Хм… Тогда получается, что нужно попытаться нанести удар в самое уязвимое место…
Решено. Проводим отвлекающую акцию по атаке непосредственно орбитального комплекса с уничтожением перерабатывающих заводов.
Только в лоб все это дело штурмовать крайне нежелательно, ибо чревато не просто большими потерями, а полным разгромом. Фактически пояс — это почти та же крепость, только увеличенная во многие разы. И атаковать ее ничуть не легче, чем взять штурмом штаб-квартиру «Ютани-Кайман»…
За одним маленьким нюансом.
В штаб-квартиру я проникнуть не могу, а на орбиту — запросто. И могу соответствующим образом «проинструктировать» нужных мне людей посредством гипноза для того, чтобы взломать оборону изнутри. Таранить ворота крепости — это глупо, лучше заставить защитников самих показать запасной вход или выдать ключи…
Но для этого нужна длительная подготовка, даже учитывая мои специфические способности, а времени считай что и нет: двадцать восемь дней — это не срок… Точнее, срок, но недостаточный. Поторопиться или все-таки выждать еще два месяца до отправки следующего каравана? Хм-м… Серьезный вопрос. Наверное, все-таки лучше лишний раз не рисковать и подготовиться получше к завершающей стадии этого этапа своего плана…
Да, накопить силы и средства, запастись людьми и оружием, расставить своих исполнителей в ключевых местах… Пожалуй, так я и сделаю.
— Руководство нашей корпорации высоко оценило эффективность ваших действий и согласилось удовлетворить вашу просьбу о передаче вам более мощной боевой техники, — вполне дружелюбно произнес из-под опущенного забрала летного шлема пилот. — Поздравляю.
— Благодарю, — сухо кивнул я. — Что нам будет предоставлено в текущей партии?
И вновь встреча с представителями «Лаланда». Как и все прошлые встречи, проходила она вблизи ледяного пояса системы, но теперь уже я не счел нужным осторожничать. Конкуренты «Ютани» показали себя партнерами, вполне надежными и вменяемыми, и никаких попыток воздействия не предпринимали. Им вполне хватало того, что за мизерные, в сущности, издержки они доставляли своим непосредственным конкурентам достаточно ощутимые неприятности. Плюс к этому лаландцы неплохо экономили на военных расходах, по сути дела свалив на «черных рыцарей» все противостояние с «Ютани» в данной системе, а сами начали вести наступление в районе Гавиала и Аллигатора.
Условия сделок пока что всех и во всем устраивали, так что никто никого подставлять не собирался. Удалось даже наладить более-менее приятельский контакт с солдатами, которые привозили нам оружие. Конечно, до панибратства и горячей дружбы дело не доходило, но новостями мы обменивались теперь регулярно. Бойцы корпорации всячески приветствовали тот факт, что им удалось отвертеться от операций в самой дальней системе этого скопления, переложив эту ношу на моих солдат. Как я узнал, Кайман считался у них не слишком привлекательным местом из-за стабильно чувствительных потерь среди возвращающихся с задания машин, так как приходилось пролетать мимо других систем и форпостов «Ютани».
— В этот раз начальство расщедрилось на целых шесть «тарпанов», — ответил лаландец. — Плюс стандартная партия «иствиндов», «гарпунов» и противозенитных кассет. Да! Линейный ускоритель вам тоже раздобыли, хотя я не могу придумать, куда вы присобачите эту рухлядь…
— Да это уже наши проблемы — куда захотим, туда и поставим… «Блэкфлеймы» и мины привезли?
— Ракеты будут на следующей неделе. Пока что доставили только мины.
— И то дело. Что насчет субпространственного передатчика?
— Еще размышляют, «рыцарь». Штучка-то дорогая и непростая…
— Когда ждать ответ, как думаешь?
— Хм-м… — лаландец задумался. — Вряд ли раньше, чем через пару неделек… Как будут новости — сообщу.
— Хорошо, буду ждать.
— Кстати, вы в ближайшее время налетов на платиновые рудники не планируете? — поинтересовался корп.
— А что?
— Да я же на бирже играю в последнее время — думал в случае чего подсуетиться, если у ютов опять их «серые» акции обрушатся…
— А, помню, помню… Нет, этим мы пока заниматься не будем. Ты лучше за «зелеными» следи.
— Жаль, жаль… А то, если бы ютанские «серые» вниз поползли — это было неплохо…
Если «серыми» акциями на местном жаргоне назывались активы платиновых рудников «Ютани», то «зелеными», соответственно, были так называемые урановые акции…
Вообще, это вроде как неформальное общение явно было еще какой-то проверкой моих планов, но не такой явной. Впрочем, я этому особо не препятствовал и слишком много дезинформации старался «Лаланду» не скармливать — все-таки одно дело делаем… Пока что.
А из таких вот разговоров можно было иногда вытянуть массу полезных сведений, как, например, сейчас…
Вот чем, например, можно объяснить возросший интерес лаландских наемников к платиновым акциям конкурента? Скорее всего это просто своеобразный маркер-показатель того, что сейчас интересует более высоких чинов в их корпорации. Рядовые бойцы видят, как начальство обращает повышенное внимание на что-то, и старательно пытаются их копировать…
Кстати, а чего это «Лаланд» обратил внимание на платиновые заводы-то? Не иначе как вожделеет тем или иным способом сбить цены на их акции, скупить их по дешевке, а потом начать выторговывать у «Ютани» различные уступки… Для этого и стимулирует интерес к определенного рода активам среди частных лиц.
