- Взаимопомощь? - спросил Шеппард.
- Да. Так как Гиперборея - наш общий враг, стоит объединить усилия.
- Другими словами, ты предлагаешь союз с Альянсом? - предположил Вулси.
- Нет, Альянс даже на грани уничтожения не пойдет на такое. Я предлагаю союз с моим новым кланом. Они верны мне и будут делать как я им говорю.
- Ты так же говорил и про все свои предыдущие кланы. - заметил Джон. - Однако все они тебя предали.
- Тогда было другое время. Сейчас нам угрожает серьезный враг, которому мы одни пока не в силах ничего противопоставить. Поэтому каждый рейф в этой галактике понимает, что сейчас не время показывать свои амбиции и нужно действовать сообща.
- Однако Альянс думает иначе. - сказал Ричард.
- Альянс всегда остается консервативных взглядов и против помощи извне.
- Вообщем, мне лично сейчас важно только то, что двое моих людей остались на одной планете с плохими парнями. - отозвался Джон. - Поэтому мы обязаны вернуться за ними.
- Каким образом? Врата там уничтожены. - заметил рейф.
- Ну ведь сегодня двенадцатое? - подполковник вопросительно взглянул на Вулси и увидел, что тот утвердительно кивнул. - Сегодня по расписанию должен прибыть Дедал с пополнением. Воспользуемся им.
- Разве Дедал в одиночку справиться с Гипербореей? - Вулси скептически уставился на Джона.
- У нас же теперь есть союзники. - Шеппард кивнул в сторону Тодда. - Сколько кораблей сможешь привести?
- Мой клан в данный момент располагает семью ульями, но взять их все без подозрений Альянса не получится. Думаю, улья три.
- Всего три? - изумился Джон. - Да они ж нас порвут как янки кардиналов!
- К сожалению, в данный момент могу только три.
- Что ж, ладно, хоть столько.
- Постойте, - остановил рассуждения Вулси, - окажемся мы там с четырьмя кораблями, и что дальше? Если уж целый флот рейфов оказался бессилен что-либо поделать, на что рассчитывать нам?
- Хороший замечание. - согласился Тодд и тоже уставился на Шеппарда.
Джон призадумался, понимая, что оба его собеседника правы. Наконец, его мозг нашел выход.
- Придумал! Их истребители, яйца, как их назвал Маслов, они - беспилотники, соответственно, они управляются с помощью собственного процессора и, поэтому, они подвержены сбоям и вирусам.
- Откуда вы знаете?
- Мы сбили один такой корабль, и Маслов его обследовал.
- То есть, вы предлагаете...
- Да. - перебил Джон Ричарда. - Нужно попробовать сделать вирус, который выведет из строя их беспилотники. Ведь именно они - основная ударная сила гиперборейцев...ну по крайней мере нам так известно. Но мысль стоит того, чтобы попробовать ее реализовать.
- Что ж, - отозвался Вулси, - это уже кое-что. Нужно известить доктора Зеленку. Он у нас специалист по вирусам.
- Хорошо. - в свою очередь проговорил Тодд. - Я пока вернусь к своему клану и начну сборы кораблей.
- Будем надеяться, что наша маленькая затея сработает.
Александр Олегович Маслов открыл глаза и окинул взглядом комнату, в которой оказался: деревянные стены сруба, большой дубовый стол, белая печь в углу, старый стеллаж с книгами и маленький черно-белый телевизор "Чайка 047" с двумя длиннющими антеннами.
- Какого черта... - пробормотал слегка опешивший парень.
С улицы доносился сладостный запах полей, который Саша ни с чем не мог спутать. Он встал с кровати и пошел на улицу. Снаружи его взору предстали небольшие деревянные домишки с огородами и полями.
- Ты проснулся, Сашенька? - послышался нежный женский голос, который говорил по-русски.
Маслов повернул голову и увидел женщину, которая пропалывала грядку.
- Мама? - воскликнул Саша.
- Ну а кто ж еще. - улыбнулась женщина.
Спустя пару секунд Маслов уже был в объятьях матери.
- А где папа?
- На работе, конечно.
- Уехал в центр на заработки?
Мама кивнула и снова поцеловала сына в щечку.
- Вот-вот должен вернуться. - отвечала она.
Саша протер утомленные глаза.
- Я спал?
- Да, снова долго сидел за книжками. Скоро уже обедать будем, а ты только встал.
- Хм... - задумался парень.
- Ты чего, сыночка?
- Нет-нет, мам, все хорошо. - улыбнулся сын и снова поцеловал маму.
- Ой, какой сынок у меня любящий. Сходи-ка к колодцу за водой к обеду. Вон, ведерки стоят.
Маслов взял ведра и пошел к колодцу, что стоял за селом перед самой речкой. Наполнив оба сосуда водой, парень пошел обратно к дому, но не успел дойти до дома, как его остановил небритый мужичок с нетрезвым взглядом.
- Санька! Это ты. Санька, бедный ты мой...
- Алексей Петрович, здравствуйте. Снова приняли?
- Совсем чуть-чуть. - Алексей Петрович пошатываясь указательным и большим пальцами указал сколько.
- Понятно. А почему бедный?
- Папка твой... Он...бедный Санька...
- Что с отцом?
- Бедный ты мой... - и Алексей Петрович зарыдал крокодильими слезами и обнял парня.
