Придя в сознание, первым делом Джон заметил, что они все за решеткой. Все, кроме МакКея, Коула и его команды. Ронан, Тейла, Лорн и еще несколько морпехов уже пришли в сознание.
- А где остальные? - с небольшим беспокойством в голосе спросил Шеппард.
- Не знаю, - ответил Лорн, - думаю, забрали в другую камеру, чтобы разделить нас.
- Или на допрос... - добавил Ронан. - Когда мы очнулись их уже не было.
- А сколько времени прошло? Дедал, Аполлон и Хэммонд появлялись?
- Вроде нет. Никакой борьбы не чувствовалось. - сказал Лорн. - Мы ведь даже наверняка не знаем на том ли мы улье.
- Мда.. - протянул Шеппард. - Влипли так влипли...
Тут послышались шаги. Показались двое солдат рейфов: они вели под руки МакКея. Еще пару секунд и он оказался в той же камере.
- Слава богу, Родни, где ты был?
- Водили на допрос. Поскольку меня не оглушили, то они решили, что я самый подходящий человек для допроса.
- Прими это как комплимент с их стороны. О чем тебя допрашивали?
- Ну а вы как думаете? Нежданно-негаданно 12 человек в форме Атлантисадумаете? Нежданно-негаданно 12 человек в форме Атлантиса сваливаются вам как снег на голову, пуская в ход рейфовскую же технологию. И это после слухов о том, что Атлантис покинул галактику.
- То есть они знают?
- Похоже на то. Но дело не в этом. Пока я там был мне удалось выяснить кое-что. У меня для вас две новости: одна - плохая, другая - еще хуже.
- Начинай с плохой. - попросил Джон.
- Наши корабли явятся с минуты на минуту, а мы сидим тут.
- Та-а-ак, то есть база под нами, на планете?
- Да.
- А другая новость?
- На орбите планеты семь ульев.
- Семь? - воскликнул Шеппард.
- Но ведь Тодд говорил о двух-трех. - сказала Тейла.
- Ну значит либо он ошибся...
- Либо снова сыграл с нами. - договорил Джон.
- Ему не жить! - прорычал Ронан.
- Ну хоть теперь мы с уверенностью можем считать, что попали на тот улей. - попытался не терять оптимизма Шеппард.
МакКей лишь обреченно заметил:
Боюсь, что это единственная наша хорошая новость в данный момент...
Серия 3. "До Конца"
Ульи медленно плавали в безвоздушном пространстве над пустынной небольшой планетой, которая скорее даже походила на спутник.
Шеппард и другие пленники молча сидели, каждый размышляя о своем.
- Нельзя дальше тут оставаться. - наконец нарушил молчание Ронан. - Мы должны выбираться отсюда!
- Золотые слова, - пробурчал Родни, - а как не подскажешь?
Ронан вместо ответа лишь издал звук, похожий на волчье рычание и попробовал хоть как-то выбраться из-за решетки, но его попытка оказалась тщетной.
- Сколько еще до прибытия наших кораблей? - спросил Шеппард.
МакКей взглянул.
- Четыре минуты двадцать шесть секунд.
- Нуу... Время еще есть. Ронан, что-нибудь из холодного оружия не завалялось?
- Нет, все отобрали.
- Ладно, у кого что есть? Может удастся что-нибудь сварганить из подручных средств как в "Команде А". - спросил Джон.
- Отлично, у меня скрепка в кармане завалялась, нужна? - предложил Родни.
- Давай, - протянул руку Шеппард, - зарежу ей охрану, когда она сюда войдет.
- У меня ручка есть, - отозвался Лорн, - не спрашивайте откуда.
- Понял, не буду. - сказал Шеппард, забирая у майора ручку. - Кто-нибудь еще хочет чем-то поделиться?
Остальные, вывернув пустые карманы, лишь покачали головами.
- Не густо... Ладно, стоит попробовать.
- Что попробовать? - спросила Тейла.
- Насколько я помню, нужно попасть чем-то острым вон в ту панель за решеткой. У нас есть ручка и булавка.
И вместо дальнейших объяснений Джон разобрал ручку, оставив лишь пластиковую трубку, и начал разворачивать в прямую линию скрепку.
- Если удастся метко дунуть в трубку, то есть шанс открыть решетку.
- То есть запустить булавку в панель? - не поверил своим ушам МакКей. - Она недостаточно острая, тем более у скрепки чрезвычайно маленькая площадь покрытия!
- А чем меньше площадь соприкосновения, тем больше давление! - добавил Джон.
- Эээ... Ну в общем да, - промямлил слегка изумленный МакКей, - но не в этом дело. Даже если она воткнется, то мы очень долго будем искать нужную точку, так что нам и полного канцелярского набора будет мало.
- Родни, если есть идеи получше, предлагай - сейчас самое время. - лишь отмахнулся Шеппард.
С помощью крепких зубов Ронана скрепку удалось поделить на четыре равные, но сравнительно небольшие части.
- Итак, - потер руки подполковник, - есть тут те, кто хорошо на флейте играет или копам в трубочку дул профессионально?
- Я в детстве охотилась с помощью трубки и дротика. - подняла руку Тейла.
- Сойдет.
Шеппард протянул ей получившийся "девайс" и напомнил:
- У тебя четыре попытки.
- Да бросьте вы! - взвыл Родни. - Это же глупо.