Галактика большая, так что за каждым человеком нынче не уследишь, и покупка большим количеством людей крупного числа акций не будет расценена как попытка захвата власти. Другое дело, если бы за это взялся персонально «Лаланд» или его дочерние структуры…
А все это, кстати, очень даже перспективно… Если конкурентов «Ютани» так интересуют платиноиды, то захваченным кораблям со слитками они обрадуются, как манне небесной. Это же такой удар по «Ютани» на Каймане что в финансовом плане, что в плане гудвилла, сиречь деловой репутации… Так что с покупателем, считай, я уже определился.
Теперь осталось только сделать так, чтобы «Лаланду» не пришло в голову меня элементарно «кинуть», как любят говаривать местные…
Дьявол, вот как не хотел, а уже понемногу начинаю говорить, используя жаргонные слова! С кем поведешься — от того и наберешься, черт возьми… Хотя, с другой стороны, нужно как можно меньше выделяться на общем фоне, так иногда, наверное, стоит намеренно упрощать свою речь до более-менее плебейского уровня…
Типа, в натуре, так, че…
О-о-о, меня сейчас стошнит… Фу-у-у! Слышали бы меня сейчас мои учителя риторики и изящной словесности — убили бы…
Так. Я ведь не об этом сейчас думал. Да! Я думал о том, как сделать так, чтобы у «Лаланда» не возникло желания просто отобрать у меня весь экспроприированный груз, не заплатив ни пенни…
Но на этот счет у меня уже был более-менее приличный план, гарантировавший мне не только относительно безопасный уход и получение денег, но и, что еще немаловажно, — вполне реальный и исполнимый. На самом деле получить деньги и уйти с ними было гораздо более простым занятием, чем тот же самый захват груза…
— Ладно, бывай, «рыцарь». Удачи в бою.
— Удачи в бою… — флегматично протянул я, прикидывая в голове, успею ли закончить все приготовления, если срок поставки спецэлементов затянется еще на некоторое время.
— Слышь, Блэк, че-то как-то оно…
— Ничего не знаю, — категорическим тоном заявил я. — С сегодняшнего дня летаешь на этой машине.
Табак скептическим взглядом оглядел стоящий в ангаре не слишком новый, но все еще находящийся в полетопригодном состоянии истребитель. Эта машина была из последней партии флаеров, не захваченных у «Ютани», а полученных от «Лаланда». А в отличие от своих конкурентов лаландцы использовали более легкие и скоростные машины, хотя вооружение «тарпана» и не слишком уступало бортовому арсеналу «хока».
— Да я ваще как-то не шибко спец по боевым посудинам…
— Как пилот, ты мне сейчас нужнее, так что лезь в кабину и привыкай. Сегодня-завтра совершишь несколько пробных полетов, а потом пойдешь с остальными на боевое задание.
— Я-а-а-а?
— Ну, не я же. Справишься?
— Да хрен его знает… — озадаченно почесал затылок Саймон. — А че, тебе в натуре пилоты шибко нужны?
Конечно, мой недалекий слуга. Против орбитального комплекса мне придется бросить в бой всех, кто у меня есть под рукой, посадив в кабины боевых флаеров любого, имеющего более-менее сносные навыки пилотирования.
Хотя тебя, пожалуй, я на убой бросать не буду, а возьму вместе с собой на захват каравана. Ты же, можно сказать, мой первый контрольный подопытный, на котором я продолжаю ставить эксперименты по изучению своего гипноза.
Выяснить пока что удалось не слишком многое.
Но у меня хотя бы появились более-менее определенные данные относительно повторных сеансов гипноза. Увы и ах, но пока что это было мне недоступно, так что я, к своему величайшему сожалению, начал подозревать, что мой гипноз крайне силен… Но применять его нужно очень осмотрительно и грамотно, потому как время, когда можно что-то внушить человеку, крайне ограничено, и всякий бред ему лучше не приказывать. Методом проб и ошибок я пришел к выводу, что наиболее оптимальными являются программы «подчинитесь мне» и «служите мне» — они обеспечивали наибольшую эффективность и гибкость в исполнении разнообразных приказов. Вкладывать в голову каждого своего бойца, коих на старом заводе теперь насчитывалось больше двух сотен, что-то индивидуальное, у меня теперь не было ни времени, ни сил, учитывая, что на базе я проводил не так уж и много времени. Так что, перестав брать качеством, я решил действовать количественным методом, обрабатывая как можно большее число людей за наименьшее время.
Кстати, это почти сразу же сказалось на поведении моих солдат. Если первые завербованные мной бойцы искренне верили в то, что сражаются за праведное дело по собственной воле, то вот новобранцы уже подобного рвения не демонстрировали и тянули лямку службы добросовестно, но без особого энтузиазма… Впрочем, меня и существующее положение дел вполне даже устраивало.