- Спасибо большое, я - Джон Шеппард. Я тут шлепнулся неподалеку.
- Я - Кира. - улыбнувшись ответила женщина.
- Кира... - повторил медленно Джон и стал к ней присматриваться.
На вид ей было лет 25-27, стройная, с длинными русыми волосами, которые слегка завивались. На ней было что-то наподобие старого замызганного платьица с подолом чуть выше колена. И главное, чего не мог не заметить Джон, будучи истинным ценителем женской красоты, это ее прелестной улыбки. Когда она улыбалась, казалось, радовался весь мир. И сразу забывалось то что Джон снова потерялся, попав в неприятности, то что он не знает куда попал и как его будут искать на Атлантиде.
Впрочем один из вопросов он все же озвучил:
- А где я?
- Вы на Кинее.
- Кинея... Любопытно.
- А вы откуда, Джон Шеппард?
- Нет, зовите меня просто Джон. - поправил ее любезно Шеппард и поспешил ответить на поставленный вопрос. - Я с Атлантиса.
- Атлантиса?
- Да, а что?
- Разве он не легенда, город богов?
- Нет, что вы, - засмущался Шеппард, - разве я похож на бога... Атлантис - это реальный город, который находится на...
Тут Джон остановился. Он вспомнил, что до сих пор не знает точно попал ли он на другую планету, в другую реальность или вообще провалился куда-нибудь под океан (а кто его знает?).
Кира продолжала смотреть на него с любопытством.
- ...который находится очень-очень далеко отсюда.
Девушка лишь многозначительно промолчала. Джон же тоже задумался, пытаясь понять каким образом он сюда попал. Последнее, что он помнил это ослепительная вспышка света перед самым джампером и потом машину начало трясти изо всех сил, Джон ударился лбом о панель и оказался на полу. Больше же он ничего не помнил.
Впрочем Кира нарушила его раздумья, протянув глиняную тарелку с какой-то жидкостью, похожей на суп.
- Спасибо, - Шеппард еще возвращаясь на Атлантис помирал с голоду.
Кира вновь лишь скромно улыбнулась и вышла.
Над океаном летели три джампера, управляемые МакКеем, Лорном и Масловым.
- Так, - сказал МакКей, - где-то здесь мы потеряли сигнал его джампера. Сканируйте дно, здесь максимальная глубина всего около двухсот метров, так что есть возможность погружения.
- Хорошо, - отозвался Маслов, - мы берем первый квадрат, вы - второй. Лорн, вы - третий.
- Вас понял. - отозвался Эван.
С Масловым летели Беккет и Зеленка, с Лорном - его команда, а с МакКем же - Ронан, Тейла и Дженнифер.
Джон с большим аппетитом отобедал. День катился к вечеру и солнцепек постепенно прекращался. Решив этим воспользоваться, Шеппард натянул свои берцы и вышел на улицу. Похоже он казался в одном из бедных пригородов города. Кругом были такие же старые разваливающиеся хибары, люди, одетые в грязные тряпки. Чуть поодаль у большого деревянного корыта толпились женщины. Кто мыл посуду, кто стирал. Среди них была и Кира. Джон сам не заметил как с минуту простоял, не отрывая от нее взгляда, но потом осознав, что пялиться некультурно, поспешил отвести взгляд.
Вдруг в небольшой дворик вошли пятеро хорошо одетых и вооруженных, как показалось Шеппарду, солдат. Своим внешним видом они чем-то напоминали древнеримскую когорту: металлические доспехи, кожано-плетенный килт, сандали, шлем с выгравированной эмблемой глаза в треугольнике и свисающий с боку в ножнах меч. В центре похоже шел тот, что поглавнее. Его доспехи были более яркие, местами с драгоценными камнями.
Четверо солдат остановились у входа во двор, а "центурион", как его про себя прозвал Джон, двинулся дальше, к корыту. Завидев солдат все жители стали шустро разбегаться по домам. Кира же, став поторапливаться, опрокинула случайно всю посуду обратно в корыто и стало быстро ее вновь вылавливать. Как выяснилось офицер шел к ней и прежде, чем девушка успела отойти от корыта, "центурион" преградил ей путь. Она попыталась его обойти, но он ей не позволил.
- Кира, почему же ты меня все боишься? - спросил он. - Ты же знаешь, что я тебе ничего не сделаю.
- Пожалуйста, оставь меня в покое, Тилнус.
- Кира, ну Кира... - продолжал настойчиво Тилнус.
- Мне нужно идти. - обеспокоенно бросила девушка и вновь попыталась пройти мимо офицера, но тот на этот раз схватил ее за руку.
Кира уронила на землю всю посуду, та разбилась вдребезги.
- Пусти!
- Нет, ты будешь моей! - горячо сказал Тилнус и, прижав ее к себе и схватив одной рукой за ягодицы, стал ее целовать.
Кира кричала, пытаясь вырваться.
- Отпусти ее! - крикнул Джон.
Тилнус остановился и повернулся в сторону Шеппарда.
- Ты еще кто такой?
- Я тот, кого тебе стоит послушать.
- Нет, Джон, не влезай.. - начала было Кира, но подполковник и слышать ничего не хотел.
Кровь кипела в жилах. За такую наглость Джону хотелось вцепиться в горло мерзавцу и задушить.
- Какая дерзость! - прогремел Тилнус. - Ты хоть знаешь с кем имеешь дело?
- Да, знаю. - злобно ответил Джон. - С наглым извращенцем.
