- Ладно, тогда просим разрешения подняться на борт.
- Хорошо, поторопитесь. А то боюсь, долго мы не протянем.
После этих слов полковник Шеппард исчез с экрана монитора.
- Ну что? Бежим к джамперу. - поторопил всех Родни, но Джон его остановил.
- Мы не можем им так оставить город.
- И что ты предлагаешь?
- Сможешь активировать режим самоуничтожения?
- Оу, как радикально...
- Так сможешь?
- Думаю да.
- Действуй. Нельзя оставлять рейфам город.
10 лет назад.
МакКей продолжал из последних сил заниматься. Его футболка уже покрылась влажными пятнами, а с лица стекали ручьи пота. По его лицу можно было предположить его дальнее родство с помидорами.
Тут из трубы показалась голова Шеппарда.
- Как успехи?
- Думаю, я сбросил пару кило.
- Сейчас мы это проверим. - Джон вылез из вентиляции и жестом пригласил туда МакКея.
Физик неохотно подошел к трубе и, встав ногой на руки Шеппарду, полез к спасительному выходу.
- Да-ваааа-ааай! - Джон "оценил" каждый килограмм МакКеевской туши. - А! Какой же ты кабанчик все-таки.
Еще немного усилий и Родни оказался наполовину внутри вентиляции, но на этом успех его закончился: ноги с пятой точкой так и барахтались в воздухе.
- Ну же, ползи. - Джон похлопал МакКея по-братски по этой самой точке. - Ты почти залез.
- Джон? - обреченным голосом промямлил Родни. - Я кажись застрял...
- О нет, Родни, только не это! Только не сейчас!
- Да-да! - уже язвительно отозвался Мередит. - Именно это, именно сейчас!
- Ты же мокрый. Проскользни вперед или назад.
- Не могу я! Я же застрял, забыл?
- Боже, МакКей. Только с тобой можно так по-крупному вляпаться!
- Спасибо, стараюсь. - продолжал бубнить застрявший. - А теперь может тоже постараешься и вытащишь меня?
Джон выругался про себя и, ухватив физика за ноги, начал тянуть со всех сил, но "туша" не поддавалась.
- Мало того ты сам застрял, так еще и меня здесь замуровал с не самым свежим воздухом.
- Тем более, у тебя есть стимул меня отсюда вытащить.
Джон попытался снова, но все безрезультатно.
- Так, - Джон сел, - что теперь будем делать?
- Я то откуда знаю. - донесся голос из трубы.
- Это был риторический вопрос. - уточнил Шеппард.
- Ну и что? Я все равно не знаю.
- Стоп. - вдруг подскочил Джон. - А ведь можно направить струю воздуха в лабораторию?
- Эмм... Думаю можно. Зайди в систему вентиляции и посмотри.
Джон сел за компьютер и начал искать нужный пункт. Спустя несколько минут он воскликнул:
- Кажется нашел.
- Давай, только и тянуть не забудь.
- Ладно. - ответил Джон и нажал на кнопку.
Штаны МакКея начали развеваться как флаг на вершине Эвереста.
- Джо-он! - успел только прокричать МакКей, как тут же сильнейшая струя воздуха выкинула его из трубы.
- Кажется помощь не потребуется. - констатировал Шеппард и подбежал к Мередиту. - Ты цел?
МакКей все еще пребывал в небольшом шоке. Его лицо даже немножко покрылось слоем инея, а с носа свисала сосулька.
- Ттттты-ыыт-ы-ты... - еле выговорил Родни, заикаясь от холода. - Кккк-акого ччччч-черта ттт-ты ввв-ключил хх-холодный воздух?
- Скажи спасибо, что не горячий.
МакКей лишь злобно сверкнул взглядом и, не без труда поднявшись, сел за компьютер.
- Что ты делаешь? - поинтересовался Джон.
- Ищу хоть что-нибудь, что может нам...мне помочь отсюда выбраться.
Так прошло минут пять. База данных с изобретениями Януса оказалось далеко не маленькой. Каждый из файлов Родни просматривал медленно и внимательно. И вот наконец, уже засыпающий Джон сквозь полудрему услышал голос МакКея:
- Сойдет!
После этого Родни вскочил со стула и начал что-то искать на многочисленных стеллажах. Спустя еще пару минут он наконец торжественно приподнял найденный предмет над головой. Это было похоже на часы с кожаным браслетом.
- Что это? - спросил спросонья Шеппард.
- Это - расщепитель твердой материи. - пояснил МакКей. - Работает примерно по тому же принципу, что и звездные врата. Расщепляет на мгновенье и собирает вновь. Очень очень очень полезно при прохождении сквозь стены. Нуу... плюс-минус "очень".
- Но...?
- ...никогда не испытывался на людях, так что меня может разорвать на части при прохождении сквозь стену.
- Звучит не очень приятно.
- Так и есть, но выбора другого у меня все равно нету, так что, вот тебе планшет с информацией по машине времени и ползи в ангар. Если повезет, встретимся там.
Джон беспокойно взглянул на МакКея, словно заботливый отец, провожающий сына на войну, и тихо проговорил:
- Удачи тебе.
- Спасибо. Удачи всем нам.
И с этими словами Родни нажал на свои "часы" и прошел сквозь стену. Джон еще с минуту смотрел на то самое место, куда только что удалился физик, и, ловко забравшись в трубу, быстро пополз к ангару джамперов.
10 лет спустя.
