Академия — это несколько сотен тысяч человек, собранных более-менее в одном месте. Преподавателей и кадетов едва наберется пятая часть — остальное обслуживающий персонал. От сотрудников службы безопасности до садовников и сантехников. И все они вынуждены перемещаться по рабочим нуждам, ходить на обед и прочее, прочее. Движение, направляемое планировкой, обычно создает помехи течению Потока — и только. Но не здесь.
Используя тот же принцип, что и первые корабли-колонизаторы, города ловили и структурировали энергопотоки. Лопатками турбин и стенками служили сами жители — завораживающее и впечатляющее зрелище! Или, скорее, осязалище? «Видел»-то я все не глазами. Два потока били в основание здания-«меча», частично поднимаясь вверх, частично расходясь по другим адресатам. Ух! В двери главного входа я проходил, словно стукнутый по голове самым пыльным мешком этой части Галактики. Бен Ферандо уже ждал меня, как обещал.
— Насмотрелся? — экс-абордажник так и лучился весельем. — Пойдем, последнее на сегодня для тебя Значительное Событие. Разговор с ректором, не хухры-мухры! Думаю, ты уже понял, что новичков редко ведут к нему на прием…
— А почему спуститься нельзя? — невпопад задал я вдруг засвербевший вопрос. Меня все не отпускало полученное впечатление. — Ну, почему на лестницу Славы нельзя выйти просто так?
— А ты попробуй, — предложил Учитель. — Вот прямо сейчас — возьми да выйди.
Какая-то детская подначка.
Развернувшись, я сделал шаг… и уперся в невидимую стену. Барьер! Причем, зуб даю — из энергии Потока, вот только уже с расстояния в несколько сантиметров он не ощущается от слова совсем! Как и не ощущался тот, что его создал. А вот и первая на моем пути «плюшка» от перераспределения энергии. Интересно, как реализовано?
— Привыкай, ты в Академии, — ухмыльнулся Бен. — Тут много таких штук, я тебе говорил.
Хм… Филин. Учебные корпуса со странностями. Бывший абордажник сойдет за полувеликана, наверное.
— Лестницы, ведущие в разное время на разные этажи? — спросил я.
— Нет, такой галиматьи точно нет, — открестился Ферандо. — Как тебе в голову подобная концепция только пришла? Надо быть полным идиотом, чтобы в учебном учреждении мешать студентам и преподавателям перемещаться по зданиям.
Фу-ух! Показалось.
— Я тебе кое-что по дороге покажу, — пообещал мастер. — Идем!
И мы пошли. Наставник не спешил, позволяя самому почувствовать и убедиться в том, что рассказанное им реально работает.
— Зал медитации. Такой есть на каждом этаже, позволяет быстро отдохнуть и вернуть утраченную концентрацию и «распустить» забитые мышцы. Перед экзаменами тут яблоку упасть негде!
— Глупо отказываться от такого преимущества, — согласился я.
Невидимые ветра не только «продували» насквозь мое тело, но и натурально заставлял волосы шевелиться. Даже не знал, что так бывает.
— Главное — не пересидеть, а то голова болеть будет, — поделился со мной своей мудростью когда-то сам прошедший Академию Бен. — А еще, медитация не заменит сна. Всегда помни об этом и старайся выспаться. А то я помню чудаков, что по три дня зубрили, а потом на зачетах такую околесицу несли, что хоть стой, хоть падай! Причем сами не могли понять, что не так. Парочку вообще заподозрили в приеме запрещенных веществ. На гауптвахту отправили на время обработки анализов крови! И двое суток там продержали.
Видимо, результаты анализов несли в распечатанном виде через все подвалы с завязанными глазами. Хотя, о чем это я! Военные же! Просто наказали.
— А вот зал отрешения, — открыл передо мной комнату Ферандо. — Здесь, насколько это вообще возможно, заблокирована энергия Потока. Кроме той, что принес с собой. Лучшее место, чтобы разобраться в себе. Или понять, почему прием не получается. Хочешь зайти?
— Что-то не очень, — признался я. Из помещения веяло потусторонним могильным холодом и какой-то вселенской пустотой.
— Если будут проблемы с отработкой приемов, и заподозрят в недостаточном старании — могут сюда принудительно отправить, — негромко предупредил мой первый Учитель. — Впрочем, это ведь не про тебя?
