- Вон они! - воскликнула Тейла. - У нее в кольце!
- Вижу. - отозвался Джон.
- И что же делать?
- Снаряды.
- Но ты же попадешь в них.
- А я в них и не целюсь. - с этими словами Шеппард выпустил снаряд, попавший в кончик змеиного хвоста.
Лесная чаща озарилась змеиным ревом. Она отползла в сторону, где побольше деревьев, и попыталась сбить летающую машину также, как и в прошлый раз, но Шеппард грамотно нырнул прямо под хвост и выпустил еще один снаряд, угодивший уже в цель. Змею разорвало пополам и отшвырнуло в глубь леса.
Убедившись, что рептилия больше не представляет угрозы Джон посадил джампер и спустя несколько секунд трое ученых, на долю которых сегодня выпало немало испытаний, голодные, уставшие, помятые, но живые оказались в джампере.
- Родни, Радек, Алекс! - воскликнул Шеппард. - Не думал, что буду так рад вас видеть.
- Мы тоже. - подхватил МакКей.
- Кто-нибудь еще выжил?
Ученые переглянулись.
- Думаю нет. Карсон был слишком близко к лагерю, когда тот взорвался, Хельдберг... - Родни на мгновенье замолчал. - Хельдберг... Он же удрал куда-то. Если не столкнулся с тварью, то до сих пор наверно где-то рыщет.
Вдруг рация Шеппарда вновь заголосила:
- Подполковник, мы нашли еще двоих.
- Двоих?
- Да. Это доктора Хельдберг и Беккет.
- Как они?
- Один ранен, другой немножко не в себе.
- Немножко это как?
На новой Лантии уже светало. Но в лазарете было людно. Келлер осматривала Хельдберга, которого держали два морпеха, чтобы тот сидел смирно. То и дело он прыгал, пытался убежать и спрятаться под койку, а также голосил:
- Психи! Звери! Змеи! Ааа!!!! Они везде! Они придут и убьют нас! Как вы не понимаете?! Нужно бежать отсюда...
Карсон лежал перевязанный на койке под капельницей. Зеленке санитар ставил гипс на сломанную ногу. Шеппард, Ронан, Тейла и Вулси просто смотрели на все это.
- Как вы думаете, док, они поправятся? - спросил недоумевающий Шеппард.
- Ну Радек и Карсон поправятся однозначно, а что касается доктора Хельдберга...боюсь это немного не по моей части...
- Отправим его на Землю первом же партией. - сказал Вулси. - У нас ему вряд ли помогут.
- А кто-нибудь видел МакКея и Маслова? - спросил Джон.
- Они пошли в столовую. - подсказала Дженнифер.
- А, ну да. - стукнул себя по лбу Шеппард. - Мог бы и догадаться.
- Я вот только одного не пойму, - начал Вулси, - судя по рассказам доктора МакКея, вы, доктор Беккет, взорвались вместе с лагерем. Как вы спаслись?
- Если честно, не знаю. - задумчиво проговорил шотландец. - Я помню взрыв: я сидел, прислонившись к стене, как вдруг меня отбросило вперед и накрыло чем-то. Потом я очнулся, выбрался из завалов и увидел как инфицированые морпехи устроили перестрелку. Ну а дальше я побежал в лес, чтобы не попасть снова под пулю, ну и там меня и нашли вскоре.
- Сегодня ваш день, док. - сказал Джон.
- Зато скольких сегодня не стало. - печально ответил Карсон и тяжело опустил голову на подушку.
- Да, - согласился Вулси. - Это ужасно. Я виноват, не стоило слушать биологов и соглашаться на эту затею.
- Не говорите так, - попыталась утешить Ричарда Тейла, - это не ваша вина.
- Как бы то ни было, завтрашний день, а точнее уже сегодняшний объявляется днем траура по всем погибшим. Хоть мы и живем здесь, но это не наша планета и не наша земля, поэтому мы должны уважать здешние правила матушки-природы...
Никто спорить не стал. Это был благородный шаг со стороны начальства. Прошедший день действительно оказался страшным и богатым на потери, и все были рады, что он остался позади...
Серия 6. "Тихий Омут"
Очередной день на новой Лантии только начинался. Дело шло к обеду.
По коридору шли МакКей и Шеппард.
- Как же я устал от всех этих исследований. - как всегда жаловался Родни.
- Можно подумать у тебя их шибко много. - хмыкнул Шеппард.
- Представьте себе - много. Во-первых, исследование гипер-туннелей между планетами, во-вторых, исследования того инопланетного корабля, что мы нашли на дне океана, в-третьих, исследования с Карсоном реакции человеческого организма на определенные импульсы и заряды. И это не считая моих повседневных обязанностей по исследованию работ Древних, их базы данных, расшифровке текста, ремонту каких-либо систем и просто спасению жизней этого города.
- Ну не стоит так много на себя возлагать. Тем более, насколько мне известно, первым исследованием сейчас занимается Маслов, второе ты доверил команде Зеленки, а третьим безвылазно занимается Карсон. Вот на тебя и остаются твои обычные обязанности, которые ты иногда даже выполняешь.
- Да ну тебя. - обиделся МакКей. - Совсем я вас избаловал своей безупречной работой. Все и ждете от меня повышающегося в геометрической прогрессии КПД.
