Виби, Моран и Герберт поместили криокамеру в лабораторию, подсоединили к электропитанию и следящей аппаратуре и тоже направились в сторону жилого отсека. Андроид Виби до сих пор не проронил ни слова, и это было немного странно.
Наконец, основная группа собралась в небольшой, как ее назвал, оглядевшись, Дефо, кают-компании и расселась на откидывавшиеся из стен полужесткие скамьи. Кью тоже сел. Буквально через пару минут вошли Моран и Герберт. Появившийся последним Виби остался стоять рядом с выходом. Севенси, совсем как человек, уперся ладонями в колени и заговорил:
— Коллеги, мы с вами находимся на самой удаленной от Земли и самой нашей древней станции в Солнечной системе — Харон. Называется она, как и Селена, по-другому, но для вас это бессмысленный набор двоичного кода. Так что пусть будет Харон, нам это не доставляет никаких неудобств. Как вы уже догадались, расположена станция на спутнике карликовой планеты Плутон пояса Койпера, как его называют ваши астрономы. С самого начала эта станция мыслилась нами как форпост, но после постройки и прогона систем во всех режимах была законсервирована — события на Земле заставили нас перебраться поближе.
— Но в техническом оснащении эта станция не уступает, а может, и превосходит все остальные в Солнечной системе. Здесь, если нам не помешают, мы сможем продолжить исследования Объекта, все необходимое для этого есть. Надеюсь, что оборудование научной лаборатории полностью удовлетворит профессора Морана, — Кью упер взгляд в профессора.
— Пока я ничего не могу сказать, но верю вам на слово, Кью, — взъерошив пятерней свою седую гриву, ответил Моран. — Но…
— Подождите, профессор, разрешите мне? — как школьник поднял руку Ричард.
Профессор пожал плечами, а Кью молча кивнул.
— Для начала позвольте мне кратко резюмировать то, что произошло за последние… э-э-э… несколько суток?
Кью сделал жест рукой, приглашая Ричарда продолжать.
— Первое: космический разведчик «Пеликан», направленный, в полном соответствии с программой Высшего Совета Земли по освоению Внеземелья с исследовательской миссией, сталкивается в подпространстве при гиперпрыжке с кильватерными возмущениями проходящего рядом объекта андроидов и выбрасывается на планету системы Садалсууд. Андроиды не допускают гибели корабля и его экипажа и начинают наблюдать за землянами. Примерно в это же время на спутнике Юпитера Европе обнаружен Объект Н-1. Эта информация попадает к ним в руки, видимо, благодаря погибшему андроиду в штаб-квартире «Сатурн» КОНОКОМа.
— Это был Сиарту… — неожиданно подал голос Виби. — Один из лучших специалистов по земной цивилизации. Он прожил на Земле больше двухсот пятидесяти лет…
— Простите… Я понимаю, что Сиарту погиб из-за меня, — с трудом выдавил Ричард. — Но прошу вас, Виби, поверить мне — я не желал его… смерти.
— Мы вас и не обвиняем, Ричи, просто констатируем, — по-прежнему спокойно произнес Кью. — Продолжайте, пожалуйста.
— М-м-м… Так. Однако информация об Объекте Н-1 попала в руки не только андроидам. События в клинике доктора Морана говорят о том, что кроме нас и андроидов о сенсационной находке стало известно и… третьей силе, назовем ее пока так, потому что ничего наверняка мы утверждать не можем. Но суть не в этом. Дело в том, что нам с вами известно, что нас интересует в Объекте. Вас — находка еще одного человека вашей цивилизации, нас — неопровержимое подтверждение существования других разумных цивилизаций, хотя теперь, после встречи с вами это и не столь актуально, но все же. А вот что заинтересовало незнакомцев, или как ее… Паутину? Хотя трудно назвать Паутиной и андроида Пола и человека фон Гоффа. Ясно одно — Кью абсолютно прав, и за Объектом охотятся. Судя по всему, ставки очень высоки. Противник не остановится ни перед чем, чтобы завладеть палеокосмонавтом. Что же за секрет хранит Объект? В чем его загадка? Жаль, что мы не имеем возможности узнать результат запроса Дон Кимуры относительно необъяснимых исчезновений людей.
— Думаю, можем, — посмотрел на Ричи Кью. — Даже ваша, на наш взгляд, далеко не совершенная субкосмическая связь не поддается расшифровке, и, используя принцип «зала зеркал», не пеленгуется в координатной пространственной сетке. Так что через какое-то время мы свяжемся с КОНОКОМом и получим информацию. А пока, профессор, когда вы сможете приступить к исследованиям Объекта? — Кью повернул голову в сторону Морана.
— Да хоть сейчас! — приподнялся с сиденья Моран.
— Отлично! Если не возражаете, Виби вам поможет: он не понаслышке знаком с крионикой.
Моран удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал. Сводная команда ученых-криоников встала и направилась в лабораторию. Лишь Айво на секунду подошел к Дефо и сунул ему что-то тяжелое в руку. Присмотревшись, Дефо узнал импульсный разрядник ИР-2:
— Господи, а этот-то разрядник у тебя откуда, коллекционер ты наш?
— Это охранник, как его… Клифф в клинике обронил, — донеслось уже из туннеля.
