больно, но все равно это закончится быстро…
Три залпа. Ящик с телом уже в земле. Могильный холм, красивый обелиск рядом. Никто не похоронит так Дрю. Даже если уйти — сразу и без борьбы, — его закопают в землю, как собаку, без красивых речей и торжественных похорон. Волков конечно же доберется до истины. Поймет, проанализирует, вычислит. И никто не пожалеет о том, что Дрю Морович умер. Лишь несколько людей будут присутствовать около могилы, но ни один из них не вспомнит сержанта добрым словом. Дрю вообразил, как скривятся губы вице-адмирала в презрительной усмешке: «Поделом тебе, предатель…» И это будет приговором. Ради чего было все? Никто не зарыдает возле могилы, как вот эта красивая девушка, что пришла проводить офицера Митревски. Да, хорошо, когда тебя кто-то будет помнить. Может, недолго, может, совсем чуть-чуть, но будет помнить.
Морович размышлял, глядя на экран, а там Дженнифер Рол, поддерживаемая старшим лейтенантом Морли, с трудом, еле передвигая ноги, шла к кораблю Звездного Надзора. Вот и все. Нет больше Рама Митревски. А что осталось? Страх. Страх! Не хочется сдохнуть, как крыса, под пытками Антонио Фонетти или в вонючей дыре какого-нибудь рудника…
Нет, надо затаиться. Затаиться, не отвечать на запросы людей Фонетти. Придумать какое-то объяснение для Волкова, может, отсутствие на БИП — боевом информационном посту — по сигналу боевой тревоги сойдет с рук? Или дело закончится дисциплинарным взысканием. Сейчас главное — выжить. Фонетти не убьет до тех пор, пока Волков не вычислит, кто был предателем. Или до тех пор, пока уверен, что «крот» молчит. Выжить. Любой ценой.
Поэтому надо просто делать свое дело, как будто ничего не случилось. Молчать, никуда не лезть. Никакой связи с подручными Тони, никаких пакетов, никаких «машинок». Надо тянуть время. Может, все обойдется?
Дрю Морович еще раз дал себе клятву — никогда не связываться с галактической рулеткой. Обходить стороной все игорные дома. Не верить смазливым шлюхам, они всегда бросают тебя, как только удача отворачивается к другому. Никому нельзя верить. Только себе. Выжить! Ночью, после просмотра видеозаписи похорон старшего лейтенанта Рама Митревски, Дрю опять снились кошмары. Он видел себя прикованным к металлической стене. Толстые ржавые болты торчали прямо из ладоней, но боль в руках не казалась страшной. Потому что огненный поток бил прямо в грудь, живот, ниже пояса, принося адские мучения. Потом фонтан сжигал лицо. Когда пламя ослабевало, Дрю Морович видел, что огнемет в руках сжимает сам Антонио Фонетти.
Сержант кричал от боли, умолял простить, клялся, что расскажет все-все и никогда не предаст, что надо лишь сохранить ему жизнь. Но огненный цветок снова вырастал, заставляя биться у стены, корчиться от страшной боли. А затем пламя снова чуть ослабевало, наступало недолгое облегчение, и тогда Морович видел, что огнемет в руках держит уже Геннадий Волков.
— Маргарет, зайди, — коротко распорядился Фонетти, щелкнув клавишей коммуникатора.
Женщина появилась на пороге кабинета всего через несколько секунд. Антонио по привычке ощупал взглядом ее стройную фигуру, задержался на ногах… «Хороша, — в который раз подумал он. — Правда, уже стала надоедать…»
— Маргарет, сегодня меня не будет до вечера, — сказал босс. — Если появятся срочные вопросы — адресовать только Дэну Райтону. Он знает, как со мной связаться.
Секретарь кивнула, продолжая ждать.
— Иди, — приказал Фонетти, с сожалением глядя на нее. — Я занят.
