- Ну, Коля, садись, положи руку вот сюда. Не больно? Я еще уменьшу величину импульса…- Человек прикоснулся к контактам, и над столом засверкала буква «А», ее сменила буква «Б», потом снова «А»…
- Я ощущаю разницу! Не очень ясно, но чувствую! Когда «А» - щекотно и немного покалывает…
- Нам нужно о многом поговорить, - вдруг сказал Дмитрий Дмитриевич Человеку, - пойдемте…
Они ушли на кухню, тщательно прикрыв за собой дверь, а Лена спросила:
- Тебе еще не надоело?
- Ты все готова осмеять, - сказал Коля. - А ведь мы сейчас имеем дело с искусственным мозгом, и если Человек сказал правду, то в этом кубике хранятся сотни миллионов книг и картин.
- Но как отыскать нужное, этого он тебе не сказал…
- Ты видела, что Человек прикоснулся к этим контактам и кубик заработал?.. Знаешь что, я присоединю к ним батарею…
- Но ты можешь испортить что-нибудь.
- А я слабую подсоединю, здесь у Дмитрия Дмитриевича есть совсем севшие батареи.
Коля залез под стол и вытащил батарею сухих элементов. Он зачистил два проводника и соединил ее с рожками контактов кубика… Раздался монотонный громкий треск, и цветные тени заметались по стенам.
- Я все испортил, - упавшим голосом сказал Коля.
- А ну, дай мне!.. - Лена несколько раз прикоснулась проволочками батареи к кубику. Каждый раз картины менялись. Вот над кубиком вырос шар, и чей-то деревянный голос быстро затараторил: «Шар, шар, шар…»
- Все в порядке, - сказала Лена. - А действительно, кубик управляется током…
- Но откуда его берет Человек? Хотя есть же биотоки…
Коля пустился было в объяснения, но вдруг зазвонил телефон.
- Вам Дмитрия Дмитриевича? - спросил Коля.
Чей-то по-военному четкий голос сказал:
- Товарища Михантьева…
Коля выбежал в коридор и остановился: разговор в кухне шел о нем.
- Коля мне нравится,- говорил Человек,- я возлагаю на него большие надежды… Пять - шесть тысяч таких, как он, но только без излишнего любопытства, и я сделал бы многое…
- А что вы сделаете с остальными? - спросил Дмитрий Дмитриевич.
- Мне нужны люди, - уклончиво ответил Человек, - правда, не столько, сколько живет их на вашей планете.
- Дмитрий Дмитриевич, - приоткрыв дверь, сказал Коля, - там вас к телефону зовут.
- Спроси, что нужно, и не мешай нам, у нас занятный разговор…
- Что передать Михантьеву? - спросил Коля, снова взяв трубку.
- Примите телефонограмму, - ответил тот же голос.
- Лена, дай скорее бумагу и карандаш, я телефонограмму принимаю. Да брось ты кубик, потом займемся!
Лена отсоединила батарейку и протянула Коле лист бумаги.
- Я, кажется, начинаю понимать, как управлять этим кубиком, - сказала она.
- Говорите! - крикнул в трубку Коля.
- Сообщаю координаты нового метеорита, зарегистрированного сегодня в пять часов тридцать минут…
Коля старательно записал ряд непонятных ему цифр.
- Кто принял телефонограмму?
- Ростиков!- по-военному ответил Коля.
Он схватил листок с записью и бросился на кухню. Дмитрий Дмитриевич стоял перед Человеком и что-то быстро и резко ему говорил.
- Погоди, - сказал он Коле, машинально взяв из его рук листок, и снова обернулся к Человеку.- Не для того я неделями не вылезал из танка и хоронил погибших друзей от Волги до Эльбы, чтобы…
- Так вы уверены в нереальности моего замысла?- спросил насмешливо Человек.
- В конечном итоге -да… Что там, Коля?
- Телефонограмма.
- Какая телефонограмма? Что??! Еще один? А цифры-то знакомые! - Дмитрий Дмитриевич вынул из кармана пиджака записную книжку и, переводя глаза с ее раскрытых страниц на листок с Колиной записью, закричал: - Еще один прилетел! То-то, я смотрю, вы сегодня осмелели! Все совпадает - и высота и время!.. Это хозяин! Хозяин прилетел!
В кухню вошла Лена и дернула Колю за рукав.
- Идем в кабинет, быстро, - сказала она,- там сейчас такое делается…
Они вышли в коридор.
- Я без тебя несколько раз включала и выключала батарею, и вот… - быстро говорила Лена.
Коля уже хотел было переступить порог кабинета, да так и застыл с поднятой ногой: вместо привычной обстановки кабинета Дмитрия Дмитриевича перед его глазами была широкая площадь какого-то чужого, незнакомого города. Люди, одетые в пестрые одежды, спорили о чем-то, перебивая друг друга.
Вот появился огромный снаряд с длинным, похожим на меч острием. У основания снаряда была овальная площадка. К снаряду торопливо подошел Человек, и рука его быстро начертила на площадке какой-то знак. Он был похож не то на прописную букву «Д», не то на исковерканный скрипичный знак. Прошло мгновение, и овальное окно с треском раскрылось.
- Он бежал! - зазвучал чей-то голос.- Бежал! Он захватил несколько своих автоматов!..
Все неожиданно исчезло. Ни Коля, ни Лена не заметили, как в кабинет вошел Человек. Сейчас он держал погасший кубик в своих руках.
