- Так, я думаю пролезу. - прикинул Шеппард.
- Раз ты пролезешь, значит и я тоже. - сказал Ронан.
- Проклятье. - разочарованно проговорил МакКей, смотря на эту трубу. - Я там точно не помещусь.
- Другого выхода, насколько я понимаю, нет, так что, придется как-то тебя туда запихать.
- Ненадо. - возопил физик. - Я сам как-нибудь справлюсь. Думай...думай...ну же...думай-думай. Мне нужно немного похудеть! Гимнастика!
- Отлично. - отозвался Шеппард. - Побегай по комнате!
МакКей вместо этого начал энергично приседать, выдвигая вперед руки, как на уроке физкультуры. Ронан махнул рукой и с помощью Джона полез в трубу. Оказавшись внутри, сатедианец спросил:
- Куда ползти?
Громогласный голос Декса разнесся по всей трубе.
- Тише ты! - занервничал МакКей. - Мы тут не одни, однако.
- Так куда?
- Прямо. На третьем разветвлении - налево и до упора. Должны выйти прямо в ангаре.
Ронан, не говоря ни слова больше пополз по указанным координатам. Вслед за ним бросился и Шеппард.
- Эй, - крикнул ему в спину Родни, - вы меня бросаете?!
- Мы на разведку. Вернемся за тобой. Ты пока занимайся, чемпион.
- Вот проклятье! Если выберемся, сяду на диету. Хотя нет! Начну бегать по утрам. Точно. Бегать и делать зарядку.
Родни не заметил, что эти слова он произнес в гордом одиночестве. Шеппард уже догонял Декса.
10 лет спустя.
Двое здоровенных солдатов-рейфов завели, а точнее, закинули Шеппарда обратно в клетку и взяли с собой на этот раз МакКея.
- Какого черта? - завозмущался Родни. - Чего вам от меня нужно? Уберите свои голодные руки!
- Оставьте его! - закричала вслед Келлер, но они уже скрылись за дверью.
- Что там было? - начал закидывать Шеппарда вопросами Ричард. - Куда они повели МакКея?
- Тодд нас раскусил. Ваш Шеппард прислал ему сообщение, и он докопался кто я такой. Пришлось раскрыть нашу легенду и попробовал уговорить его нас отпустить, чтобы все исправить.
- И как?
- Не очень... Решил сделать все сам. По этому и забрал МакКея, чтобы он ему все показал.
- Этого нельзя допустить!
- Нельзя. - согласился Джон.
- И что теперь? - Вулси казалось был напуган.
- Не знаю пока. Нужно как-то помешать им, но пока мы здесь, сделать ничего не получится.
- Тогда нужно дождаться когда вернется охрана и напасть. - предложила Дженнифер. - Нам уже нечего терять.
- Согласен. - поддержал девушку Вулси. - Тем более наши корабли могут атаковать планету в любую минуту.
- Блин. У вас тут не соскучишься. - заключил Джон и устремил выжидающе взгляд на дверь.
На орбите новой Лантии в безвоздушном пространстве висели 17 ульев, заняв равномерно оборонительные позиции вокруг планеты. Внезапно повсюду стали открываться гиперпространственные окна, из которых стали появляться корабли класса Дедал, а также Хаттаки. В общей сложности, около семи земных крейсеров и восьми Хаттаков. Все они обрушились на ульи. Битва за Атлантис началась.
10 лет назад.
Ронан и Шеппард ловко ползли по узкой вентиляции, следую указаниям Родни. Сначала позади осталось 2 "перекрестка" и, в общей сложности, как прикинул Джон, метров 70 труб, а потом еще один подход метров на 50. В конечном счете, оба оказались перед решеткой.
- Ронан, ты чего там встал?
- Кажись, пришли. - ответил сатедианец.
- Неужели... Что видишь?
Ронан присмотрелся к помещению по ту сторону решетки.
- Кажется джамперы вижу. Мы в ангаре.
- Аллелуя!
Через мгновенье решетка со звоном упала и двое товарищей вывалились из трубы.
- Так. - проговорил Джон отряхиваясь. - Наш вон тот.
Они подбежали к своему джамперу и с изумлением обнаружили, что, разнесенный до этого вклочья, двигатель был цел.
- Кто его сделал? - спросил Ронан.
- Не знаю. Здесь никого не могло быть.
- Ну я все равно сказал бы этому человеку спасибо.
- Не ты один. - пропыхтел Джон. - Ладно, одной проблемой меньше. Осталось притащить сюда Родни.
Декс кивнул и подсадил Джона, чтобы тот залез вновь в вентиляцию.
- Шеппард, у тебя есть план? - спросил сатедианец ему вслед.
- Нету, - честно признался Джон, - но у меня есть около сотни метров вентиляции, чтобы его придумать.
И с этими словами подполковник пополз обратно, в лабораторию Януса.
10 лет спустя.
Космическая баталия была в самом разгаре. Несколько ульев были уже уничтожены. Земляне же потеряли два Хаттака. На борту земного Крейсера "Вашингтон" командующий флотом, полковник Джон Шеппард, делал все возможное, чтобы отбить Атлантис.
- Полковник, мы потеряли еще один Хаттак. - сообщил полковнику помощник.
- Проклятье! Где?
- На 12 часов.
- Отправьте туда Петр I и Бисмарк, иначе мы рискуем потерять тот сектор.
- Так точно.
- 302е и глайдеры выпущены все?
