- Да, мы его тебе красной ленточкой обвяжем! - не выдержал Шеппард. - Короче даю тебе еще полчаса!
- Что? Вы просите от меня невозможного!
- Ну ты же Родни МакКей.. - подбадривающе протянул Джон.
- Вот именно, Родни МакКей, а не супермен!
- А разве кто-то тебя таковым считал? - спросил Шеппард и посмотрел на Тейлу с Ронаном.
Те лишь отрицательно покачали головами.
- Ладно, сделаю, что смогу. - буркнул МакКей и повесил трубку.
- Вот, стоило его только подбодрить и процесс пошел... - потирая руки сказал Джон. - Ладно, пока что нам придется положиться на тебя Тейла, ты чувствуешь присутствие рейфа?
- Пока нету. - сказала атозианка.
Уже напротяжение часа Шеппард, Тейла, Ронан и несколько групп морпехов бродили по темным улицам и переулкам Вегаса.
- Лорн, доложите. - Джон уже скорее со скуки вызвал по рации майора.
- Пока ничего, сэр.
- Джонс?
- То же самое, сэр.
- Мортимер?
- Никак нет, чисто.
Шеппард устало вздохнул.
- А так хорошо день начинался... - проборматал он.
- Кажется я что-то чувствую... - вдруг сообщила Тейла.
- Рейф? Где? - оживились сразу Шеппард с Ронаном.
- Где-то неподалеку, но сложно сказать точно.
- Хоть что-то, - сразу оживился сатедианец, - надоело шастать без дела.
Троица вошла в очередной переулок.
- Он приближается. - шептала Тейла. - И он знает, что мы его преследуем.
- Ну давайте не будем сильно портить ему настроение и дальше пойдем потише. - предложил Шеппард.
В это время они уперлись в тупик.
- Так, кажется дальше нам не пройти, - сказал Шеппард, - что дальше?
И они вместе с Ронаном вновь уставились на Тейлу.
- Очень близко, очень...
Вдруг раздался телефонный гудок. Всех передернуло от неожиданности.
- Проклятье! - выругался Шеппард. - Да, Родни, что нового?
- Мы наконец-то нашли способ ценой последних крох МНТ расширить зону исследования и охватили целый штат. Правда все придумал я, Зеленка лишь глупые советы давал...
- Родни! - прикрикнул на канадца Джон, слыша по ту сторону линии отборные чешские ругательства.
- Он действительно В Лас-Вегасе, - продолжал МакКей, - сейчас вычислю точнее... Вот, готово... Сэнт Роуз Стрит в маленьком переулке.
- Так, а эта какая улица? - спросил Ронан у Шеппарда.
- Не знаю, я что-то не обратил внимания.
- Постойте! - вдруг крикнул в трубку МакКей. - в нескольких метрах от него три жизненных сигнала.
- Какова вероятность, что эти сигналы мы...? - спросил Джон, инстинктивно начав оборачиваться, и тут же получил сильнейший удар в спину и отлетел на пару метров, сбив попутно мусорные баки.
Рейф подкрался незаметно и, ударив Шеппарда, набросился на Ронана. Тот выронил свой пистолет и полез в рукопашную. Тейла же все пыталась прицелиться, но выстрелить не решалась, так как Ронан его заслонял.
- Эй, куда все подевались? - голосил МакКей из сотового, который Шеппард при ударе обронил. - Ку-ку??
Шеппард не без труда поднялся, сбросив с головы банановую кожуру и, подобрав телефон, быстро проговорил, пытаясь отдышаться:
- Мы тут...все немного заняты...перезвоню попозже...
Рейф же времени даром не терял, ударив Ронана головой о железную лестницу. Сатедианец, схватившись за разбитое лицо, не устоял на ногах и упал. Тейла, получив наконец "доступ к рейфу", открыла по нему огонь, но тот в силу недавней трапезы без особых проблем подбежал к атозианке и отправил ее вслед за Шеппардом.
Джон тоже начал стрелять по неприятелю. Рейф похоже осознав, что пора отступать, решил скрыться и в мнгновение ока залез по железной лестнице на крышу. Шеппард, ни секунды не теряя, бросился за ним. Оказавшись на крыше, Джон увидел в далеке интенсивно удаляющуюся фигуру. Рейф прыгал с крыши на крышу словно кузнечик, Шеппард еле поспевал за ним. Наконец крыши кончились и перед рейфом возникла бездна, высотой в пять этажей. Джон тут же его нагнал и, увидев, что ему некуда бежать, устало спросил:
- Ну что, приятель, прыгать будем?
Рейф скалясь лишь развернулся и исчез под карнизом.
- Вот дерьмо, я же пошутил... - разочарованно развел руками Шеппард и подбежал к карнизу. Внизу был большой мусорный бак, куда и упал рейф.
- Тьфу ты, ну что сегодня за день такой... - заворчал Джон и сиганул вслед за беглецом.
И с громким криком Шеппард приземлился прямо в бак, утащив за собой рейфа, который уже оттуда выбирался.
Несколько секунд борьбы и Шеппард вновь вылетел из бака, громко рассекая воздух и оставляя за собой мусорный след из пакетов, банок и тех же кожурок от бананов.
Рейф вылез из бака и направился к валяющемуся Шеппарду. Лежа уже без сил, Джон попытался нащупать в кобуре пистолет, но его там не оказалось (видимо обронил при падении). Чудо эволюции жука Иратуса все приближалось.
- Черта с два я позволю меня съесть после того, как я два раза повалялся в мусорке, перепрыгнул несколько пролетов крыш и упал с пятого этажа. - сказал Джон и кинул в рейфа первым, что попалось под руку.
