- Нет, ненормальная! Когда твой муж пропадает на месяцы, а то и годы, и лишь пару раз за год навещает тебя - это ненормально!!!
- Ну тогда раз тебя не устраивает такой муж как я, можешь поискать себе кого-нибудь получше!
- Ах так! Так и сделаю! - бросила Нэнси, а потом, окончательно разрыдавшись, выбежала из комнаты.
Джон еще какое-то время сидел, держа голову руками, а потом схватил бутылку скотча, откупорив ее зубами, и вышел в противоположную дверь.
Шеппард вышел на песок площадки в новом одеянии: старом драном доспехе-нагруднике поверх рваной рубашки и старых лохмотьях, которые похоже служили роль штанов.
Против парня вышел невысокий, примерно той же весовой категории что и Джон, мужичок. Рожа у него была малоприятная, а зубы потихоньку догнивали. Шеппарду и его противнику вручили, обтесанные в виде клинков сабли и деревянные, покрытые трещинами щиты.
Первым напал противник: он с громким воплем побежал на Джона и подпрыгнул, чтобы ударить, но Шеппард спокойно отпрыгнул в сторону и с разворота треснул того по спине. Тот, вскрикнув поднялся и вновь бросился на Джона, но на этот раз подполковник его удар блокировал и отвесил ему приличную "порцию" ударов по лбу. Оппонент больше не вставал.
- Неплохо-неплохо. - проговорил пухлый старикан, предводитель школы. - А как насчет него?
И он показал на двухметрового широченного "кабана", который тут же вышел из строя и встал напротив Джона, зловеще улыбаясь.
- А вот с ним боюсь могут возникнуть проблемы... - неуверенно проговорил Шеппард, смотря на нового противника снизу вверх, предварительно прикрыв глаза от палящего солнца.
Амбал, не дожидаясь сигнала к началу боя, набросился на Джона и одним ударом отбросил того на на добрых метра два. С трудом поднимаясь Шеппард, подобрал свою палку с щитом. От следующего удара Джон закрылся щитом, хотя удар был такой силы, что щит неслабо ударил атлантийца по голове и треснул.
- Дело дрянь... - проговорил Шеппард, потирая ушибленый лоб.
Джон попытался взять великана на ловкости и ему это удалось. Как только тот подошел к Шеппарду достаточно близко, Джон тут же нырнул вниз и, пролетая под соперником, ненароком зарядил палкой ему между ног. Амбал, схватившись за пораженное место, взвыл от боли и упал на колени. Шеппард же лишь соболезнующе взглянул на поверженного и сказал:
- Ауч...
- Каков боец! - воскликнул предводитель школы. - Не скупится даже на грязные приемы. Ты изрядно позабавишь публику.
- Да я не специально. - начал оправдываться победитель, но старикан его будто не слышал.
- Завтра как раз начинается королевская битва, думаю, ты там добьешься немалых успехов.
- Но я... - начал было Джон, но так и не договорил, потому что кто-то положил ему руку на плечо.
Шеппард резко повернулся и увидел...Форда.
- Форд?! Что ты здесь делаешь?! Я думал ты...
Эйден лишь показал пальцем, чтобы тот заткнулся и повел за собой. Найдя более менее тихое местечко, он уселся, вытянув ноги.
- Так-так-так, кого к нам занесло. - начал Форд.
- Что ты здесь делаешь? Как ты спасся с улья? - продолжал топить его вопросами Джон.
- Ладно, начну по порядку: когда вы побежали освобождать Тейлу и Ронана, я подстрелил еще несколько рейфов и пополнил запасы фермента. Потом побежал за вами, но когда я оказался в отсеке стрел, то увидел как ты уже забираешь их телепартационным лучом. Благодаря новой дозе фермента я успел прыгнуть в последний момент в луч. Потом при телепортации, благодаря ферменту, я тут же очнулся в отличие от Тейлы и Ронана и решил вернуться к себе на базу, где оставался доктор МакКей. Но, как ни странно там я обнаружил лишь двух побитых охранника. Пришлось восстанавливать свою команду с нуля, но на этот раз немногие соглашались идти на это, поэтому я в основном скитался один. И вот мои скитания занесли меня сюда, на эту планету.
- То есть здесь есть врата? - вдруг осенило Джона.
- Да, но они в дне пути отсюда. Я долго шел в надежде найти себе ночлег и пополнить запасы фермента. В конце концов я набрел на отряд солдат, пришлось их изрядно поколотить, но когда пришли другие у меня кончился фермент и меня поймали.
- Да уж, вылитый Астерикс.
- Спасибо. - хмуро кивнул Эйден.
- И как же ты выжил после ломки?
- Если честно, не знаю. Меня доставили к какой-то знахарке в агонии, я уже почти ничего не различал, а потом отключился. Очнулся уже в камере, через пару дней за то, что разбросал два отряда солдат в одиночку, направили сюда.
- И давно ты здесь?
- Около года.
- Года?! - чуть ли не вскрикнул Шеппард.
- Ну да. - спокойно проговорил Форд. - А ты, Джон, как здесь оказался?
- Хороший вопрос. - бросил подполковник. - Помню летел на джампере, потом прямо передо мной произошла какая-то вспышка света и очнулся уже здесь.
- А сюда за что загремел? - поинтересовался бывший лейтенант.
