— Значит, она верная… С чего ты взял, что ошибся?
— Лиза, — сказал он таким голосом, что у нее похолодели ладони. — Ты… все, что ты делаешь, получается. У тебя счастливая рука. Я понимаю, что День Старта, все такое… пожалуйста, попроси кого–то из астрофизиков мне помочь. Можно математиков…
— Адам, лучик… что случилось?!
Он помотал головой — не могу, мол, объяснить.
* * *
За полчаса до начала традиционной общей вечеринки Софи вышла из лаборатории, белая, как снег в рекреационном отсеке. Лизе давно следовало быть в зале, но она дождалась Софи.
— Он прав, ошибка в модели, — сказала Софи напряженно–бодрым голосом. — Не могу найти, хитро запрятана. Займемся этим завтра, или послезавтра, мне надо идти, дети будут петь…
Она почему–то отводила глаза. Вдруг перебила сама себя, закусила губу:
— Луч… попроси Арсена, Виталика и Али немедленно пройти в тридцать девятую лабораторию.
И, услышав звук–подтверждение, снова обратилась к Лизе:
— Пусть соберутся быстренько и найдут эту проклятую… эту дурацкую ошибку. Я понимаю, День Старта, но…
Она запнулась.
— Хорошо, — сказала Лиза после коротенькой паузы. — В конце концов, начнем вечеринку позже, попросим детей подождать… А в чем ошибка?
Софи мотнула головой и ушла в лабораторию — туда, где у голографического монитора неподвижно сидел Адам, сжимая тонкими черными пальцами пустой стакан из–под лимонада.
Стакан треснул.
* * *
— Объясните мне, что все это значит?!
— Ошибка в модели, которую мы не можем выявить, — пробормотал Виталик, рано облысевший, загорелый, потный. Сейчас его потряхивала крупная дрожь.
— Хватит врать себе, — прошептал Али, непривычно бледный. — Кванты…
— Только не в День Старта, — быстро сказала Софи.
— А какая разница, когда им сказать?!
— Никогда! Мы должны искать ошибку… — начал Виталик и потерянно замолчал.
Адам сидел, переводя взгляд с одного взрослого на другого, будто не верил своим ушам: он так на них рассчитывал. Он ждал от них помощи.
— Успокойся, пожалуйста, — Лиза положила руку ему на плечо. — Объясни: что за модель?
— Модель траектории Луча, — сказал вместо Адама тощий поджарый Арсен. — Мальчик талантливо использовал… в сочетании… известную нам… и Лучу… информацию о полете и о Вселенной. Грубо говоря, он совместил несколько систем координат, получилась модель нашего будущего…
— Да в чем ошибка?!
Снова сделалось тихо.
— Там нет Новой Земли, — ломающимся голосом сказал Адам. — Там нет планетарной системы… на пути Луча через пять с половиной… и шесть с половиной… и сто лет. Там пусто. В нашем будущем нет… Прибытия.
ДЕНИС
Дверь ее комнаты, кое–как повешенная на одной петле, слетела сразу и упала с грохотом. В комнате горела настольная лампа. Элли сидела под фальшивым окном, обхватив колени руками, в розовой пижаме со смешными рожицами. Она уже так сидела однажды, в оцепенении, в полном отчаянии, когда Славик выбил дверь ее комнаты.
— Извини, — выдохнул Денис. — У нас «черный лебедь»… Посмотри статистику.
— Оставь меня в покое, — сказала она, глядя на него блестящими неживыми глазами. — Просто уйди.
— Прибытия не будет! Того, ради чего затевался полет, — не будет! Никакой Новой Земли, ни звездной системы поблизости, это ошибка земных астрономов… якобы. На самом деле это сделала Марго. Марго крыса.
Элли мигнула стеклянными глазами, как кукла, которую вынули из коробки:
— Марго?
— Ты глухая?!
Она посидела несколько секунд, будто прислушиваясь к собственным ощущениям, удивленно и скорбно поджав губы:
— А как же ее Игорь?
* * *
— Мне зачтется эксперимент, если к финальному дню у квантов не будет ни смысла, ни счастья! Я уже победила, и вы ничего мне не сделаете. Я спасаю любимого человека.
Денис и Элли выломали и сняли дверь, но Марго забаррикадировалась изнутри, сдвинув с места всю мебель, какая была в комнате. Шкаф закрывал дверной проем, кровать подпирала шкаф, стол подпирал кровать — вероятно, Марго приготовила план баррикады заранее, проявив смекалку и недюжинную силу. Вытащить ее из норы будет трудно.
— У меня было три одиночных воздействия, три хода! — Она кричала из–за двери, задыхаясь. — Я справилась! За три хода, а не за тридцать!
— Эй, что тут за движуха? — в конце коридора появился Славик в трусах и майке, босиком, во всем великолепии своих кельтских татуировок. — Люди спят, вообще–то!
— Славик, — Денис устало поманил его пальцем. — Расскажи, что делала Марго в тот вечер, когда ты ее трахнул.
Славик смутился:
— Это личное дело, вообще–то.
— Ты уже рассказывал. Напомни?
— Она танцевала… Вот так, вот так… Потом села ко мне на колени. Потом…
— Марго, — Денис обернулся к забаррикадированной двери. — Ты соблазнила его, а потом разыграла изнасилование?
— Не твое дело! — начав говорить, Марго не могла остановиться. — А если бы и так?! Да, я его соблазнила! Я умная, а он дурак! Я же не знала, что у него диссоциативное расстройство…
— У меня нет никакого расстройства! — рявкнул Славик. — Я не псих!
