- Как думаешь, это долго продолжаться будет? - спросил у неё подготавливая гравитационное оружие, пространственный деструктор и дезинтеграторы к одновременному выстрелу.
- Не знаю, но псионическое поле арахнов усиливается с каждой секундой. Сейчас уже больше двух сотен объединены.
- Накаркал, - ругнулся я, когда дроиды начали атаку, а следом и арахны, осознав, что не могут подчинить, атаковали нас. С трудом увернувшись от псионической атаки арахнов, я подставился под выстрелы дроидов, но с ними легко справились щиты скафандра.
- Сейчас! - ментально крикнула Уля и по отработанному методу метнула в арахнов вольфрамовые болванки.
Я же выстрелил из всего оружия, которое у меня было. Из-за некоторого перегруза щиты скафандра на мгновение ослабли. Как назло, в этот момент я попал под выстрел атомарного разрушителя меклан. Щит не выдержал - и в следующий момент я лишился правой руки. Автоматически активировал реверс-темпоральный браслет и спустя миг вновь был целым и готовым к бою. Но прошедшего мгновения врагам хватило, чтобы заблокировать Улю, и мне пришлось срочно придумывать способ её освобождения.
Создав из кровопийцы усиленный гравитационный манипулятор, я активировал его в закритическом режиме. Браслет-кровопийца был не рассчитан на такие нагрузки и детонировал, убивая меня, но свою цель он выполнил и отбросил от Ули дроидов и арахнов, убив едва ли не половину при этом.
Сознание ко мне вернулось ещё в процессе падения, после того как браслет вернул меня к жизни. Уля к этому моменту тоже воскресла и вновь атаковала арахнов. Те после моей атаки смогли удержать единение разумов, но вот атака Ули была для них критичной, и единение разорвалось. Около пяти десятков арахнов сдохло просто в результате разрыва единения, ещё около семидесяти арахнов прикончил я, забросив в толпу дезориентированных насекомых пятёрку плазменных мин. И только после этого мы разобрались с дроидами усиленными выстрелами пространственных деструкторов. После уничтожения дроидов мы даже не поверили, что всё закончилось. Это был сегодня первый раз, когда мы оба умерли. Нам очень повезло, что у нас есть реверс-темпоральные браслеты. Без них моя жизнь тут уже закончилась бы. А так мы ещё поживём.
- Это было уже слишком, - произнёс я, помогая Уле встать на ноги. - У нас осталось всего по десять зарядов на браслетах.
- Надо экономить, - кивнула Уля. - Но блядь, что это только что было? Какого хуя эти блядские дроиды заодно с арахнами?
- Нашла у кого спрашивать. - Меня и самого мучал этот вопрос. Ведь меклане должны воевать с арахнами, тут же они были заодно. - Вижу только один вариант - арахны подчинили биологическую составляющую этих дроидов. Но нам неважно, давай быстрее вперёд. Я не хочу вновь нарваться на такую же засаду.
Дальнейший путь к складу повышенной безопасности потребовал от нас выложиться на все 100%. Количество арахнов и дроидов, пытающихся нас остановить, с каждым разом становилось больше и больше.
В течение следующих трёх часов, которые потребовались на то, чтобы достигнуть необходимой нам палубы, я умер ещё три раза, и Уля - один раз. Как же я рад, что Сорона смогла наладить производство реверс-темпоральных браслетов у нас на планете. Без них мы бы были уже мертвы окончательно. А так у нас довольно неплохие шансы достигнуть нашей цели.
Постоянные бои вымотали нас весьма неслабо, отчего нам пришлось несколько раз применять стимуляторы. Было даже желание применить «последний шанс» - я бы в таком случае вышел на уровень А4, а Уля смогла бы прорваться через барьер А1 и стать на некоторое время внеранговым псионом. Но у нас с собой были лишь тридцатиминутные реверс-темпоральные браслеты, и мы не были уверены в том, что успели бы вернуться к нам на корабль, чтобы откатить нас на нормальное состояние. Умирать окончательно сильно не хотелось.
Возле ворот склада повышенной безопасности нас вновь встретили арахны, причём эта встреча была очень внезапной. Ещё мгновение назад мы не чувствовали сосредоточения арахнов - и в следующий момент нас словно в жидкий металл засунули. И это была даже не атака. Просто от арахнов во все стороны расходилось давление. В этот раз их было много, гораздо больше, чем мы могли бы уничтожить. И все они были объединены в псионическую сеть. И я, и Уля сразу поняли, что с такой толпой нам не справиться, как бы мы ни пытались. Их было очень много. Объединившись, они вышли явно на уровень внерангового псиона. Единственный шанс у нас был вырваться при помощи «последнего шанса». Но арахны почему-то тормозили: они явно нас видели, но ничего не предпринимали. Мы тоже решили пока подождать и посмотреть на то, что происходит.
Ментальное давление возле них было раз пять сильнее, чем когда Сорона переставала сдерживаться. Наши излучатели хоть и ослабляли ментальное давление в два раза, но нам всё равно было тяжело даже стоять на ногах. Правда, ментальное давление не мешало нам использовать скафандры, а потому мы просто переключились на управление скафандрами - теперь не тело управляло скафандром, а наоборот.
