Тем временем остальные роботы герцога подошли ближе. «Баллиста», увернувшись от выстрелов «Беркема» и «Даоса», снова задергалась под ударами снарядов и ракет «Лесника» и «Громовержца». Вышедший из-за холма «Ирбис» отстрелялся по «Сапсану». «Беркут» и «Легавая», не открывая огня, сближались с «Рапирой» и «Сапсаном».
– По «Беркему»!
Свою команду Стиллман тут же проиллюстрировал. В однорукий «Беркем» попал выстрел «Кувалды». С робота слетела почти вся броня с торса, правый бок разворотило попаданием снаряда, орудие на спине скособочилось и уставилось в землю. Савенков, с ходу развернувшись, добавил из лазеров и орудия. Через секунду туда же отстрелялась Сэм. От шатающегося «Беркема» опять полетели куски. Автоматическую пушку снесло окончательно, остатки правого торса разлетелись осколками, броня покрылась оспинами от попаданий ракет и лазеров, левая нога держалась каким-то чудом. Но он оставался боеспособен и тут же доказал это, выстрелив в «Баллисту». Залп срезал куски брони с левого торса, одновременно слева ударили снаряды «Лесника». «Баллисту» затрясло, Савенков сделал несколько шагов назад, чтобы не упасть. Из-за этого пилоты «Громовержца» и «Легавой» промахнулись, но Сергею было не до того. Броня расстреляна более чем наполовину, удачное попадание снаряда вывело из строя один лазер. Еще немного – и бой для него закончится.
Тем временем остановившийся «Даос» открыл огонь по «Сапсану» Леи. Та маневрировала и огрызалась выстрелами из среднего лазера, уровень нагрева не давал ей возможности стрелять из основного оружия – большого лазера. Никто не попадал, но это временно: при соотношении двое против одного закон больших чисел на стороне большинства. «Рапира» вела огонь по «Ирбису» и «Орлану», бегущим к ней, петляя и уклоняясь от огня.
– Третий, отходи! Сэм, прикрой его!
– Первый, прикрой от «Лесника»! Этот урод пристрелялся!
– Понял, прикрою.
Вэнс быстро зафиксировал тактическую обстановку. К счастью, ему не требовалось вглядываться в поле боя, затянутое дымом и пылью. Сидящий сзади на скале «Овод» благодаря своей позиции и комплексу аппаратуры видел все гораздо лучше и передавал данные в тактический компьютер его «Беркема». Обстановка складывалась критическая. Его отряд разделили. Одно отделение средних роботов выдавливало Лею и Джонни с позиции, двигаясь перекатом и заставляя их отходить в сторону от основной группы. Еще немного, и их просто прижмут к стенке ущелья и расстреляют. Или противник разделится, и один или два робота прорвутся к ущелью. Правда, там остался заслон, но сможет ли Смоллетт, без ракет, с одними лазерами, их удержать и защитить плохо бронированную и совсем не бронированную технику? Вэнс сомневался в этом.
Его и Савенкова просто сковали боем, не давая прийти на помощь. А Савенкова еще и давят концентрированным огнем, стремясь вывести из боя. Судя по лохмотьям брони и отметинам на корпусе «Баллисты», противник близок к успеху.
«Ирбис» и «Орлан» резко встали и открыли огонь по «Сапсану». Вокруг робота Леи поднялись султаны взрывов. Отступив, она огрызнулась огнем. Уровень нагрева упал, и Лея выстрелила из большого лазера, попав «Орлану» в ногу. Тут же пошли вперед стоящие «Даос» и «Легавая». «Сапсан» покачнулся, когда по левой стороне корпуса застучали снаряды и ракеты. Левая рука отлетела, отрезанная попаданием лазера. Лея отшагнула назад. Ее робота тут же прикрыла собой «Рапира». Но выстрелы Сиверса прошли мимо «Легавой».
Савенков дал полный залп по еле-еле ковыляющему «Беркему» и тут же скрылся в уцелевших зарослях. Последствия этого залпа оценили уже Вэнс и Кот.
– Есть! Ты его сделал!!
«Беркем» «поймал» снаряд в ногу. Лазеры прошлись по корпусу, пробивая броню и уничтожая оборудование. Поврежденная нога не выдержала, и робот упал, воткнувшись носом в грунт. И застыл памятником. В кокпите перед потерявшим сознанием пилотом на главном экране светилась красная надпись, говорящая о критических повреждениях всех систем.
Позади застывшего на месте «Беркема», сквозь дым догорающего «Стрелка», проступил силуэт. С каждым шагом он становился все четче и яснее, и вот из дыма вышел «Громовержец». Свежий, неповрежденный. За ним шел «Лесник». Остановившись, оба открыли огонь.
– Твою мать!
По броне «Беркема» Стиллмана словно стали лупить кувалдами. Резкие, быстрые хлопки автоматической пушки-«двойки»; четкие, размеренные удары «пятерки»; гулкие, хаотичные удары от взрывов ракет… Перед роботом вставали султаны от взрывов, его затрясло, компьютер начал исправно высвечивать данные о степени повреждения брони.
Сэм, выполняя приказ Вэнса, приготовилась выстрелить в «Беркем». Но пока накопитель импульсной пушки заряжался, противник упал и не шевелился. Решив подождать с ним, Сэм стала оглядываться в поисках другой, лучшей цели. И нашла. «Громовержец» покачнулся – меткий импульс вгрызся в броню на левой руке. Ракеты, к сожалению, лишь обдали его землей и камнями. Робот начал медленно разворачиваться к новому обидчику. Сэм почувствовала себя крайне неуютно.