Это оказался злощасная банановая кожура. Она упала прямо под ноги рейфу и тот, поскользнувшись упал прямо на открытую консервную банку.
Шеппард, собравшись с силами, поднялся на ноги и, вооружившись "розочкой" от бутылки виски, медленно подошел к распластавшемуся на асфальте рейфу. Подойдя в плотную, стало ясно, что острие консервной банки вонзилось прямо в лоб горе-беглецу.
- А я то думал мне сегодня не везет... - проговорил Джон.
Тут на звуки борьбы подоспела команда Лорна.
- Сэр, вы в порядке? - спросил Эван Шеппарда, устремив в это время взгляд на мертвого рейфа.
- Да, - кивнул подполковник, отдирая от формы кусок рыбы, - мне бы хорошенько помыться и я буду в полном порядке...
На Атлантисе было все также тихо. Шеппард, изрядно подмывшись, решил
перекусить и направился на балкон столовой, чтобы заодно насладиться ночным небом, где-то вдалеке на горизонте сливающимся с океаном. За одним из столов сидела Картер.
- Сэм? Это вы?
- Да, Джон, с легким паром вас. - улыбнулась Саманта.
- Ммм, - промычал Шеппард, - новости распространяются быстро.
- Да, ваши похождения уже многим известны.
- Зато пока неизвестны ваши. - сказал Джон, пригубив чашку с теплым чаем. - Что относительно Атлантиса?
- Мы поговорили с президентом, он в принципе разделяет наше мнение и сказал, что убедит МНК в необходимости отправки Атлантиса в Пегас...
- Но..? - сразу добавил Шеппард, понимая, что без этих двух букв никак.
- Но все упирается в энергию, которой мы не имеем.
- Это да, врядли мы найдем МНТ в нашей галактике.
- Поэтому генерал О`Нилл предложил кое-что.
Шеппард вместо ненужного вопроса просто вопросительно уставился на Картер.
- Он предложил вновь пойти на сделку с Тоддом. - продолжила Сэм.
- Точно! - стукнул себя по лбу Джон. - Этот буржуй наверняка имеет еще прозапас несколько "батареек". Надо поговорить с ним.
- Мы уже поговорили.
- Что? Вам удалось его разговорить?
- Ну с ним говорил генерал О`Нилл. Предварительно побеседовав наедине пятнадцать минут, Тодд согласился помочь в обмен на свою свободу.
- Свободу? Я думал ему некуда идти.
- Ну это уже, мягко говоря, не наша забота.
- Согласен, - кивнул Шеппард. - Тогда что?
- Ждем когда Дедал и Аполлон вернуться в строй и летим в Пегас.
- Разве одного корабля будет недостаточно?
Как раз дело в том, что недостаточно, возможно и двух кораблей будет недостаточно, так как МНТ находятся на базе враждебного Тодду клана и за них придется побороться...
1 часть2 Серия. "Тень Разума"
У околоземной орбиты открылось гиперпространственное окно. Это прибыл наконец отремонтированный Аполлон. Дедал уже около недели находился на геосинхронной орбите Земли в ожидании своего "младшего брата".
- Земля, это Аполлон. - раздался голос Элиса в командовании Звездных Врат.
- Вас понял, Аполлон, добро пожаловать. - откликнулся сержант Харриман.
- Приятно наконец вернуться домой, - сказал Элис. - Прошу разрешения на телепортацию.
- Готово, полковник, можете телепортироваться.
Через пару секунд Элис уже стоял в зале заседаний, где его ждала "скромная компания". За столом сидели: Шеппард, МакКей, Тейла, Ронан, Вулси, Картер, О`Нилл, Колдвел и Тодд. Во главе стола восседал Лэндри.
Элис поздоровался со всеми и занял свободное место рядом с Колдвелом.
- Итак, - произнес Лэндри, - я думаю, все знают зачем мы тут собрались.
Все дружно закивали, кроме Тодда, который сидел с непроницаемым лицом.
- Ну что ж, тогда приступим. - продолжил Лэндри. - Каков наш план?
- Загружаем на Дедал и Аполлон оружие, морпехов и летим туда. - просто сказал Шеппард.
- Просто и со вкусом... - пожал плечами О`Нилл, видя недоумение на лице Лэндри.
- Не забывайте про обороноспособность базы, - отозвался вдруг Тодд, - этот клан располагает как минимум десятью ульями, и несколько из них постоянно патрулируют пространство над их планетой. Также и сама база не маленькая.
- Ну с ульями мы еще что-нибудь придумаем, у нас будет три недели, чтобы подумать над решением этой проблемы. - снова сказал Шеппард, не дав высказаться Родни, который только успел открыть рот. - Меня пока беспокоит что нас ждет внутри базы.
- Гарнизон базы не очень большой, - продолжал рейф, - думаю, с несколькими хорошо вооруженными отрядами вы справитесь. Главная проблема в том, чтобы они не успели вызвать подкрепление, потому что тогда все ульи прибудут им на подмогу и шансов у нас не будет.
- Не говоря уже о том, что и с ульев на орбите может придти подмога. - наконец вставил свое слово МакКей. - А еще мне интересно как мы достанем МНТ, когда окажемся внутри и сколько их всего?
- Сколько их точно сказать не могу, я видел по крайней мере два или три. А достать их, находясь на базе, будет, как вы, люди, говорите, плевым делом. Я знаю где они их хранят - нужно будет только расправится с гарнизоном и забрать их.