Незнакомец усмехнулся и повернулся к Алексу, сняв капюшон. Маслов на автомате отпрянул назад, узнав этого человека.
- День добрый, доктор Маслов. - широко улыбаясь поздоровался с россиянином Сазар Коля.
Фредерик не мог больше лежать. Голова уже не кружилась как час назад, да и ноги стали послушнее. Однако, хозяин дома не спешил его отпускать.
- Куда вы, сударь, так спешите? - спрашивал он. - Атлантис больше не доступен, кругом люди уважаемых господ. Если и есть безопасное место, то, в данный момент, оно именно здесь.
- Я должен спасти Маслова. - продолжал упираться сержант, хотя он прекрасно понимал, что старик прав.
- Прошу вас, останьтесь хотя бы до утра. Сейчас уже ночь. Завтра, тем более, состоится турнир, поэтому кругом расставлены часовые.
- Турнир?
- Ну да, я же рассказывал вам, что господа учредили турнир для местной молодежи, чтобы набрать молодых, сильных и верных рекрутов.
- Так. - озарило внезапно Олофсона. - Это хороший шанс попасть внутрь города гиперборейцев.
- Вы хотите участвовать?
- Да. - закивал Фредерик. - Таким образом, я незаметно окажусь в тылу врага и, заодно, спасу Маслова.
- Но что дальше? - не понимал старик.
- За нами пришлют корабль, мы своих не бросаем. И вас попытаемся выручить, так что это вопрос времени.
- Но Кларес с друзьями наверняка запомнили вас, и стоит им вас увидеть, как вы сразу же будете раскрыты.
- Меня нужно хорошенько загримировать, у нас как раз целая ночь впереди.
- Вы уверены, сударь, что хотите на это пойти?
- А куда ж мне деваться...?
Дедал приземлился на восточном пирсе и полковник Колдвел направился прямиком в кабинет к Ричарду Вулси.
- Вы хотите, чтобы мы полетели прямо в руки к этим загадочным гиперборейцам, которые чуть вас не уничтожили совсем недавно, только из-за того, что двое людей остались на той планете? - Колдвел был немного шокирован таким решением Вулси.
- Именно.
- Судя по тому, что я читал в отчете о том случае, эти парни летают на городе, который раз в 10 крупнее Атлантиса, и вас спасли тогда только соседи с PL-407.
- Да, именно так. - продолжал спокойно кивать Вулси.
Колдвел, смотря на это, все больше заводился.
- Слушайте, вы, наверно, понимаете, что в одиночку у нас нет никаких шансов, а на рейфов полагаться нельзя.
- Боюсь, у нас нет другого выхода, полковник. Во-первых, мы не можем оставить своих людей в руках врага, а, во-вторых, да, в прошлый раз нам повезло, но, стоит им напасть вновь, и врядли все закончится так же удачно, как и тогда.
Тут в кабинет заглянул Шеппард. Он встретился взглядом с Колдвелом и поздоровался.
- Полковник.
Колдвел лишь угрюмо кивнул.
- Только что получили сообщение от Тодда: он закончил все сборы и выводить свои корабли на точку сбора. - проговорил Джон.
- Хорошо, подполковник. - ответил Ричард. - Стивен, теперь ход за нами.
- Они съедят нас и не подавятся, понимаете? - продолжал командующий Дедала.
- Понимаю, но у нас есть план по выводу из строя их беспилотников. В данный момент доктор Зеленка как раз занимается написанием программы-вируса.
Колдвел тяжело вздохнул.
- В гиперпространстве нам понадобится 6 часов, чтобы добраться до туда. Ему хватит этого времени, чтобы закончить? - спросил он.
Повисла неловкая пауза. Колдвел требовательно смотрел на Вулси и Шеппарда, а те лишь переглядывались, думая как лучше ответить.
- Это же Зеленка... - проговорил, наконец, Джон, прекрасно понимая, что на поставленный вопрос он так и не ответил.
- Какая встреча... - все еще удивленно проговорил Алекс.
- Да, знаю, что видеть меня для вас неожиданность. - улыбнулся Сазар. - Еще недавно, я сам не думал, что окажусь здесь.
- Я думал, ты - дженай.
- Я и есть дженай. Но я, как и мой покойный отец, не признаю правительство Радима. Он предал моего отца и занял место, которое по праву должно было принадлежать ему, Акастусу Коле.
- Нууу... - протянул Маслов. - Бывают в жизни разочарования.
- Настанет время, и я свергну власть Лейтона и возглавлю свой народ, который, наконец, займет, лидирующее место в галактике.
- Однако, ты сейчас здесь. - напомнил россиянин.
- Мое сотрудничество с Гипербореей носит пока временный характер. Я помогаю им, а они мне.
- Помощь друг другу?
Коля закивал в знак согласия и заходил по комнате, уставившись в потолок.
- Они здесь относительно недавно и им нужен человек, который бы выступил для них гидом в этой галактике. А мне нужна помощь для организации военного переворота на Дженае. Но самое главное, наши основные цели совпадают. И я, и они хотят уничтожить Атлантис.
- Относительно недавно говоришь... А не знаешь где они были до этого?
- Меня это не интересует.
- То есть тебе все равно где они были раньше, чем занимались? Ты просто взял и доверился им?
- Им можно верить, я разбираюсь в людях.
- Я бы на твоем месте не был таким доверчивым.
- Не забывайтесь, доктор. - ядовито прошипел Сазар. - Здесь вы в качестве пленника.
- Ой, правда? - Маслов театрально удивился.