- Я забыл предупредить, - сказал он, - здесь хранятся сказки… Странные, страшные, не похожие на ваши… Их нельзя серьезно воспринимать… И потом там, на кухне, Дмитрию Дмитриевичу почему-то стало плохо…
Коля бросился на кухню: перед ним в неестественной позе стоял Дмитрий Дмитриевич. Он вытянул руки вперед, как будто неся что-то хрупкое… Коля дотронулся до его руки, и Дмитрий Дмитриевич рухнул перед ним лицом вниз. Какой-то темный прямоугольничек, шурша, метнулся из его руки. Когда Коля его поднял, Человек быстро спросил:
- Что там такое?
- Какая-то пленка,-ответил Коля.
Человек мягко взял ее из Колиных рук и, сжав в кулаке, смял. Пленка неожиданно вспыхнула. Человек не разжимал руки, пока огонь не погас.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
- Лена, Человек, помогите! - крикнул Коля, пытаясь поднять Дмитрия Дмитриевича.
Когда Дмитрия Дмитриевича уложили на диван, Коля быстро набрал номер «неотложки» и торопливо заговорил:
- Упал, понимаете, упал, и глаза открыты… А? Что? Адрес? Петровка, там, где каток «Динамо», со дворе… я выйду, встречу…
Лена открыла окно, в комнату ворвался шум дождя.
- Вы к Михантьеву? Да, да! Я не знаю, что с ним, - говорил Коля поднимавшимся по лестнице санитарам; сзади шел врач.
Врач пощупал пульс, выслушал сердце.
- Камфару,- бросил он сестре.- Как это с ним произошло? - обратился он к Коле.
- Как? Мы были вот в этой комнате, а Человек разговаривал с Дмитрием Дмитриевичем на кухне, потом…
- Он совсем неожиданно вскрикнул и упал,- вмешался Человек.
- Нет, нет, - сказала Лена. - Он упал потом, когда Коля к нему прикоснулся.
- Случай сложный, больного нужно положить в клинику, - сосредоточенно говорил врач, помогая санитарам и сестре, укладывающим Дмитрия Дмитриевича на носилки.
Носилки вынесли из квартиры. Коля побежал вслед за санитарами. Лена бросилась вслед за ним, но Человек резко захлопнул перед нею дверь.
Когда носилки уже были в машине, врач сказал, протягивая Коле полоску бумаги:
- Вот, позвоните завтра по этому телефону.
Коля медленно поднялся вверх по лестнице и припал мокрым от дождя лбом к обитой клеенкой двери, его рука нащупала звонок.
«Что же это случилось с Дмитрием Дмитриевичем?- думал он, вслушиваясь в протяжный звонок. К двери никто не подходил. - Может быть, это Человек что-то сделал с Дмитрием Дмитриевичем, ведь мы его толком не знаем, - прорвалась наружу давно родившаяся смутная догадка. - У них был такой резкий разговор… - Коля позвонил еще раз, но опять никто не открыл ему.
Коля позвонил в третий раз. Он был почти уверен, что Человек и на этот раз не откроет дверь. «Но что с Леной? Что делать? Нужно сейчас же открыть, во что бы то ни стало. Взломать дверь? Не выйдет!.. А если попробовать с черного хода?..»
Коля, одерживая дрожь в ногах, вышел во двор, обогнул дом и вошел в дверь черного хода. Влажный ветер гулял над выщербленными ступенями, свободно проникая сквозь распахнутые настежь окна. Свет еще не зажгли, и на лестнице было почти темно. Держась за перила, Коля поднимался все выше и выше. Отыскав нужную дверь, он осторожно просунул в щель лезвие ножа и сбросил крючок. Вот она, знакомая кухня.
Он бесшумно прошел по коридору к кабинету и прислушался. Из кабинета доносился голос Лены.
- И мне все ясно,- говорила она.- Мне ясно, что Дмитрий Дмитриевич - это ваших рук дело!..
- Вы говорите об ответственности? - насмешливо сказал Человек.- Я обижен вами… Ведь я лучше, много лучше, чем то, с чем вы знакомы, что принимаете за меня… Я - это не я. Я только вчера прилетел на Землю, только вчера… Это только оболочка…
- Вы другой?.. Внутри?..- спросила Лена, и по ее голосу Коля понял, что она мучительно пытается понять смысл последних слов Человека.
- Нет, вы меня не поняли… Я весь другой, а то, что перед вами, Лена, только гонец, разведчик, или, как вы часто говорите, заместитель… У меня в венах живая кровь… Я был обижен и мои соплеменники не смогли понять всей грандиозности моего замысла…
- Вы удрали?
- Нет, у вас есть слово более приятное, я бежал… Но к вам, я вижу, я прилетел слишком поздно. Я вам почти не нужен, и вы не в состоянии оценить моих даров… Я уже сейчас послал своих разведчиков к ближайшим звездам и скоро покину Землю… Не скрою, Лена, что расположен к Коле и к вам… Только это избавляет вас от очень больших неприятностей…
Лена закричала, и Коля, не помня себя, распахнул дверь в кабинет и бросился к ней.
В кабинете еще звучал негромкий смех Человека, но его самого нигде не было.
- Он исчез,- говорила Лена.- Исчез! Он только что здесь стоял, вот здесь, возле стола!.,. И вдруг задрожал, задрожал и исчез.., Вот, вот здесь он стоял… Какой-то камень…
- А ну дай мне посмотреть,- глухо сказал Коля. Он нагнулся, поднял с пола тяжелый и такой знакомый камень…-Да это же мой камень,^-закричал Коля,-тот самый, что я нашел в лесу! Здесь должна быть надпись, должна быть! Вот. она! ..- Я ничего не вижу…- Лена тоже наклонилась над камнем,- не вижу… Есть… Есть! Здесь чернильным карандашом что-то написано… «Откр» какой-то…