- Ну да. - кивал головой второй. - А что?
- Ну у вас всего одно свидание было. Как ты умудрился?
- Уметь надо, Барри.
- Ну, Джеймс, ты Дон Жуан прям. - улыбнулся Барри.
- А то. - Джеймс гордо поднял голову кверху с видом победителя.
Вдруг в кустах рядом раздался шорох.
- Ты слышал? - Барри повернул голову в сторону звука.
- Что?
- Какое-то движение вон там.
- Неа, - покачал головой Джеймс, - тебе показалось.
- Говорю тебе: я что-то слышал.
- Ну иди проверь. - зевнул "Дон Жуан". - Если что кричи.
- Да ну тебя.
И Барри отправился к месту, где по его мнению он что-то слышал. Оказавшись на месте, морпех ничего не нашел.
- Ну че? - ехидно спросил Джеймс. - Нашел террориста? Или может это был енот-разведчик?
- Очень смешно. - ответил Барри.
Внезапно откуда-то сверху сверкнула ярко-голубая вспышка и угодила в Джеймса. Тот, не произнеся ни звука, распластался на земле.
- Что за... - успел только произнести Барри, как и его самого поразила такая же вспышка, и он лишился чувств.
С дерева над солдатами спрыгнул парень в кожаной форме и осмотрел лежащих морпехов. Убедившись, что они без сознания, он нажал на прибор, что был прилеплен к его запястью, и тихо проговорил:
- На юге чисто, вхожу.
Но "войти" было непросто. Перед парнем была трехметровая стена, но его это не сколько не смутило. Он щелкнул что-то на одном из ботинков и одним прыжком бесшумно оказался на стене. Его взгляду предстала вышка с дозорным. Тихо и осторожно парень спрыгнул и побежал вдоль одного из бараков, который заслонял его от дозорного. Когда же барак кончился, нарушитель на мгновенье остановился в нерешительности. Цель была близка - нужно было всего пересечь открытую площадь и войти в противоположный барак, но вся площадь была под наблюдением как дозорного, так и дюжины морпехов, устроивших пробежку. Наконец, парень выдохнул и нажал на браслет, одетый на левом запястье и тут же его кожаная форма стала тускнеть под цвет пасмурного неба и спустя еще секунд пять почти полностью исчез, оставив лишь еле заметную тень, которая в вечернем полумраке была почти незаметна. Эта тень проскользнула сквозь внимательный взор дозорного на башне и плотные редуты морпехов, оказавшись в конечном счете внутри заветного барака. Внезапно среди тени появились энергопомехи и парень снова стал видимым. Он попробовал поковыряться в браслете, но тот не заработал.
- Хреново. - проговорил неудавшийся человек-невидимка и пошел дальше.
Вырубив за углом охранника, парень быстренько облачился в форму солдата и оттащил его в ближайшую дверь, которая оказалась кладовой. Дальше неизвестному помог пропуск, отобранный у морпеха вместе с одеждой. Пройдя несколько дверей, он оказался в лаборатории, где на столе под линзой микроскопа лежала позолоченная щепотка камешков, напоминавших песок. Кругом не было не души, но парень не забыл о видеокамерах, расставленных по всей лаборатории. Нарушитель закрыл глаза, приподняв лицо кверху, и из всех камер таинственным образом повалил черный дым. Далее, недолго думая, парень достал небольшой мешочек и ссыпал туда лежащую на столе щепотку. Оставив в лаборатории круглый предмет, нарушитель спокойно удалился. Плотная титановая дверь, закрывшая вход в лабораторию, гулко звякнула, известив о том, что лаборатория уничтожена.
Вдруг прибор на запястье пиликнул, заставив его хозяина остановиться и нетерпеливо его активировать.
- Да. - ответил парень.
- Он у тебя? - раздался мужской голос.
- Так точно.
- Хорошо, жду тебя в заданных координатах через две минуты, успеешь?
- Конечно. Хватит и одной.
И с этими словами, он быстрым шагом отправился тем же путем, что и пришел.
Внезапно его кто-то окликнул:
- Эй!
Парень остановился и обернулся. К нему подбежал один из морпехов.
- Ты ведь только что был в лаборатории?
- Ну да. - не стал врать парень, ожидая самого худшего.
- Там только что камеры перестали работать, знаешь в чем причина?
- Не, как раз шел сообщить об этом.
- А что с ними?
- Понятия не имею, они все вдруг задымились.
- Хорошо, пойду взгляну. - и морпех направился в лабораторию.
Парень улыбнулся и уже направился к выходу, как его снова окликнул все тот же морпех.
- Слушай, парень. А как тебя звать то? Тут вроде Хигинсон дежурил.
Парень не ответил, состроив гримасу усталости, и не оборачиваясь сразил надоедливого морпеха все той же ярко-голубой вспышкой из предмета, напоминающий пистолет.
Дверь из барака громко распахнулась и оттуда выбежал неизвестный в форме морпеха и побежал через площадь.
- Ты куда спешишь, солдат? - спросил преградивший беглецу путь сержант, но парня это не остановило.
Он "нырнул" в сторону от сержанта и рукой оттолкнул его в сторону. Сержант отлетел на пару метров, ударившись о гравийное покрытие площади. Это видел взвод солдат, пробегавших мимо - они тут же кинулись на парня, но того это нисколько не замедлило. Несколькими неуловимыми движениями он разбросал по всей площадке весь взвод и скрылся за оградой. Спустя еще секунд двадцать он оказался на том же месте, где вырубил двух морпехов, и взглянул на часы.
