было закрыто, как бесперспективное, но разработка по исходу роботов не прекращена до сих пор, просто она ведется незаметно, медленно и без всплесков, — закончил Дуг.
— А значит, и безрезультатно… Ну и как это связано с тем, что мы наблюдаем здесь? — озадаченно спросил Айво.
— Как это «как»? Вы явно наткнулись на мнемоблок! Будем надеяться, что вы не настолько грубо влезли в нейросвязи и паутинную часть мозга, чтобы запустить механизм самоликвидации…
— Так вы что, думаете, что в куске льда — андроид? Этого не может быть. Я вам официально заявляю, что… — закипятился Айво.
— Подожди, Айво, не мельтеши! Почему ты думаешь, что мнемоблок можно поставить только роботу, а? Стоп! В чем дело? — последние слова относились не к Айво и Ричи, а к кому-то за спиной Дуга. — И что?.. Импульс? Вышел на связь?.. «Пеликан»??? Когда? Так, господа, ждите связи через несколько минут, наконец-то начинает происходить что-то необычное! — на этом Дуг отключился.
— «Необычное»… А до этого все шло по заранее утвержденному плану… — хмыкнул себе под нос Айво и посмотрел на сжавшего зубы Ричарда. — Ну, чего замолк, спецагент? Что делать-то будем?
— Пока подождем, что нам скажет Дуг. Слава богу, «Пеликан» проявился.
— А эти? — Блумберг кивнул в сторону столовой и присел на подоконник.
— Ничего им не говорим, пусть мозгуют, что делать дальше. Только, Айво, вот что — проследи, чтобы они пока ограничились расчетами на бумаге и не проводили никаких повторных исследований с физическим воздействием на Объект.
— Легко сказать, Ричи, а вдруг что-нибудь придумают и их неудержимо потянет экспериментировать?..
— Но пока же этого нет! Как потянет, так и будем решать, — отрезал Ричи. — Давай, давай двигай к ним, а я здесь подожду связи с Дугом.
Айво соскочил с подоконника и направился в столовую. Когда он открыл дверь, оттуда выплеснулся нестройный гул голосов и потянуло табачным дымком — Моран раздобыл-таки курево.
Ричард посмотрел на закрывшуюся за Айво дверь, прошел несколько шагов по коридору и опустился в одно из трех кресел, стоявших вокруг небольшого журнального столика. Свой МИППС он положил перед собой, откинулся на мягкую спинку, вытянул ноги и приготовился к длительному ожиданию.
Металлические створки раздвинулись, и Вовка поспешил выйти из кабины. Оглядевшись, он увидел небольшое помещение, значительную часть которого занимал телепорт. В нескольких метрах у стены, там, где из пола поднимался пульт управления телепортом, над которым колдовал дроид (точная копия Номера Три), его уже ждали Кью и Дефо. Прыгунов присоединился к ним, и они быстро пошли по темному туннелю. Идти было непривычно легко — сила тяжести не превышала одной шестой от земной.
— Где мы? — негромко спросил Вовка, с любопытством вертя головой налево и направо.
— Лунная станция Селена-1. Используется в том числе как пересадочный узел на пути к Земле, — ответил Кью.
— Мы на Луне! Ух ты, так быстро? А разве?..
— Нет, Володя, нам об этой Селене-1 ничего не известно. Видимо, она здорово замаскирована… — сказал Дефо.
— Максимально экранирована и находится на глубине трех километров. Как вам известно, в лунной коре очень много больших каверн или пещер. Вот в одной из таких пустот и была оборудована наша станция. Построена пятьдесят тысяч лет назад, совсем новая, можно сказать, — добавил Кью без тени юмора.
— Это вы шутите? — натянуто улыбнулся Вовка.
Кью ничего не ответил и приложил руку к панели справа от выросшей перед ними двери с красной горизонтальной полосой. Металлическая панель бесшумно скользнула вбок. Кью шагнул в проем, пересек комнату и открыл шкафчик, стоявший у стены. Достав что-то похожее на пояс со многими прямоугольными карманами, кобурами и коробочками, он надел его, оглянулся на спутников и протянул им еще два:
— Берите, одевайте, сейчас объясню, как пользоваться.
— Что это? — спокойно спросил Дефо, принимая свой пояс.
— Индивидуальный телепорт малого радиуса действия, или ИТП.
— Малого?
— Да, лунная орбита — почти предел. Так, теперь смотрите сюда. Вот это — индикатор нашей позиции, а это…
Через пять минут принцип управления ИТП был понятен и Дефо и Вовке.
— Быстро заходим в экранированное помещение и активируем ИТП! Появление в заданной точке, то есть в районе клиники доктора Клейна, где, судя по последней информации, и находится Объект Н-1, может быть резким и сопровождаться падением с небольшой высоты. Сгруппируйтесь. Готовы? Пошли! — скомандовал Кью, и астронавты зашли вместе с ним в комнату, наполненную белесым холодным паром. В следующую секунду три вспышки почти одновременно нестерпимо ярко осветили все вокруг бело-фиолетовым светом, кроме фигур астронавтов, которые за долю секунды до этого дематериализовались.