Саша вырвался из нетрезвых объятий соседа и начал его трясти.
- Что с моим отцом?
Но Алексей Петрович уже ушел в себя и добиться от него чего-либо вразумительного было сложно. Тогда Александр бросил ведра с водой и побежал домой. Там он обнаружил сидящую в тени яблони маму. Ее лицо ничего не выражало, а взгляд смотрел куда-то вдаль.
- Мама! Мама! Что случилось?
Но она молчала.
- Мама, милая, в чем дело?
- Твой отец умер. - еле сдерживаясь, чтобы не зарыдать, ответила она.
- Как? Почему? Что случилось? - Александра завалили вопросы.
- Он возвращался домой, и автобус, в котором он ехал, вылетел с дороги.
Парень будто без сил упал рядом с матерью и закрыл лицо руками. Отец больше не вернется...
Наконец, взяв себя в руки, Саша помог маме подняться и проводил ее в дом, а сам взял со стеллажа книгу и вышел на улицу. Книги всегда успокаивали Александра и помогали отвлечься от всех проблем. Сев все под ту же яблоню, парень утер скатившуюся по щеке слезу и, всхлипнув, открыл книгу, но вместо ядерной физики и тяжелых изотопов, которыми Маслов баловался на досуге, он увидел на странице отца. Не поверив сначала своим глазам, парень протер их и снова увидел ту же картину. Тогда Саша перевернул страницу и снова увидел отца. Снова перевернул и увидел развороченный автобус в овраге и тела погибших, разбросанных подле машины. На следующей странице оказался красно-черный гроб, стоящий прямо на двух табуретках прямо перед их домом. Маслов уже с остервенением продолжал перелистывать страницы, нередко вырывая их вовсе, но изображения продолжали рвать душу молодого человека, заставляя все больше психовать. В итоге, Саша не выдержал и с громким воплем и слезами начал вырывать из книги страницы и резкими движениями уничтожать. Он все вгрызался в книгу и рвал на мелкие кусочки, пока не выбросил ее в сторону и не закрыл глаза, дав волю чувствам.
Внезапно парень почувствовал как поднимается ветер, а солнце перестало припекать. Он открыл глаза и застыл от ужаса. Перед ним стоял его отец. Его мертвенно бледное лицо и тусклый взгляд смотрели прямо на сына. Одежда была местами разорвана. Рука безжизненно свисала на тонком куске плоти, а из груди торчал железный стержень.
- Господи... - вырвалось у Александра.
- Это все ты, сын, виноват. Это твоя вина.
- Нет, боже, нет... - мямлил Саша.
- Да. Ты сказал мне, что у нас в селе ничего не заработаешь! Это ты отправил меня на заработки! ТЫ!
- Нет, пожалуйста...отец...
Ветер поднял в воздух обрывки страниц, что парень вырвал из книги, и перед Сашей упали 7 бумажек. На них были изображены знакомые символы, но Маслов не мог вспомнить откуда он их знал.
- Ты можешь еще все исправить. - молвил бледными губами отец. - Расставь эти символы в правильном порядке и всего этого не будет.
- Что? Как? - не понимал Саша.
- Ты знаешь, Саша, знаешь. Прислушайся к зову своей души. Расставь их в правильном порядке, и я снова буду с тобой и мамой.
Александр уставился на эти символы. Подсознание подсказывало ему правильный порядок расположения, но он не понимал зачем это нужно и как поможет вернуть отца.
- Ну же, сын... - умолял отец. - Ты заставляешь меня страдать.
Вдруг Маслов посерьезнел и оторвал взгляд от символов.
- Нет! - твердо произнес он. - Я не сделаю этого.
- Сашенька, ты должен. Пожалуйста. Сделай это ради меня.
- Нет! Вы не получите от меня ничего, кто бы вы ни были! - и Маслов поднялся на ноги и закричал на всю округу: - Не получите!
Внезапно все стало становиться ярче и, наконец, исчезло, а когда глаза Алекса привыкли к яркому свету, он обнаружил, что находится в подвешенном состоянии в какой-то сфере, а за прозрачными стенками сферы было что-то наподобие лаборатории. Три мощные лампы вокруг сферы ослепляли глаза россиянина, а люди в белом, ходившие по всей лаборатории, искосо поглядывали на "подопытного".
Тут в лабораторию зашли два крупных бородатых человека в белой форме с каким-то странным символом на груди, представлявший собой вписанный в крест круг. Они подошли прямо к сфере, которая внезапно исчезла, и парень упал прямо в руки к бородатым стражам. Они повели его по широким коридорам, чем-то напоминавшим отдаленно лантийский дизайн. Наконец, они добрались до какой-то круглой платформы. Встав на нее дружно втроем и набрав комбинацию из нескольких кнопок, пленник и стражи оказались в другой комнате. Она была просторной, и Алекс заметил высокого человека в белом балахоне и капюшоне, натянутом на голову. Человек стоял к ним спиной и смотрел в большое окно, откуда была видна почти половина города.
- Оставьте нас. - раздался властный голос и двое бородачей тот час покинули помещение.
Маслов не знал сконцентрировать взгляд на таинственном незнакомце в капюшоне или продолжать любоваться видами Ортополиса, который почти весь простирался там, внизу.
- Вы от меня ничего не добьетесь. - смело выкрикнул россиянин, сам удивившись, как у него так дерзко получилось скрыть свой все нарастающий страх.