Передав картинку на терминал Блома, Вейсман вынул диск, устало вздохнул. Взглянул на часы — половина пятого. Еще полтора часа работы. Потом домой… Подумав об этом, он поморщился. Может, звякнуть и сказать, что он задержится? А самому поехать куда-нибудь с Эльзой, отдохнуть как следует…
Мысль была заманчивой, и все-таки от нее пришлось отказаться. Конец месяца, много дел. Вдруг он понадобится начальству, начнут его искать. Позвонят домой. А жена скажет, что он на работе… Потом будут неприятности. Не на работе — с женой. Господи, и почему он связался с этой ведьмой? Хоть бы готовить умела, а то ведь даже этого от нее не дождешься, из пакетов жрать приходится.
А вообще его действительно недооценили. Может, попросить Блома об одолжении? Почему бы и нет? Сколько он уже на него работает — третий год. Так неужели он не заработал себе место в Компании?
Надо попробовать. Обязательно. Возьмут в Компанию, сразу разведется с женой. Дом ей оставит. Впрочем, это и так ее дом, но это уже не важно. Главное, он будет свободен. У него будут деньги, а где деньги, там и красивые девочки… Вейсман даже причмокнул губами от предвкушения будущих удовольствий. Хорошие девочки будут, грудастые. У него еще все впереди, у него еще есть шанс начать все сначала. Ну а пока… Вейсман на секунду задумался, размышляя о том, может, ли кто к нему сейчас прийти. Да нет, вряд ли — конец рабочего дня, все спешат домой. Да и черт с ними, в конце концов… Он нажал кнопку внутренней связи.
Эльза? Зайди ко мне. И закрой, пожалуйста, дверь…
К сэру Маркусу Эрик зашел в начале рабочего дня. Вошел, уже заранее зная, что получит от шефа очередной разнос.
— Разрешите?
— Да, Эрик, входи… — Сэр Маркус оторвался от бумаг. — Есть что новое?
— К сожалению, нет, сэр. Мы проверили сотрудников всех детективных агентств, но Глена Розенберга среди них нет. По другим планетам пока сведений нет, но я думаю, там тоже ничего не знают. Скорее всего этот человек просто выдавал себя за детектива.
— А девчонка?
— Исчезла, сэр, — тихо произнес Эрик. — Уехала. Мы опоздали на два часа.
— Вы меня разочаровываете, Эрик. — Голос Маркуса стал даже тише обычного. — Как можно не найти какую-то девку?
— Вероятно, ей помогли, сэр. Соседи видели какого-то человека, он посадил ее в глайдер и увез.
— Фоторобот составили?
— Нет, сэр. К сожалению, они его не запомнили.
— Другими словами, вы не сделали ничего… — не столько спросил, сколько констатировал сэр Маркус.
— Сэр, я сделал все возможное. Эти люди весьма профессиональны, с ними не так просто справиться. Вейсман переслал нам видеозапись…
Эрик протянул Маркусу фотографию, тот нехотя взял ее.
— Это грим, сэр, — пояснил Эрик. — Мы обработали изображение с помощью компьютера, результат однозначен.
— Чего они хотят? — Сэр Маркус вернул ему фотографию.
— Я думаю, что больше мы о них не услышим. Это наверняка какие-то аферисты, они узнали о находке Уолтера и решили погреть руки. Но теперь они поняли, с кем связались, и пытаются скрыться. У нас больше не будет проблем, сэр.
— Я не разделяю вашей уверенности, — возразил Маркус. — Что будет, если об этой истории пронюхает Особый Отдел?
— Ничего не будет. У них нет доказательств, — ответил Эрик. Он хорошо понимал озабоченность Маркуса — если из-за этой истории поднимется скандал, Маркус не то что не получит повышения, но потеряет даже то, что имеет.
— И все-таки постарайтесь ничего не упустить. Поработайте со всеми, кто знает об экдоните. Эта информация должна остаться тайной. Надеюсь, вы меня понимаете.
Эрик нахмурился. Да, он может поработать с теми, кто знает об экдоните. Их всего двое — Вейсман и принимавший заявку клерк. Но не поработает ли потом кто-нибудь с ним?
— Сэр Маркус, — сказал он, — позвольте мне быть с вами откровенным. Я хорошо знаю царящие в нашей компании нравы. Не думаю, что я был самым хорошим начальником Отдела Специальных Проектов, но я всегда честно и добросовестно делал свое дело. Мне не составит труда сделать так, чтобы Вейсман и принимавший заявку Уолтера клерк замолчали навсегда. Но не постигнет ли потом и меня их участь?
Сэр Маркус задумчиво взглянул на Эрика, потом нехотя разжал губы.
— Я понимаю вашу озабоченность. И могу гарантировать, что с вами ничего не случится. Надеюсь, вам достаточно моего слова?
— Да, сэр. Этого более чем достаточно.
— Тогда вы свободны… — Сэр Маркус снова уткнулся в бумаги, давая понять, что аудиенция окончена.
Повернувшись, Эрик вышел из кабинета, аккуратно прикрыл дверь. И пока он шел по коридору, его не покидали тревожные размышления о том, можно ли доверять сэру Маркусу.
Утром следующего дня он вызвал к себе Рудина. Услышав доклад вошедшего оперативника, несколько секунд раздумывал, затем отослал его обратно. Хватит, в этом деле и так уже слишком много посвященных. Уж лучше он сделает все сам.
Подняв трубку линкома, набрал номер Вейсмана.
— Да? — Голос Вейсмана был тихим и усталым.
— Это Блом… Как звать того клерка, что принимал заявку Уолтера?