- На месте. - доложил в запястье парень.
- Вовремя, Шеппард. - ответили ему оттуда, и он растворился прямо на глазах только что пришедшего в себя Джеймса, который лежал в нескольких метрах от того места, где исчез незнакомец.
По всей палатке была разбросана одежда, а в кровати из-под одеяла торчали две пары ног.
- Ну, Шеппард, - говорила Ларрин, прижимаясь к Джону, - ты сегодня меня приятно удивил.
- Да и себя тоже. - усмехнулся подполковник, уставившись куда-то вверх.
- Честно говоря, после смерти твоих друзей, я думала, ты снова пропадешь.
- Я тоже так думал. - на мгновенье погрустнел Джон. - Но я здесь, с тобой, как и обещал.
- Джон, - Ларрин внезапно стала серьезной и приподнялась на руках перед Шеппардом, - я очень тебе соболезную. Я понимаю, они тебе были очень дороги...
Но Шеппард приложил указательный палец к ее губам. Ларрин замолчала и пристально взглянула в глаза подполковника. Это длилось недолго - еще пару мгновений и их губы соединились в поцелуе. Он зародил искру страсти внутри обоих, но не успела Ларрин оказаться на Джоне, как где-то заголосила рация.
- Подполковник Шеппард, ответьте. - послышался голос Вулси.
- Как всегда вовремя... - разочарованно отозвалась Ларрин, освобождая Джона из объятий.
Шеппард встал и начал среди одежды искать свою рацию. Она оказалась под брюками.
- Да, мистер Вулси, на связи.
- Прошу прощения за то, что отвлекаю, но тут возникли некоторые проблемы. Боюсь, вы нужны сейчас на Атлантисе.
- Вас понял, сейчас буду. - сказал подполковник и, отложив рацию, виновато взглянул на Ларрин.
- Иди. - улыбнулась кочевница.
И Шеппард, быстро одевшись, поцеловал Ларрин и поспешил к вратам.
В зале для бриффинга Ричард вулси, помимо подполковника Шеппарда, принимал Зеленку, Маслова и Тейлу.
- Я вызвал вас всех, чтобы ввести в курс дела одного происшествия на Земле: мне только что сообщили, что кто-то напал на Зону 51 и выкрал оттуда новую смесь наквады, которую удалось получить нашим ученым, и уничтожил всю лабораторию.
- Напал на Зону 51? - переспросил Шеппард. - Кто мог на такое пойти?
- Не имею представления, подполковник.
- Наверно их было много. - предположила Тейла.
- Ну вообще-то это был один человек.
- Один? - воскликнул Джон. - Это был Халк?
- Даже Халку не под силу целым и невредимым так "опустить" всю систему охраны одного из самых секретных объектов планеты. - проговорил Маслов. - Тут попахивает чем-то совсем фантастичным. Хотя я сейчас сижу в кресле, которое было сделано миллионы лет назад инопланетянами, в другой галактике... Год назад для меня бы это было еще более фантастичным...
- Вообщем, - продолжил Шеппард, - один псих проник незамеченным в Зону 51, спер какое-то новое изобретение из сверхсекретной лаборатории и в одиночку уложил всю охрану, так?
- Да. - кивнул Вулси.
- Ладно. - кивнул в ответ Шеппард. - Но как бы любопытно мне не было узнать кто и как это провернул, какое все же отношение это имеет к нам?
- Я тоже задал этот вопрос генералу О`Ниллу. Выяснилось, что это касается не нас, а, скорее, вас, подполковник.
- Меня? - Джон так удивился, что кофе, которое он пил, пошло не в то горло и сидевшему рядом Алексу пришлось постучать подполковника по спине.
- Один из оглушенных солдат слышал его разговор с кем-то перед тем как тот исчез. - поведал Ричард. - И его собеседник назвал его Шеппард.
Повисла тишина. Маслов с Зеленкой переглянулись, а Тейла ошарашено смотрела на Джона.
- И что? - неожиданно спросил Джон после непродолжительного молчания. - В мире мало других Шеппардов?
- Ну мало-немало, а генерал О`Нилл попросил вас прибыть на Землю для помощи в расследовании.
- Зачем? - не понимал Джон. - Чем я там могу помочь?
- Если честно, не знаю. - признался Вулси. - Мне подробностей не раскрыли, сказали, что тебя введут в курс дела. Возьмите себе в помощь доктора Маслова и вперед.
- Как приятно снова вернуться домой... - вздохнул Джон, посмотрев на увлеченное лицо Александра.
Шеппард вместе с Масловым прошли сквозь врата и снова увидели за последние две недели командование звездных врат. Их встретил генерал Лэндри.
- Подполковник. Доктор. - генерал кивнул в знак приветствия.
- Генерал. - Джон и Алекс в один голос ответили тем же.
Глава секретного объекта повел лантийцев в свой кабинет. Джон решил не молчать:
- Говорят какой-то Шеппард обчистил Зону 51.
- Да, - кивнул Лэндри, - правильно говорят.
- Не расскажите зачем я здесь?
- Ваше присутствие здесь - не мое решение.
- А чье же?
Лэндри вместо ответа открыл дверь своего кабинета, и Джон увидел старого знакомого.