг сколько несправедливости…
Он вспомнил, за чем их послали, и официальным голосом сказал:
– Так, товарищи… Поздравляю вас со званием первых немецких космонавтов! Этот факт зафиксирован в бортовом журнале. А теперь – на Землю. К товарищу Сталину!
СССР. МоскваОктябрь 1930 года
К удивлению гостей, не было тут никаких атрибутов власти – ни знамени, ни герба, ни парадного портрета, ни даже стола величиной с теннисный корт. То есть стол-то был, но обычный, за которым в лучшем случае с десяток человек разместится, друг другу не мешая.
Кроме стола стоял там ряд обитых бордовым плюшем стульев. Их было пять-семь штук, что сразу показывало, что круг собирающихся тут людей узок, а о том, что далеко не каждому приехавшему в Москву гостю оказывается честь побывать за этим столом, гости и сами догадывались.
Напротив двери тянулось широкое окно, за которым виднелись еще зеленые ветки парковых деревьев, а по другой стене тянулся ковер с замысловатым восточным узором.
Пропустив гостей вперед, Сталин зашел в комнату последним и прикрыл дверь. Поймав взгляд Штрассера, он с вопросительной интонацией произнес:
– Господа? Товарищи?
Переводчик ОГПУ, пятый и самый незаметный в их компании, растворенный среди них, словно сахар в стакане горячего чая, точно передав вопросительную интонацию Генерального секретаря ВКП(б), перевел эти слова на немецкий.
Штрассер, чуть повернувшись к Гитлеру и ловя взглядом его реакцию, быстро ответил:
– Конечно, «товарищи»! Если уж историческая предопределенность толкает нас друг к другу, то нет смысла противиться этому словами.
– Согласен, – кивнул Сталин. – Прошу, товарищи…
Он гостеприимно провел рукой, приглашая к накрытому столу.
– Сегодня вы мои гости.
Встреча происходила на даче в Кунцеве, и никакой официальности тут и в помине не было. Ну и панибратства, конечно, не наблюдалось. Просто собрались серьезные люди, чтоб поговорить и за бокалом хорошего вина решить судьбу Европы.
На белоснежной скатерти стояли блюда с закусками.
Гитлер поискал глазами что-нибудь овощное, но переводчик негромко сказал за спиной.
– Товарищ Гитлер… Вегетарианское с этого края.
Штрассера такие тонкости не волновали, и он уселся первым, выбрав себе место поближе к украшенному большими звездами военному.
Тот под одобрительным взглядом Сталина разливал вино по бокалам. Глядя, как перебродивший виноградный сок заполняет хрусталь, спросил:
– Как долетели, товарищи? Я слышал, вы летели в Москву на моем тёзке?
– Этот чудесный аппарат назван в вашу честь?
Сталин кивнул.
– Очевидно, что бы ни писали британцы и французы, русский народ любит своего вождя!
– У нас разный народ, – ответил Сталин. – Хочу спросить… Как там? – Он кивнул вверх.
Гитлер опередил Штрассера с ответом.
– Чудесно! Вид Земли с такой высоты вызывает незабываемые ощущения. Пилоты сказали, что этот аппарат создали русский и немецкий ученые?
Сталин кивнул.
– Да. Это так.
Гитлер поднялся, держа бокал перед собой.
– В моих глазах это лучший пример сотрудничества наших народов. Это символично! Русский и немец объединились, чтоб дать своим народам то, чем ранее они не обладали! Новые знания! Новые жизненные пространства!
Сталин поднялся, протягивая свой бокал навстречу Гитлеру.
– Надеюсь, что это не последний пример сотрудничества. Германия и СССР в состоянии еще не один раз удивить мир. Человеческая натура одинакова. Везде уважают тех, кто отказывается от стереотипов и имеет смелость взглянуть на мир с новых позиций. Шагнуть в неизвестность и победить!
Он коснулся краем бокала хрусталя, что держали в руках гости.
– Я хочу выпить за таких людей. За первых немецких космонавтов!
Штрассер смело опрокинул бокал «Киндзмараули», и даже Гитлер пригубил.
Ставя бокал на скатерть, Сталин закончил:
– Надеюсь, что скоро Германия присоединится к освоению околоземного космического пространства.
Возвращая бокал на стол, Штрассер отозвался.
– Сперва надо сделать Германию по-настоящему свободной!
– Путь к свободе один – борьба. Его по силам пройти смелым людям, возглавляющим великую нацию.
Сталин поднял бокал еще выше.
– Советский Союз посчитает за честь помочь германскому народу в этой борьбе!