- Да, полковник. Но они с трудом справляются, стрел слишком много.
- Плохо дело... Соедините меня с флотом Ларрин.
- Да, Джон. - на экране монитора появилось все то же блещущее красотой лицо Ларрин, но покрывшееся небольшими возрастными морщинами.
- Дорогая, ты мне нужна!
- Я знаю это, Джонни. - улыбнулась она.
- Ларрин, я серьезно. Тащи сюда своих ребят, иначе Тодд пришлет меня тебе в коробочке из-под пиццы.
- Хорошо-хорошо. - лицо девушки тут же вновь стало серьезным. - Держись, Джон.
И экран погас.
- Будем надеяться, Ховкинс, они успеют. - проговорил Шеппард, будто обращаясь к самому себе, на что Ховкинс лишь ответил:
- Она успеет, полковник.
Внизу на планете также кипели нешуточные страсти. Другой Джон, Ронан, Вулси и Келлер сидели молча, пытаясь прислушаться к тому, что происходит снаружи. Несколько раз они слышали торопливые тяжелые шаги за дверью. Но потом вдруг все покрылось тишиной: ни единого звука не нарушало окрестность. Пленники даже могли слышать собственное дыхание.
- Что-то тихо слишком стало. - проговорил наконец Шеппард. - Не к добру это.
Вулси только кивнул.
- Надеюсь с Родни все хорошо. - тихо промолвила Дженнифер.
Ее печальную меланхолию можно было понять: встретить вновь любимого человека, которого она собственноручно похоронила, а теперь он снова ее покинул.
Вдруг послышался звук приближающихся шагов.
- Ну наконец-то. - проговорил Джон. - А то уж я думал все вымерли.
Шаги становились все громче и громче. Послышался звук открывающейся двери.
- Приготовьтесь. - сказал Вулси.
Неожиданно в помещение вбежал запыхавшийся МакКей. Пленники изумленно уставились на канадца.
- Что? - не понял их удивления Родни. - Я вас спасать пришел.
- Как ты... Как ты здесь оказался?
- Долгая история. В двух словах, я сразил рейфов их же штучкой.
- Какой еще штучкой?
- Ну Тодд хотел, чтобы я ему запустил машину времени. Вот я и наговорил ему, что она сломана, надо починить. Подключился к базе данных, смог там порыться и откопал одну забавную вещичку.
Попутно вместе с разговорами, МакКей выпустил всех из клетки и повел за собой.
- Так что за вещичка? - не унимался Джон.
- Короче, когда они захватили Атлантис, то большинство систем оборудовали под себя. Им удалось как-то обойти ген Древних. В общем, первым делом, что они сделали, так это установили, так сказать, систему защиты. Она реагировала на все живые организмы, поражая их как энергетическое оружие рейфов, то бишь оглушая. Поскольку оно было настроено на людей, я просто перекалибровал его под рейфов и вырубил весь город.
- Умно. А как ты проник в базу данных и провернул все это без их ведома?
- Ну они так и не узнали, что я проник в базу. Пока я говорил им, что пытаюсь наладить машину, сам медленно взламывал доступ. А когда нашел эту систему, то они даже и моргнуть не успели, как оказались в отключке.
- Я всегда знал, что ты гений. - похвалил канадца Джон.
- Ну а кто бы сомневался!
- МакКей, не перегибай палку.
Тем временем они оказались в зале врат. Повсюду валялись оглушенные рейфы. Осторожно перешагивая через них и собирая оружия, компания подошла к панели связи.
- Так. - очнулся Шеппард. - А что нам здесь надо?
- Поскольку джампер починили, то нам нужно как-то попасть на орбиту старой Лантии, следовательно, нам нужен корабль с гипердвигателем.
- И?
- Наступление нашего флота уже началось...
- Началось? - переспросил Вулси. - Откуда ты...?
- С ульев доложили. Прямо сейчас над нами - сущий ад. Нужно связаться с вашим Шеппардом.
- И что ему сказать?
- Чтобы, во-первых, принял нас на борт, а, во-вторых, сообщить, что Атлантис сейчас беззащитен.
Не говоря ни слова больше, МакКей нажал несколько непонятных кнопок на рейфовской гарнитуре и добавил:
- Только вы, мистер Вулси, пока не говорите о нас. Объясним все ему потом.
Вулси кивнул в знак согласия и, дождавшись, когда на экране появился командующий флота, заговорил:
- Полковник Шеппард, здравствуйте, давно не виделись.
- Вулси? - удивленно воскликнул Шеппард.
- Да, это я. И Дженнифер.
- Мы думали, вы мертвы.
- Нету, все это время мы были в плену. Но сейчас у нас появилась возможность бежать. Примите ли вы нас?
- А как вы бежали?
- Нету времени все объяснять!
- А если вы засланные казачки от Тодда?
- Мы - это мы, полковник! Все рейфы на Атлантисе сейчас без сознания, так что если есть возможность захвата, то сейчас самое время!
- Насчет захвата врядли. Мы сейчас пытаемся прорваться к планете, но их слишком много, а Ларрин только в пути.
- То есть вы не можете захватить Атлантис?
- Боюсь что нет, силы слишком не равны.
- Но если рейфы очнуться, то все пойдет насмарку! Сейчас лучший момент.
- Я бы рад последовать вашему совету, но не могу сделать то, что выше моих сил. У меня даже людей нету, чтобы кого-то к вам послать. Я всех почти поголовно отправил на обслуживания первостепенных систем и в 302-е.