- Глупо, когда сотку в унитаз спускаешь, - пояснил Джон, - а это называется "борьба до конца".
МакКей покачал головой:
- С такими идеями этот конец не заставит себя долго ждать...
Шеппард сделал то, чего не удалось сделать МакКею - промолчал.
Тейла же так близко подобралась к панели, насколько ей позволила решетка и прицелилась. Набрав в легкие побольше воздуха, она произвела "выстрел". Кусок скрепки попал чуть левее центра панели, но решетка осталась на месте.
- Ничего, - подбодрил ее Шеппард, - бери чуть правее.
Тейла кивнула и отправила следующую часть скрепки чуть ниже цели. Решетка вновь не сдвинулась с места.
Вдруг корабль хорошенько тряхнуло. Все находящиеся в камере потеряли равновесие. Тейла тоже, не ожидавшая такого толчка, стукнулась головой о решетку и выронила трубку с "дротиками".
Это наконец Аполлон, Дедал и Хэммонд появились из гиперпространства.
- Вот проклятье! - выругался Элис. - Их семь. Какого черта?
- Надо спросить у Тодда. - ответила Картер, обернувшись из своего капитанского кресла, и уставившись на рейфа.
- Для меня это такой неприятный сюрприз, как и для вас. - отозвался тот. - Они никогда не ставили столько ульев на охрану базы, похоже они недавно пережили нападение и усилили оборону.
- Что ж, - протянул Колдвел, - это они удачно. По крайней мере на базе не так много народу. Давайте мы с Аполлоном берем по три улья, а вам, полковник Картер, оставим оставшиеся два.
- Хорошо, огонь из всех батарей! Все триста вторые в бой! - скомандовала Сэм. - Радек, вы готовы?
- Да, - неуверенно отозвался чех и зажмурил глаза.
Тут же его, Тодда и три команды морпехов отправили на базу.
- А в каком улье наши? - спросил Колдвел.
- Не знаю. - ответила Саманта. - Они должны были выйти сразу же на связь. Попробую с ними связаться.
Сэм переключилась на канал Шеппарда:
- Джон, Родни, Тейла? Отзовитесь.
В ответ лишь шипение.
- Джон, вы меня слышите? Кто-нибудь?
Вновь лишь "гробовая тишина радиоволн".
- Они не отвечают. - обратилась уже к Колдвелу и Элису Сэм. - Похоже они не смогли захватить корабль.
- Паршиво, - отозвался Элис, - тогда придется стрелять по всем кораблям, другого выхода нет.
- Элис, - позвал коллегу Колдвел, - попробуйте телепортировать на ульи ядерные боеголовки.
- Вы слышали его, - обратился командующий Аполлона к своему помощнику, - действуйте.
- А если вы взорвете Шеппарда с командой? - попыталась их остановить Саманта.
- Полковник Картер, это война. - жестко бросил Элис. - Тут либо мы их, либо они нас.
В следующее же мгновенье два улья разлетелись на куски.
- Отлично! - сказал Колдвел. - Пробуем дальше.
- Черт! - воскликнул Элис. - На остальные это уже не действует, они тут же включили помехи.
- Тогда пускаем в бой оружие асгардов!
Аполлон и Дедал продолжали вполне успешно отстреливаться, чего не скажешь об Хэммонде: оружейные установки работали, но оружие асгардов пока упорно не работать не хотело.
- Маслов! - крикнула Картер. - Когда ждать пушек?
- Как сделаю. - спокойно отозвался Алекс, как его звали остальные коллеги на западный манер.
- Щиты на шестьдесят процентов! - крикнул помощник.
Из некоторых панелей уже летели искры.
На одном же из ульев, против которого сражался Хэммонд, и находился Шеппард со всей компанией.
- Похоже это наши корабли. - оживился Шеппард. - Нужно быстрее выбираться!
- Трубка! - крикнула Тейла, держась за ушибленное место. - Она выкатилась за решетку, я не могу ее достать!
- Дерьмо. - бросил Джон. - Мы ведь должны были с ними связаться сразу как они появились.
- Рации отобрали, если ты помнишь. - съязвил МакКей.
- Поэтому они имеют полное право послать нас к праотцам вместе с ульем!
В это время на Хэммонде Картер продолжала кричать на Маслова:
- Нам нужна пушка! Быстрее!
- Да сейчас уже! - Алекс расставил все кристаллы по местам и закрыл панель. - Все, жарьте на здоровье!
Но пушка все еще не работала.
- Маслов!
- Зараза... - буркнул тот и со всей дури влепил по панели.
- Пушка асгардов заработала. - сообщил помощник Картер.
- Наконец-то, огонь!
И белый луч обрушился на улей, где и были заключены команды Шеппарда, Лорна и Коула.
Весь улей снова тряхнуло. Пленники попадали кто куда.
Джон открыл с трудом глаза. В воздухе еще витала пылевая завеса. Из некоторых стен также вырывались искры. Видно улью не слабо досталось. Но первое, что бросилось всем в глаза это то, что решетка прыгала туда-сюда с интервалом в одну-две секунды.
- Похоже один из наших кораблей повредил проводку корабля. - пояснил происходящее МакКей. - Это наш шанс.
Шеппард без лишних слов дождался следующего колебания системы и нырнул в открывшийся на секунду проем решетки. Оказавшись снаружи он тут же нажал на панель. Решетка зафиксировалась в открытом виде, но продолжала колебаться, будто вот-вот должна закрыться.