-Очень приятно Сэр. – отдал честь Форд.
-Взаимно лейтенант. – ответил Шевченко.
-Привет. – произнёс МакКей, просто подняв руку.
-Здравствуйте доктор. – поздоровался с учёным русский офицер.
-Ладно, раз вы так быстро познакомились, не буду вас задерживать. – сказал Соколов, затем обратился к Шевченко. – И капитан, в этой миссии Шеппард ваш командир, поэтому вы должны выполнять его приказы. Ясно?
-Так точно товарищ капитан 1-го ранга. – ответил Шевченко.
-Вот и отлично. Постарайтесь не впутаться в неприятности. – сказал Соколов, обращаясь ко всем.
-Постараемся, мне и самому пока не слишком хочется приключений. Ладно, идёмте. – сказал Джон и направился прямиком в синеву открытых врат, Форд и МакКей прошли сразу за ним.
-Шевченко, предупреждаю, не вздумай впутаться в неприятности. – ещё раз предупредил Соколов десантника, когда все остальные уже прошли сквозь врата.
-Товарищ командир, вы же меня знаете. – с честным видом ответил капитан ВДВ.
-Вот именно. Поэтому и предупреждаю. Ладно, иди уже, пока врата не закрылись. – сказал Соколов, после чего Шевченко повернулся к вратам и вошёл в горизонт событий.
С балкона Вулси видел, как Джон прошёл сквозь горизонт событий, за ним последовали все остальные и вскоре все четверо прошли через врата, после чего они с шумом закрылись. Соколов сразу же направился куда-то вглубь города, а Вулси всё никак не мог успокоиться, несмотря на то, что эта миссия не предполагала боевых столкновений.
-И почему каждый раз, когда через врата проходит Шеппард у меня плохое предчувствие? – сам себя спросил глава экспедиции, затем глубоко вздохнул и направился в свой кабинет.
На другой стороне врат команда уже направлялась к ближайшему поселению. Хотя они были здесь давно, а один из них был тут впервые, тем не менее атлантийцам не составило труда понять где находится поселение даганианцев, поскольку от врат вела весьма широкая тропа, которая активно использовалась, судя по её виду. Следов нашествия рейфов не было видно, а это уже было хорошей новостью.
-Подполковник, а что мы собственно ищем? – спросил Шевченко.
-Людей из братства. – ответил Шеппард.
-Тех самых, которые спёрли у вас МНТ? – спросил русский.
-Да, тех самых. – ответил Джон. – Вижу, вы прочли отчёты.
-Только за первый год пребывания экспедиции, и немного за второй. – сообщил капитан.
-И в первом году их было немало. – сказал Форд.
-Да уж, особенно моих. – гордо заявил МакКей.
-Родни, даже если бы мы их читали, то ничего не поняли бы. – заметил Шеппард.
-Конечно, ведь ваш интеллект недостаточен для их понимания. – с ещё большей гордостью заявил канадец.
-Ладно Родни, угомонись. Мы здесь не для того, чтобы выслушивать рассказы о твоей гениальности. – напомнил Джон.
-Нет, я не угомонюсь. - уже раздражённо сказал МакКей. – Ты опять заставляешь меня проходить сотни километров, вместо того, чтобы взять «Джампер».
-Не преувеличивай. – отмахнулся Шеппард.
-Тихо. – неожиданно замер Шевченко. – Слышите.
-Слышим что? – скептически заметил Родни.
-Да тихо ты Родни. – сказал Форд и тоже прислушался.
МакКей вновь хотел что-то сказать, но передумал, поскольку сам услышал какой-то свистящий звук.
-Это не Стрела. – почти шёпотом произнёс Форд.
-Ты прав. – согласился Шеппард. – Быстро к деревьям, нужно найти укрытие.
Все четверо побежали к ближайшему лесу, чтобы укрыться от взора летательных аппаратов, которые в прошлом году причинили немало проблем. Каждый из атлантийцев укрылся за деревом в противоположной от источника звука стороне. Вот над небольшим холмом показался летательный аппарат, который Шеппард однажды уже разглядел с близкого расстояния.
-Вот дерьмо. – выругался Джон. – Только «яиц» нам здесь не хватало.
Все удивлённо повернулись в его сторону.
-И кто их так назвал? – недоумевал Родни.
-Э-э-э. Маслов. – ответил Шеппард.
-Узнаю наших. – произнёс Шевченко.
-Сэр, что будем делать? – спросил Форд.
-Возвращаемся к вратам. – приказал Шеппард.
Вся команда направилась за Шеппардом, который не рискнул вести группу по тропе, опасаясь того, что гиперборейские беспилотники их заметят. Именно поэтому группа направилась к вратам через лес.
-Мне вот интересно, Гиперборея тоже здесь или у них есть корабли, несущие эти беспилотники. – мыслил вслух МакКей.
-Какая разница, и в том и в другом случае ничем хорошим это не кончится. – заметил Джон.
-Всё же я бы больше нервничал, если бы здесь появились «тёмные» асгарды. – произнёс Эйден.
-Ты просто не испытывал возможности «яиц» на себе. – сказал Шеппард.
-Я вам так скажу, земные боевые вертолёты, куда больше дел натворить могут. – сказал Шевченко.
-Как будто вы можете их сравнить? – скептически заметил Шеппард.
-Вообще-то могу. – ответил десантник. – Работу боевых вертолётов по наземным целям я видел, так вот, эти «яйца» ерунда, по сравнению с ними.
