Ясное дело.
Девушки расцвели . Каким-то образом, опровергнув закон природы о долгих женских сборах, Марита и Латка за полверевочки ухитрились выкупаться, причесаться, а уж где дижонка раздобыла духи, так это вообще мировая тайна, покрытая мраком - но девушки свежо и нежно пахли фиалками. Сейчас Марита вцепилась в Арката, выспрашивая об устройстве "теплички". Судя по всему, шансов вырваться у бывшего безымянного было немного.
Сами парни вместе со Стимием тихо переговаривались о планах на будущее.
- Хорошо бы все-таки связаться с твоим отцом, Тир. Герцог все еще ищет тебя...
- Не сейчас...
- ..самое время...
- ..драконы...
- Ох!
- Ничего, битая посуда - Дару на отдачу, - утешила Латка. - Сейчас другую принесу.
Чашка из тонкого "инеистого" стекла, такая красивая... как она оказалась под его локтем? Клод поднял осколки. Три крупных, два мелких.
- Может, склеить удастся?
- Попробуй, - вдруг повернулся к ним бывший безымянный.
- Чем?
- Руки дай? Ладони ближе. Ага.. - Аркат тремя быстрыми движениями собрал "чашку", и заставил Клода обхватить ее ладонями. - Не шевелись.
- Долго?
- Если все получится, то... все. Снимай.
- Рассыплется же.
- Давай-давай.
Лекарь осторожно отводит руки, запоздало досадуя, что стекло рядом с продуктами... и нарисованный иней весело блеснул на свету. На боках совершенно целой чашки.
- Новый дар?
- Звезда собрана. Дары активизируются. В ближайшие дни нам лучше быть поосторожнее...
- Нам?
- Объяснение, говоришь, задолжал? -после паузы невесело улыбается Аркат. - Не сквалыжничать с тайнами, да? Хорошо... хорошо, я не буду... со-творцы.
- Ч-чего?! -вырвалось у Сина. Ну да, не один же Клод слушал вечерами рассказы Арханта-Ри о прошлом. А на тупость и плохую память никто из лучей лекарю не жаловался - а значит, все были в состоянии оценить, ЧТО именно им только что сказали. Замерла с кружкой в руках Латка. Широко раскрыла глаза Марита. Тир и Дан почему-то молчали. Очень согласованно как-то молчали. Клод не имел возможности оценить собственный вид, но очень сомневался, что его лицо способно выразить степень его чувств. Во всяком случае, в голове метались три мысли, с похвальной периодичностью сменяя друг друга. Первая "Седьмой? Это какая ж силища!" Вторая: "А я ведь чувствовал...". А третья... ну, собственно говоря, эта пара слов вряд ли сошла бы за полную мысль. Скорей, действительно за чувство. Очень, надо сказать, интенсивное. Бывший безымянный скривил губы в подобии улыбки и кивнул:
- Да. Так называют друг друга лучи одной Звезды. А еще лучиками или энье, это кусочек сердца по старолиддийском. Да, Тир, да, я теперь тоже ваш... Седьмой луч вашей Звезды! Нравится?
Реакция "со-творцов" не замедлила с проявлением. После двух пушинок молчания вопросы и восклицания рухнули градом:
- Что? Как это?
- Погоди, Лата. Седьмой луч? Интересно... если это правда, - холодновато кивнула Марита.
- Так разве бывает? - как всегда кратко высказался Син.
- Очень верный вопрос, Син, - не отводя глаз от "нового луча", процедил Тир. - Вот и мне интересно, бывает ли такое. Полагаю, нам представят какие-то доказательства?
- Ордену крышка! - усмехнулся самый практичный "сотворец", Дан. - Теперь мы его в блин раскатаем.
- Дан!
- Чего? Да правда это, правда. Ты сам не чувствуешь? Он не врет, - златоградец ни с того ни с сего мечтательно улыбнулся, - Правда, оказывается, пахнет лимоном...
Тир нахмурился и вопросительно глянул на Клода. Тот виновато пожал плечами.
- Теперь они думают, что я спятил, - фыркнул неугомонный Дан. - Расскажи ты уже все, дру... хм, со-творец. А то с них станется, Клод, между прочим, страшный человек: чуть что сразу хвать и компрессами облепливает с ног до головы!
- Ага, - кивнул Клод в тон, - так и есть. Кстати, я еще язык твой не проверял. И что-то мне кажется, что там что-то с носоглоточным нервом не в порядке... А полынный компресс - отличное лекарство!
- Вот видишь? Стоит только слово сказать! - скорбно обратился Дан к Аркату. - Один садист...
- Между прочим, существуют и перечные компрессы... - сообщил в пространство лекарь.
- Второй с мечом спит, - ловко перевел разговор златоградец. - Третий живые кусты выращивает - без понятия, как это у него вышло. Не повезло тебе со Звездой, со-творец. И как это у тебя вышло с нами связаться?
Он говорил спокойно и легко, как-то очень по-домашнему, по-приятельски, и Клод буквально кожей ощутил, как успокаивается мятущаяся по комнате магия...
- Он еще не знает, с кем связался... - звучит в комнате новый голос, от которого Звезда сходит с ума.
- Архант-Риииии! Архант-Ри, ура! Как вы? Какие новости? Вы нормально устроились?
