- Забегал! - торжествующе закричал Аркадий Владимирович.
- Что с ним происходит? - прошептал Дмитрий Дмитриевич.
- Это автомат, робот! - ответил Аркадий Владимирович, не отрывая взгляда от Человека.- У него есть хозяин! Он кем-то управляется! А сюда не проникают электромагнитные излучения… Скорее всего это радиоволны… Смотри, он раскинул руки, его руки - антенна!
- Не слышу, не слышу…- говорил Человек.
- Кого вы не слышите? - спросил Аркадий Владимирович.
- Почему нет сигналов? У меня все в порядке?..
- Что вы можете делать самостоятельно?
- Выполнять приказы, видеть, запоминать, двигаться…
- Что нужно для того, чтобы вы подчинились мне?
- Нужен шлем… Нельзя, нельзя подчиняться… Если связь прекратилась, нужно ее искать…
- Таким я его ни разу не видел,-сказал Дмитрий Дмитриевич.- Теперь я понимаю, почему он всегда молчал перед тем, как ответить. Иногда по нескольку минут молчал… Я думал, это оттого, что он недостаточно овладел нашим языком.
- Затягивал ответы? - переспросил Аркадий Владимирович.-А сейчас отвечает быстрее? Это говорит о многом… В паузах он ожидал приказаний… Да, да.
А Человек метался по камере, повторяя бесконечно, упорно: «Связь, связь, связь…»
- Он повторяет слова инструкции, которая в нем заложена,- сказал Аркадий Владимирович.
- Если связи нет, нужно пробиваться вверх,- сказал Человек.
В его руках сверкнул длинный оранжевый прут. Человек взмахнул им, и Дмитрий Дмитриевич едва успел отскочить в сторону. Чело-век проткнул своим прутом потолок камеры, кисть его руки вначале медленно, потом все быстрее и быстрее начала вращаться, камера наполнилась белой пылью.
- Это ловушка! - закричал Человек, когда прут углубился в потолок.- Это ловушка! - Его лицо снова стало осмысленным.- Сетка! Сетка!
- Нужно кончать,- сказал Аркадий Владимирович и быстро открыл дверь камеры.
Человек выдернул прут и выскочил первым. Его руки - это было ясно видно - дрожали крупной, частой, совсем по-человечески нервной дрожью.
- Я не ждал от вас, Дмитрий Дмитриевич,- сказал он,- не ждал. После того, как я вам столько принес…- Человек согнул прут в спираль и быстрым движением спрятал его в рукаве гимнастерки.- Идемте, Дмитрий Дмитриевич.- Человек вышел из лаборатории.
- Нехорошо получилось,- сказал Дмитрии Дмитриевич.- И все-таки опять нет полной уверенности в том, что он автомат.
- Я уверен в этом,- ответил Аркадий Владимирович.- Теперь мне ясно, почему он стал отвечать быстрее… Димка, его хозяин приближается к Земле! Понимаешь? Пока он был далеко, радиоволне или какому-то другому, близкому ей по природе излучению нужно было большее время. чтобы принести ответ или приказание… Завтра к вечеру мы все устроим. Но ты будь осторожен…
- Аркадий Владимирович,- раздался вдруг девичий голос.- Георгий Степанович на вас сердится. Что это вам вздумалось без предупреждения пол сверлить?
- Пол? - удивился Аркадий Владимирович.
- Да, пол. Мы сидим, ничего не подозреваем, и вдруг прямо посередине комнаты появляется эта штука. Я как закричу, а Георгий Степанович не растерялся и как стукнет молотком, еще немного, и нам прибор испортили бы…- С этими словами лаборантка протянула Аркадию Владимировичу оранжевую полоску металла, длиной сантиметров в двадцать.
- Да это же наконечник его шпаги,- сказал Дмитрий Дмитриевич,- шпаги, которой он потолок сверлил. Дайте его мне!
- Ну да, лаборатория, в которой работает эта девушка, как раз над экранной камерой…
- Вот теперь я точно установлю, откуда он взялся,- Дмитрий Дмитриевич выхватил из рук Аркадия Владимировича полоску и бросился догонять Человека.
А Человек уже был в проходной и молча старался открыть дверь, которую вахтерша заперла на задвижку.
- Пропустите их! - крикнул Аркадий Владимирович. Он сбежал вниз вслед за Дмитрием Дмитриевичем.- Вот их пропуска!
Человек выскочил на улицу и, взяв Дмитрия Дмитриевича за локоть, тем же движением, каким за полчаса до этого его придерживал Аркадий Владимирович, четко выговаривая слова, сказал:
- Вы хотите знать, кто я?.. Вы это узнаете, но только вы…
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Колины экзамены подходили к концу. Все решала одна пятерка. Одна пятерка по физике - и он, Коля, в институте!
Ясное солнце заглядывало в аудиторию, освещая неизвестно почему попавший в институт совсем домашний графин. Все знали, что экзаменатор, молодой аспирант, любит мудреные вопросы о самых простых вещах и поставил предыдущую группу в тупик вопросом о том, какая папироса весит больше, зажженная или целая. Коля про себя отметил, что радужные блики на потолке и стенах аудитории могут пригодиться как пример разложения света в стекле графина.
Экзаменатор очинил карандаш и вызвал Колю, Виталия и еще двух ребят. Через минуту они с головой погрузились в вопросы. Коля еще обдумывал первый вопрос, а Виталий вышел к доске и, разделив ее на две части, стал готовиться к ответу.