-Вы что, сталкивались с гиперборейцами? – поинтересовался удивлённый Форд.
-Вообще-то да. – ответил Шевченко. – Один раз мы высадились на планете, а там уже приземлился их чёртов мегаполис, тогда моей группе пришлось в срочном порядке сваливать с планеты, попутно отбиваясь от их беспилотников.
-Знакомо. – произнёс Джон, видимо вспомнив тот день, когда он чуть не потерял только что заново собранную команду. – Похоже мы встретились с ними на одной и той же планете.
-Погодите, а как вы там оказались? – спросил Родни. – Через врата?
-Нет, телепортировались с «Новой эры». – ответил русский десантник.
-И они не засекли ваш корабль? – не мог поверить Родни.
-Атлантида его тоже засечь не может. – напомнил Шевченко.
-Точно. Надо бы такую же штуку придумать. – произнёс МакКей.
-Родни, завидовать будешь потом. – недовольно сказал Шеппард.
-Я не завидую. – раздражённо ответил МакКей.
-Да неужели, я тебя знаю. Ты просто терпеть не можешь, когда кто-то оказывается умнее тебя. – с иронией заметил Шеппард.
-Да ты просто… – не смог подобрать слов МакКей.
-Ладно, угомонись. – сказал Джон. – Кажется, мы подходим к вратам.
Атлантийцы действительно подходили к вратам, вернее к окраине леса, за которой начиналась поляна, там и находилось кольцо предков. Поднявшись на небольшую возвышенность, все члены группы тут же упали на землю, чтобы не быть замеченными.
-Проклятье. – выругался Джон. – Эти ребята уже взяли врата под контроль.
-Мы влипли. – испуганно произнёс МакКей.
-Спокойно Родни. Мы бывали в переделках и похуже. – оставался оптимистом Шеппард.
Именно в это время на горизонте показался гиперборейский транспортник, который быстро приближался. Достигнув врат, он приземлился недалеко от них. Дверь транспортника открылась и оттуда вышло около двух десятков гиперборейских солдат, в дополнение ещё к десятку, уже находящихся у врат.
-Сэр, похоже они собираются забрать врата. – сказал Форд, наблюдавший за противником в бинокль.
-А вот теперь мы точно ВЛИПЛИ. – МакКей уже был близок к панике.
-Теперь, ДА. – согласился Джон.
-По уши. – добавил Шевченко.
-Сэр, что будем делать?
-Как обычно Форд, действовать по плану Б.
-Да-а-а, а какой у нас план Б? – скептически заметил Родни.
-Я так понимаю, его пока нет. – предположил Шевченко.
-Похоже у вас так часто бывает. – сказал Шеппард.
-У вас похоже это также не редкость. – ответил десантник. – Делать что будем?
-Может, позаимствуем их транспортник? – предложил Форд.
-И как ты себе это представляешь? – не понял Родни. – Подойдём к ним и спросим, нельзя ли нам угнать их транспортник?
-Они явно не ответят ДА. – сострил Шевченко. – Захватить его тоже не получится, транспортник на открытой местности, а рядом 30 солдат, многовато.
-Остаётся одно. – неожиданно сказал Джон, все с удивлением посмотрели на него. – Взять то, зачем мы сюда пришли, а позже, что-нибудь придумаем.
-Сэр, вы предлагаете стащить МНТ? – спросил Форд.
-Именно лейтенант, для начала заберём наш модуль. – ответил Джон.
-А потом? – задал новый вопрос МакКей.
-А потом ты что-нибудь придумаешь Родни. – ответил Шеппард.
-О-о-о да конечно, как же иначе. – возмущённо выговорил канадец.
-Мы хоть знаем, где находится МНТ? – спросил Шевченко.
-Нет, поэтому нужно спросить у тех, кто знает. – ответил Джон. – Итак, идём к поселению и спросим ребят из братства, где наш законно найденный модуль, который они нагло у нас отобрали.
-А как быть с тем, что здесь повсюду шныряют гиперборейцы? – спросил Родни.
-Воспользуемся советом Соколова. – ответил Шеппард.
-И как мы вызовем его корабль?
-Я имел в виду другой его совет Родни. – ответил Джон. – Итак, переходим к партизанским действиям, иными словами действуем тихо, быстро и незаметно. Вперёд.
Чак сидел за своим рабочим местом и как всегда наблюдал за различными системами города, когда к нему подошёл Вулси.
-Чак, Шеппард так и не выходил на связь? – спросил Ричард.
-Нет мистер Вулси. – ответил техник. – С тех пор, как они ушли ни единого сеанса связи.
-Уже полтора часа прошло. – произнёс глава экспедиции. – Откройте врата, свяжитесь с ними.
Техник тут же стал набирать адрес врат Дагана, но когда седьмой шеврон был зафиксирован, а Чак нажал кнопку активации, ничего не произошло.
-В чём дело? – спросил Вулси.
-Не знаю Сэр. – Чак действительно не понимал в чём дело. – Врата не открываются.
-Я заметил. Попытайтесь снова. – приказал Ричард.
Чак повторил свои действия, но врата опять не открылись.
-Мистер Вулси, с нашими вратами всё в порядке, проблема не в них. – объяснил Чак.
-Значит, что-то случилось с вратами на той стороне? – спросил глава экспедиции.
-Скорее всего. – ответил техник.
-Так и знал, что без неприятностей не обойдётся. – произнёс Ричард. – Свяжитесь с «Новой эрой», похоже нам вновь понадобится её помощь.