— В общем, так, — Джессика отложила ручку. — Эти элементы — как магнитная стружка в глицерине.
— Хрена себе аналогия, — пробормотал Скрипач.
— Они перемещаются не хаотично, в их движении действительно есть закономерность, но… — Джессика замялась, беспомощно посмотрела на Ри.
— Если ввести в систему центральный элемент, они выстроятся в определенном порядке, и элемент системы, которым является площадка, будет работать, — подвел итог Криди. — Но вынужден признать, что с формулировками дело обстоит действительно неважно.
Зал для заседаний они оккупировали с самого утра, благо, что в этот день никаких совещаний не планировалось. Начали в девять утра (сейчас уже перевалило за полдень), и конца разговору до сих пор видно не было.
Сначала слушали Ита, потом — дополнения от Скрипача, который во время одного из вылетов (Ит в это время был на отработке) сумел забрать «беты» и расшифровать данные. Потом детально разбирали считки, Ри заинтересовался документами, которые Ит успел увидеть на базе. Потом заспорили о том, каким образом может существовать корреляция между перемещениями сегментов на площадке с внешними факторами — Ри безумно заинтриговали и состав воды, и лунные циклы, и привязка к времени года… Затем принялись обсуждать уже московскую часть работы, и только на расчеты Берты ушел почти час. Разговор все тянулся и тянулся; Берта послала Тимура и Артема за компотом в столовую, но те вернулись с пустыми руками, и сообщили, что компот им не дали, потому что вчера кто-то стянул почти новый чайник, и больше никому ничего не дадут навынос, пока чайник не вернется на свое законное место.
Хорошо хоть в зале было не душно, окна сразу же пооткрывали настежь, а еще Ри притащил из номера редкую для здешних мест роскошную вещь — напольный вентилятор. Ит мельком подумал, что вентилятор этот, скорее всего, где-то умудрился раздобыть Криди, и решил потом расспросить, где и как ему это удалось. Вот бы домой такой достать…
— Если учесть, что каждый из нас является, по сути дела, элементом одной из подобных систем… — начал Тринадцатый, но Ри его тут же прервал:
— Это гипотетическое предположение, которое пока что невозможно проверить.
— Мы можем это проверить, — возразил Тринадцатый. — У нас есть площадка, и у нас есть Ит. Что еще нужно?
— Вот спасибо, — сардонически усмехнулся Ит. — У нас есть стул, у нас есть стол…
— У нас есть охамевший гермо, — рявкнул Тринадцатый.
— У нас есть Мотылек, которого давно ремнем не драли, — обозлился Ит.
— Заткнись! Я, между прочим, точно такой же элемент системы, как и ты. Только другой, не этой. Так вот, у нас есть все, что необходимо для проверки.
— А что может произойти? — спросил Скрипач с интересом. — Стол и стул для проверки у нас есть, но разрешите напомнить, что стул пока что не в том состоянии, чтобы…
— Через несколько дней, не сейчас, — Ри покрутил в руке мел, затем положил его обратно, к доске. — Произойти может примерно следующее. Объект станет элементом системы. Вне зависимости от точки, в которой он будет находиться, система будет настроена на него. Согласно тому, что у меня получается, элементы должны перестроиться в какую-то позицию и остановиться. По сути, объект становится управляющим звеном для этих элементов.
— Во как, — восхитился Скрипач. — А что это нам даст?
— Не знаю, — мрачно ответил Ри. — На этот вопрос у нас ответа нет до сих пор. И взять его нам неоткуда.
— Можно сказать, что точка будет закрыта на объект, — вставила Берта. — Связь, принадлежность…
— А смысл? — спросил Ит осторожно. — В общих чертах все понятно. Ну, относительно понятно. Но я не понял, зачем?
— Странно, что ты не понял, — покачала головой Джессика. — Я думала, ты догадаешься.
— О чем?
— О том, что мы должны первыми перехватить управление этой системой. Понимаешь? Первыми. Если это сделаем мы, то никто другой управлять этой системой уже не сможет. Пока мы живы — точно не сможет.
— Постойте… — Ит переводил взгляд с одного на другого. — То есть… стоп-стоп-стоп, — он предостерегающе поднял руку. — Вы хотите сказать, что…
— Никто не понимает. — Ри опустил взгляд. — Мы были на совещании в отделении Официальной, мы пытались объяснить. Нас никто не стал слушать. Ит, они хотят активировать систему.
— Официальная?..
— Да. Мы объясняем, что это опасно, что делать этого нельзя ни в коем случае. Они… Ит, Рыжий, мы должны объяснить, — Ри выпрямился. — Решать в любом случае мы будем вместе, но… Активация системы может привести к непредсказуемым последствиям. Мы не должны этого допустить. Поэтому…
— Я понял. Ты предлагаешь закрыть эту систему на себя, — тихо произнес Ит. — Что ж, я согласен. Служба последние годы начала проявлять себя не с самой лучшей стороны. И необдуманных поступков стало действительно как-то слишком уж много. Сейчас действительно нужно действовать на упреждение. Ты прав.
— Поддерживаю, — кивнул Скрипач. — И потом, я считаю, что мы, собрав достаточно информации, сможем дать объяснения своим действиям. Будут доказательства — поймут.