Страх стал потихоньку пропадать, но Коля поспешил это исправить.
- Ничего, думаю, скоро с вами захочет поговорить Апполон. - зловеще улыбнулся он.
- Кто-кто?
- Не переживайте, доктор Маслов, придет время, и вы все узнаете лично.
Солнце постепенно вылезало из-за леса, прогоняя сумрак с деревушки. На центральной площади уже было людно. Вся молодежь поселения собралась, чтобы принять участия в турнире. Олофсон, "отрастивший" за ночь усы и козлиную бородку и одевшись по деревенской моде, также пришел на место сбора.
- Не забудьте нашу небольшую легенду. - сказал стоящий позади старик. - Вы приехали из Самлены, чтобы служить уважаемым господам. Зовут вас Милтон.
- Заметано. - кивнул Фредерик.
- Хорошо, сударь. Чтобы нас не заподозрили, я буду наблюдать со стороны. Стоит Кларесу увидеть меня рядом, как все тут же выясниться. Удачи вам. - и с этими словами старик удалился.
- Спасибо. - немного запоздало ответил швед и обратил свой взор в сторону Лорэйского леса, откуда раздался шум тяжелого двигателя.
Спустя пару минут корабль гиперборейцев приземлился неподалеку от поселения и на площадь ступили бородатые солдаты в белой форме и со странными символами на груди. Их вел такой же мощный и плечистый офицер, как понял Олофсон. Его выделяла светло-синяя мантия с капюшоном. Расставив вокруг площади солдат, офицер остановился перед всеми собравшимися и тут же поймал на себе взгляды всех присутствующих.
- Вас приветствует народ великой Гипербореи! - громогласно сообщил он. - Сегодня будет проведен турнир для того, чтобы выявить из вас самых сильных, лучших и преданных солдат, которые будут верой и правдой служить Гипербореи во имя мира во всей галактике! Турнир будет состоять из трех частей: первая часть - стрельба, вторая - борьба и про третью часть вы узнаете позже. Вас здесь по меньшей мере около пятидесяти человек. Из вас лишь десять попадут на службу к нам, поэтому сегодня вы должны показать все, на что способны!
Дедал шел в гиперпространстве, будучи на пути к нелегкой битве. Доктор Радек Зеленка находился в корабельной лаборатории и прогонял тест за тестом, но добиться желаемого пока не получалось. Тут в лабораторию зашел Джон.
- Как успехи, Радек?
- Пока не очень. - не стал врать чех. - Программу то я написал, опираясь на данные, что успел собрать Александр, и те, что мы смогли снять с обломков на орбите новой Лантии, которые остались там еще после первой стычки, но этого мало. Мне нужно знать хотя бы треть управляющих команд и алгоритмов, чтобы иметь хоть какие-то шансы на успех, а пока я лишь, как говорится, "тычу пальцем в воздух".
- Да уж, печально. - сказал Джон. - Ну у тебя еще, в принципе, есть часа три.
- Боюсь, если бы у меня была даже неделя, я бы не справился.
- Выше нос, Радек. Весь наш маленький план целиком и полностью завязан с этим вирусом. Лишь, имея его в арсенале, у нас есть шансы справиться с ними.
- Я понимаю, но, к сожалению, я не всесилен.
- Родни справлялся с такими ситуациями, справишься и ты. - подбодрил ученого подполковник. - Каким бы гением он не был, ты ничем не хуже его.
- Спасибо, Джон, если бы я действительно стоил хотя бы половину Родни...
- Хватит, Радек. У тебя все получится. Работай, не буду тебе мешать. - и, улыбнувшись на прощание, Шеппард покинул лабораторию и направился прямиком на мостик.
- Ну как продвигается работа над вирусом? - поинтересовался Колдвел.
- Идет полным ходом. - Шеппард жестом для надежности показал, что все путем.
- Вы уверены, что это сработает?
- Ну уверенным на 100 процентов ни в чем нельзя быть, но это единственный козырь, который мы имеем.
- Как бы розыгрыш этого козыря не стоил жизни всем на этом корабле.
- Если мы не попытаемся, то не розыгрыш этого козыря, вполне возможно, будет стоить жизни всем на Атлантисе.
- Согласитесь, Шеппард, Дедал с тремя ульями - это лишь мелкий раздражитель для такого противника.
- Согласен, но больше о помощи попросить некого.
- А кочевники?
- Они организовали колонии на планетах и большинство кораблей было разобрано, так что Ларрин нам мало чем поможет.
- Ну тогда остается надеяться только на доктора Зеленку и его могучий вирус.
Джон лишь молча кивнул.
Маслова привели в темное помещение. Источником света здесь были лишь загадочные белые лучи, образовавшие странные стены из различных узоров. Но, пройдя дальше, Алекс понял, что это камеры. Стражи остановились перед одной такой. Белые узоры на мгновенье погасли и, как только ученый оказался внутри, снова зажглись. Оставшись один во мраке, россиянин решил оглядеться: единственное что он мог разглядеть при свете решеток, это несколько соседних камер, но они все были пусты. Александр не знал сколько времени прошло с тех пор, как его схватили. Так же он не знал удалось ли добраться до Атлантиса Тейле и Олофсону, но он надеялся, что за ним скоро придут. А пока ему оставалось лишь ждать. Россиянин прошелся кругом по своей камере, надеясь найти хоть что-то, что поможет выбраться. Наконец, взгляд Маслова упал на решетку. Он поднял руку и решил попробовать ее коснуться, но стоило ему вплотную поднести руку к ней, как раздался чей-то хриплый голос: