- Так давай продемонстрирую рукопашный. - спокойно ответил Олофсон, поднимаясь на ноги и потом добавил: - ...командующий...
Сазар, закивав будто в знак согласия, выбросил из рук пистолет и встал в позу боксера, выставив вперед кулаки. Олофсон незаметно сбросил нож, показывая, что у него в руках тоже ничего нет, и приготовился к бою.
Коля первый пошел в атаку, заставив Олофсона уйти в глухую оборону. Раз за разом на блоки шведа сыпались тяжелейшие удары дженая. Наконец, Фредерику удалось увернуться от очередного выпада Сазара, что позволило ему нанести удар в бок оппоненту. Однако, Сазара это нисколько не смутило. Он эффектно в прыжке с разворота ударил ногой лантийца. Олофсон, получив сильный удар по лицу, полетел наземь.
Шеппард пока пытался перетереть веревку о лезвие ножа, брошенного Олофсоном. Покончив на время со шведом, Сазар обратил внимание на попытки подполковника освободиться. Он метнулся к Джону и уже замахнулся ногой, чтобы откинуть его от ножа, но Шеппард был к этому готов и, подцепив веревкой нож и подбросив его над головой, перекувырнулся назад через спину. Тем самым удар Коли не достиг цели, хлестнув по воздуху. Нож, опускаясь обратно, был пойман Колей, но Джон прыжком встав со спины на ноги с разворота выбил его из рук дженая.
Форд с группой Коула прорывался с западного фланга лагеря. Им удалось прорваться ближе к центру, но там их остановил крупный отряд гиперборейцев, который умудрялся одновременно сдерживать и Тейлу с группами Бернса и Чевеза. Потери были с обоих сторон, но ситуация пока не менялась ни в чью пользу.
- Коул, держите периметр! - сквозь стрельбу крикнул Эйден. - Смотрите, чтобы вас не окружили. Я попробую обойти их!
Сазара не смутила потеря ножа. Он воспользовался тем, что у Джона связаны руки и несколькими ударами заставил Шеппарда вновь лишиться равновесия. Но тут же подоспел Олофсон, накинувшись на дженая сзади и попытавшийся взять его "в объятия", однако Коля молниеносно схватил шведа за руку и перебросил через плечо.
Джон поднялся с помощью Радима и прежде, чем Сазар успел его атаковать, пнул ногой по лежавшему ножу в сторону Лейтона, и тот освободил руки подполковника от оков. В эту же секунду Шеппард присоединился к Фредерику в борьбе против Коли.
- Тейла, как у вас там успехи? - шепотом спрашивал по рации Форд, крадясь мимо палаток.
- Пока никак. - отвечала атозианка. - Они держат позиции, мы не можем прорваться!
- Их в несколько раз больше нас. Врядли обычной стрельбой получится их ликвидировать.
- Что предлагаешь?
- Думаю, свалить отсюда целыми и невредимыми будет неплохо. Нужно освободить подполковника с Радимом и бежать к вратам.
- А как же переворот?
- С дюжиной человек против сотни не попрешь. Сейчас свяжусь с дженаями.
- Поняла.
- Фирус, как вы там? - вызвал приближенного Радима Эйден.
- Не очень. - отозвался Фирус. - Нас теснят обратно в комплекс.
- Проклятье! Держитесь, мы вызволим подполковника Шеппарда и Лейтона и поможем вам.
- Черт! Нас взяли в кольцо! - услышал Эйден крик Фируса. - Назад! Группа, назад!
Тут послышались снова крики вместе со свистом пуль и радиосигнал пропал.
- Фирус! Фирус, ответь! - кричал лейтенант, но никто ему уже не ответил.
Шеппард и Олофсон попеременно атаковали Колю, но дженай ловко справлялся с обоими. После одной из атак Джон "приземлился" около все еще связанного Радима.
- Джон, - внезапно позвал подполковника Лейтон и мотнул головой себе через плечо, где лежал пистолет Олофсона. Шеппард кинулся за ним и уже через пару секунд держал Сазара на мушке.
- Похоже, рукопашный бой окончен. - проговорил Коля, поднимая руки.
- Это ты с Олофсоном договаривался кулаками помахать, а я на это не подписывался. - все деликатно объяснил Джон.
- Ну тогда стреляй, Джон. - просто ответил Коля. - Убил отца, убей и сына. Доведи дело до конца.
Шеппард медлил, держа палец на курке.
- Стреляйте, сэр. - говорил Фредерик. - Он бы убил вас не задумываясь!
- Да, стреляй, Джон, стреляй! - поддакивал Сазар. - Передам в аду привет отцу, где тебя с нетерпением и будем ждать!
Джон всю свою силу воли бросил в руку, держащую пистолет. Наконец, вытерев пот со лба, Шеп нажал на спусковой крючок. Все услышали громкий щелчок, но выстрела не произошло. Коля тигриным прыжком отпрыгнул в сторону и дотянулся до своего пистолета, выстрелив в Шеппарда, который был, похоже, ошарашен осечкой. Наравне с Сазаром среагировал Фредерик и бросился к Джону, закрывая его от пули. Пуля угодила в животу шведу. Сержант жестко приземлился, схватившись за раненый живот.
- Олофсон! - закричал Джон, но Сазар уже держал на мушке всех.
- Вот мы и поменялись местами. - заулыбался Коля. - Если не играют по общим правилам, то и я перестаю их соблюдать. К сожалению, учитывая непредвиденные обстоятельства, вы умрете гораздо раньше, чем я планировал. Хотя, думаю, вы бы все равно предпочли бы смерть той судьбе, что я вам изначально уготовил.
Сказав это, Сазар пустил пулю в грудь Радиму, и тот повалился замертво. Дальше шел истекающий кровью Олофсон.
Тут где-то совсем рядом раздался взрыв, и в палатку ввалился запыхавшийся Форд. Сазар ловко перевел прицел на Эйдена, но лейтенант еще более ловко уклонился от выстрелов. Внезапно пистолет дженая защелкал, что заставило Сазара злобно швырнуть оружие и выпрыгнуть из палатки.
- Фуффф... - выдохнул Форд. - Прыгучий малый. Вы целы?
Хотя вопрос был излишним. Увидев раненого шведа, Эйден бросился к нему.
- Ты как, дружище? Сильно тебе досталось.
- Не сильнее, чем ему. - проговорил Фредерик, кивнув на Радима, и все повернулись в сторону, где лежал бездыханный Лейтон Радим.
- Печально. - сказал Форд.
- Да, но нужно отсюда выбираться. - заметил Джон.
- А, да. - опомнился лейтенант. - Дженайская группа разбита, так что путь к вратам отрезан.
- А эта фиговина, что перемещает в другое измерение? - спросил Олофсон.
- Она не надежна. - сказал Шеппард. - Вспомни, что было когда Форда схватили. Он тут же выбросил всех обратно.
- Ну я же им пользовался. - настаивал сержант.
- Чем больше народу он охватывает, тем не надежнее он. Тем более, эта штука пролежала в лаборатории Януса 10 тысяч лет и могла немного просрочиться.
- Какие же тогда предложения?
- Тут транспортник есть. - напомнил всем Форд.
В зале врат полным ходом шел процесс подготовки воплощения в жизнь плана полковника Колдвела. Перед вратами с помощью лебедки и дюжины пар крепких рук морпехов размещали генератор АРВНИ, который по размерам напоминал, не много не мало, небольшой легковой автомобиль. МакКей же бегал вокруг них, командуя процессом и изредка изрекая замечания.
- Эй, ну что вы делаете? Вы же его не той стороной ставите. Хотите по рубке пульнуть? Излучатель должен смотреть в сторону врат если что! ... Нет, ну куда ты пошел? Левее давай! Да что ж вы за люди такие, уже всеми боками его извертели, кроме нужного! Излучателем во врата!
Радек же стоял рядом и наслаждался этой картиной.
- Ты чего улыбаешься? - не понял МакКей, заметив улыбку на лице чеха.
- Да просто ты так смешно командуешь. - отвечал Зеленка.
- В смысле смешно командую?
- Ну говоришь: "давай туда, давай сюда"... Помню, в юности отец нас тоже заставлял с братьями таскать песок. Мы копали ямы для бочек слива и песок таскали на огород, чтобы повысить уровень земли. И отец командовал: "не сюда! туда давай! куда понес?". - и Радек мечтательно уставился куда-то вверх, вспоминая былые времена.
- Очень, конечно, было интересно узнать о твоем детстве, Радек, но у нас подготовка к операции, которая может стать для нас решающей, поэтому давай по делу. - Мередит было снова повернулся в сторону, где устанавливали АРВНИ, но что-то его заставило вновь обратиться к Зеленке: - И, кстати, я нормально командую. У нас МакКеев это в крови! Мой прадед руководил закусочной в Виннипеге...
Однако, глухой звук удара и вопль пострадавшего морпеха заставили канадца снова обратить свой взор на установку АРВНИ.
- Вы чего творите?! Взорвать нас хотите? Тогда замечательно сработано! Что? Руку придавил? До свадьбы заживет. Давайте-давайте, время идет!
Наверху в кабинете Вулси Ричард одиноко сидел, смотрев на подготовку АРВНИ и думал правильно ли он поступает. Он знал, что они должны были так поступить, но что-то внутри говорило ему, что ничем хорошим это не закончится. Однако, решение уже принято и менять его Вулси не собирался.
Наконец, он отвел взгляд от происходящего внизу и взял ручку с листком бумаги и начал что-то писать. Мысли путались, но Ричард справился и, когда в дверь постучали, он уже дописывал последние буквы.
- Мистер Вулси? - на пороге стоял Родни, явно довольный собой.
- Да, доктор. - проговорил Ричард, откладывая в сторону ручку.
- АРВНИ-генератор готов, можем начинать.
- Отлично, сейчас подойду.
- Вы уверены, что это правильный выход? - вдруг спросил ученый.
- Я уверен, что это неправильный выход. - ответил Вулси. - Однако в данной ситуации, он кажется наиболее разумным. На войне, как на войне - приходится поступать неправильно, чтобы получить истину.
Судя по лицу МакКея, он не совсем понял изречение Ричарда. Вулси, заметив это, добавил:
- Другими словами: "творить добро через зло". Или выбор меньшего из двух зол. Здесь это тоже будет уместно.
- Ааа. - протянул Мередит. - Я не силен в политических и дипломатических аспектах...вообщем...у меня плохое предчувствие. Мне кажется, что я уже как бы переживал подобную ситуацию, она мне до боли знакома, и тогда я ошибся. Боюсь, мы снова наступаем на те же грабли. Конечно, я не пророк, но на подсознательном уровне что-то подсказывает мне, что мы не должны этого делать.
- Согласен. - закивал Ричард. - Но тогда все наше преимущество сойдет на нет, а Тодд может посвящать в нашу тайну кого угодно.