- Тоже все путем. Чем заняты?
- Это наше исследование реакции лимфоцитов на вакуум при нейтропении в организме. - показал шотландец на экран монитора.
- Хей, док. - Шеппард замахал руками. - Я просто так спросил.
- Ааа. - протянул Карсон. - Ну, вообщем, чем то вот таким.
- Понятненько. Я в принципе по какому делу то зашел, вы знаете, что сегодня за день?
- Пятница. - ответил Беккет, не понимая к чему клонит Джон.
- А если точнее - среда. - поправила молчавшая до сих пор Дженнифер.
- Ай... Ну да, среда. - тут же покраснев поправился Беккет.
- Я не про это. - подмигнул Шеппард. - Сегодня у Вулси день рождения.
- Уже? - удивился Беккет.
- Карсон, очнись, - воскликнул Джон, - снаружи лазарета тоже есть жизнь, причем вполне разумная.
- Намек понял. - улыбнулся шотландец и поднялся со своего места.
- Так вот, - продолжил Шеп, - в прошлом году мы его так толком и не поздравили, да и не до этого было - сначала встреча с асгардами, потом там еще много всего. Вообщем, так все и забыли. Мы вот что с Тейлой решили: организуем ему скромную вечеринку с сюрпризом и как следует отхэпибёздем.
- Ну идея неплохая. - прикинул шотландец. - Мистер Вулси заслужил праздник в свою честь, да и мы все уже давно не отдыхали.
- Особенно ты, Карсон. - хмыкнул Шеппард. - Значит так, Зеленка уже вовсю готовит оборудование, с поварами я тоже договорился, Лорн рисует поздравительный баннер, а нам с Тейлой нужно ваша помощь в организации самого сюрприза.
- Нет проблем. - отозвались оба врача. - А что за сюрприз?
В ответ Джон лишь хитро улыбнулся.
Александр Маслов сидел во мраке тюремного помещения в компании своего немногословного брата по несчастью и что-то насвистывал. Свист скорее был направлен к соседу, чем носил характер бездействия и скуки, но парень из соседней камеры упорно молчал, не обращая внимания на различные внешние раздражители.
Наконец, Маслов не выдержал и решил-таки разговорить своего собеседника, но стоило россиянину подняться на ноги, чтобы подойти к решетке соседней камеры, как дверь в помещение открылась, бросив на тюремный коридор толстенный луч света, и внутрь вошли два здоровенных бородача в белом. Алекс уже успел с ними познакомиться, местные солдафоны. Они открыли камеру ученого и жестом сказали идти с ними.
Шли они до ближайшей телепортационной платформы, а дальше снова процесс телепортации и глазам Алекса предстал огромный зал, в которой царил полумрак. Лишь небольшие лампочки, напоминавшие свечи, освещали помещение по периферии, но это не позволяло видеть, что находилось впереди. Стражи остановились, подтолкнув парня вперед, как бы говоря, что дальше он идет один, от чего Маслову внезапно стало не по себе. За прошедшую неделю он уже как-то привык к этим молчаливым бородачам, а тут они бросили одного в темном зале, поэтому в голову лезли нехорошие мысли.
- Я чувствую в тебе багровую кровь севера. - вдруг эхом раздался чей-то голос, заставив Маслова попятиться назад. - Не бойся, вреда тебе не причинят. - звучал голос. - Подойди ближе.
- Извините, вы кто? Куда ближе? - мямлил Алекс, окидывая беспокойным взглядом зал.
Тут внезапно впереди последовательно зажглись лампы, осветив силуэт высокого трона на постаменте, к которому вели мраморные ступени. На верху восседал белый старец с густой белесой бородой и глубокими старческими морщинами. До этого момента Маслов думал, что самый старый человек, которого он видел, это их сосед, деда Гриша, которому было за 80. Этот же старик выглядел как минимум раза в три старше, но глаза были его полны жизнью.
- Подойди ближе. - скомандовал старец и Маслов, повиновавшись, невольно вспомнил сказку про Красную шапочку. - Ты Александр Маслов и твоя родина - Земля.
Ученый лишь кивнул в знак согласия.
- Я - Аполлон, лидер народа великой Гипербореи. Я так думаю, у тебя ко мне немало вопросов.
- Эээ... - лишь протянул россиянин. - Ну, вообщем-то да, с вашего позволения...
Аполлон лишь требовательно взглянул.
- Почему вы напали на нас? - задал самый волнующий в данный момент вопрос Алекс. - Чем мы вам насолили?
- Это история противостояния тянется уже не одно тысячелетие. - ответил Аполлон. - Люди Атлантиды предали нас и мы лишь решили отплатить им за это предательство.
- Каким образом предали?
- Когда-то я был жителем Атлантиды, ее полноправным гражданином. Наши предки прилетели на Землю из далекой галактики и застали начальную эпоху развития здешних людей, землян. Они были тогда очень примитивны и не могли толком постоять за себя. Тогда я и группа моих единомышленников выступили с инициативой оказания помощи в развитии этим несчастным, на что Верховный Совет ответил жестким отказом, провозгласив политику невмешательства. В итоге произошел раскол, в результате которого многочисленная группа в знак протеста покинула Атлантиду, отправившись помогать местному населению, но, как выяснилось, мы недооценили их уровень развития - они оказались очень агрессивными и нам пришлось отказаться от своей затеи, но назад Верховный Совет нас не принял. Так мы остались сами по себе. Вскоре Атлантида покинула Землю, а мы основали свою обособленную колонию и решили потратить остатки своих дней на медитации, чтобы вознестись. Но как выяснилось и туда путь для нас оказался закрыт. Вознестись нам не позволили, и тогда мы приняли решение построить свою собственную цивилизацию, порвав все свои связи с Атлантидой, так же, как и они поступили с нами. Мы построили этот величественной город, провозгласив себя новой, совершенно другой расой и поклялись отомстить своим бывшим братьям и сестрам.
