Тут громкий паровозный гудок пронзил весь вокзал, возвестив о готовности поезда трогаться в путь.
- Ну ладно, мне пора. - сказал Джон, еще раз поцеловав Нэнси, у которой из глаз потекли тоненькие струйки слез, и крепко пожал руку Дэйва. - Еще увидимся, брат.
- Обязательно. - кивнул Дэйв. - Береги себя, Джон.
Парень взобрался на подножку уже тронувшегося поезда и, прежде чем скрыться в внутри вагона, отдал честь.
Шеппард находился в какой-то маленькой камерой с ржавой решеткой. Тусклый свет темнице дарили лишь редкие факелы. Голова еще болела, но на этот раз из-за нескольких крепких ударов явившихся на подмогу Тилнусу солдат. Джон до последнего сопротивлялся, но справиться с хорошо вооруженным отрядом из двадцати человек ему оказалось не под силу. В душе же Джон не находил себе покоя, понимая, что теперь Кира снова одна. Но как выбраться отсюда, Шеппард пока еще не придумал. Он мог только догадываться что с ним сделают за его действия, хотя в данный момент подполковника это мало волновало.
Вдруг в коридоре послышались шаги. Джон сразу насторожился. Он был готов настучать первому, кто бы вошел в камеру, чтобы сбежать, хотя здравый смысл подсказывал, что, не зная местность, далеко он не уйдет. За решеткой показался седой старец, одетый в белую мантию с широкими рукавами. Судя по его походке и манерам, он был царских кровей. Пожилой мужчина пристально взглянул своими постепенно угасавшими глазами на Шеппарда и произнес:
- Так это вы побил в одиночку охрану моего племянника, а потом оказал достойное сопротивление вооруженному отряду?
- Как видите. - флегматично отозвался Джон, продолжая расхаживать по камере из стороны в сторону.
- Меня очень поразили ваши действия.
- Ну я конечно рад был слегка размяться, но то, как ваш племянник обошелся с невинной девушкой заставило меня слегка научить его правилам поведения с девушками.
- О да, мой племянник та еще личность, - без всякого удивления продолжил старец, - честно говоря, я рад, что вы проучили его слегка. Сам уже хотел пару раз научить его уму-разуму...
- Так почему не научили? От этого страдают бедные люди?
- Ну это обычные крестьяне, так что можете не переживать за них.
- Они тоже люди! Такие же люди, как и вы!
- Ну не вам осуждать нашу политику. Судя по наряду вы не местный.
- Да, я из Атлантиса.
- Не смешите меня. Атлантис - это миф.
- Но я то, как видите, вполне реальный.
- Если хотели меня напугать, могли бы придумать что-то поправдоподобней. Впрочем ладно, Тилнус требует для вас смерти, но я не разделяю его чувств и хотел бы дать вам шанс.
- Это какой?
- Вы станете бойцом при моем дворе.
- Бойцом?
- Да, будете сражаться за свою жизнь и свободу.
- Как раз, скоро я провожу турнир. Думаю, вы с вашими навыками окажетесь там достойным бойцом. И с этими словами король улыбнулся и ушел, оставив Шеппарда в глубоких раздумьях о своем будущем.
Джамперы Маслова и МакКея почти достигли дна океана в том месте, где Маслов с Зеленкой что-то обнаружили.
- Так, - сказал МакКей, - с минуты на минуту должны увидеть этот предмет.
- Вот он, - воскликнул Зеленка. - Это... Что это?
- Понятия не имею. - отозвался Маслов.
Пред взорами атлантийцев предстала какая-то неизвестная технология. Она представляла собой предмет, размером примерно с джампер, но внешне очень от него отличался. Он был черного цвета со странной росписью покрытия. Казалось, что роспись делали серебряной краской или фосфором, так как в мутной воде, где даже с помощью двух мощных прожекторов корпус был с трудом виден, сама роспись ярко светилась.
- По-моему это корабль. - предположил Ронан.
- Похоже, - отозвалась Тейла, - или спасательная капсула.
- Ну на джампер точно не похоже. - вставила слово Келлер.
- Странно, - задумчиво и в то же время заворожено проговорил Радек. - Не похоже ни на одну из рас раннее встречавшихся.
- Ну Элизабет говорила, что в Пегасе есть еще немало развитых рас, так что вполне возможно это дел рук одной из них. Или лап...
- Или клешен... - продолжил развитие мыслей МакКея Маслов.
- Клешен? Это про кого вы так? - тут же отреагировал МакКей.
- А вы как думаете, Родни? Явно про наших развитых соседей.
- Ну я сомневаюсь, что мы встретим тут расу доктора Зойберга.
- А жаль.
- Ну может и так... Ладно, нашли время для обсуждения "Футурамы", нам нужно поднять эту штуку на поверхность и исследовать. По моим показателям она еще испускает слабый импульс, который и мешал нам просканировать его.
- А он не опасный? - вполне разумно отреагировал на эту идею Беккет.
- Импульс то? Нет. Не думаю. - поспешил успокоить шотландца Родни.
Карсон нервно взглотнул, а Радек лишь дружески потрепал его по плечу.
- Стойте, - вдруг воскликнул Маслов, - там есть еще что-то.
- Джампер? - почти в унисон спросили Зеленка и МакКей.
- Сомневаюсь, это похоже на...барку.