Он действительно торопился. Накинув пальто и бросив в карман коммуникатор, Антонио быстро спустился в лифте на первый этаж, на встроенную прямо в здание стоянку, там его ждал мобиль. Охранник моментально распахнул дверцу. Тони пыхтя забрался внутрь, четыре охранника тут же расселись по креслам, сзади и спереди от босса. Коротко прогудел зуммер, ворота дрогнули, поползли в разные стороны. Водитель мягко тронулся с места, выруливая на магистраль. Следом за лимузином Тони двинулась еще одна бронемашина, за тонированными стеклами которой скрывались вооруженные боевики.
Водитель не задавал вопросов, он прекрасно знал, куда надо ехать. Антонио откинулся на мягкую спинку, закуривая сигару и размышляя. Его ждала встреча с Мэртом, и он заранее пытался выстроить будущий разговор в том ключе, который бы позволил быстро выяснить все непонятные Фонетти моменты…
Когда Тони входил в неприметный ангар на краю небольшого рабочего поселка, он уже точно знал, как следует вести беседу. Охранники, дежурившие в помещении, вскочили, вытягиваясь по стойке «смирно». Босс коротко махнул рукой, торопливо проходя в специальное помещение с хорошей звукоизоляцией.
— Введите! — коротко приказал он, усаживаясь на заботливо подставленное кресло.
Мэрт выплюнул сгусток крови и несколько зубов, пока его втаскивали в комнату, где ждал Фонетти. Бандита с Лауры грубо бросили на стул, крепко привинченный к полу.
— Босс… — лицо Мэрта расплылось в подобострастной улыбке. — А-а-а! — Удар ногой по ребрам заставил бандита согнуться.
— Посадить ровно, — распорядился Тони, и голову Мэрта тут же задрали вверх.
— Ну, — ледяным голосом спросил Фонетти. — Что скажешь, счастливчик? Ты уже два раза ушел живым от бойцов Звездного Надзора. Никто не выжил, ты один. Что бы это значило, Мэрт?
В глазах допрашиваемого светилось непонимание. Фонетти, не дождавшись ответа, кивнул. Два человека стремительно вывернули руки Мэрта, приковали их к спинке стула специальными наручниками. Затем так же ловко справились с ногами. Когда на тележке вкатили большой агрегат, сверкавший никелем и хромом, и протянувшиеся от него провода стали прикручивать к телу, бандит все понял.
— Босс!!! Не надо, босс! Какой ЗвеН? Я отстреливался до последнего патрона… Клянусь, босс! Я… — Мэрт зарыдал.
— Что «я»? — спокойно поинтересовался Фонетти, стряхивая пепел.
— Я просто живучий, — с трудом сдерживая икоту, выдавил Мэрт.
— Да?! — удивился Тони, медленно потирая ладони. — Живучий? А вот мы сейчас проверим. Давай, начинай рассказывать, а то не успеешь…
Один из помощников Фонетти включил ток, вопросительно глядя на босса. Тот встал с кресла, отошел чуть в сторону, чтобы Мэрт не видел его лица, и одними губами отдал команду: «Не убивать!»
Бандит дергался на стуле, громко крича и вырываясь, его тело сводило судорогой, оно корчилось и распрямлялось, но оковы держали крепко. Потом ток выключили.
— Босс! — Допрашиваемый плакал и трясся. — Босс! За что?! Я всегда был предан вам, босс. Я всегда работал толь…
— Когда тебя завербовал ЗвеН? — перебил Фонетти, останавливаясь перед Мэртом и глядя прямо в глаза.
— ЗвеН?! Тони… Какой ЗвеН? Я всегд-а-а-а-а-а… Через несколько минут, когда воющий Мэрт потерял сознание, ток выключили снова.
— Не сдохнет? — деловито осведомился Тони. — Он мне нужен живым.
— Должен выдержать, — пообещал один из инквизиторов, проверив пульс. Мэрта привели в чувство.