Маслов слушал все это с открытым ртом. Только что ему первому из всех людей Земли поведали историю возникновения Гипербореи.
- Постойте, вы сказали, что вы выступили со своими единомышленниками... То есть, вы тогда... - Алекс от охватившего его волнения никак не мог сформулировать вопрос.
- Да. - перебил его Аполлон. - Я непосредственный участник тех событий.
МакКей и Форд сидели у костра. Эйден уплетал фиолетовый плод, а Родни вертел свой в руках, никак не решаясь попробовать его на вкус.
- Да ешь ты уже. - сказал наконец Форд.
- А вдруг он цитрусовый? У меня аллергия на цитрусовые!
- Мы же на другой планете, какие тут могут быть цитрусовые?
- А вдруг? Я не хочу умереть в тяжелых муках.
- Ну если отравишься, я тебя пристрелю, чтобы не мучился.
- Это не смешно.
- Тебе поесть нужно. Ты на этой траве исхудал за три месяца.
- Надеюсь уже в ближайшее время мы будем на Атлантисе.
- Ты же говорил, что не сможешь починить эту железяку.
- Ну это было два месяца назад.
- То есть, ты можешь его починить? - с лучом надеждой спросил Форд.
- Возможно. - тут же уточнил МакКей. - Возможно смогу.
- Ну ты же гений, Родни, ты справишься.
- Это не поможет мне закончить ремонт быстрее. Но да, я гений, тут не поспоришь.
Эйден лишь улыбнулся и, сняв с костра котелок, налил в вырезанную из дерева кружку и протянул канадцу. МакКей взял кружку и громко отхлебнул. После, что-то сосредоточенно обдумав, положил свой фиолетовый плод и поднялся на ноги.
- Пора идти к кораблю.
Шеппард вел Келлер и Беккета за собой, не объясняя, что за сюрприз он приготовил Вулси, хотя оба доктора буквально "пытали" подполковника, чтобы хоть что-то разузнать.
- Подполковник, ну не томите. - умолял Беккет. - Как мы можем вам помочь, если даже не знаем что это за сюрприз?
- Терпение, Карсон, терпение. - продолжал отмахиваться Джон. - Сейчас придем и я все вам объясню и покажу.
- А куда мы хоть идем? - спрашивала Дженнифер.
Перед троицой внезапно возникла большая дверь.
- Сюда. - сказал Шеппард, открывая дверь.
После того, как дверь открылась, взглядам Беккета и Келлер предстал большой просторный зал с невысокой помостом типа сцены. За прошедшие годы экспедиции им пользовались нечасто. На сцене стояли гитары, клавиши и несколько ударных бочек, напоминающих там-там.
- Ну что, не догадались еще? - улыбнулся Шеппард.
- Вы хотите что-то сыграть?
- Я хочу не просто сыграть, а выступить с любимой песней мистера Вулси, собрав небольшую команду.
- Интересная мысль. - ответил слегка ошарашенный Карсон. - А откуда вы узнали какая у мистера Вулси любимая песня?
- И с чего взяли, что мы можем помочь с этой затеей? - добавила Дженни.
- Ну, отвечая на твой вопрос, Карсон, мне как-то удалось его разговорить на тему музыки, так что удалось разведать все с точностью - Джордж Стрейт, песня " I Can Still Make Cheyenne". А, отвечая на твой вопрос, Дженнифер, секрет фирмы.
- И на чем же мы играем?
- Ты, Дженнифер, на клавишах, для тебя, Карсон, есть кое-что особенное.
- Уже страшно. - неуверенно проговорил Беккет.
Шеппард залез на сцену и вытащил волынку и протянул ее шотландцу.
- Черт побери, вы смогли ее достать. - воскликнул внезапно Беккет.
- А то. - улыбнулся Джон. - Итак, я играю на гитаре, на ударке - Тейла, ты, Дженнифер, на клавишах, ты, Карсон, на своей драгоценной волынке, на басу подыграет Чак.
- А кто петь будет?
- Я спою. Давно уже распеваюсь, думаю, помидорами не забросают. Тейла заодно подпоет.
- Все же рискованный ход. Мог бы сказать и заранее. - возмутилась Дженнифер. - Это нам получается к вечеру нужно выучить партии, которые мы еще в глаза не видели.
- Не считая того, что мы уже сколько времени не играли.
- Я не хотел распространяться раньше времени об этом. Да и партии у вас простые, выучите. - подмигнул Джон. - Главное, мы с Тейлой и Чаком сыгрались. Так что вы сейчас давайте нарабатывайте свои навыки, вспоминайте. Через час позовем остальных и порепетируем вместе.
- А как же лазарет?
- Никуда он без вас не денется. Да и дежурите сегодня не вы.
Беккет и Келлер поняли, что им не отвертеться и принялись вспоминайте свои былые музыкальные навыки.