— А если не будут? — со странным выражением спросила Берта. — Мы действительно до сих пор не смогли даже себе объяснить, что именно нас так пугает. Не смогли объяснить, понимаешь? Ни себе, ни им.
— Это все чистой воды интуиция, — подхватила Джессика. — Я никогда раньше не работала так… У меня впервые в жизни не хватает слов, чтобы объяснить, что я чувствую.
— У нас тоже, — встрял Брид.
— И у нас, — высказался из угла Рокори. Он до сих пор сидел молча, катая на ладони прозрачный хрустальный шарик — эмпат использовал его для медитации. Луури был молчалив, а общаться предпочитал вообще телепатически, благо что телепатией владел великолепно. То, что он сейчас вдруг заговорил вслух, дорогого стоило…
— И у меня, — подытожил Криди. — Там — пространство. Огромное и в то же время крошечное живое пространство. На которое никто, ни под каким видом не должен воздействовать… таким образом.
— А что будет, если все-таки воздействовать, страшно себе представить, — вдруг сказал Тимур. Ассистенты тоже пока что по большей части молчали и в разговор не вмешивались. — Берта, мы говорили про это, но Ит и Скрипач не слышали до сих пор. Может, расскажете?
— Согласно одному из наших предположений, — начала Ольшанская, — может произойти мгновенная активация всех без исключения гексов на планете. Они войдут в резонанс с площадками, и…
— И Терра-ноль перестанет существовать, — закончил Ри. — Как физический объект. Но это только одна гипотеза. Есть и другие.
— Например? — спросил Скрипач.
— Например, на физическом уровне вообще ничего не произойдет.
— Н-да, — Ит задумался. — Дело ясное, что дело темное. Ри, давай конкретнее в таком случае. Что мы делаем? План работы есть?
— Есть, — кивнул тот. — Приводишь себя в порядок, и пробуем поработать с площадкой на Балаклавском. Потом — прогуляемся в Сибирь мужской компанией…
— На какие шиши? — поинтересовался Скрипач.
— Шиши найдутся, Официальная, пусть и со скрипом, часть денег на короткую экспедицию выделила. Вторую часть дает ИВК. Так что в Сибирь мы едем, но не сейчас, а недельки через три-четыре. Это хорошо, потому что мы успеем подготовить аппаратную базу и ты к тому моменту поправишься уже окончательно.
— Да я, в общем-то, не болен, — напомнил Ит. Эта забота его слегка раздражала — он действительно чувствовал себя совершенно нормально, разве что вес пока что не набрал, но это исключительно дело времени, причем совсем небольшого. — Вы от меня вообще отвяжетесь в этой жизни? Ри, я бы очень попросил обратить внимание на следующие моменты. Я, слава богу, хожу сам, руки-ноги у меня на месте, голова соображает, я уже начал тренироваться, и…
— И Волк сказал, что десять дней, а прошло всего семь, — напомнил Скрипач. — Хотя ты прав, ерунда это все. Чудовище, давай по делу. Нужна конкретика — что везем, кого берем, на какой срок едем, и все прочее. План экспедиции есть?
— Приблизительный.
— Значит, нужен конкретный и окончательный, — Ит встал. — Так, сейчас идем обедать, а потом занимаемся планом уже всерьез. Все «за»?
— Все, — окинув взглядом команду, кивнул Ри. — Авед, я вас очень прошу, прогуляйтесь с Джеем после обеда, хорошо?
— Хорошо, — степенно кивнул тот. — Нельзя же мучить собаку таким количеством совершенно лишней для нее информации…
Кир на предложение поучаствовать согласился с радостью — его группу как раз собирались передислоцировать в какую-то глушь, в приграничный район, а ему это совершенно не нравилось. Ит и Скрипач смотались в Москву, побеседовали с Максом, и атташе, осуждающе покачав головой, выписал группе Гревиса новое назначение.
— Без ножа меня режете, — проворчал он. — И вообще, Соградо, у меня к вам большая просьба.
— Какая? — поинтересовался Ит.
— Умерьте пыл. — Макс строго глянул на него. — Вы зарываетесь, вам так не кажется?
— В смысле? — удивился Скрипач.
— В прямом смысле. Исследования неправомерны, информации не хватает, концепция… расходится с общей позицией внешнего научного отделения. Мне продолжать, или догадаетесь сами?
— О чем? — холодно спросил Ит.
— О том, что это все в результате выйдет вам боком, — зло бросил Макс. — О том, что вас ждет дисциплинарное взыскание и разбирательство, если вы будете продолжать в том же духе.
— Красный код, — напомнил Ит. — Вы сейчас нами не распоряжаетесь.
Красный код они подали еще в Херсонесе.
— К сожалению, не распоряжаюсь, — согласился Макс. — Если бы распоряжался, сумел бы оградить вас от глупостей, которые вы намерены в ближайшее время совершить.
— Что глупого в экспедиции и исследовании? — удивился Скрипач.
— Подход!.. И вообще, зачем вам там группа Гревиса? Это же российская территория, вам ничего не может угрожать — и вы собираетесь тащить с собой десяток боевиков? Вы понимаете, что это влетит в копеечку?! Не стыдно?