Замаскированный джампер с бежавшими пленными ловко пробирался сквозь гущи кораблей, схлестнувшихся в смертельной схватке. Приходилось то и дело маневрировать: сначала неподалеку взорвался улей и чуть было не поглотил джампер, потом в нескольких метрах пронеслись стрелы с 302-ми и, если бы не реакция Шеппарда, столкновения было бы не избежать.
- Вы посмотрите только. - МакКей заворожено наблюдал за происходящим снаружи. - Столько кораблей. Даже Хаттаки.
- Интересно откуда они взялись. - отозвался Джон, не отрываясь от "дороги".
- Наверно джаффа помогают, или мы к этому времени уже нанесли поражение Люсианскому союзу.
- Люсианский союз разгромили еще года 3-4 назад, а корабли - джаффа. Тилк помог. - пояснил Вулси.
- Приятно слышать, что еще хоть кто-то остался в живых. - проговорил Джон, снова увернувшись от взрыва стрелы по левому борту.
- Вон он, - показал вдруг Вулси на один из кораблей, - Вашингтон.
Шеппард без особых проблем добрался до него и залетел в ангар 302-х.
В это время на Атлантисе рейфы стали приходить в себя. Среди них был и Тодд.
- Что произошло? - прорычал он.
- Похоже нас оглушили нашей же системой безопасности.
- Как это могло произойти?
- Не знаю. - отвечал помощник. - Видимо он незаметно взломал коды доступа к операционной системе города.
- Найти!
Несколько рейфов бросились искать злоумышленника, а Тодд подошел к панели, чтобы посмотреть как продвигается битва, но тут же заметил мигающий красный огонек. Он злорадно улыбнулся и набрал код отмены, но панель оказалась заблокирована. Это вывело Тодда из себя.
- Он поставил режим самоуничтожения и заблокировал доступ к системе. Быстро разблокировать!
Тут ему доложили:
- Пленники бежали. Джампера с машиной времени тоже нет.
- АААААААААААААА!!!!! - Тодд разразился громким воплем и в этот момент весь город взлетел на воздух.
Атлантис прекратил свое существование.
10 лет назад.
Ронан бродил по подводному ангару джамперов из стороны в сторону. Ждать он не мог. Вот уже минут 15 как Шеппард удалился за МакКем и пропал. "Наверно что-то случилось" - пронеслось в голове у Декса и он решил, что нужно вернуться в лабораторию Януса. Но только он собрался залезть в вентиляцию, как оттуда выпрыгнул запыхавшийся весь в поту Джон.
- Оу! - отскочил в сторону Ронан. - А я за тобой собрался.
- МакКей пришел? - неожиданно спросил Шеппард.
Декс на всякий случай окинул взором ангар и, конечно же, никого не обнаружил.
- Нет, а что?
- Долгая история. - проговорил Шеппард, потирая изодранные локти. - Ладно, идем пока в джампер.
Вдруг соседняя стена стала расплываться и из нее выпал мокрый МакКей. Ронан с Шеппардом бросились к нему.
- Родни! Ты цел?
- Нет. - ответил тот. - Я весь продрог.
- Что случилось?
- Попал в затопленные отсеки. Чуть не захлебнулся! Минуты 3 не дышал...
- Эх, водолаз! - Джон дружески потрепал друга по плечу. - Все-таки сработала побрякушка...
- Вот только плавучести не добавила. Ладно, давайте выбираться отсюда.
- А что с другой командой в будущем?
- Пока не знаю... - МакКей задумался, но тут же защелкал пальцами. - Так! Так-так! Нам нужно отправить им какое-то послание.
- Дай угадаю! - перебил его Джон. - Сделать разрыв во времени и послать через...
- Нет, не угадал. Обычное сообщение! Как в бутылке... Если оставим им где-то сообщение, то, теоретически, оно должно сохраниться и через 10 лет. Главное, чтобы это сообщение никто не заметил и не стер.
- И где же его лучше всего написать?
Все трое задумались. Неожиданно все в округе начало трястись как при землетрясении.
- Какого черта...?
- Город начинает всплывает. - пояснил МакКей. - Нужно торопиться. Если вылетим при всплытии, нас точно никто не заметит.
- Ладно, потом подумаем... Все быстро в джампер! - скомандовал Шеппард и возглавил забег.
Но оказавшись внутри, Родни неожиданно крикнул:
- Стой!
- В чем дело?
- Просто доверься.
Физик начал, что-то быстро и судорожно набирать на планшете. Ронан с Шеппардом лишь переглянулись. Город же начинало трясти все сильнее: уже чувствовалось, что они движутся. Наконец, МакКей махнул рукой, "дав зеленый свет". Джон быстро сел за пилотское кресло и поднял машину в воздух. Открыв двери ангара, джампер оказался в толще воды. Потоки океана сначала чуть было не швырнули аппарат об городские стены, но Шеппарду удалось все же его уберечь. И прежде, чем город всплыл на прогретую солнцем океанскую поверхность, джампер вынырнул из морской пучины и направился прямиком к орбите.
Удалившись наконец от Атлантиса, Джон вздохнул полегче.
- Вроде не засекли.
- В самый раз. - кивнул МакКей.
- А теперь может скажешь, что на тебя нашло?
- Ну я вдруг подумал, что через 5 лет, когда я только сделаю машину времени, Вулси вряд ли разрешит ее использование... И поэтому решил оставить сначала ему сообщение, скрытое в операционной системе города. Через 5 лет, ровно в тот самый день, когда я зайду в его кабинет, чтобы сообщить насчет машины, это сообщение должно вдруг стать видимым, чтобы Вулси наткнулся на него и прочел прежде, чем к нему приду я.