— Ну что? — ласково спросил Тони, заглядывая в глаза пленника. — Будешь говорить правду или хочешь, чтобы тебя живьем поджарили?
— Босс, а может, попробуем что-нибудь более веселенькое? — спросил помощник Фонетти, щелкая ножом. Острое лезвие скользнуло по груди Мэрта, задержалось чуть ниже живота. Оно медленно вращалось из стороны в сторону, а потом вдруг усилило давление.
— Босс… — зарыдал Мэрт, давясь соплями. Его глаза то бегали из стороны в сторону в поисках сочувствия, то замирали по-собачьи преданно, в надежде разжалобить Фонетти. — Я отстреливался. Ушел в лес… Своими руками… зарезал охранника… у корабля…
— Это передавали по каналам новостей, — задумчиво произнес Тони, затягиваясь сигарой и начиная ходить по комнате. — Да. Это было. Кажется. Если только это не иезуитская игра Волкова. Я пока не успел проверить. Говоришь, сам зарезал?
— Да, босс, да!
— А где корабль МегаСоюза? Ведь тот, кто зарезал, потом сбежал на транспортном корабле… Где судно, Мэрт?
— Я бросил. Бросил его. На старом космодроме! Босс!!! Я покажу сектор, планету, где это было. Вы можете проверить. Я пересел, босс. Пересел, чтобы сбить со следа…
— Воняет! Фу! — Тони сморщил нос.
— Босс! Он обделался. Видимо, от страха. Похоже, испуган и говорит правду.
— Ну хорошо, — после долгой паузы произнес Фонетти, принимая решение. — Я поверю тебе, Мэрт. Поверю еще раз, но помни, что ошибок больше не будет! Многие умирают после первой. Считай, что тебе повезло… — Тони дал знак инквизиторам. — Уведите его! Пусть приведет себя в порядок.
— Спасибо, босс, спасибо. — Освобожденный бандит упал на пол перед Тони, целуя его начищенные ботинки.
Фонетти отступил назад.
— Это еще не все, Мэрт! Я поверю тебе. Но не сейчас. Сначала мы возьмем «звеновца». Любого. Ты будешь его резать. Сам. Чтобы тот визжал, как поросенок. В конце — вспорешь брюхо. Все это снимем на видео и отправим Волкову. Тогда я буду знать, что ты не с ними.
Часть IIIДРУГАЯ ЖИЗНЬ
Антонио Фонетти был одаренным мальчиком. Он знал о своей исключительности с детства, мама не переставая твердила ему об этом. Тони мог бы получить блестящее образование, занять хорошую должность в приличной компании, кормить семью. Если бы не его непутевый отец, который умудрялся пропивать все, что приносил домой, да при этом еще и оставался в долгах. Мать, которой нередко доставалось от пьяного мужа, верила, что Антонио, ее старший сын, добьется в жизни многого…
Однако Тони рос, из хрупкого болезненного мальчика потихоньку превращаясь в щуплого юношу с тонкими, вечно мерзнущими руками. Отец продолжал пить, из года в год загоняя семью в долги, которые росли и росли, мать все так же твердила про одаренность сына, но слава и известность обходили Фонетти-младшего стороной.
Обидно было сознавать, что у многих бездарностей, богатые родители или родственники, дяди и тети, тянувшие детей, помогавшие без проблем делать карьеру самым тупым выродкам. Старшие братья и сестры, выходя в люди, присматривали теплые местечки для младших, открывая им путь наверх, к заманчивым должностям, которые сулили почет и гору денег. А безумно талантливый Антонио Фонетти по-прежнему ютился вместе с родителями на окраине грязного рабочего поселка, в небольшой конуре, которую трудно было назвать домом. Ему приходилось изо дня в день слушать пьяные песни отца, смотреть в просящие глаза голодных братьев и сестер, и он уже не верил в то, что шептала стареющая, больная мать. Вместо восторга от ее слов он все чаще гасил в себе вспышки беспричинной злобы…