— Я ВНУТРИ КУПОЛА И ПОКА ЦЕЛЫЙ.
Не обращая внимания на головную боль, он сел. Этим «громыхалам» можно сделать только один комплимент, — подумал он, — только они отработают, боль проходит. Впрочем, могут быть и неприятные последствия.
— ЧТО ТЕПЕРЬ? — спросила Глр.
— ОСТАВАЙСЯ ТАМ И ПОКА СИДИ ТИХО. ВЫХОД, ПО-ВИДИМОМУ, ОХРАНЯЕТСЯ, И Я СОБИРАЮСЬ…
Собираться-то Кейлл мог, только идти навстречу его намерениям никто не собирался. Люк распахнулся и появились двое. У обоих пистолеты в руках. Они подошли к Кейллу с двух сторон, держа его на мушке — очень профессионально.
Один из них, с тем самым «громыхалом», худой, жилистый, с длинной нижней челюстью и маленькими пронзительными глазками. Второй — крепко сбитый, смуглый, и с носом, по которому, казалось, не раз били стулом. А у него в руке был собственный пистолет Кейлла.
Оба — в форме легионеров.
— Очухался, да? — сказал худой. — Мы уж думали, что ты разбил себе черепок, — он оскалился, показав полный рот мелких желтых зубов. — Хороший трюк, правда? Спросить тебя, не я ли ты. Вот старичок Риш ответил бы по-другому. Правда, Риш? Или я тебя приукрашиваю?
Крепыш отозвался, не спуская глаз с Кейлла. Значит, худой, тот, что подстрелил Кейлла — Джайкер. Да, трюк неплохой. Но Кейлл помалкивал, изучая этих двоих, оценивая их возможности и все больше сомневаясь, так ли уж у него много шансов сладить с владельцами двух пистолетов. Решил быть наготове, а вдруг подвернется удачный момент.
— Нечего сказать братьям-легионерам? — продолжал Джайкер и засмеялся, визгливо и противно.
— Ну, где вы, например, достали форму? — довольно равнодушно спросил Кейлл.
— Взяли. С пролетающего мимо корабля, — усмехнулся Джайкер. — Парням, которые носили ее, она больше не была нужна.
— Где это? — поинтересовался Кейлл.
— На подступах к старому доброму Моросу, — ответил, заржав, Джайкер. — Ты помнишь Морос, парень?
— А как вы там оказались? — от любителя трепотни можно кое-что и узнать, если, конечно, раскрутить умело.
Джайкер вроде был рад поболтать.
— А нам там нравится, правда, Риш? Спокойнее места не найти — самое мирное теперь. Как выразился босс, когда мы делали последний облет…
— Джайкер!
Голос, донесшийся от входа и, казалось, без труда заполнивший весь отсек, был глубокий, звонкий и мелодичный. Тонкий рот Джайкера мигом прикрылся, и лицо немного побледнело под космическим загаром, когда он посмотрел в ту сторону.
Входившему в отсек человеку пришлось пригнуться и повернуться боком, чтобы плечи вписались в проем. Собственной персоной вожак самозванцев-легионеров — полуголый здоровяк, который посмеялся над Кейллом в тот не слишком удачный день в космопорту Солтрениуса.
Сейчас он тоже улыбался и был не вполне одет.
— Джайкер, мне скоро придет в голову мысль послать тебя погулять в вакууме без скафандра и посмотреть, сможешь ли ты при этом чесать языком.
Угроза выглядела еще более внушительной, потому что была произнесена приятным мелодичным голосом. Затем вожак повернулся к Кейллу, чтобы разглядеть его, но его-то самого уже давно разглядывали.
Громадный, с прекрасно развитой мускулатурой корпус, и одновременно легкость шага, четкость движений. Кейлл видел не нескладного переростка, а атлетически сложенного человека с отличной координацией движений. Что делало того особенно опасным.
Кейлл предположил, что вожак местной стаи, вероятно откуда-то из Измененных Миров. На это указывало полное отсутствие волос и бронзовая кожа. Но было и что-то еще…
Ему вспомнились слова журналиста с Солтрениуса. О странных отметинах вокруг шеи и живота верзилы. Кейлл сейчас ясно их различал, они действительно полностью опоясывали шею и живот, и походили на припухшие рубцы шрамов. А когда Кейлл посмотрел еще раз, по его телу побежали мурашки.
Рубцы, кажется, ДВИГАЛИСЬ. Слегка извивались, набухая. Как будто прямо под кожей у вожака ползали змеи.
Улыбка стала еще шире, когда здоровяк оглядел Кейлла.
— Вот мы, наконец, и отловили одного, да? — его смешок эхом прокатился по комнате. — И, кажется, именно того, кто так спешил познакомиться с нами на Солтрениусе. Что ж помешало нанести нам визит пораньше, легионер?
Кейлл равнодушно смотрел на верзилу.
— Не интересно с нами говорить, да? Начнем тогда с формальностей. Имя и звание?
— Кейлл Рэндор, командир ударного полка сорок первого Легиона, — ответил ровным голосом Кейлл.
— Планеты Морос, — добавил вожак, откровенно радуясь. — Разве не так пложено по уставу отвечать?
Кейлл сказал, пропустив вопрос мимо ушей:
— Мне кажется, здоровый смех в такой ситуации не признак большого ума. Кстати, у тебя, весельчак, тоже есть какое-нибудь имечко?
На мгновение улыбка гиганта погасла, впрочем, быстро вернулась обратно.
