ело. — Его заставили замолчать!
Если Барти пытается разжечь революцию, то у него не особенно получается. Передние ряды поддерживают его криками, но я не могу удержаться от злорадной улыбки, видя, что как минимум две трети толпы молчит — люди, конечно, нервничают, но не настолько, чтобы сбросить единственное правительство, которое у них когда–либо было.
И все же я не собираюсь терпеть то, что он стоит тут и рассказывает про меня вранье.
Нажимаю кнопку вай–кома и запрашиваю общий вызов.
— Внимание, жители «Годспида», — говорю я. Передние ряды замолкают. Многие оборачиваются ко мне. — Как вам всем хорошо известно, система Старейшин существует уже бесчисленные поколения. Я решил работать несколько иначе, чем мой предшественник. Я решил дать вам возможность делать выбор.
Бип, бип–бип.
— Внимание, жители «Годспида», — раздается в моем вай–коме голос Барти. Вскидываю голову. Барти смотрит поверх толпы прямо на меня. — Старший не единственный, кто может управлять вай–комами. Но он прав. Он дал нам выбор. И за это я ему благодарен. — Он слегка склоняет голову в мою сторону. — Потому что он дал вам возможность выбрать себе другого командира.
Теперь внимание толпы полностью обратилось на Барти. Вот зараза, как же он умудрился так настроить свой вай–ком? Функция общего вызова доступна только нескольким избранным членам экипажа — мне, Доку, первому корабельщику… Барти, должно быть, взломал систему.
Бью ладонью по кнопке.
— Сброс, — командую я и начинаю новый общий вызов: — Жители «Годспида»! — говорю так громко, как только могу. — Успокойтесь. Сейчас не время для мятежей и инакомыслия. Сегодня утром я выяснил, что мы гораздо ближе к Центавра–Земле, чем считалось. В ближайшее время можно начать подготовку к приземлению. Осталось недолго. Нужно только…
— ВРАНЬЕ! — рычит Барти, не через вай–ком, а просто со своего стратегического пункта на пороге здания. Лицо его искажено яростью, и слово срывается с губ, будто камень, брошенный в толпу.
— Я не вру. — Мой голос в вай–коме дрожит от напряжения. — Пожалуйста, успокойтесь все. Наша миссия…
Бип, бип–бип.
— К звездам миссию! — орет Барти, теперь уже в вай–ком. — Старший просто опять пытается вами манипулировать! Оглядитесь вокруг, друзья! Это — вот это — все, что у нас есть! «Годспид» — наш дом, нет больше смысла мечтать о Центавра–Земле! Есть только дом — и свобода!
— Я дал вам свободу! — кричу я, забыв включить вай–ком. Но не успеваю, Барти меня сбрасывает.
— Пусть говорит, что дал вам свободу, но подумайте, сколько всего он по–прежнему контролирует. Он принимает все решения. Он решает, кто ест и сколько. Он решает, кому принимать какие лекарства, и это из–за него ядовитый фидус снова появился на корабле. Это было его решение, его выбор, а поплатились вы.
Вспоминаю тот день, когда встретил его в Регистратеке. «Техническая инструкция по системам коммуникации». И «История Великой французской революции». Наверное, это он взломал пленочную сеть… интересно, если бы я повел себя иначе, может, его протесты кончились бы на этом, а не превратились в сборище вокруг мертвого тела Фридрика?
— Так что насчет еды? — кричит кто–то из дальних рядов.
Барти толкает двери пункта распределения.
— Берите, что можете! — кричит он. — Там не так много осталось.
И вот тогда начинается.
Люди волной начинают ломиться в здание, влезают в разбитые окна. Толпа так быстро наступает, что Барти приходится торопливо юркнуть в сторону. Люди с боем выбираются назад, катя перед собой бочки или таща на спинах тяжелые мешки с едой. На них нападают другие, разрывают мешки и принимаются драться за их содержимое. В суматохе тело Фридрика соскальзывает из своего ненадежного положения на транспаранте и грохается на землю. Толпа отстраняется, но тут же снова затапливает то место, где он упал, в жадной гонке за едой не обращая внимания на тело.
Начинаются драки. Сначала люди просто толкаются, пробираясь в толпе туда, где можно поживиться. Толчки превращаются в тумаки, а те — в полновесные удары. Позабыв о еде, люди начинают бороться друг с другом. Мужчина покрупнее бьет более щуплого в челюсть, и над толпой разлетаются брызги крови. Друзья щуплого подключаются к драке, и скоро тычков, пинков и криков уже столько, что зачинщики теряются в море мелькающих кулаков и крови, в шуме ударов плоти о плоть.
Я видел разлад Сол–Земли на видео и фото с пленок. Но здесь все не так. Здесь все происходит вокруг меня.
Какая–то женщина вопит: «Прочь с дороги! и по улице с шумом прокатывается бочка с молоком. Она гонится за ней, крича на каждого, кто оказывается слишком близко.
— Теплицы! — раздается мужской голос. Примерно человек двадцать сворачивают с главной улицы к огородам. Идиоты. Они ведь загубят там каждый росток.
Я пытаюсь сделать еще один общий вызов. Никто даже не замечает.
