Серия 9. "Непрощенный".
На Лантии уже вечерело. МакКей вместе с Шеппардом шли по многочисленным коридорам Атлантиса по направлению к залу врат.
- Наконец-то ВВС позволили ему вернуться. - говорил Джон. - Я даже соскучиться успел.
- Думаешь это ВВС так долго не хотели его возвращать в Атлантис? - спрашивал МакКей. - По мне это МНК воду мутило. Он как никак столько лет был немного не в себе, - и Родни для наглядности покрутился у виска пальцем, - и слонялся черт знает где...
- А также при уходе угробил джампер и ранил нескольких сотрудников.
- Да уж, мне его даже жаль. Все-таки прекрасно понимаю, когда тебя никто не понимает.
- Ну в отличие от него у тебя это кредо. - хмыкнул Шеппард. - Я ему дам шанс реабилитироваться. Солдат он хороший, значимый, так что должен справиться.
Так оба дошли до пункта назначения. К ним подошел мистер Вулси.
- Ну что, господа? Готовы встретить старого друга?
- Готовы как никогда. - отозвался Джон.
- Я конечно его плохо знаю, но судя по вашим отзывам и докладам, лейтенант Форд был одним из лучших.
- Да, сейчас его заменил Лорн, но, я думаю, Форд составит ему еще достойную конкуренцию.
Тут также подошла и Тейла.
- О, Тейла. - воскликнул Джон. - Тоже пришла его встретить?
- Ну да. - кивнула атозианка. - Эйден также был и моим другом. Думаю, не поприветствовать его будет невежественно с моей стороны.
- А громила не придет? - поинтересовался Родни.
- Вряд ли. Их первая встреча произошла при не самых удачных обстоятельствах, если ты помнишь. - пояснил Джон. - Так что лучшими друзьями они не станут.
- Ну нам этого и не надо. - заметил Вулси. - Достаточно просто, чтобы между ними не было конфликтов.
Тейла с Джоном переглянулись.
- Зная обоих, думаю, гарантировать мы этого пока не сможем. - проговорил подполковник.
Вдруг врата начали активацию.
- А вот и гости. - заметил Вулси.
- А Форд будет не один?
- Ну ради одного человека командование звездных врат вряд ли будут открывать портал в другую галактику. Для экономичности это итак делается лишь раз в месяц, поэтому вместе с лейтенантом прибудут и другие новые сотрудники с припасами и оборудованием. Словом, чтобы хоть немного разгрузить Дедал и Аполлон.
- Ну не зря же мы достали четыре МНТ. - почесал подбородок Джон.
- Мда. - согласился МакКей.
Последний шеврон был активирован и во вратах вспыхнула червоточина. Спустя пару секунд из круга стали выходить люди в зеленой форме КЦЗВ с коробками и свертками. Но компания в первую очередь обратила внимания на одного из них.
Эйден Форд спустя 5 месяцев скитаний, бесед и проверок разного рода на родной Земле наконец вернулся в Атлантис, который когда-то давно был его домом. Увидев Шеппарда, Тейлу, МакКея и Вулси, Эйден улыбнулся и подошел к ним.
- Сколько лет, сколько зим. - воскликнул он, пожимая поочередно руки.
- Ну примерно полгода. - уточнил Джон.
- А если совсем точно - 5 месяцев, 2 недели и 3 дня. - просветил Мередит.
Все уставились на него.
- Что? - не понял Родни. - Я просто посчитал.
Форд вновь улыбнулся.
- Ты все тот же старина Родни. - проговорил он, но когда взгляд лейтенанта остановился на атозианке, он внезапно замолчал.
Тейла спокойно выдержала его взгляд.
- Тейла. - произнес Эйден и обнял ее. - Извини, тоже скучал по тебе.
- Хорошо, что ты снова с нами. - ответила Эммаган.
Чтобы закончить наконец немного затянувшееся приветствие, Джон кашлянул и предложил:
- Я полагаю ты проголодался с дороги, у нас как раз ужин по расписанию. Присоединишься?
- С удовольствием.
И оставив Вулси разбираться с пополнением, друзья отправились в столовую.
В столовой было достаточно людно. Набрав полные подносы, компания пошла искать свободный столик. Эйден же в процессе поиска пару раз оглянулся по сторонам, чтобы освежить это место у себя в памяти, но заметил лишь подозрительные и недоверчивые взгляды окружающих. По взглядам можно было решить, что он здесь чужой, чужой среди своих. Некоторые даже показывали на Форда пальцем, что задело парня, но, несмотря на это, Эйден все понимал: после его поступка он не мог остаться тем прежним Эйденом, который до ночи играл с другими морпехами в покер, устраивал спринт с препятствиями по атлантийским коридорам. Люди помнят его и его поступки.
Наконец Шеппард нашел свободный стол, и все расположились за ним.
- Ну, какого тебе вновь оказаться среди родных стен? - поинтересовался Джон.
- Очень приятно. - отозвался Форд. - Если честно, не рассчитывал даже, что вновь окажусь здесь, увижу вас...
- Ты имеешь ввиду мытарства на Земле?
- Я имею ввиду все. Все, что случилось со мной за последние годы, начиная с осады. Этот период для меня словно кошмарный сон... Сначала эта осада, рейфы...потом я чуть не погиб, но вместо спасения был будто прокажен... Вы не представляете какого это, чувствовать себя одновременно частью этого города и в то же время осозновать, что эта самая часть инородна, не такая как все остальные.