Прыгунов почувствовал, что падает, судорожно раскинул руки, но в то же мгновение сильно, до перебитого дыхания, ударился спиной о что-то плотное. Отдышавшись, он перевернулся, лег на живот и неожиданно уткнулся лицом в горячий песок. Немедленно фыркнув, выдыхая попавший в носоглотку измельченный кремний, он отжался и оказался сидящим на плотном, будто специально утрамбованном, янтарном песке Сахары. Рядом с ним стоял, глядя куда-то в сторону, Кью, чуть поодаль, на подъеме бархана, — вставал и отряхивался от песка Дефо. Проследив за взглядом Кью, Вовка увидел совсем недалеко белоснежный трехэтажный корпус клиники доктора Клейна, окруженный невысоким, но сплошным каменным забором. На крыше здания виднелся флаер, чуть в стороне от корпуса, во дворе, устремлялась в ярко-голубое небо игла антенны космической планетарной связи.
— Все в порядке? — будто очнулся Кью. — Тогда пошли.
Троица двинулась по плотному песку в сторону клиники. Было уже очень жарко, и Дефо с Прыгуновым включили охлаждение своих легких скафандров. Им пришлось обойти почти весь забор по периметру, чтобы попасть к центральному входу с воротами, телекамерами и коммуникационным блоком. Кью решительно придвинулся к переговорному устройству, но вдруг замер и растерянно оглянулся на землян. Дефо правильно понял его замешательство, подошел и нажал вызов.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — через несколько секунд раздалось из крохотного динамика и на экране засветилось лицо молодого охранника.
— Я лейтенант службы космической разведки КОНОКОМа Брайан Дефо. Нам необходимо переговорить с доктором Клейном. Дело особой важности! Вот мои документы. — С этими словами он приложил свою индивидуальную карточку к сканеру.
— Хорошо, ждите! — динамик выключился.
Сидя в кресле в коридоре, Ричард поднял голову и увидел, что в столовую быстро зашел охранник Клифф. Спустя секунду оттуда раздался громкий гневный голос доктора Клейна:
— Какая разведка, чья разведка?!
Ричард вскочил на ноги, но в это время пискнул сигнал приема его МИППСа. «Блядь, ну всё одновременно», — вспыхнуло в голове Ричарда.
— Дуг?
— Ричи! Слушай и не перебивай. Лейтенант Дефо и бортинженер «Пеликана» Прыгунов в сопровождении андроида Кью Севенси сейчас появятся у вас в клинике. После первого же контакта — немедленно на связь со мной или с Дон Кимурой. Ничего не предпринимать без согласования с нами! Ни-че-го! Все!
Ричард, еще мало что понимая, вошел в столовую, в которой уже вовсю бушевал Клейн:
— У меня сегодня что, родительский день? Почему всех несет сюда откуда ни попади, будто медом намазано? Кстати, а эти, новые, откуда они, черт бы их побрал?
Клифф пожал плечами. Тогда Клейн вывел картинку и звук переговорного устройства у ворот на большой гологравизор столовой. На экране перед изумленными взорами присутствующих появились три фигуры. Двое в легких запачканных землей и сажей космических скафандрах, компьютерных шлемах с опущенными забралами светофильтров, со сложными поясами на бедрах и тяжелыми кобурами с импульсниками. Третий — в свежей рубашке-ковбойке, выглаженных черных брюках, но с таким же поясом на бедрах, как у других, и с еще более грозным импульсником в огромной кобуре.
— Это что еще за космическая пехота? — вскинул брови Клейн. — Вы откуда прибыли, рейнджеры-ковбои?
— Звездная система Садалсууд, Малый галактический разведчик первого класса «Пеликан», — за всех ответил высокий широкоплечий астронавт в скафандре.
Открывший было рот, чтобы что-нибудь съязвить, Клейн так и замер. Вмешался Ричард:
— Доктор, впустите их, это наши люди.
Клейн закрыл рот, прожег глазами Ричи и сделал нервный жест Клиффу. Охранник тут же включил свой переносной пульт и открыл калитку. Необычная троица проследовала в корпус и уже через минуту входила в столовую. Ричард повнимательнее присмотрелся к высокому астронавту и неуверенно спросил:
— Брайан, ты?
— А, Ричард, привет! Рад тебя видеть, старина.
Совещание продолжалось полтора часа, но конца-края ему видно не было. В нем принимали участие срочно прибывшие в клинику Дуг, а главное, Дон Кимура, получивший мандат от Высшего Совета Земли на ведение переговоров с Кью Севенси. Однако то, что происходило в столовой клиники Клейна, мало напоминало переговоры, скорее это была оперативка по выработке единого плана действий.
— Что заставляет вас думать, что враждебные проявления, которые имели место в клинике Морана, будут повторяться, и что они как-то связаны с Паутиной? — спокойно спросил Дон Кимура.
— Пока это только интуиция… Не удивляйтесь, мы ей обладаем, хотя и в чуть меньшей степени, чем вы, — ответил Кью. — Тревожит вот что. За несколько лет до начала пандемии, стали отмечаться совершенно необъяснимые случаи исчезновения людей. Именно людей, а не андроидов.
— Ну а что, раньше никто не исчезал? — удивился Дуг.
— Не в этом дело. И люди и андроиды исчезали, конечно, но почти всегда, даже тогда, когда не удавалось найти тела, все можно было объяснить. Всегда находились понятные причины того или иного происшествия. Работала нормальная, здоровая, если хотите, логика. В тех же случаях, о которых я сейчас говорю, она была не в состоянии объяснить происходившее. В эпоху достаточно развитого общества, ваша цивилизация тоже сталкивалась с подобного рода проявлениями. Вот вы, Дефо, опытный, известный альпинист…