— Что ты там говорила Доку? — спрашивает он. — Про то, что надо верить?
— Не помню, — смеюсь сухо. — Я была слишком занята, старалась не умереть.
— Ну, что бы ты ни говорила, ты была права. Ладонь Старшего ложится на кнопку запуска автопилота.
— Поехали? — спрашивает он.
— Поехали.
Благодарности
Эта книга ни за что не появилась бы без моего изумительного агента Меррили Хейфец, которая подтолкнула меня к тому, чтобы усовершенствовать мой изначальный сюжет, и я бесконечно благодарна ей за это.
Но книга — это не один только сюжет, и поэтому я благодарю также Бена Шранка и Джиллиан Левинсон за то, что помогли найти те самые слова, которые расскажут историю лучше всего. Я поняла, что попала в хорошие руки, когда в одной из редакторских заметок прочла: «Не бойся убивать больше персонажей!»
Если говорить о процессе выхода книги, невозможно представить себе лучшую команду, чем та, что поддерживала меня в издательстве Razorbill. Спасибо Натали Соуза и Эмили Осборн за прекрасный дизайн обложек для всех моих книг; Эмили Ромеро, Кортни Вуд, Эрин Демпси, Эрин Галлахер и Анне Джарзаб за отличный маркетинг и интернет–программы; Кейси Макинтайр за организацию серии чтений The Breathless Tour и усердную работу над рекламой; и всех остальных в Razolbill за то, что они такие замечательные.
Особая благодарность Сесилии де ла Кампа из Дома писателей за то, что помогла книгам обрести популярность по всему миру, и Челси Хеллер за то, что помогала разбираться в контрактах с другими странами.
Стыдно признаваться, сколько раз эта книга переписывалась заново, но мне хочется поблагодарить Хизер Цюндель, Эрин Андерсон и Кристи Фарли за то, что прочли самый первый вариант. И велели мне его выбросить. Спасибо Трише Гувер, Кристин Марсиньяк, Джоди Мэдоуз и Джиллиан Беме за прочтение следующей версии… Ее я тоже выкинула. Коринн Дайвис и Кейси Маккормик спасибо за то, что столько раз перечитывали первые главы. Вас, наверное, под конец от них уже тошнило. Элана Джонсон, Лиза Рекер, Лора Рекер, Шеннон Мессенджер, Лорен ДеСтефано, Мишель Ходкин, Стефани Перкинс, Сандра Митчелл, Виктория Шваб, Мира Макинтайр и все остальные участники проекта The Bookanistas, все члены Лиги: спасибо вам за то, что слушали мои разглагольствования про книги и писательство.
Кирстен Уайт, Мелисса Марр и Кэрри Райан верили в меня еще тогда, когда не была написана «Через Вселенную», и я очень благодарна им за это. Кэрри, спасибо, что исправно читала мои длинные бессвязные письма и в любой ситуации давала отличные советы!
Спасибо Дженнифер Рэндольф за то, что поддержала меня одной из первых. Спасибо Лоре Паркер за самоотверженность и за то, что разделила мою радость. Спасибо Мелиссе Спенс за то, что поехала на другой конец штата, просто чтобы отпраздновать вместе со мной. Ваша дружба мне бесконечно дорога.
Еще я хотела бы поблагодарить учеников средней школы Берне, которые одолжили моей истории свои имена, и особенно тех, кто изъявил желание умереть самым ужасным и кровавым образом. Надеюсь, вам понравилось, как я вас убила!
Спасибо Village Coffee за поддержание уровня кофеина в моем организме и книжному магазину Fireside за то, что у меня всегда было что почитать.
И, конечно, бесконечная моя любовь и благодарность моим родителям, Теду и Джоан Грэхем, которые не меньше меня переживали за все предприятие, и моему мужу, Корвину Ревису, который читал все черновики, даже самые неудачные, и после этого все равно меня любит.
Спасибо вам всем.
Николай Михайлович Советов«В ИЗГИБЕ РАЗВИТИЯ»
Глава 1ПРОБУЖДЕНИЕ
Ник Лов просыпался, медленно освобождаясь от сонного оцепенения. Ещё не прошло ощущение тяжести и теплоты в голове, но сознание уже вернулось. Оно возвратилось в неуловимый миг, как всегда возвращается к просыпающемуся человеку, как возвращалось к Ник Лову, когда он, ещё будучи на Земле, просыпался от обыкновенного человеческого сна. Но это пробуждение не было обыкновенным, и мысль эта была первой, после того как он осознал, что просыпается, и ощутил радость от возвращения к жизни. Ник Лов знал, что приходить в себя будет медленно, что нельзя торопиться, и потому не спешил вырваться из цепких объятий сна. Но он уже был уверен, что всё прошло благополучно и перед ним открывается новая жизнь, отделённая от прежней большим интервалом времени.
«Наверняка прошли многие месяцы, а может быть и годы», — подумал Ник Лов.
Но эта мысль была раздражающей, а правила пробуждения предписывали исключить раздражающие мысли и предаться приятным воспоминаниям. Его чувства и тело ещё не подчинялись разуму, слабость и истома предрасполагали к полудремоте, и воспоминания, подобные легкому сну, овладели им.
Звездолёт Большого Космоса «Земля XXVI» прошёл более половины пути. Давно позади все ускорения, полёт проходил вдали от влиятельных гравитационных масс и шёл спокойно. За три года Земля отдалилась на столь большое расстояние, что радиосвязь с нею прекратилась. Но звездолёт был полностью автономной системой и в опеке со стороны Земли не нуждался. На нём поддерживалась земная сила тяжести, экипаж втянулся в обычный, не слишком напряженный ритм работы, который тем не менее не оставлял времени для пустого безделья и скуки.