Шеппард лишь улыбнулся и спросил:
- Ладно, Род Всемогущий, что там ВЫ наисследовали с инопланетным кораблем?
- Да пока ничего, - сразу успокоился МакКей, попавшись на обычный трюк смены разговора, - мы пока даже не знаем как его открыть и открывается ли он вообще. Корабль представляет собой цельный кусок неизвестного нам металла, который идеально гладкий и ровный. Даже ухватиться не за что.
- Видимо раса, его сделавшая, знала толк в евро-отделке.
- Ну интересно было все же взглянуть на эту отделку изнутри.
- А еще бы интереснее было полетать на этой малышке.
- Кому что.
В одной из лабораторий города, где исследовали черный корабль, который был найден на дне океана, работали лишь трое ученых. Один сидел за ноутбуком, а остальные ходили вокруг объекта, рассматривая его составляющие и роспись на корпусе.
Вдруг роспись, которая итак было белоснежной, внезапно загорелась. Казалось, что она стала белее белого. Двое ученых, изучавших корабль, отпрянули от объекта исследования и недоумевающе переглянулись.
- Что за...? - хотел выругаться один из них, но решил оставить фразу не законченной.
Второй же схватил рацию и, с трудом выдавливая из себя слова, произнес:
- Доктор МакКей, ответьте.
- На связи. - сразу же ответил адресат.
- Эмм... Корабль... Он...
- Что с ним? Только не говорите что вы его сломали!
- Нет-нет, он...
Договорить ученый не успел. Аппарат без малейшего шума взмыл в воздух, чуть не сбив одного из исследователей, и, пробив потолок, вылетел из помещения.
- Что он? Улетел что ли? - послышался вновь голос МакКея.
- Ну вообще-то да, - кивнул все еще смотрящий в потолок ученый, где теперь зияла большая дыра. - он улетел.
- Как улетел?! Сам?
- Угу.
В это время в диспетчерской Чак подозвал к себе шедшего в свой кабинет Вулси.
- Мистер Вулси, мы засекли какой-то объект на радаре.
- Что? Где засекли?
- Прямо над городом.
- Как он там оказался? Почему его не засекли раньше?
- Сэр, он вылетел из города.
- Джампер?
- Никак нет, неопознанный корабль.
- И что же он делает?
- Удаляется от нас, покидает слои атмосферы.
В лаборатории, где был корабль, собрались Шеппард, МакКей, Зеленка и Вулси.
- Как такое могло случиться? - недоумевал Вулси.
- Мы пока еще точно не разобрались. - отвечал Зеленка.
- Разобрались. - перебил его МакКей.
- Родни, доказательств ведь нету.
- Какие тебе нужны доказательства, Радек? Эта штука лежала у нас в лаборатории месяц и вдруг ей приспичило полетать. Понятное дело, что один из твоих парней что-то дернул или повернул, что и включило его.
- Ты ведь сам видел, что там нечего было дергать и поворачивать...
- Ну может они наткнулись на какое-то потаенное местечко и...
- Господа! - вмешался снова Вулси. - Вы мне объясните что произошло?
- Да-да, - тут же опомнился Родни, - мы считаем... То есть я считаю, что команда Зеленки активировала какую-то команду, что заставило корабль вернуться домой.
- Домой? - переспросил Шеппард. - А вы проследили где его дом?
- Да, но это врядли дом, так как он полетел на PL-407, планету в нашей солнечной системе, где атмосфера состоит из смеси серы и углекислого газа, а температура доходит до 700 градусов.
- Стойте, - прервал канадца Вулси, - это случайно не та планета, которая схожа с нашей по ряду характеристик?
- Да-да, именно она. - кивнул МакКей. - Как вы знаете уже наверно, давление там схоже с нашим Юпитером и, соответственно, жизни там никакой быть не может. Поэтому, я думаю, это была не программа возврата домой, а программа самоуничтожения.
- Тогда почему он не сделал этого здесь? - не понял Вулси.
- Нууу... - протянул МакКей. - Может ему уже надоела наша планета после того, как он провел пару тысяч лет на дне океана?
- Пару тысяч?!
- Ну да, - тут же встрял Радек, - мы установили, что кораблю по меньшей мере 2-3 тысячи лет.
- Нехило... - присвистнул Джон.
- Это точно. - подхватил МакКей и продолжил: - Как бы то ни было, это программа ликвидации.
- Оригинально. - сказал Шеппард. - Эти ребята явно устали от традиционных методов.
- А разве вы не говорили, что корабль попал сюда также как и барка через гипер-туннель?
МакКей кивнул в знак согласия.
- Так вот, - продолжил Ричард, - вы говорили, что такие туннели на нашей планете могут быть связаны только с двумя планетами: с Кинеей и PL-407. На Кинее, как мы уже убедились, такой техники не будет, по крайней мере в ближайшие тысячу-две лет. Вот и остается, что этот корабль прибыл скорее всего с PL-407.
- Но там даже джамперы не могут находится долгое время. - начал спорить МакКей. - Вы просто не пред...
- Родни, - перебил его чех, - это возможно. Ведь мы исследовали материал, из которого сделан корабль. Он нам неизвестен, но при экспериментах он выдержал все любого рода внешние факторы: и нагревание, и резкую перемену давления и многое другое.
- И ты только сейчас мне это говоришь?