Дверь заскрипела. Коля поднял голову и увидел человека небольшого роста в синем беретике. Он не поверил своим глазам. «Этого еще не хватало!» - пронеслось в голове. К столу экзаменатора подходил Евгений Леонович.
Экзаменатор вскочил и пошел ему навстречу.
- Здравствуйте, Евгений Леонович! - сказал он.- Вы что же, экзаменоваться?
Евгений Леонович рассмеялся.
- Прошло, прошло мое время! С удовольствием проэкзаменовался бы, с удовольствием. Разрешите послушать. Я очень интересуюсь сменой, очень.
Он присел к столу и стал перемешивать билеты. Он складывал из них домики, тасовал, и тс, кто еще не получил билета, не могли оторваться от его толстеньких ручек и удивительно изогнутого большого пальца.
- У кого вы сейчас работаете? - спросил Евгений Леонович аспиранта.
Они перешли на шепот, но Коля, помимо своей воли, услышал обрывок разговора: «Как фамилия вашего племянника?» - спросил аспирант. «Как и моя, - ответил Евгений Леонович. - Способнейший хлопец, но, знаете, всякое бывает… И я пришел предупредить…» Слово «предупредить» Евгений Леонович сказал очень жестко, и Коля, бросив быстрый взгляд на аспиранта, увидел, что у того загорелись уши.
- Вы, вероятно, забросили сейчас исследовательскую работу? - говорил между тем Евгений Леонович.
- Да… здесь очень трудно, - сказал аспирант. - Ребята устали, у каждого за плечами по четыре сложных экзамена, очень напряженная атмосфера. Она и мне передается… Я девятую группу пропускаю, и, знаете, очень трудно иногда выбирать…
- Ну, это не так уж сложно. Я могу вам помочь, могу…
- Но ведь вы не за этим пришли… - тихо сказал аспирант.
- Я?.. Нет, не только… Смена смене идет, не так ли? Вот что я вам посоветую. Переведите экзамен в несколько другую плоскость. Выведите опрос из плоскости формальных знаний. Смотрите на учащихся с точки зрения комплекса данных, данных будущего исследователя. Наблюдательность, осторожность в выводах, смелость в обобщениях и тому подобное. Это даст в ваши руки более обширные возможности… Вот, например, мальчик, - Евгений Леонович указал глазами на Виталия, - он совершенно не подходит, я нисколько не сомневаюсь. Обратите внимание, он решает задачу, но лоб его чист, никакая мысль его не волнует. Я вас понимаю, вы еще молодой экзаменатор, но такие детали говорят о многом, очень о многом…
Евгений Леонович налил себе стакан воды ил графина и отпил несколько глотков. Коле страшно захотелось пить. Может быть, если бы не было Евгения Леоновича, он подошел бы к столу и попросил разрешения напиться, но Евгений Леонович, вероятно, узнал бы его.
Виталий начал отвечать. Он рассказал о законах электролиза, об опыте, который доказывал существование свободных электронов в металле, начертил схему телескопа, показал решение своей задачи.
Во время ответа Виталий повернулся к доске, а Евгений Леонович, не отрывая от него взгляда, протянул руку, нащупал графин и повернул его на сто восемьдесят градусов.. Графин подставил другую свою сторону солнечному свету. Цветные блики, разбросанные его гранями, скользнули по Колиному лицу, и он подумал: «Зачем это он поворачивает графин и почему он не уходит?»
- Что ж,-сказал аспирант,- у меня нет больше вопросов…
- Позвольте, я применю свой метод, - предложил Евгений Леонович.
- Хорошо, - немного растерянно сказал аспирант.
- Прошу вас, подойдите к столу,- обратился Евгений Леонович к Виталию.- Вот посмотрите, пожалуйста, на графин. Предупреждаю, предупреждаю,- Евгений Леонович, забывшись, говорил теперь громко, - мой вопрос потребует у вас мобилизации всех ваших знаний: молекулярная физика, процессы лучепоглощения, все, все… Так вот, с точки зрения физики, какая сторона графина должна быть больше нагрета: та, которая обращена к Солнцу, или противоположная?
- Конечно, - ответил Виталий, не задумываясь,- конечно, та, что обращена к солнцу.
- Да?
- Мне кажется… ну, конечно же, та, что к Солнцу…
- Да?..
- А как же иначе? Стекло очень сильно поглощает тепловые, инфракрасные лучи, вода также…
- Проще всего проверить…
Виталий прикоснулся к освещенной солнцем стороне графина, второй рукой - к противоположной стороне.
- Та сторона теплее… - прошептал он, и графин, вздрагивая в его руках, зазвенел непритертой пробкой.
- Так как же? Эксперимент опровергает ваши теоретические выводы? Горячей оказалась другая сторона, про-ти-во-по-лож-ная!
- Я не ожидал… Но тогда дело в том, - неуверенно начал Виталий, - что лучи собирались на противоположной стороне и там…
Коля закрыл глаза. Он был готов вскочить и броситься с кулаками на Евгения Леоновича.
- О нет, нет… - сказал Евгений Леонович.- Вот так, - обратился он к аспиранту, - все гладко, но нет твердости, нет уверенности, которая создавала мучеников науки, Галилея и так далее… А нужно было сказать: «Не может быть, чтобы сторона, обращенная к солнцу, была холоднее». И все!
- Но как же это могло случиться? - недоумевал Виталий.