Какой–то мужчина отталкивает с дороги женщину с такой силой, что она падает на землю. Другой мужчина бросается к ней на защиту и дает первому кулаком. Не успеваю я среагировать, как дерутся уже четверо. Видя это, женщина отползает в сторону. Мешок с едой, который нес первый, падает на землю, рассыпая во все стороны содержимое — помидоры и перцы. Кто–то подбирает раздавленные овощи и начинает кидаться ими в дерущихся. Куча–мала все растет и растет.
И тут один из них поворачивается ко мне. Я все это время стоял позади, подальше от бушующей толпы… а надо было сматываться.
— Старший! — вопит он. — Держи его!
Все поворачиваются разом, будто многоголовое чудище, готовое напасть.
— Пожар! — раздается крик. Из окон тянется струя дыма и извивается вокруг стяга с надписью «Следуй за лидером».
Пока они отвлеклись, я бросаюсь бежать. Свернув с главной улицы, нажимаю кнопку вай–кома.
— Эми, — начинаю я, как только она принимает вызов, — иди в свою комнату. Запри дверь. — И отключаюсь, прежде чем она успевает ответить.
Бегу прямиком к гравтрубе. Многие другие тоже бегут, прячутся, спешат к себе домой или в поля, торопятся, как и я, найти хоть какое–нибудь убежище. Мужчина тянет женщину за собой в лавку мясника, хватает нож и встает в дверях, ожидая, кто осмелится напасть. Еще одна женщина падает на ступеньках собственного дома, стискивая живот и крича.
Чем выше меня засасывает гравтруба, тем яснее я вижу хаос, растекающийся по уровню. Пункт распределения охвачен пламенем, и густой черный дым красит небо над ним в серый цвет.
Глаза медленно привыкают к уровню корабельщиков. По сравнению с нижним уровнем с его яркой солнечной лампой тут царит темнота. И тишина. На уровне фермеров бурлили страсти, здесь же напряжение кажется чем–то вроде густого тумана.
Шелби бросается ко мне — она явно ждала моего появления.
— Что нам делать? — спрашивает она.
Весь уровень, кажется, замер в ожидании моего ответа.
— Собери главных корабельщиков. Встретимся у входа на мостик.
— Но, командир… как же уровень фермеров?
— Это приказ, — говорю я. — Немедленно выполнять.
Я смотрю на нее, пока она не опускает взгляд, стараясь принять тот холодный, бесстрастный вид, который так хорошо удавался Старейшине, вид, который требовал послушания. Не знаю, получается ли у меня, хоть у нас со Старейшиной и общий генетический код. Наверное, я мог бы изобразить то же выражение лица, что и он, властное и сильное, но чем больше я об этом думаю, тем сильнее напоминаю себе ребенка, который примеряет папины ботинки.
И все же она подчиняется. Нажимает кнопку вай–кома, отдает распоряжение главным корабельщикам, а потом отправляется к мостику. Прежде чем последовать за ней, мне тоже нужно кое–кого вызвать.
— Исходящий вызов: Барти, — говорю я, включая вай–ком.
Через мгновение он принимает.
— Ты нас всех уничтожишь.
— Это ты открыл дверь. — Голос у Барти натужный, как будто он бежит, бежит от людей, которых сам озлобил. — А я просто их подтолкнул.
50. Эми
Сначала я услышала сообщения.
Потом увидела дым.
Потом услышала вдали… шум бунта на корабле.
Старший вызывает меня, и в первый момент я радуюсь — по крайней мере, буду знать, что с ним все хорошо… но, судя по голосу, он бежит — сбегает — и вызов обрывается прежде, чем я успеваю открыть рот.
Я тут же мчусь к Больнице, к лифту, и спускаюсь на криоуровень.
Здесь тихо и холодно.
Надо мной бушуют ярость, огонь и хаос.
А здесь есть лишь тишина и лед.
Разом вытягиваю из камер обоих родителей, наслаждаясь ощущением холодного металла на коже, «щелк–тум», с которым криоконтейнеры закрепляются на подставках.
— Сегодня, — шепчу я, — я скучаю по вам.
Я знаю, что это глупо, знаю, что это бессмысленно, но какая–то частичка меня все еще верит, что папа с мамой могут исправить все. Могут спасти даже мятежный корабль, даже людей, которые уничтожают единственный дом, который у них когда–либо был. Даже меня, оказавшуюся в самом сердце этой бури.
Старший сказал, что корабль скоро приземлится, шепчет голос в том уголке моего сознания, что по–прежнему горюет о них.
Когда корабль приземлится, их все равно разбудят. Так почему не разбудить сейчас?
Почему нет?
Почему нет?
Почему нет?
51. Старший
И что мне теперь делать с восстанием на корабле, космос побери? Если бы они просто послушали, мы сейчас могли бы уже обсуждать подготовку к приземлению. Вместо этого люди, похоже, решили порвать корабль по швам.
Первым делом я бросаюсь в пункт управления орошением.
— Включи схему самого сильного дождя, какой только есть, — командую я дежурному корабельщику, Тирли.
— Старший, — возражает он. — Это может вызвать частичное затопление улиц.
— Выполняй, — приказываю я.
— Длительность? — спрашивает он неохотно, но все же подходит к пульту.
— Я скажу, когда остановить.
Напротив, через коридор, находится отдел управления солнечной лампой. Она автоматизирована, но за уровнем тепла следит корабельщик — мышеподобная женщина, которой, кажется, было бы куда уютнее где–нибудь на ферме.