- "Опустил" королевского племянника. - хмыкнул Джон.
Форд улыбнулся:
- Тоже неплохо.
- Да уж. Я так понимаю, ты тоже завтра участвуешь в боях?
- Да, Я уже участвовал в прошлом году, чудом выжил. Обычно парни с такого мероприятия живыми не возвращаются.
- Я уж понял. - Шеппард потер снова ушибленный лоб. - Угораздило, блин, меня теперь стать гладиатором...
- Значит за тобой помощь не придет?
- Не знаю, вряд ли. Хотя Родни что-то придумает наверно...
Родни в этот момент сидел с Зеленкой, Масловым и группой ученых в лаборатории, куда доставили два "корабля". На Новой Лантии уже была ночь, но ученые упорно трудились в поте лица.
МакКей, сидя за ноутбуком и потягивая кофе, все что-то долбил по клавишам.
- Вот черт! - вдруг воскликнул МакКей так, что все работавшие в помещении тут же подняли на него вопросительные взгляды, а Зеленка, лежа под "черным" кораблем, ударился головой.
- Кофе закончился. - пояснил тут же слегка ошарашенный реакцией остальных канадец.
Все тут же продолжили работу как ни в чем не бывало.
Тут в лабораторию вошел Вулси.
- Как успехи, доктор?
- Ну пока работаем. Могу лишь точно сказать, что предметы инопланетные.
- Ясно. А что-нибудь, что бы помогло найти подполковника Шеппарда?
МакКей лишь покачал головой.
- Мы обследовали все квадраты, с учетом того где он мог упасть, но кроме этих "кораблей" ничего не обнаружили. - пояснил Родни. - Спорить готов, что разобравшись с нашими загадочными находками, мы сможем понять, что произошло с Шеппардом.
- Надеюсь, - без особого пока энтузиазма отреагировал Вулси и развернулся уходить.
- Стойте! - вдруг опять воскликнул МакКей.
Все снова подняли на него взгляды, кроме Радека. Вулси тоже остановился и подошел к Родни.
- Кажется я понял наконец что это за излучение!
- В смысле? - не понял Вулси.
- Когда мы достали их, - Родни показал на два объекта исследования, - то они оба имели местами дефекты и ожоги будто после удара молний. Также они излучали слабый излучение как при радиоактивном облучении, но немного другой вариации.
Увидев перепуганный взгляд Вулси, МакКей тут же поспешил добавить:
- Не волнуйтесь, мы их предварительно зачистили от остаточной радиации. Так вот, я выяснил, что такому же излучению подвергаются корабли в гиперпространстве.
- То есть... - неуверенно начал Ричард.
- То есть эти две посудины приплыли к нам через гиперпространства.
- Вот только сомневаюсь, что в античном обществе на торговые суда ставили гипердвигатели. - скептически бросил Маслов.
- Что верно, то верно. - согласился Родни. - Но представьте, что некоторые планеты в галактике связаны с похожими на них планетами некоторого рода связью, которая время от времени открывает с одной планеты до другой гипер-окна.
- И на каком основании? - Зеленка тоже пока не мог в это поверить.
- Ну точно не знаю... - призадумался канадец. - Но это сейчас неважно. Вспомните, перед тем как Шеппард пропал мы уловили слабый энергетический сигнал. Окно было слишком маленькое и почти мгновенно исчезло, поэтому мы и не смогли тогда разобрать что это.
- Кстати, есть здесь доля правды, - вдруг согласился Маслов, - ведь гиперпространственные окна - своего рода энергитические черные дыры. На Земле давно доказано существование микроскопических черных дыр, почти не влияющих на человека.
- Не считая психики. - добавил свое слово Радек.
- Не важно, я так думаю, что эти микро-черные дыры и есть гипер-окна.
- Но, учитывая, что они смогли перенести сюда два "корабля", не думаю, что эти дыры такие уж микроскопические. - проговорил МакКей. - Видимо это побочный эффект того, что асгарды в прошлом году пользовались гипердвигателями у нас в атмосфере. Это должно быть дало толчок росту излучения в некоторых местах планеты.
- Похоже ты только что разгадал тайну Бермудского треугольника. - иронично проговорил Маслов.
- Господа, - вмешался наконец Вулси, - господа! Это конечно очень интересно, но как это нам поможет в поисках Шеппарда.
- Оу, - опомнился МакКей, - мы думаем, что Шеппард попал случайно в такое окно и его перебросило на какуе-то другую планету.
- И какую же?
- Ну точно сказать нельзя, это нужно проанализировать схожесть планет по диаметру, период обращения вокруг оси и общий химический состав планет. Но в чем я уверен, так это то, что искать нужно неподалеку: либо в соседних системах, либо даже в нашей.
- Но в нашей системе только Новая Лантия пригодна для жизни и если он попал...
- Я займусь этим, мистер Вулси. - уверенно сказал Родни и вновь углубился в ноутбук...
Безжизненная афганская пустыня простиралась от одного горизонта до другого. Шеппард устало плелся, держа под руки раненого друга.
- Много мы уже прошли? - спросил раненый.
- Не знаю, думаю, миль семь.
- Проклятая пустыня, если бы не разбитый вертолет и тела наших солдат, то можно было бы сказать, что мы за полдня не сдвинулись и с места.