— И что прикажете с этим делать? — уныло глянул вслед Блумбергу Дефо и положил на скамью разрядник Клиффа. — Подбирает всякую дрянь…
— Пойдемте осмотрим станцию, мне все равно надо обход делать. Если есть желание, можем и на поверхность выйти, на Плутон посмотреть, — предложил Севенси.
Дефо, Ричард и Вовка повскакали со скамей, и их лица разгладились. Кью внимательно посмотрел на них, и на его губах промелькнуло подобие едва заметной улыбки.
Глава 18СНОВА КОНОКОМ
Дон Кимура в рваном грязном костюме, с оторванным лацканом, болтающимся на мочалке ниток, разутый (один ботинок он зачем-то нес в руке), проследовал мрачнее тучи из лифта в свой кабинет в сопровождении столь же грязного и ободранного Дуга мимо потерявшей дар речи секретарши Беллы. За Пирсом волочилась по полу, звякая на неровностях, отстегнувшаяся брючная подтяжка. Директора и начальника отдела оперативной информации сопровождали два явно тоже побывавших в переделке огромных спецназовца из отряда КОНОКОМа «Кедр», вооруженных до зубов. Дойдя вместе с Дон Кимурой и Пирсом до дверей кабинета директора, они с грозным видом встали по обе стороны и так грохнули прикладами своих тяжеленных импульсников об пол, что Белла вздрогнула и выронила из рук маникюрную пилку. Дон Кимура распахнул дверь и обернулся. Дуг тоже встал, предусмотрительно чуть отшатнувшись в сторону, освобождая пространство для яростного взгляда шефа, направленного на ни в чем не повинную Беллу:
— Немедленно связь с Советом. Закрытую! — Директорский ботинок был воинственно наставлен прямо на секретаршу. — И чтобы все замы и начотделами были на местах и готовы! Чтоб все готовы!
К чему должны были быть готовы заместители директора и начальники отделов, было не совсем понятно, но с этими словами шеф скрылся в кабинете и с треском захлопнул тяжеленную дверь прямо перед носом Дуга. Попытавшийся было последовать за начальником, тот остался стоять в коридоре, сжимая в руках свою легендарную толстую папку. Набора ручек и карандашей в клапане пиджака уже не было, как, впрочем, и самого клапана, безжалостно вырванного с мясом. Пирс посмотрел на суровые безразличные лица спецназовцев и оглянулся на Беллу. Девушка была столь шокирована происходящим, что по-прежнему стояла соляным столбом. И вдруг Пирс, сам от себя не ожидая такого, взвизгнул высоким фальцетом:
— Выполнять указание директора! Быстро!
Как ни странно, этот вопль вернул Беллу к действительности, и она стала тыкать длинными красивыми пальцами в кнопки на пульте перед ней. Дуг подошел к ее столу и тяжело упал на мягкий стул для посетителей:
— Все, это мое последнее дело, клянусь. Уйду в отставку, и не уговаривайте. К черту все, к черту! — пробормотал он себе под нос, пытаясь найти платок в несуществующем кармане дырявых брюк.
— Где там Пирс?! Куда он подевался? — донесся голос Дон Кимуры из интеркома.
— Это, наверное, вас! — хлопнув длинными ресницами, испуганно прошептала Белла.
— А что, здесь есть другой Пирс? — без тени улыбки спросил ее Дуг и, поднявшись, направился к кабинету шефа. Отстегнувшаяся подтяжка застряла между сиденьем и спинкой стула, растянулась и, освободившись, сильно, с оттягом, шлепнула начотдела по спине, но тот даже не обернулся и скрылся за массивной дверью.
Белла машинально переложила несколько канцелярских принадлежностей на своем столе и остановила взгляд на невозмутимых спецназовцах.
Закончив разговор с главным координатором Высшего Совета Земли Флетчером, Дон Кимура отключил закрытую связь, и гологравизор на его столе померк, изображение вытянулось в вертикальную искрящуюся нить и исчезло. Директор посмотрел на сидевшего напротив него Дуга:
— О чем он, Дуглас? Что значит не предпринимать резких движений? Что значит «не волновать общественное мнение»? А?! Что значит «осторожно подходить к сотрудничеству с андроидами»? Они что там, с ума посходили?!
— Директор, может, отчасти он и прав… Действительно, если мы начнем такую серьезную подготовку, о которой вы говорили, то… не сможем утаить шила в мешке. Люди поймут, что происходит нечто экстраординарное, и может начаться паника… А насчет андроидов, тут все понятно — Флетчер вспомнил «Исход» наших андроидов.
— Дуглас, что ты такое несешь? — поразился Дон Кимура. — Если это действительно нашествие, о котором говорит андроид Севенси, то мы совершим преступление, не подготовившись к отпору, не приведя в готовность армию, экономику, базы дальнего Внеземелья и не предупредив население. Ты работаешь со мной не первый день, и прекрасно знаешь, что я не сторонник открытых методов нашей работы. Но везде, подчеркиваю, Дуг, везде, бывают исключения. И сейчас именно такой случай. Эти аристократы из Высшего Совета просто никогда не сталкиваются с конкретными проблемами, не занимаются конкретной работой. Они, видите ли, философствуют, рассуждают, поучают, фантазеры, мать их так! А как доходит до реальных событий — сразу кладут в штаны: «не надо резких движений, давайте еще подумаем, как бы нам не ошибиться, нас могут неправильно понять»… Сволочи, предатели! Андроиды, видите ли, нас когда-то обидели тем, что отобрали у нас наших роботов, с которыми мы, кстати, обра