— Стоп, — повелительно сказала Элли, и Славик, уже поднявшийся было со стула, сел обратно. — Я сюда пришла за своей наградой, и я ее получу. Давайте разбираться дальше. Ты, — она обернулась к Славику. — Назови свое задание.
Славик открыл было рот, но вдруг с подозрением уставился на Элли:
— А почему я должен тебе отвечать? Ты кто такая, Элли, по паспорту Елена? «Назови свое задание»! Может, еще рассказать, где штаб и где арсеналы?!
Элли закатила глаза к потолку:
— Черный Славик из Магнитогорска, ты же даже в армии не служил, наверняка. Какие, к монахам, «арсеналы»?! Я вижу, что организаторы меня нае… надули. Я просто хочу понять, надули только с партнерами или с заданием тоже?
Славик помолчал минуту. Элли невозмутимо пила кофе. Денис, покачнувшись, поднялся и подал руку Марго, помогая ей встать с пола.
— Задание простое, — нехотя сказал Славик. — Компьютерная игрушка. Типа, космонавты куда–то летят, и мы должны их загнать в параметры: цивилизация — не меньше семидесяти процентов, осмысленность — не меньше девяноста… Я когда–то давно играл в «Симсов», но бросил, девчоночья игра.
— В «Симсов»? — Элли посмотрела на него с сожалением. — Да, ну и компания…
— Ты расистка? — осведомился Славик с благожелательным интересом.
— Дурак… Я пытаюсь понять, по какому принципу нас отбирали. — Она обернулась. — Ты, Марго, играешь в видеоигры?
Блондинка помотала головой:
— Нет времени на ерунду, я серьезно занимаюсь танцами.
— Станцуй! — предложил Славик, но Элли так на него посмотрела, что он сразу заткнулся.
Несколько минут никто ничего не говорил.
— А… вот вы понимаете, как считаются эти параметры? — нерешительно заговорила Марго. — Цивилизованность, счастье, смысл жизни — в процентах…
— Вот и видно, что ты не играешь, — сказал Славик.
— Это программа, там все формализовано! — отрезала Элли.
— Нет, — тихо сказал Денис, и все посмотрели на него. — Это не программа, там, на корабле. Это люди.
«ЛУЧ». МАКСИМ
— Меня пугают ее истории, Мария.
— Их рассказывают, чтобы напугать. — Она опустилась рядом и положила обе ладони ему на голову. Он осторожно высвободился.
— Я не о том. Это вечно истории о смерти. Так надо?
— Необходимо. Они осваивают идею смерти в игровой форме. К тому же эти сказки — элемент культуры. Чем больше историй, традиций, чем богаче фольклор на «Луче», тем лучше для всех, дружище.
Она обняла его за плечи.
— Ты перестал ходить на океан. Почему?
— Устал.
— Отдохни. Отгони тревоги, все хорошо. Как Анита?
— Живет со своим художником.
— Ну и прекрасно. Знаешь, если человек счастлив — это его заслуга. Попробуй–ка быть счастливым с нашим–то уровнем рефлексии… Помнишь, как мы ехали сквозь тучу и как болтали и шел тропический ливень?
Он засмеялся. Одно воспоминание, как неразменная монета, на всю жизнь.
— Максим… Давай вместе возьмем горнолыжный курс. Отгородимся от всех, отдохнем. Побудем вместе.
— Обязательно. Через пару недель. У меня лекции по истории экономики.
— Пусть Пауль тебя заменит.
Ее волосы пахли мокрой травой. Максим почему–то вспомнил, как целовался в первый раз, ему было тринадцать, а той девочке пятнадцать, прошел дождь, тяжелые капли висели на кустах, был июнь, и пахло травой. Прошло столько лет… стал ли он умнее? Счастливее — точно, он получил Марию, мало кому в жизни так везет.
* * *
В семь утра под потолком каюты запели птицы. Максим выбрался из–под одеяла. Странные мысли, которые начали посещать его несколько дней назад, никуда не делись: сейчас он подумал ни с того ни с сего, что те птицы давно околели. Рассыпались в прах. А их голоса звучат до сих пор.
Он сварил кофе и оставил в термосе для Марии. Сложил фигурку из бумажной салфетки, не то зверь, не то птица. Положил в чистую кружку: она проснется и будет смеяться. Если любишь кого–то, попробуй его рассмешить.
Принял душ и оделся. Мария спала: ее лицо было таким спокойным, таким светлым и мирным, что Максим простоял секунд тридцать, глупо улыбаясь, прежде чем вспомнил о времени. Она сказала: «Ты перестал ходить на океан…»
Улочки–коридоры были выложены гладким и шершавым, теплым и прохладным деревом, камнем, пластиком — для сенсорного разнообразия, для любителей ходить босиком. Максим выбрался из башни на склон, зашагал по ленте эскалатора, потом спрыгнул на тропинку. Обернулся, чтобы посмотреть на замок в матовом утреннем освещении. Чуть не споткнулся о робота–уборщика: тот елозил по обочине, собирая невидимые пылинки. Робот юркнул в нору: судя по черепаховому рисунку на корпусе, это был Кайзер. Максим вздохнул. Все эти годы ему очень не хватало зверья. Строгий карантин, условия полета: на Новой Земле их встретит другая фауна. Белки, что скачут по деревьям в рекреационке, пеликаны, что висят над волнами океана, на самом деле объемные картинки. От скуки начнешь давать имена роботам–уборщикам…
Зато как обрадуются наши дети и внуки, когда наконец увидят настоящие волны и настоящий лес, настоящий рассвет, настоящее небо. Они будут смотреть в небо, а я посмотрю на их лица, когда…
Холодная волна по мышцам, поток мурашек по коже. Давящее ощущение в груди. Пение птиц, и запах мокрой травы. На секунду ему показалось, что это и есть Прибытие. Это поют настоящие птицы, не запись, не имитация.