— Рита… Рита Звонарева, сэр…
Эрик нахмурился. Этого еще не хватало.
— Хорошо, Артур. Мы проверим ее по своему ведомству. Всего хорошего…
— Господин Блом! — Возглас Вейсмана заставил его вновь прижать трубку к уху.
— Да, я слушаю.
— Господин Блом, я хотел спросить у вас… Вернее, попросить… Я работаю на вас уже третий год и хотел узнать…
— Быстрее, Артур. Не тяните.
— Я хотел узнать, не найдется ли у вас для меня места? Поверьте, вы будете довольны мной.
Эрик нахмурился — и этот туда же. Но вслух сказал совсем другое:
— Хорошо, Артур, я подумаю над этим. Если шеф согласится, то мы для вас обязательно что-нибудь подыщем… — В сознании Эрика возник образ глубокой могилы.
— Благодарю вас, господин Блом… Спасибо…
Эрик бросил трубку, потом поймал себя на этом — нельзя злиться. В конце концов, этот мир полон идиотов, и если всех принимать всерьез, не хватит никаких нервов. Впрочем, беспокоил его уже не глупый Вейсман, а Рита Звонарева. Эрик записал в блокнот ее имя. Это была привычка — он знал, что не забудет его, но все равно должен был записать. Так надежнее. Ах, Рита, Рита, и угораздило же тебя вляпаться в эту историю…
С самого утра, после разговора с Эриком, Вейсман пребывал в отличном настроении — похоже, фортуна наконец-то повернулась к нему лицом. Поэтому сообщение Эльзы о двух посетителях заставило его лишь усмехнуться. Ничего, скоро он от них избавится.
Посетителей и в самом деле было двое, миловидная девушка и сурового вида мужчина лет сорока с узкими блеклыми усиками и холодным взглядом. Такому только убийц в кино играть. Не иначе, какие-нибудь сложности в наследовании участка, подумал Вейсман. Будут просить помочь, скажут, что не останутся в долгу… Господи, да разве он отказал бы им, если бы мог помочь? Деньги никогда не бывают лишними. Беда в том, что его контора только регистрирует заявки, определяет право собственности первого владельца, а остальное уже в компетенции юристов. Так нет же, всегда идут к нему…
Вейсман уже давно привык к подобным просьбам и знал, что будет дальше. Сейчас они начнут просить, он вежливо откажет, объяснив ситуацию. Мысль о том, что скоро он будет работать в Компании, приятно грела душу.
— Господин Вейсман? — спросила девушка, ее мелодичный голос ласкал слух. Если бы не этот тип рядом, они бы могли неплохо побеседовать…
— Да, я слушаю вас. — Артур широким жестом предложил посетителям сесть.
— Господин Вейсман, у нас к вам очень важное дело, — тихо сказала девушка. — Совершенно конфиденциальный разговор. Нельзя ли сделать так, чтобы ваша секретарша немного погуляла?
Просьба была вполне предсказуемой, Вейсман задумался — почему бы и нет? Может, и в самом деле удастся чуток заработать, мало ли что им надо. Может, просто какие-то выписки или еще что. Поэтому он благосклонно кивнул, встал и выглянул за дверь.
— Эльза, прогуляйся минут десять. И переведи все звонки на меня.
— Хорошо, господин директор. — Улыбнувшись, Эльза пощелкала клавишами, встала из-за стола и вышла в коридор.
Вейсман снова прикрыл дверь, затем с любезной улыбкой взглянул на посетителей.
— Итак, чем могу быть полезен?
— Господин Вейсман, нам нужна от вас маленькая услуга. Настолько незначительная, что даже стыдно вас беспокоить. — Глаза незнакомки странно блеснули. — Не подскажете нам, где Уолтер Хилл нашел экдонит?
В горле внезапно пересохло, Вейсман почувствовал, что у него дрожат колени.
— Какой… Хилл? — спросил он, опершись о стол. — Немедленно покиньте кабинет. Я сейчас позову охрану…
— Зовите, — сказал мужчина, в его руке появился пистолет. — Ну, давайте зовите. Уверяю вас, мне будет очень приятно проделать в вашем брюхе пару лишних дырок.
— Да что вы себе позволяете… — хрипло выдохнул Вейсман, косясь на пистолет. — Да я вас…
— Перестань нести чушь, — холодно произнесла девушка. — И сядь в кресло. Живо.
Вейсман повиновался. Если бы можно было позвонить Блому…
— Итак, я спрашиваю еще раз: где именно Уолтер Хилл нашел экдонит?
— Не знаю я вашего Хилла. Вы ошибаетесь.
— Арчи, не упрямься… — Девушка улыбнулась. — Или тебе прокрутить запись твоих разговоров с Бломом? Мы ведь знаем, что ты работаешь на Компанию. Вы убили Уолтера, украли у него его находку. По идее, надо бы тебя просто шлепнуть, но мы не убийцы. Зачем нужна стрельба, если ты и так нам все скажешь. Не веришь? — Девица снова улыбнулась. — Зря. Показать тебе кое-какие фотографии?
Стоявший у дверей мужчина вынул пачку фотографий и кинул их на стол.
— Посмотри, Арчи, — мягким голосом сказала девица. — Узнаешь себя?
Артур нехотя взял фотографии. Все правильно, это он. Только где? Он с недоумением перебирал снимки. На трех из них он беседовал с каким-то высоким статным мужчиной, еще на одном с неизвестным пожилым джентльменом. А на остальных… Артур невольно залился краской, на этих фотографиях он был запечатлен вместе с обнаженной девицей, причем в самых откровенных позах. Тем не менее именно эти фотографии окончательно убедили его в том, что это фальшивка.