Вэнс, прищурив глаза, наводил оружие. Не замечая, он бормотал:
– Так, подожди, ублюдок, сейчас я тебе кол прямо в жопу… так, что и дриснуть не успеешь. На!
Выстрел угодил в центр корпуса «Лесника». Броня выдержала. Но вот попавший в левый торс снаряд она выдержать не смогла. Броня слетела, открыв внутренности, в кокпите пилота завыла сирена, списки повреждений заполнили экран. «Лесник» покачнулся, но устоял. Шагнув вперед, оба робота снова открыли огонь. Макушка холма вновь покрылась взрывами. «Беркем» Вэнса задрожал под ударами. Ответный выстрел оказался неточен – снаряд пролетел в считаных сантиметрах от корпуса «Лесника» и ушел вдоль ущелья. «Гриф» попытался отойти, но получил сокрушительный удар от «Громовержца». Большой лазер и ракеты ударили по роботу Сэм, круша броню. Ответить она смогла только малыми ракетами, слишком велик оказался уровень нагрева. И промахнулась.
«Ирбис» и «Орлан», синхронно остановились, подняли оружие и выстрелили. Корпус «Рапиры» покрылся разрывами, и машина упала. Маклауд выстрелила из всех лазеров по «Ирбису». Уровень нагрева резко поднялся, кокпит опять стал похож на баню, но Лея улыбалась: она попала туда, куда хотела, – в поврежденную правую руку. Кусок конечности упал на обожженную, дымящуюся землю. Улыбка на лице Леи тут же увяла – включив прыжковые двигатели, на нее неслась «Легавая». Периферийным зрением она увидела взлетевший вверх фонтан земли около идущего к ней «Даоса» – Савенков попытался помочь и отвлекал противника. Но пилот «Даоса» не повелся. Четыре ракеты ударили по упавшей «Рапире».
Серега снова был зол на весь свет. Он честил на чем свет стоит идиотов, разработавших сменные ракетные блоки для «Баллисты», но не сделавших установку для быстрой смены этих блоков.
– Зачем? Вот скоро американцы сделают универсальный комплекс, и все, никакая смена коробов в полевых условиях не понадобится.
Злился он на американцев. Ибо дубиноголовые штатовцы так и не сумели довести до ума этот универсальный комплекс.
Стиллмана Савенков просто ненавидел. Это надо же было выбрать позицию для его «Баллисты» не на дистанции в паре километров от точки появления противника. Где-нибудь на вершине холма, откуда Сергей успел бы перестрелять половину роботов герцога, прежде чем они успели бы вступить в бой. Нет, этот кретин по привычке воткнул свои машины на дистанции пуска тяжелых ракет. И теперь пожинал плоды собственной тупоголовости.
На себя Серега тоже злился. Зачем он бил «Беркему» по ногам? На кой хрен? Долбанул бы в торс пару раз, и «прощай, машинка». Нет, выпендриться захотел.
Поэтому вид «Легавой», несущейся к подбитой «Рапире», вызвал на лице Савенкова не улыбку, а радостный кривой оскал.
– По прямой, как ворона, летит, – бормотал он, наводя пушку на робота, летящего на прыжковых двигателях.
Выстрел. Двенадцатикилограммовый оперенный лом воткнулся в корпус «Легавой» справа, пробил броню и… влетел прямо в отсек с боекомплектом для автопушки.
Взрыв опрокинул робота. И тот на полной скорости, головой вперед, нырнул в глубокую, заполненную талой водой канаву, мимо которой пролетал. Там и остался.
«Вэнс, скотина, – подумал Сергей, глядя на тактический дисплей. – Если с Леей что-нибудь случится, как ты оправдаешься? Скажешь, что испугался нас с Сашкой за спиной иметь?
Хорошо. Доживем до разбора полетов – состоится разговор по душам. Не состоится – у Леи есть парень. Ему будут очень интересны твои резоны».
Тем временем «Даос» успел дать еще один ракетный залп по «Сапсану» и опять попал, зараза. С того места, где стояла «Баллиста», попасть в противника было невозможно, мешал холм. Правда, в склоне холма нашлась выемка, открывавшая сектор для стрельбы, но тогда – любое попадание приходилось под очень острым углом. Рикошет казался неизбежным. Но! Прямо за спиной вражеского робота лежал огромный валун. И в него можно попасть.
Сергей перезарядил пушку фугасным снарядом и выстрелил по камню. Раз, другой. Рой тяжелых осколков снаряда и обломков валуна ударил «Даос» в спину, стесал тонкую броню и повредил гироскоп. Осколки второго снаряда добили защиту реактора. От робота мало что осталось. Пилот успел катапультироваться. И даже удрать к шаттлам.
Командир танкового взвода, несущегося сквозь ночь, анализировал полученную только что картину боя. Картинка не радовала – под атакой многочисленного противника шагающие машины «Легиона» не смогли удержать строй, и теперь «легионеры» дрались двумя группами, постепенно теряя связь между собой. Они выбили две вражеские машины, причем без потерь, но не оставалось никаких сомнений в том, что еще немного – и «свои» роботы начнут гибнуть под сосредоточенным огнем противника.
Сейчас три танка и одна самоходка двигались по единственной дороге, выводившей их практически в лоб наступающим. Не очень хороший расклад, но другого просто нет – сплошная каменная стена надежно закрывала фланг противника.