Пол накренился и стал дыбом.
— Помогите! Луч… соедини меня…
Последним, что он увидел, была капля на склонившейся травинке–метелочке. А потом свет погас.
ДЕНИС
Они сидели за квадратным столом в «офисе» — большой комнате, обставленной как переговорная. На необъятном экране под потолком отображались три строчки по десять квадратов–дней: календарь эксперимента. Первый день был обведен красным и переливался, как дешевая реклама.
Славик сидел развалившись на стуле, Элли — подобравшись, как кошка перед прыжком. Марго зябко обнимала себя за плечи. На столешнице из дымчатого стекла перед каждым лежал смартфон с большим экраном: 9–58. 9–59…
Над столом беззвучно возникла голограмма: космический корабль, похожий на хищную бабочку посреди темного космоса. Все четверо вздрогнули, а Марго еще и подпрыгнула на стуле.
— Здравствуйте, участники программы, — сказал знакомый голос. — Как вам уже известно, я Луч, искусственный интеллект, ваш ассистент. Первичная информация будет доступна в памяти ваших устройств после начала эксперимента, на языке, указанном в настройках вашего смартфона. До начала осталось пять… четыре… три… два… один…
У Дениса свело судорогой ногу. Он зашипел сквозь зубы, схватился за голень, стал разминать мышцу.
— Начали!
Славик, Марго и Элли одновременно потянулись к столу и схватили свои трубки. Денис опоздал, борясь с судорогой; ничего страшного. Это не спринт, а марафон. Триста шестьдесят пять дней на корабле «Луч» проходят за двадцать четыре часа, значит, за каждый час проходит пятнадцать дней… и еще две десятых, можно округлить. За каждую минуту проходит шесть часов на корабле. Вот и боль отступила, можно расслабиться.
Лицо Элли напротив, подсвеченное экраном, было отрешенно–сосредоточенным. Славик высунул кончик языка: похоже, он нашел в интерфейсе игровую опцию и теперь управлял картинкой на экране, как геймер, развлекаясь. Марго читала — ее глаза метались туда–сюда. Денис подумал, что в каждом классе есть такая Марго: тихая, бледная, подсевшая на романы о сексе с вампирами.
Он наконец–то взял со стола свой телефон. Незнакомая система, но отличный, интуитивно понятный интерфейс. «Состав экипажа», «Текущий статус», «Основные технические данные». Много информации, не утонуть бы. Нельзя спешить, нельзя пороть горячку; это не спринт, это марафон.
Трубка чуть не выскользнула из влажной ладони. Надо же, как мешают нервы. В комнате было холодно, а может быть, он сам остыл, казалось, от его пальцев смартфон вот–вот покроется инеем…
Мигнуло табло на стене — календарь погас, вместо него появилась система чисел и графиков. «Текущие параметры: население — 502, счастье — 75%, цивилизация — 90%, осмысленность — 80%.
— Чего–то они какие–то снулые, — Славик перевел взгляд с телефона на табло и обратно. — Устроили бы конкурс домашнего порно… А то еле ползают, как мухи…
— Не хватает десяти процентов, — пробормотала Марго. — Смысл должен быть девяносто. Восемьдесят — незачет.
— Слушайте, — оживился Славик, — у меня идея! Давайте сделаем так, чтобы на них напали инопланетяне…
Элли закатила глаза к потолку.
— Жукоглазые, — меланхолично отозвалась Марго, и Славик посмотрел на нее с сомнением. Марго не улыбалась.
— Я серьезно, — Славик упрямо помотал головой. — Это же круто! Внешняя угроза, с которой они будут бороться. Сперва наваляют в штаны, потом спасутся и всех победят. Это жизнь! Смысл у всей компании сразу встанет на двенадцать часов и будет стоять как палка…
— Славик, — с раздражением одернула его Элли.
— Навалять пришельцам — да это шикарная цель!
— Им надо не «навалять», а родить и воспитать двести детей…
— Победят жукоглазых — и пусть рожают. Да не по двое, а по пятеро как минимум, и учат их боевым искусствам, а то вдруг враги вернутся…
— Перестань молоть чепуху, — Элли уже с трудом сдерживалась. — Если мы довезем до цели двести молодых дикарей, нам не засчитают победу. Цивилизация…
— Цивилизацию двигают войны!
Численность населения на большом экране — и на мониторах их телефонов — изменилась: «501».
— Нежданчик, — пробормотал Славик, уставившись в телефон. — Кто–то помер? Ага, какой–то чувак. И что с ним случилось?
Уровень счастья — 73%. 48%. 33%.
— Это чего такое? — снова заговорил Славик. — Типа, они огорчились?
«Население: 499».
Уровень счастья — 35%. 28%.
Славик захлопал глазами:
— Ребзя, да они мрут!
— Серийный убийца? — Элли быстро пролистывала что–то на экране. — Нет, причины смерти естественные… «Остановка сердца»… Неизвестно почему, без объяснений. Все из первого поколения. Пердимонокль.