- И поэтому ты ушел? - спросил Родни.
- Я уже не помню. Большинство моей жизни под ферментом закрыто для моей памяти, я лишь смутно помню некоторые события. Помню, что не хотел уходить из Атлантиса, не хотел причинять никому вреда, но считал, что так надо, так будет лучше для всех. И в то же время помню огромную злобу, злобу на всех: на рейфов, на вас, подполковник, на доктора Беккета, словом на всех, кто, на мой взгляд, косо на меня смотрел.
- А косо на тебя смотрят все, уж поверь. - заметил физик. - Я ведь тоже был под действием фермента. С его помощью я сбежал от твоих парней.
- Да, - понурил голову Эйден, - кое-что помню и из этого. Особенно стыдно, как я поймал и пытался насильственно переубедить вас.
- Ничего. - сразу махнул рукой Джон. - С кем не бывает.
Но осознав, что выразился не совсем правильно, Джон поспешил уйти от промаха.
- А как там на Земле дела обстоят?
Форд сразу ожил. Лицо его озарилось хоть и слабой, но улыбкой, и он заговорил:
- На Земле все нормально. Все друг друга обманывают, обирают и убивают, в общем идет обычная цивилизованная жизнь. Шучу. Долгое время беседовал с представителями командования: с генералом Лэндри, с генералом О`Ниллом даже, еще с кем-то. Потом пришла очередь МНК. Тамошний глава...Кулледж кажется его зовут...я ему чуть морду не набил, извиняюсь. Такой грубый, еще краснеет как помидор, вечно пытался до чего-то докопаться. Но потом и у него вопросы кончились. Все это время меня еще обследовали врачи, тоже все что-то искали в организме...похоже что фермент, ну и лишь месяц спустя меня отпустили. Увиделся наконец с бабушкой и дедушкой. Они были так рады меня видеть..эх...а как я рад был их видеть, снова есть бабушкин пирог с яблоками. Мммм...
МакКей, судя по лицу представил себе его, но тут же, осознав, что на него все вылупились, забросил в рот очередную ложку с пюре.
- ...ну и отдохнув от всего, - продолжил Форд, - я наконец понял, что скучаю по Атлантису и пошел писать просьбы о моем переводе обратно. Началась очередная бюрократическая эпопея: еще около двух месяцев я собирал всевозможные разрешения и выписки. Оказалось, что герою планеты, как меня сначала назвали, не так то просто вернуться обратно в Пегас...
Тут к столу подошел потный Ронан, прямиком из спортзала, где, судя по выражению лица, он только что оставил лежать нескольких спарринг-партнеров. Увидев сидящего за столом Форда, сатедианец приподнял брови.
- А он что тут делает? - недовольно спросил Ронан.
- Эйден только что вернулся с Земли. - пояснила Тейла.
- Ронан, друг. - начал лейтенант, протянув ему руку, но Ронан так и остался стоять, не обращая внимания на приветствие.
Форд вновь присел, опустив руку.
- Послушай, Ронан. - снова заговорил парень. - Я знаю, между нами раньше были разногласия, но это был не совсем я. Я был под влиянием фермента, поэтому и совершал подобное. Я конечно понимаю, что ты так просто не забудешь былого, но я надеюсь, что наступит день и мы сможем просто пожать друг другу руки и работать в одной команде.
Ронан продолжал молчать, не сводя глаз с Форда. Другие сидящие за столом стали улавливать искорки во взгляде сатедианца и поспешили разрядить обстановку.
- Ронан, айда садись. - проговорил Шеппард, стукнув друга по плечу. - Что стоишь как не родной?
Декс, постояв еще несколько секунд, развернулся и отправился прочь.
- Обиделся что ли? - не понял Джон.
- Это из-за меня. - констатировал Эйден.
- Да не бери в голову. - махнул рукой Шеппард. - Он почти со всеми так. Пройдет время, и он остынет.
На небе новой Лантии появились звезды. Город постепенно засыпал. Лейтенант Эйден Форд не спеша шагал с Шеппардом и МакКеем по одному из коридоров в сторону своей комнаты.
- Неплохо погуляли. - говорил Джон. - Вспомнили былые времена: посмотрели футбол, попили пивка, побеседовали о важном...
- ...о футболе и о пиве. - уточнил Родни.
- Вообщем, как тебе вечер?
- Хорошо. - улыбнулся Форд, но его улыбка почему-то казалась натянутой.
- Слушай...Эйден. - начал Шеппард. - У Ронана тяжелый характер. Даже хуже, чем у Родни...
- Эй...!
- Суть в том, что заслужить его доверие и дружбу очень непросто. - продолжал подполковник. - Мне потребовался не один месяц. Учитывая вашу первую встречу... - Шеппард остановился, вспоминая. - Да и вторую тоже... Вам обоим понадобится некоторое время, чтобы вновь начать доверять друг другу.
Форд не ответил. Тут МакКей остановился.
- Зайду-ка я к Дженнифер перед сном.
Попрощавшись с Джоном и Эйденом он отправился к девушке.
- Черт, надо бы свидиться с Ларрин... - мечтательно проговорил Джон, смотря в потолок.
- Джон, - неожиданно начал Форд, - мне кажется, что не только Ронан не рад моему появлению.
- О чем ты?