Прогулка по верхнему ярусу результатов не принесла — часть купе оказалась закрыта, а во второй части и вовсе никого не было. Скрипач прошелся до водительской кабины, немного потрепался со сменными шоферами (общие темы нашлись тут же, и рыжего быстро признали за своего), а потом отправился на нижний ярус — оттуда доносились чьи-то веселые голоса, и он справедливо рассудил, что рауф, видимо, собрались именно там. Вниз вела узкая металлическая лесенка, на которой он немного замешкался, уж больно знакомой она показалась. Присмотревшись, понял — не иначе как конверсия. Лесенки эти, как он отлично помнил, были на грузовых БЛЗ, и вот, пожалуйста, — их теперь ставят на пассажирские. И как тут мужики протискиваются, интересно? Особенно рауф. Люди, пусть даже толстые, все-таки пониже.
Компания из четверых пилотов и четверых боевиков обнаружилась в первом же купе, и, к великой радости Скрипача, в этой компании сидел Гревис, который как раз в этот момент что-то объяснял. Рыжий прислушался.
— …и если получится, переведу своих к научникам, сечешь?
— Двадцать процентов прибавка, говоришь? — с интересом спросил кто-то. Ага, это как раз летчик, один из двоих гермо, с которыми они шапочно были знакомы по «Бору».
— Именно, — подтвердил Кир. — А вот, кстати, и он. Скрипач, заходи, чего ты там?
— Я бы зашел, если место найдется.
— Да не вопрос, подвинемся…
В купе было ужасно душно, несмотря на открытое окно, и тесно — Скрипач оказался в компании девятым. Двое рауф с комфортом разлеглись на верхних полках (хотя комфорт был, конечно, относительным, полки им были коротки), а все остальные кое-как разместились внизу, причем Кир в результате сидел на столике, который был для него, по его же словам, «в самый раз как скамейка». Оба пилота-гермо сидели рядом, и на колене у одного из них лежала рука сидящего рядом светловолосого мужчины, причем второй пилот смотрел на эту руку с явным неодобрением. Однако ничего не говорил.
— А псих где? — поинтересовался Кир.
— Дрыхнет, — отмахнулся Скрипач. — Любит в дороге спать, да еще дома не выспался, до утра с аппаратурой провозился.
— Много с собой тащите?
— Порядочно, — поморщился Скрипач.
— Самолеты не резиновые, — усмехнулся тот пилот, который сидел поближе. «Ерги, — вспомнил Скрипач. — Его зовут Ерги Дъ'прае. А второго, рыжеволосого, помоложе — Кайде, и что-то этот Кайде сильно смахивает на какого-то очередного преемника незабвенного клана Ти, потому что тощий, светло-рыжий, зеленоглазый, да и разрез глаз такой… характерный. Спросить, что ли?»
— Ты не из седьмой ветви Ти, случаем? — поинтересовался Скрипач.
— Из девятой, — усмехнулся пилот. — А ты не тот модификат из научки, случаем? Соградо? Группа Соградо?
— Тот, — кивнул Скрипач. — Прибавку хочешь?
— Да не откажусь, — хмыкнул пилот.
— Подумаю, — неопределенно ответил Скрипач.
Брать этого самого Кайде ему категорически не хотелось — не из-за денег, конечно, деньги-то все равно не свои, а потому что он из Ти. Вот спасибо… Одна Орбели чего стоила, до смерти хватит «приятных ощущений», так теперь еще одного такого же вешать себе на шею? И как этого аристократа занесло в Официальную, да еще и в пилоты?
— Слушай, а тебе когда эту модификацию сделали? — с интересом спросил вдруг Ерги.
— В ранней юности, — обтекаемо ответил Скрипач.
— Охренеешь, с такой мордой жить. — Гермо, по всей видимости, не отличался особой тактичностью. — Мужиков небось тошнит…
— Детка, если ты не заметил, мы едем в одной машине, — галантно напомнил Скрипач. — А это значит, что у меня, детка, с тестами все в порядке. А это, в свою очередь, значит что?
Гермо молчал. Лицо его постепенно заливала краска, и выглядело это, надо признать, очень забавно — сначала покраснели кончики ушей, потом скулы, потом — стали розоветь щеки и кончик носа. Скрипач пообещал себе, что обязательно попробует пристыдить Ерги еще раз: чтобы в полной мере насладиться зрелищем.
— Что с личной жизнью у меня тоже все замечательно, — улыбнулся Скрипач. — Скажу тебе больше. У нас двое детей, и скоро родится внук. Муж, правда, умер — увы, от старости. Такое, знаешь ли, тоже бывает. Но с тестами порядок, и… сообразил?
Гермо несмело кивнул.
— Я просто… ну, понимаешь, как-то это непривычно, что ли, — признался он. — Меня бы на такое не хватило. Всю рожу себе перекроить, и только ради работы…
— Мы семью кормим, довольно большую. — Скрипач решил, что конфликты ни к чему, и теперь, почувствовав, что ситуация в его руках, понял, что нужно ее дожать. Причем в правильном направлении. — Сын пока что на ноги толком не встал. Жена. У дочери тоже семья, сейчас вот мелкий появится, тоже нужно помочь. Ради своих я не то что морду, я себе хоть руку отрежу, хоть ногу. Но чтобы им хорошо было.
Ерги снова кивнул и улыбнулся.
— Извини, — попросил он. — Сказал, не подумав…
— Больше думай, — процедил Кайде. С верхней полки вдруг вымахнула рука, и щелкнула Кайде по макушке.
— Ирин, прекрати! — взвился тот.