— А потом ты решила его убить, — сказал Денис.
— Да! — с вызовом ответила Марго. — И что ты мне сделаешь?!
Славик выпучил глаза:
— Она нормальная, вообще?! Что тут за фигня происходит, вы наркоты объелись?
— Ну ты и актриса, — Денис почувствовал стыд, густой и жирный, будто смола в котле. Марго обманула его, как ребенка. Обвела вокруг пальца.
— Да! — отозвалась она теперь с торжеством. — Я вам врала, потому что люблю и спасаю Игоря! А на вас мне плевать!
— Погоди, — Славик, до того потрясенно мигавший, вдруг вытаращил глаза. — Так она… так я… вы сказали, я ее изнасиловал! Вы мне не верили, да?! А этой сучке поверили! А ну, иди сюда!
И, разбежавшись, он врезался в баррикаду, как молодой носорог.
Полетели щепки. С диким грохотом зашатался шкаф, дека из толстой фанеры прогнулась и треснула. Славик, разбежавшись, налетел на баррикаду еще раз. Бульдозер, сносящий бетонное здание, позавидовал бы этому парню. Чугунная баба на тросе, круша кирпичные стены, обрыдалась бы от зависти.
— Славик! — Элли метнулась к нему, пытаясь остановить, но проще было бы удержать руками маневровый тепловоз. — Не волнуйся! Все в порядке… Не надо, стой!
Пластырь слетел с головы Славика вместе с сеточкой, которая его удерживала. В куске фанеры, еще недавно бывшем декой шкафа, появилась прореха, в ней мелькнуло белое от ужаса лицо Марго. Славик рассадил кулаки, появилась кровь, запятнала светлый ковер на полу.
— Славик, мы тебе всегда верили! — безнадежно кричала Элли. — Тебе, а не ей… Стой!
Задняя стенка шкафа развалилась на три части. Славик, видя результат своих усилий, остановился, чтобы отдышаться. По виску у него текла струйка крови: рассеченная кожа на макушке опять разошлась.
— Славик, — елейно заговорила Элли. — Ты весь в кровище. Идем я заклею, дам тебе таблетку, хочешь, заварю ромашку? Сейчас ночь, надо спать, завтра разберемся, идем, идем…
Она говорила с ним, как с трехлетним сладким карапузом, и только глаза выдавали ужас. Славик слушал секунду, другую, потом мотнул головой и снова пошел на приступ логова Марго. Когда, ухватившись за края фанерной дыры, он пытался расширить ее тем движением, которым Самсон обычно разрывает пасть льву, — изнутри плеснул кипяток.
Славик взвыл и отшатнулся, схватившись за лицо. Он метался по коридору, ничего не видя, натыкаясь на стены, и матерился так, что Денису сделалось тошно: он не мог представить, что теперь Славик сделает с Марго, а у него ведь один кулак размером с ее голову.
— Покажи! — Элли вилась вокруг Славика, пытаясь определить масштаб бедствия. — Покажи, что там, в глаза попало?!
— Убью! — верещал Славик.
— Идем за мной… я знаю, где спрей от ожогов… идем скорее, надо быстро… Потом вернемся, никто никуда не денется, идем–идем…
Полуслепой Славик неожиданно повиновался, пошел за ее голосом, будто крыса за флейтой, закрывая лицо рукой. Увещевания Элли, ругательства Славика стихли в конце коридора.
Денис издали посмотрел в дыру, пробитую Славиком в баррикаде. Ближе подходить не стал — не хотел тоже получить порцию кипятка. Изнутри, из комнаты, пахло потом, табачным дымом и страхом.
— Ты здесь? — спросила Марго. — Подходи, я тебя обварю.
— Марго. Я не знаю Игоря, может быть, он прекрасный парень… Но он, считай, мертв.
— Нет, это ты мертв, сопляк. А Игорь будет жить. Держи на поводке своего черного кретина, или я его все–таки убью.
— Завтра я отменю твое воздействие, — сказал Денис. — В модели Адама найдут ошибку.
— Поздно. — Теперь в ее голосе было злорадство. — Их мир уже изменился. Новой Земли в нем не было и нет. Чтобы она появилась, надо менять фундаментальные законы физики, а это запрещенное воздействие, ля–ля–ля!
Денису захотелось сжать пальцы на ее горле и держать, пока не обмякнет. Он сам себя испугался: раньше он никогда не хотел никого убить.
— Тебя обманули, — сказал он жестко. — Игорь умрет. Никакое экспериментальное лекарство при его диагнозе не дает гарантий.
— Дает, — она тихо засмеялась. — И не обманули… Они не обманывают, это часть условий эксперимента. Я победитель, выполнила задание, а уж вылечить Игоря они могут запросто, они все могут…
— Кто — «они»?
— Ты что, не понял?
— Межправительственная тайная служба?
— Дурак… Нет. Они не люди.
— Пришельцы? Алиены? Жукоглазые?
— Если тебе не сказали, тебе и не надо знать.
— Тебе, значит, сказали?
— …но ты догадаешься, если подумаешь. Они могут все. Им ничего не стоит вернуть тебя домой, но они не вернут. Чистота мотивации. Условия эксперимента. Ты никогда не увидишь свою семью… мне плевать. Все равно, что будет с тобой, с Элли, с этим придурком… и со мной. Но Игорь будет жить.
Внутри, в комнате, послышались шаги. Хлопнул ящик шкафа. Денис на всякий случай отступил подальше…