- Все хорошо. Я как раз прилетел из-за новостей. Точней, из-за одной, из-за нее люди не знают, что и думать... У Ордена по непонятной причине рухнула крепость.
- Мы немного перестарались... Архант-Ри, они Дана схватили, и мы...
- Ррахон рассказал мне об этом. Но я не говорю о вотчине отче Инченцио. Эта, Рассветная, находится в двух веревках полета от той. Ничего не хотите сказать?
15. Разведка
- Фьиуууу...
- Дан!
- Чего? - серая тень в орденской хламиде сверкнула из-под надвинутого капюшона зелеными глазами. - Я всего лишь выражаю восторг шедеврами столичной архитектуры!
- Ты потише можешь ее выражать?
- Ты бесчувственная личность, старик, - златоградец патетично - впору Марите, склоняющей кота за очередную выходку! - воздел руку. - Как можно при лицезрении сего великолепия удержаться от достойных его восклицаний?! Особенно матерных, - добавил он уже на ухо.
- Может, тогда еще громче восторгаться будешь? Чтобы охранцы точно услышали!
- Охранцы? Где?
- Справа. Локтей десять. Восемь. Усиленный отряд.
И не просто усиленный. Восемь охранцов были непривычно внимательны, забыли про вечное вымогательство "лишней" монетки и буквально ели глазами толпу на воротах, выискивая... хм, выискивая, по премуществу молодых людей... особенно увечных (особенно которым не посчастливилось в этот летний день хромать на какую-нибудь ногу).
- Божья пара! - Дан действительно возвысил голос. - Не верю в милость Судьбины, дозволившей нам узреть это диво творения! Немедленно в Храм, вознести трижды по две молитвы во славу богов и милостей их...
- Дан!
- Свет от Света Небесного, Твердь о Тверди Поднебесной, свидетелями да будьте вознесения слова преданности и покорства... - Дан и не подумал сбавить голос.
Команда охранцов смерила глазами ненормального собрата, вздумавшего возносить молитвенные слова прямо на воротах, и скривилась, как от кислого.
- Эй, вы! Запрещено!
- ..и ниспошли нам блага во спасение души в кущах твоих: и смирения, и доброты сердечной, и...
- Запрещено, говорю!
- ..и послушания старшим надо мной, и мудрости для младших... чего тебе, сын мой?
"Сын", здоровенный охранец вдвое старше предполагаемого "отче", несколько оторопел от такого обращения.
- Прошу прощения, - начал он...
- Милость богов с тобой, чадо, - кротко кивнул самозваный отче. - В чем твоя просьба?
- Просьба?! Я... это...
- Ты хочешь, чтобы я вознес твою молитвы? Как посредник? - подхватил Дан. - Конечно, сын мой! В чем состоит твоя молитва? Богатство? Повышение по службе?
- Нет! Я не...
- Женская благосклонность не в моей компетенции, чадо, - с показным сожалением перебил отче. - И повышение мужской силы. У тебя с ней проблемы?
Дернуть спятившего товарища за полу или рукав Тир не имел никакой возможности - и стражники, и жаждущие пройти в ворота путники, кажется, крайне заинтересовались предполагаемой просьбой охранца. Ну да, Дан голоса не сдерживал...
Несчастный охранец между тем покрылся пятнами - осообенно почему-то левая половина лица (правая на глазах становилась ровно-багровой). Взгляд в сторону своих расстроил его еще больше - вместо того, чтобы вступиться за честь товарища, доблестная охрана городских ворот гнусно похохатывала, тыкая пальцами в сторону святоши.
- Или... - неизвестно, какую бы еще просьбу измыслил самозваный отче, но терпение охранца наконец лопнуло, унеся с собой и почтительность, и смирение.
- Вон! - рявкнул страж ворот.
- Но чадо...
- Пошли вон! Таким, как вы, в город нельзя! Запрещено.
- Что-о-о?!
- Указом Провозвестника Ордена Опоры собратьям надлежит оставаться в своих крепостях и храмах и к иным не приближаться. Собратья, кои оказались за пределами крепостей, к которым они приписаны, надлежит основать себе укрытия вплоть до особого указа. Короче, катитесь!
- Не может быть... - не сдержался Тир.
Но толпа шумно подтвердила, что может, и даже очень. А яйцо (к счастью, свежее), свистнувшее в спину Тиру, окончательно убедило незадачливых "отче" уносить ноги из столицы поживее...
- Вон!
- Рехнулись они, что ли?
- Они? Я бы сказал, что рехнулся кто-то другой. Что ты устроил на воротах?
Берег речки, куда спустились оба "отче", не радовал глаз ни зеленью, ни укрытием, ни чистой водой - речка текла из города, и вид у нее был соответственный. Зато берег был пустой, без единого свидетеля, а стало быть, можно было и высказаться прямо. Даже странно - такое безлюдное место почти у предместья.
- Прокатило же? - Дан даже не подумал извиняться. - Ох, у него и рожа была!
- А если б нет?
- Ну, если бы!
Тир скрипнул зубами. Разведка явно начиналась как-то... не так. Мало того, что в родной город они пробирались, как когда-то в урочища лесовиков, так еще напарник чудит. Да еще как!
- Дан, ты... что с тобой вообще? Ты соображаешь, как мы могли влипнуть? Охранцов восемь, нас двое, кругом толпа, которая тоже тихо стоять не будет, а рядом - казармы и орденский Храм! Где, между прочим, могли быть маги!