Gotta go now baby, if I hurry I can still make Cheyenne..."
Ход всеобщего праздника нарушил неожиданный радиосигнал от техника:
- На орбите только что появился корабль асгардов!
- Внимание, все по рабочим местам! - скомандовал Вулси не хуже командира, сменив в одно мгновенье праздник на работу.
Серия 18. "Другой Мир"
На Атлантисе все стояло на ушах. Появление МакКея и Форда на корабле асгардов явилось полным шоком для всех. На протяжении трех месяцев все считали их погибшими и вот они, как ни в чем не бывало, лежали в лазарете живые и здоровые. Большинство персонала столпилось вокруг них, будто не веря своим глазам и слухам, которые молнией расползлись по всему городу. Почти всю ночь в лазарете было куча народу. Оба взахлеб рассказывали о своих мытарствах и злоключениях, но время было уже позднее. Лишь ближе часам к трем ночи Беккету удалось всех выпроводить. Тесты, которые он прогнал несколько раз продолжали говорить об одном и том же - перед ними настоящие Родни МакКей и Эйден Форд.
Дженнифер ни на секунду не отходила от Мередита. Даже когда оба скитальца заснули, она так и осталась сидеть на кровати своего возлюбленного и наблюдать за тем как он спит, протирая мокрые от слез глаза.
Утром, когда в лазарет заглянул Джон, он застал следующую картину: МакКей сидел на своей койке, активно пережевывая порцию завтрака, что не мешало ему тараторить о его подозрениях на Мардене и ликвидации злого асгарда сидевшей рядом Келлер, которая в свою очередь завороженно смотрела на физика с таким лицом будто она летела где-то далеко отсюда, совершенно не слушая канадца. Для нее сейчас главным была только то, что он жив, он вернулся, хотя чувствовалось, что она до сих пор не до конца верила в свое счастье. Форд же сбривал свою бороду, заткнув уши наушниками с музыкой, чтобы в очередной раз не слушать про подвиги Маккея.
- Ну как вы, парни? - поинтересовался с улыбкой Джон.
Он сам еще не мог поверить, что после всего пережитого, они оба живые и невредимые снова здесь.
- Так приятно снова спать на подушке, а не больших зеленых листьях. - ответил Форд.
- И пудинг... - пытаясь прожевать проговорил МакКей. - ...утренний пудинг...
Но встретившись взглядами с Дженнифер, Родни тут же поспешил добавить:
- И, конечно же, вновь оказаться с любимым человеком. - с этими словами Мередита нежно поцеловал девушку в лоб и закинул в рот очередную ложку с пудингом.
- Ну я рад, что вы постепенно приходите в себя. - Джон, не зная что еще сказать, убрал руки в карманы, закусив нижнюю губу. - Мы тут уже давно вас списали.
- И зря! - выпалил МакКей так резко, что на мгновенье поперхнулся пудингом и разразился громким кашлем.
- Им нужно еще денек для акклиматизации. - пояснила Дженнифер, постукивая Родни по спине.
- Да, конечно. - закивал Джон. - Я пришел еще поинтересоваться: точно ли Ронан бросил вас там?
- Конечно. - возмутился МакКей. - Мне же не привиделось! Он посмотрел и убежал.
- Потому что Ларрин он сказал, что вы погибли.
- Как раз из-за него мы чуть и не погибли. Ладно хоть асгардам стрельнуло запустить новое реалити-шоу "инопланетный Робинзон".
- Поверить не могу, что он так поступил. - покачав головой отозвался Шеппард.
- А куда он пропал то? - спросил МакКей.
- Не знаю, мы сами его ищем. По крайней мере, то, что вы рассказали объясняет его неожиданный уход.
- Ну и пусть идет куда хочет. - злобно буркнул Мередит. - С друзьями так не поступают!
- Мы найдем его. - заверил Шеппард. - И выясним точные причины его поступка. А пока, давайте...акклиматизируйтесь.
- Спасибо. - улыбнулся Эйден.
МакКей лишь помахал с набитым ртом ложкой.
Но не успел Шеппард выйти из лазарета, как в наушнике послышался голос Вулси:
- Подполковник, придите пожалуйста в зал врат.
Спустя минуту Джон был на месте. Врата были открыты, но никого рядом не было. Он поднялся наверх к управляющим консолям, где его и ждал Ричард.
- В чем дело? - Шеп вопросительно уставился на Вулси.
- Команда лейтенанта Жиньера собиралась на задание. - начал Ричард. - Исследование очередного адреса из базы данных и посмотрите, что мы нашли по ту сторону врат.
Шеппард взглянул на монитор, где показывалась телеметрия с малпа, и присвистнул. Перед ним предстала панорама огромного города с небоскребами, покрытыми темными стеклами. Все это напоминало Нью-Йорк будущего, безжизненный Нью-Йорк, так как среди этих каменных джунглей не было видно ни единого признака жизни - кругом лишь бесконечные безжизненные небоскребы. Причем казалось, что эти небоскребы тянулись до самого горизонта, соединяясь с покрытым свинцовыми тучами небом.
- Неслабо. - хмыкнул Джон.
- Думаю, вашей команде стоит это проверить.
- Если вы помните, у меня снова проблема с составом.
- Ну у нас два "новых" рекрута. - подмигнул Ричард.
- Этого я и ждал. - бросил весело Шеп и поспешил в лазарет.
Спустя полчаса Шеппард, Тейла, МакКей и Форд прошли сквозь врата и уже в живую стали наблюдать эту захватывающую картину. Выяснилось, что врата стояли на крыше одного из таких небоскребов и поэтому можно было так ясно рассмотреть все вокруг.
- Блин, - говорил себе Форд, смотря с карниза вниз, - мне бы тут квартирку...этаже так на двухсотом.
- Да уж, кому-то хватило работы. - ответил МакКей. - Я даже не вижу что там внизу.
- Что ж, парни, - вмешался Джон, - мы давно искали кого-нибудь достаточно развитого, и вот, кажется, нашли.
- Только дружить здесь пока не с кем. - заметил Родни.
- В таком случае нам нужна команда ученых и несколько джамперов. - констатировал Шеппард, поправляя на сильном ветру взъерошенные волосы.
Три джампера с командами Шеппарда, Лорна и лейтенанта Харисса с десятком ученых на борту летели над бесконечным городом, ища хоть какие-то признаки жизни или объяснение, что с ней произошло.
- Такое ощущение, будто все внезапно вымерли. - говорил МакКей. - Даже никаких следов остаточной энергии - пусто, как на глухой первобытной планете.
- Видимо, что-то случилось с ее жителями. - предположила Тейла. - Возможно, рейфы или репликаторы.
- Не думаю, - возразил канадец, - нет никаких следов борьбы и разрушений.
- Да, - согласился Джон, - тем более, такая развитая цивилизация наверняка могла дать отпор противникам.
- Но ведь куда-то они делись. - вступил в дискуссию Зеленка, появившись из задней части джампера.
- Нужно с чего-то начать исследование этой цивилизации, но пока кругом одни безликие небоскребы. - заметил Мередит. - Они даже в большинстве своем одинаковые - не различить.
- Напоминает административный центр Республики из Звездных войн. - отозвался Форд.
- До того как стать Империей? - задал риторический вопрос Родни.
- Ты ищешь откуда начать? - вдруг поинтересовался у МакКея Шеппард. - Как насчет его?
И Джон указал на внезапно выросшее впереди огромное пятиугольное здание, которое на добрых несколько сотен метров возвышалось над итак немаленькими вокруг небоскребами.
- Боже правый... - почти в один голос завороженно проговорили Радек с Эйденом.
На крыше было достаточно места для посадки целой флотилии джамперов и даже Дедала с Аполлоном вместе взятых, так что Шеппард и компания без проблем "припарковались" и направились осторожно вниз по лестницам. Команде лейтенанта Харисса было поручено исследовать территорию у основания здания.
Спустившись на несколько этажей ниже уровня "парковки", команды Шеппарда и Лорна вошли в большое помещение, заставленное огромным количеством различных мониторов и процессоров.
- Не уровень Древних, конечно, но нас они лет на 200-300 обогнали точно. - заметил МакКей, изучая один из найденных компьютеров.
- Это типа лаборатории? - поинтересовался Джон.
- Похоже на то. - раздался голос Радека, который зачем-то лазил под столами.
- Радек, что ты делаешь? - возмутился Мередит. - Даже у нас уже питание в лаборатории не включается при помощи вилки и розетки.
Вдруг в темной лаборатории зажегся свет и мониторы стали последовательно загораться один за другим.
- Оу... - вырвалось только у шокированного Родни.
- Ты прав, Родни. - сказал Зеленка, вылезая из-под стола. - Розеток здесь нет. Но здесь специальная панель, которая почему-то находилась под столом.
- Что ж, - тут же переключился на другую проблему МакКей, пытаясь скрыть свой конфуз, - давайте выясним, что это за место.
И дюжина ученых, которые прибыли на джамперах Шеппарда и Лорна, принялись изучать все компьютеры и устройства, находившиеся в лаборатории.
Шеппард с Фордом в это время нашли выход на балкон и вышли снова полюбоваться панорамой города.
- Ему и впрямь конца не видно. - говорил Эйден.
- Да, будто покрывает всю планету.
Наступило молчание, которое снова нарушил Джон:
- Не нравится мне это место...
- Почему?
- Что-то мне подсказывает, что не зря оно необитаемое. Есть какая-то причина, по которой здесь ни души.
- Да ладно вам, сэр. Это из-за пасмурной погоды.
Небо на самом деле полностью было покрыто темно-серыми облаками и солнечный свет с трудом пробивался сквозь них, создавая тем самым давящую мрачную атмосферу.
- Возможно и так. - ответил, наконец, подполковник.
В это время, внизу команда лейтенанта Харисса осматривалась: поросший травой асфальт простирался во все стороны и напоминал некогда парк или скверик с прилегающей к нему дорогой. Стоящие рядом здания бросали гигантские тени на них, поэтому здесь было еще темнее и в ряде местах без фонаря увидеть что-то было непросто. Морпехи выбили дверь в одно из зданий и вошли туда на разведку, оставив четверых ученых с рядовым Уэллертом. Рядовой сидел подле джампера и скучающим взглядом наблюдал за слоняющимися туда и сюда учеными, ощущая себя нянькой в детском саду.
Ученые и впрямь как дети изучали каждый клочек земли, умудряясь даже в обычной траве найти что-то интересное, поэтому Уэллерту частенько приходилось прикрикивать на "детвору", чтобы те не убегали далеко от джампера.