— А, я вижу легендарный боевой дух Легионов не угас. Да, Кейлл Рэндор, можешь знать мое имя на то короткое время, когда тебе осталось что-либо знать. Я — властитель Тхр’ан с Иррак-хоа.
Кейлл насмешливо поднял бровь. Он никогда не слышал о планете с названием Иррак-хоа, но ведь существует немало миров, о которых ему ничего не известно. Он знал, что аристократические титулы действительно широко используются в разных местах Галактики. Но очень уж был шикарен этот титул для главаря банды.
— Почему властитель с Иррак-хоа торчит на какой-то Креффе, притворяясь легионером?
Здоровенный мужчина оглушительно захохотал.
— На моей планете живет тварь, сама чуть больше своего объемистого желудка. Сидит она в ручье, подгребает против течения, а твари помельче аккуратно заплывают ей в брюхо, чтобы поскорее перевариться. Так я вроде нее, дожидался тебя, легионер, чтобы слопать.
— А на моей планете, — в свою очередь, вспомнил Кейлл, — живет ядовитый гад со способностью принимать облик, чей угодно. Ничего, чтобы прихлопнуть его, нам достаточно услышать шипение.
— Я — ядовитый гад, изменивший свой облик, да? — засмеялся Тхр’ан. — Уверен, что тебе очень хочется прихлопнуть меня, — он, сделав шаг вперед, наклонился над Кейллом, что-то особенно живо извивалось и перекатывалось под его кожей. — Хотел бы дать тебе возможность попытаться, Рэндор. Всегда было интересно, как смотрится знаменитое боевое мастерство легионеров по сравнению с… с моим.
Кейлл не пропустил мимо ушей запинку.
— По сравнению с чьим?
— Слишком много вопросов, — не снимая с лица улыбки, сказал Тхр’ан. — Но здесь я задаю вопросы, на которые, увы, надо отвечать. — Сложив громадные руки, он отошел. — Рэндор, скажи мне для начала вот что. Сколько еще легионеров осталось в живых?
Кейлл задумчиво покачал головой.
— Сам говоришь, что я первый, что угодил в твою ловушку. Думаю, другие не окажутся такими же беспечными.
— Какие другие? — оживился гигант. — Где они?
Кейлл отвел глаза в сторону и изобразил на лице смущение, как будто проговорился.
— Может, больше никого нет. Я… я не знаю.
— Знаешь! — рыкнул Тхр’ан.
Кейлл опустил голову и потупил взгляд, играя роль человека, решившего не выдавать страшную тайну.
Вожак хмыкнул и подал знак Джайкеру и Ришу.
— Вытащите уважаемого гостя отсюда, — приказал он, — и немного поработайте с ним, чтоб стал он немного пообщительнее.
Тхр’ан быстро вышел, а Кейлл поднял голову и увидел дула направленных на него пистолетов, а также сияющие от радости глаза Джайкера и Риша.
Они повели Кейлла из отсека, сами приотстали от него на безопасное расстояние и держались у противоположных стен прохода. Все рассчитано было так, чтобы Кейллу даже и в голову не пришло повернуться и броситься на них. Поэтому легионер повиновался беспрекословно и лишь пользовался случаем изучить планировку купола.
А та была, в основном, стандартной, такой же, как у большинства яйцевидных и двухэтажных станций купольного типа. Верхний этаж, обычно полусферический, из металла и пластика, венчается сверху похожим на линзу прозрачным колпаком и используется, главным образом, для наблюдения, связи и тому подобного. Так что, судя по плоскому непрозрачному потолку, Кейлл решил, что он находится на нижнем этаже. У большинства куполов широкий коридор опоясывает первый этаж по внутренней стороне стенки корпуса. К нему примыкают все отсеки купола — рабочие кабинеты и лаборатории, общие и спальные помещения, кают-компания, камбуз, системы жизнеобеспечения, кладовые… А между отсеков узкие проходы, ведущие в главный коридор.
Этот купол, кажется, не был исключением. Проход, в который вышел Кейлл с сопровождающими, уткнулся в широкий, круглый, как и ожидалось, коридор. Быстрый взгляд назад через плечо — и он получил все необходимые сведения для определения своего места нахождения — там был широкий и тяжелый люк воздушного шлюза. Должно быть, выход из купола, почти наверняка — единственный.
Они прогулялись по главному коридору, затем свернули в другой проход. Здесь двоим конвоирам пришлось идти плечом к плечу, но даже при таком раскладе Кейллу было бы глупо нападать на них. В любом случае, ему еще предстояло много что выяснить, и он надеялся, что позже подвернется момент получше для освобождения.
Через секунду они подошли к дверному проему, куда Кейлла и заставили войти. В те времена, когда купол служил по своему прямому назначению — научным исследованиям — в открывшемся помещении могла быть лаборатория. Нынче тут было пусто, только низкая металлическая платформа, на которой раньше, вероятно, лежало оборудование.
Теперь, очевидно, на ней предстояло лежать Кейллу.
— Залазь-ка, — прорычал Джайкер, показывая пистолетом. — Ложись быстренько на спину.
Кейлл выполнил приказ, хотя и догадывался, что последует за этим. Но Риш постоянно держал на прицеле голову Кейлла и был готов в любой момент разрядить свою «пушку».
Джайкер нагнулся и вытащил из-под платформы несколько металлических полос с креплениями: очевидно, «заначенных» именно для такого случая. Эти полосы легли поперек живота и бедер, придавив Кейлла к платформе, заодно были прихвачены запястья и щиколотки.