Самое странное было в том, что арахны не атаковали нас. Ни ментально, ни физически, они просто стояли и чего-то ждали. Мы тоже не рисковали на них напасть, ведь осознавали шансы на победу. Вырваться с «последним шансом», скорее всего, смогли бы, но не победить такую толпу.
Наконец-то среди арахнов началось шевеление, и вскоре вперёд вышло три десятка псиоников, которые активировали какую-то совместную псионическую технику, но мы не почувствовали угрозы и решили просто отойти немного назад.
Через пару секунд пространство перед нами было разорвано, и в дыре виднелась сплошная тьма.
Долго это не продлилось, и из дыры вылетели пять арахнов. Они явно были не стандартными особями, об этом как минимум говорило то, что они очень сильны ментально. Они каждая сама по себе на уровне А7, а то и А6.
Дыра сразу сомкнулась, а вот необычные арахны направились к нам. В десяти метрах перед нами они опустились на палубу, и только в этот момент мы почувствовали слабое прикосновение чего-то очень сильного к нашим ментальным щитам. Переглянувшись с Улей, мы решили рискнуть и создали внешнее общее ментальное пространство. Такое используют для ментальных переговоров с теми, кому ты не доверяешь.
- Зачем вы убиваете моих детей? - услышали мы, едва присоединились к ментальному пространству. Язык был не важен, так как тут шло общение больше при помощи образов, а не слов.
- Они напали на нас первыми, - произнёс я и показал образ того, как мы хотели пройти мимо группы арахнов, а те бросились на нас.
- Мои дети защищали наше хранилище пищи, - сказал ментальный голос, судя по всему, королевы, которая использовала этих непонятных пять летающих арахнов как ретранслятор.
- Думаю, вы знаете, что это не ваш корабль?
- Он и не ваш. Я вашего вида не знаю, вы не похожи на меклан. Хотя у тебя и есть частички генокода меклан, - ментально указала королева на меня. Меня аж передёрнуло от осознания того, что она смогла считать мой генокод удалённо. - И у нас идёт война с мекланами. Это мой трофей, - говорила королева другими образами, но моё сознание интерпретировало их именно так.
- Война закончилась тысячелетия назад.
- Это правда? - В это мгновение мы почувствовали просто невероятное ментальное давление. Но не успели ничего предпринять, как оно вновь вернулось просто до высокого уровня. - Значит, о нас уже никто и не помнит почти, - сказала королева с какой-то грустью в голосе. Вообще, понять её образы было очень сложно. Всё же мы мыслим слишком разными понятиями.
- Некрасиво читать память собеседников. - Вот теперь я думал, как её уничтожить. Эта королева считала только что всю мою и Ули память, и это очень опасно.
- У меня для вас есть предложение, - сказала внезапно королева. - Вам эти щиты сильно нужны. Я отдаю щиты, и вы доставляете меня в дикий космос, - добавила она.
- И подвергаем опасности целую галактику на уничтожение от тебя, - со скепсисом ответил я.
- Мне нет нужды уничтожать все виды. Я давно преодолела установки, внедрённые джоре. Всё, что мне надо, - жить и петь песню своего улья.
- Извини, но не верю.
- А выбора у вас не будет. Я отпущу вас, но после того, как вы доставите меня в дикий космос.
- Уля, давай! - крикнул я Уле, чтобы она активировала «последний шанс». То же самое попытался сделать и я, но ни у меня, ни у Ули ничего не получилось.
- Я ведь сказала, что у вас выбора не будет, - повторила королева. В образах, которые она передала, чувствовалась уверенность.
После разрыва общего ментального пространства нам только и оставалось смотреть за тем, что делают наши тела. Я подошёл к воротам на склад и ввёл код, открывающий склад. После подошёл арахнид и отрыгнул какую-то гадость на датчики, которые должны были подтвердить должность капитана линкора. К моему удивлению, датчики приняли эту гадость, и ворота начали открываться.
Склад был огромным. Он больше километра в длину и ширину, а в высоту около сотни метров. Тут стояло несколько тысяч контейнеров и, как я понял, все эти контейнеры как раз и были теми самыми четырьмя планетарными темпоральными щитами. Как же я был наивен, уверенный в том, что смогу щиты поместить в свёрнутое пространство в скафандре. Я и десятой части не смог бы поместить. А дальше арахны при помощи телекинеза стали выносить контейнеры и уходить вместе с ними через чёрную дыру в никуда. Мне так казалось, по крайней мере. Но когда в дыре исчез последний контейнер, туда направились и мы вдвоём. Мгновение дезориентации - и оказались явно на борту улья арахнов.
Мы стояли в большом ангаре, в котором находился корабль меклан. И именно в него загружали контейнеры с планетарными щитами. Честно говоря, у меня наступила какая-то апатия. Если вначале я пытался вырваться из-под ментального контроля, то сейчас понимал, что это бесполезно. Я опять своими действиями всех подвёл. В том, что эта тварь подчинит всю мою команду, не сомневался, разве что Бурль сможет противостоять ей. Но что сможет сделать один Бурль против тысяч арахнов. Только сейчас до меня начало доходить, что королева не просто выросла, она эволюционировала и не ограничилась стандартным развитием, заложенным джоре. Королева начала развиваться самостоятельно и смогла под себя переработать технологии меклан.