Младший кибернетик Ник Лов привычно нёс свои вахты при большом электронно–биологическом мозге. Система биоэлектронного мозга, обслуживание которого в основном выполнялось автоматами, по существу нуждалась не в дежурных кибернетиках, а, как шутя говорил сменщик Ник Лова, такой же молодой, как и он, кибернетик Ван Ди, в обыкновенных скотниках. Мозг–Вычислитель был продуктом биологического синтеза со встроенными электронными блоками. Питание электроники осуществлялось электрическим током, а биологическая часть, как живая система, нуждалась в сложных питательных растворах. Необходимо было иногда проверять эти смеси, контролировать выброс отходов и просто содержать мозг в чистоте.
— Совсем как скотник, который ухаживает за телком, — посмеивался Ван Ди, занимаясь чисткой, требовавшей тщательности и внимания.
— Странное сравнение, — возражал Ник Лов. — Да и где ты имел дело с телками? В скотном вольере звездолёта, что ли? Так туда тебя, во избежание заразы, не пустят! За телками ухаживает специальный робот, — Ник Лов хитро глянул на своего товарища.
— Ну не скажи, что я не общаюсь с телками, — сразу же ехидно парировал Ван Ди. — У меня есть основания думать, что один из них мне встречается на пути довольно часто, — И Ван Ди подмигнул Ник Лову.
— Вас понял! Смотри только, как бы я не забодал тебя, Ди, когда у меня вырастут рожки, — отвечал Ник Лов, — Ну а Большой Мозг, — продолжал он, — «телок» уникальный. Он знает всё, что знаешь ты и ещё сто таких, как ты, знали, знают и будут знать! Уловил?
— Нет, — отвечал Ван Ди. — Я знаю то, что он никогда не узнает. Я могу чувствовать, двигаться, любить, ненавидеть. Аппарат это может?
— Конечно. Как это он не может двигаться? — уже посерьёзнев, возражал Ник Лов. — А кто рассчитывает движение звездолёта в Космосе? И управляет двигателями? Кто, как не Большой Мозг, любит порядок во всех системах корабля и так ненавидит неполадки? Стало быть, он явно одно любит, а другое ненавидит — Ник Лов отстаивал человечность Большого Мозга, для него он уже давно был личностью, а не машиной.
— Да нет, — спокойно отвечал Вам Ди, — я не о той любви. — Он немного помолчал и продолжил: — Впрочем, если природа за миллионы лет, действуя вслепую, создала нас, людей, то почему бы нам, в свою очередь, не создать новую форму жизни? И за более короткое время!
— Ван Ди ласково похлопал по одному из блоков, закрыл люк очистки и сказал Ник Лову: — Ты можешь спросить у него, — Ван Ди кивнул на блоки мозга, — что он думает о нашем разговоре. Ник Лов задумчиво посмотрел на Ван Ди и ничего не ответил.
В общем же у обоих кибернетиков было к Большому Мозгу, БМ, как они сокращённо его звали, тёплое чувство. Он совсем не был похож на старые электронно–вычислительные машины. Он был почти живым, почти. Это «почти» было за такой неощутимой гранью, что действительно трудно было различить, живое это существо или машина. Наверное, многие задавали БМ вопрос о его чувствах, его мироощущении. И хотя Ник Лов ещё на Земле, имея дело с машинами и «мозгами», давно привык к их мощи и неожиданным возможностям, этот экземпляр БМ казался ему чем–то отличным от других. Однажды и Ник Лов тоже задал БМ сакраментальный вопрос об ощущении им жизни и своего «я».
БМ ответил весьма скучным тоном, а он мог подбирать тон ответов, что, конечно, ощущает мир и себя теми элементами, которые даны в его распоряжение. Однако большее удовольствие находит в углубленном самоанализе.
«Многие люди тоже так делают, — подумал Ник Лов. — Но люди могут развлекаться, гулять, стремиться к удовольствиям и получать их. А что остается БМ? Естественно, копаться в собственной схеме, порождающей его способность к умозаключениям, перестраивая и совершенствуя её».
— Но ведь ты, несмотря на высокоразвитое сознание, лишен возможности общения с себе подобными. Людям ты не подобен и не равен, прочие машины корабля не равны тебе, — продолжил начатый разговор Ник Лов. — Не одиноко ли тебе?
Ник Лову показалось, будто в тоне ответа БМ что–то изменилось и он прозвучал не так скрипуче–назидательно, как предыдущий:
— Я не один, Ник Лов. Я с вами. Я служу вам, и в этом моё назначение. А ведь наилучшее соответствие осознанному тобой назначению многие люди и называют счастьем.
— Пожалуй, — не нашёл возражений Ник Лов. «Вот готовая формула счастья!» — усмехнулся и оставил эту тему.
Задачи БМ решал исправно и так же исправно управлял всеми сложнейшими системами корабля.
Мозг мог всё! Кроме того, Ник Лов знал: во все машины, способные к универсальной умственной деятельности, закладываются блоки любви, уважения и преданности человеку. Он ощущал это с колыбели, с тех времен, когда в детском саду за ним ухаживал автомат–нянька. Этот автомат кормил, мыл и одевал Ник Лова, пел ему песенки, играл с ним. Оберегал от опасности и наказывал за провинности. Умный автомат учил его разным разностям, полезным маленькому человеку, вступающему в большой и сложный мир, в котором всем некогда и все заняты важными делами. Заняты были и родители Ник Лова. Мать его, биоинженер крупной станции по выращиванию белковой массы, охотно перепоручала большинство забот по воспитанию сына добрым автоматам, благо они были верными и умными помощниками.