- На что? - не понял МакКей.
- Барку, - повторил Маслов, - деревянный корабль времен античного общества. На таких рыбачили в Древних Риме и Греции.
- А она то что тут делает? - спросил Беккет. - Залетела из прошлого?
- Вряд ли. - ответил Алекс. - Скорее всего какого то местного народца.
- Но ведь эта планета необитаема. - изумилась Тейла.
- Может они вымерли. - предположил МакКей.
- Это тебе не динозавры. - сказал Маслов. - Даже античное общество не может исчезнуть с лица планеты без видимых на то причин.
- А как еще это объяснить? - вспылил МакКей. - Как и корабль пришельцев из космоса прилетела?
- Ну деревянные космолеты я пока видел только в Вархаммере у орков и то они не шибко обнадеживали. - спокойно продолжил тему россиянин.
- Вряд ли это были орки. - единственное что смог ответить на это канадец.
- Как бы то ни было, нам стоит достать оба корабля. - сказал Зеленка.
- Ладно, - согласился Родни, - думаю, все-таки это должно помочь нам разобраться с судьбой Шеппарда.
В большом просторном доме Шеппардов было полно народу. Во дворе стояли роскошные столы со всевозможными блюдами и яствами. Все были нарядно одеты, вообщем настроение было праздничное. С обратной стороны дома, на небольшом деревянном причале через небольшую речонку обустроили белую беседку, перед которой стояло много стульев. Гости только рассаживались, а в беседке уже стоял счастливый Джон в шикарном смокинге. Рядом стоял священник и Дэйв.
- Она скоро должна выйти. - подбодрил брата Дэйв.
- Знаю. - кивнул Джон.
Он казался слегка растерянным.
- Не волнуйся ты так, видишь как отец расщедрился на твою свадьбу.
- Да уж, первый раз он был рад моему выбору.
- Ну Нэнси хорошая девушка, конечно он считает, что она тебе идеальная пара.
Тут дверь дома открылась и по красной ковровой дорожке под звук оркестра вышла Нэнси в дорогом свадебном платье. Ее под руку вел старик Шеппард. Джон про себя отметил, что впервые за несколько лет видит на его лице довольную гримасу. Он не просто улыбался, а светился от счастья. Джону было непривычно видеть его таким и в то же время он радовался, что отец был счастлив.
Когда он подвел Нэнси к сыну, то гордо взглянул на него и обнял, а потом занял свое место в первом ряду. Джон с Нэнси же переглянулись и, взявшись за руки, повернулись к священнику.
- Джон Шеппард, согласны ли вы взять в жены Нэнси Симонс? - произнес священнослужитель.
- Согласен. - без тени сомнения кивнул Джон.
- Нэнси Симонс, согласны ли вы взять в мужья Джона Шеппарда?
- Да, - голос Нэнси слегка сел от слез счастья, - согласна.
- Ну что ж, - подвел итог священник, - полномочиями, которыми я наделен штатом Калифорния, объявляю вас мужем и женой.
Тут все гости встали и обрушили на парочку бурю аплодисментов, а Джон и Нэнси слились в крепком поцелуе. Это был пожалуй самый счастливый момент в жизни Джона.
Джон все еще сидел в раздумьях в камере. Вдруг решетка скрипнула и отворилась. двое солдат вооруженных пиками пришли за ним.
- За нами. - прогромыхал один из них.
Джон не стал пытаться бежать и послушно пошел с ними. Они вывели его из темницы и доставили в какой-то лагерь (по крайней мере так показалось Шеппарду). Его территория была огорожена деревянным забором, все строения были небольшие, тоже преимущественно деревянные. Кругом было немало площадок, покрытых песком, на которых дрались такие же заключенные и рабы как Джон.
Их встретил пухлый бородатый старикан.
- О, кого-то мне ведете! Добро пожаловать в школу бойцов, мой друг.
Джон уже успел понять, что это за место. Другие бойцы смотрели на него недружелюбно.
"Видимо сейчас мне будет немного больно" - пронеслось в голове у Шеппарда.
Добавлено (10.06.2009, 22:11:16)
---------------------------------------------
Нэнси была вне себя от ярости и в то же время на ее глазах наворачивались слезы, а взгляд выражал смесь гнева и страха.
- Как ты мог так со мной поступить?! - визжала она.
- Нэнси, милая, - пытался успокоить ее Джон, - это не мое решение, а генерального штаба.
- Тебя же убьют там! Как ты этого не понимаешь!
- Нэнси, снова повторяю, что будь моя воля, я бы не отправился бы в Афганистан, но командующий нашей базы обязал нас всех участвовать в войне.
- А поступать на службу в эту базу тебя тоже обязали? - продолжала негодовать девушка. - По-моему я тогда тебе четко сказала прекратить службу и вернуться ко мне! Но ты не послушал! Ведь ты прекрасно знал на что идешь и все равно оставил меня и теперь снова бросаешь!
- Не волнуйся, это ненадолго. - Джон тоже начинал потихоньку закипать.
Его раздражала постоянная меланхолия жены по поводу службы.
- Джон, я хочу, чтобы у нас была нормальная семья! Чтобы ты был рядом со мной и имел нормальную гражданскую работу!
- А работа военного, по-твоему, ненормальная? - Джон начинал терять терпение.