- Именем Архана, ты заплатишь за свои слова! - вскипел Тилнус и прорычал солдатам. - Взять его!
Четверо бойцов, стоявших у входа во двор, стали угрожающе приближаться. Но Шеппарда это не смутило, он настолько был ослеплен яростью, что схватил первое что попалось под руку, это была палка, и с развороту зарядил первому солдату. Трое других набросились следом, достав мечи. Шеппард с помощью палки поставил блок и ткнул со всей силы другому солдату в живот концом палки, тот согнулся и распластался на земле около первого. После следующего удара палка сломалась...об голову третьего. Четвертый был обезоружен и через несколько ударов обездвижен.
Тилнус явно такого не ожидал. Развернувшись он выбежал со двора и скрылся за переулком.
- Зачем ты это сделал? - негодовала Кира. - Теперь он придет с еще большим отрядом и убьет тебя.
- Я защищал тебя, этому типу не помешало бы выучить элементарные правила приличия.
- Он племянник короля, и вдобавок глава королевской стражи.
- Не очень то он храбрый для своей должности.
- Ему и не надо быть храбрым, в его подчинении несколько тысяч солдат.
- Но он приставал к тебе на глазах у всех. - не унимался Шеппард.
- Моя мать умерла, когда я была совсем ребенком, а отца убили стражники пару лет назад за такую же попытку меня защитить. Я одинока и поэтому легкая жертва для солдат вроде Тилнуса. Когда им наскучивают их жены или просто нечем заняться они приходят в такие же бедные пригороды, типа нашего и просто выбирают себе женщину, чтобы позабавиться. Мы - бедный народ, нас никто не будет защищать.
- Но это не справедливо, надо что-то с этим делать.
- Нельзя ничего с этим сделать, так было раньше, так будет в дальнейшем.
Шеппард не успел ничего на это возразить. Где-то рядом послышался звук, похожий на звук трубы.
- Это солдаты! - воскликнула Кира. - Тебе нужно уходить, Джон!
- Нет, я не оставлю тебя на растерзанию этому психопату.
- Ты не сможешь меня защитить.
- Смогу! - уверенно сказал Шеппард, вспомнив об оружии и побежав за ним в дом.
Но найти его он так и не сумел.
- Кира, где такой черный предмет, который был при мне? - спросил Шеппард про свой пи-90.
- Я его не взяла, он был слишком тяжелый. Я тебя то с трудом дотащила.
- Оу, - Джону на мгновение стало стыдно, - а далеко отсюда ты меня нашла?
- Достаточно, час ходьбы.
- Проклятье. - выругался Джон, одновременно представляя как хрупкая девушка около часу тащила его одна до дома и как он будет без оружия отбиваться от солдат, так как пистолет он похоже также выронил при падении.
Джамперы продолжали кружить над океаном. Уже около часа атлантийцы витали в поисках Шеппарда, но пока ровным счетом ничего не обнаружили.
- Снова пусто... - устало проговорил МакКей. - Такое ощущение, будто он просто расстворился.
- Но ведь такое не бывает. - отозвался Ронан.
- Да, ничего не исчезает бесследно, так что мы должны хоть что-то обнаружить.
- Родни, кажется мы что-то нашли! - вдруг раздался голос Маслова в рации.
- Что? - опешил МакКей. - Это джампер?
- Пока точно неизвестно, - отозвался Александр, - объект на глубине двухсот семи метров. Может это даже не джампер, а просто куски мусора...
- Мусора? Откуда здесь в океане мусор?
- Нууу, - протянул Маслов, - проблемы экологии сейчас везде актуальны.
- М, ладно, но чем бы это не было проверить стоит.
- Согласен.
- Сейчас мы к вам присоединимся тоже.
Молодой Джон Шеппард стоял на вокзале с небольшой сумкой на плече. Рядом с ним стоял Дэйв и Нэнси.
- Неужели он не приедет? - удивлялся Джон.
- Похоже на то. - отвечал Дэйв, поглядывая на часы.
- Поезд отходит через пять минут, а его все нет. Не думал что вот так он меня спровадит в армию.
- Слушай, братец, - ты же знаешь, отец человек занятой...
- Конечно, не спорю, - вспылил Джон, - даже собственного сына проводить не приехал.
- Джон, - вступилась за старика Нэнси, - я думаю, у него уважительная причина, тем более, он не шибко хотел, чтобы ты шел в армию. Впрочем как и я...
- А чем я должен заниматься по его разумению? - не унимался Джон. - Бизнесмен, предприниматель в семейном бизнесе? Считать папины денежки? Простите, но это не моя. Мне хочется послужить сначала на благо страны, а не отцовского бизнеса. Тем более, где как не в армии научат летать.
- Эх, Джон. - горько усмехнулся Дэйв. - Ты неисправим.
- К счастью, да. - кивнул тот и влюбленно взглянул на Нэнси.
Она ответила ему взаимностью.
- Дорогая, не волнуйся за меня, - решил успокоить девушку Джон, - обещаю, как вернусь, мы сыграем с тобой пышную свадьбу.
- Жду не дождусь, любимый. - мечтательно отозвалась Нэнси и прильнула к губам парня.
- И надеюсь хоть на свадьбу своего сына этот старый пердун явится. - добавил Джон, продолжая держать Нэнси в объятьях.
- Джон... - укоризненно воскликнула девушка, а Дэйв лишь сделал вид, что не слышал этой фразы.