— Не выеживайся, — посоветовал голос сверху. — Много себе позволяешь. Распустился. Веди себя прилично.
«Ого, — подумал Скрипач. — Клан Ти, говорите? Вот тебе и клан Ти. Да он тут с мужем… ничего себе!»
Кир слушал этот разговор молча, сидел нога на ногу, и, прищурившись, смотрел — то на Скрипача, то на Кайде, то на Ерги. Улыбка у него в тот момент была совершенно джокондовская, почти неразличимая, но Скрипач чувствовал — Кир веселится от всей души.
— А сейчас вы с кем? — как бы невзначай поинтересовался боевик, имени которого Скрипач не знал.
— Угадай, — вдруг сказал Кир. Спокойно выдержал недоуменные взгляды, проигнорировал чей-то сдавленный смешок, потом повелительно вытянул руку и щелкнул пальцами.
«Во дает, — подумал Скрипач. — А ведь правильно. Молодец! Их действительно видели несколько раз вместе, и в номере он у них ночевал, и тренировались, и… и сейчас Кир предоставил ему, Скрипачу, великолепную возможность отвертеться от тестов еще на черт-те сколько лет. Себе он, впрочем, эту возможность тоже обеспечивает, да еще какую».
Гулять так гулять. Он подошел к Киру, тот тут же притянул его к себе, взъерошил волосы, усмехнулся.
— Вопросы? — осведомился Скрипач.
— Ну, Гревис, ты ходок, — хмыкнул кто-то.
— У кого-то еще есть что сказать про лицо? — в пространство поинтересовался Скрипач.
— Если спросят, отвечу сам, — хмыкнул Кир. — Не переживай. Они больше не будут.
— А чего не сказал-то? — недоуменно спросил Ирин с верхней полки.
— А должен был? — поднял голову Кир. — Мне кажется, это наше личное дело. Оно к работе отношения не имеет, Ирин. Или я не прав? — в голосе его появились металлические нотки. — Может быть, всему отделению позволить влезть ко мне в койку? Или пустить туда только пилотов? Тебя, Кайде? А?..
— Ну, отделение, предположим, туда не сунется, — осторожно ответил Ирин. — Потому что жить всем, конечно, еще не надоело. Но хоть нас ты мог предупредить?
— Зачем? — Кир рассмеялся. — Рыжий, как считаешь, надо было предупреждать или нет?
— Ну вот еще, — возмутился тот. — С какой, интересно, радости?
— Все все поняли? — осведомился Кир. — Или у кого-то еще остались идиотские вопросы, которые этого кого-то не касаются?
— У меня остались, — вдруг сказал Ирин. Свесился с полки, и острым, цепким взглядом окинул сначала Кира, а затем Скрипача. — Зная тебя, Гревис, и зная, насколько филигранно ты умеешь врать, я немного удивлен.
— Почему? — хмыкнул Кир.
— Потому что сейчас я наблюдаю редкий случай, когда ты не врешь. — Ирин прищурился. Широкое, скуластое лицо, как и у большинства рауф — треугольник, нос маленький, тонкий; шерсть на голове — почти белая, с легким соломенным отливом. — Я действительно удивлен, Кир, и я хотел бы знать почему?
— Что — почему? — не понял Скрипач.
— Что случилось с Киром Гревисом, который ни с того ни с сего вдруг начал говорить правду. — Ирин выжидающе посмотрел на Кира. — Ну?
— А что случилось с Ирином Ти-третьим, которому эта правда вдруг стала так важна? — улыбнулся Кир. — Раньше она тебя мало привлекала, замечу.
— Давай, я поясню. — До Скрипача внезапно дошло. Ну, Орбели… ну, дела… — Ирин, если ты нашей нынешней жене сделаешь доклад про то, что у нас тут… в наличии, ты наживешь себе в нашем с Итом лице таких врагов, что мало не покажется. Предупреждаю сразу и честно. Меня очень трудно из себя вывести, но тебе это почти удалось.
— Во как, — восхищенно протянул Кир. — Лихо…
— Как догадался? — бесцветным голосом спросил Ирин.
— Фамилия у тебя говорящая… придурок, — зло выплюнул Скрипач. — В общем, мы тебе сказали — ты услышал. Не лезь не в свои дела. Ита позвать, чтобы подтвердил? Или так сойдет?
— Сойдет. Извини… Сам понимаешь…
— Понимаю. Да, мы сейчас действительно с ней разводимся, но я бы не хотел, чтобы она знала что-то сверх того, что ей положено знать, — подвел итог Скрипач. — Еще вопросы есть?
— Только по работе, — хмыкнул Кайде. — Насчет прибавки — правда?
— Конечно, — кивнул Скрипач. — Но обещать не буду ничего, предупреждаю. Потому что не знаю, кого именно надо будет брать. Группа Кира — да, обязательно, это прикрытие на земле. Пилоты… а расскажите-ка мне подробности, — попросил он. — Мы там не были. Часть из вас — была.
— Жопа там, — усмехнулся Ирин. — Из хорошего — это разве что койки в гостинице по два с половиной местных метра. А остальное — жопа, — он с удовольствием произнес это слово (говорили на русском). Рыжий заметил, что рауф явно наслаждается и емкостью понятия, и тем, как слово звучит. — За любой нормальной едой надо таскаться вниз, в поселок, скачем по скалам с антигравами, потому что «лифт» ходит редко. Горячую воду в гостинице дают два раза в сутки, отопления нет, электричества тоже часто нет…
— По ночам дубак такой, что зуб на зуб не попадает, — вставил Кайде. — Мы даже в самолете несколько раз спали. В самолете все-таки теплее.