— Надеюсь! — я сглотнул. — Тут хуже, чем в карцере!
— Не скажи, — покачал головой мастер. — Сенсорику реально помогает отрабатывать. Мне вот пришлось самому сюда ходить на старших курсах, добровольно. Думаешь, почему я вас с Тесс так гонял на восприятие течения энергий в теле противника? Сам еще больше задолбался, слишком поздно дошло, как это полезно. Вдвоем с другом сюда ходил: один делает прием, другой смотрит… А потом, не без твоей помощи, мне пришлось его убить.
Я аж закашлялся от такого перехода темы.
— Ладно, подскажу реальный лайфхак, — уже перед кабинетом ректора остановил меня экс-абордажник. — Среди занятий по выбору есть экибана. Считается, что составление экспозиций из живой и мертвой органики помогает упорядочить собственную энергию. После прохождения обучающих курсов, тебе дают свободу творить. Два часа корпеть над кучей листьев и переместить по итогу одну веточку на сантиметр — считается нормальным. Главное, научится не храпеть!
Глава 8Ректор
Год 1139 от начала Экспансии
Планета Элитея, столица Ста Миров
То, что ректор где-то поблизости — ощущалось уже на этаже. И не по каким-то там загадочным эманациям, а прямо по планировке и отделке. Словно в здании, где заседает правительство государства, оказался. Широченные коридоры, все тихо, респектабельно и тяжеловесно. Темное дерево в отделке и везде ковры. Но при этом никаких излишеств. Зато, например, если кому-то придется ожидать приема — сможет расслабится в отлично спроектированных креслах, положив свои документы или планшет. В таком месте Ферано меня и притормозил.
— Мы с Дэном — однокашники и старые друзья, — удивил меня учитель. — Вот только он сумел взлететь очень высоко. Когда мы разговорились в первый раз после многолетнего перерыва — шла речь о найме сюда преподавателем — даже не сразу понял, как он изменился. Так что и ты можешь обмануться «добрым дяденькой ректором».
Экс-абордажник задумался, подбирая слова.
— Дэниэл всегда был себе на уме. Никогда бы не подставился как я, из-за чего мне пришлось из армии уволиться, считай — бежать. И брать новый ID. Ли все подстроил бы так, что плохиши сами бы прокололись и подставились. Но даже это не главное.
Бен помедлил.
— Чем выше ранг, тем сильнее он влияет на мозги. Это не принято упоминать, но столь широкая и прочная связь со Звездным потоком не может не сказаться на личности солнечника. Магистр — уже не просто человек. Внимательно слушай и запоминай, что он скажет. Каждую фразу, каждую оговорку. В том числе и когда будет казаться, что Дэниэл шутит и балагурит. Я уже не говорю про недопустимость вранья — он его влёт определит. Лучше промолчи. Ты понял меня, Ори?
— Понял и отнесусь к разговору со всем вниманием, — заверил я наставника.
— Вот и хорошо. Идем.
— Бен Ферандо и Коррен Талани по вашему приказанию…
— Хватит уже разводить строевщину, — поморщился хозяин кабинета. — Ори, так ты себя предпочитаешь называть? Не слушай этого пройдоху в шляпе. Когда мы только выпустились — был твой первый Учитель раздолбаем побольше меня!
Выглядел глава Академии, как слегка постаревшая модель. На таких вот дядьках в моей прежней жизни висели модные пальто, дорогущие часы и золотые украшения. Их фото были в глянцевых журналах, причем изображались такие плейбои всегда рядышком с частными джетами, спорткарами или солидными лимузинами бизнес-класса. Ну и красотками в вечерних платьях. Победитель по жизни, короче.
Дэниэл Ли имел легкую проседь в темных волосах, в районе висков в основном, белозубую улыбку, совершенно не уставную и очень ухоженную бородку, а также теплый взгляд прицельных корабельных систем класса линкор. Я аж поежился, почувствовав связь, связавшую нас вместе со зрительным контактом. Ректор Академии тоже оказался Учителем.
— Спасибо, что привел кадета, Бен, — магистр явно не собирался уделять время своему ставленнику в Академии. — Можешь идти. Тем более, я уже неделю жду от тебя учебный план по пятой группе.
— Если все так срочно, подпиши досрочное прекращение командировки и возвращение к работе, — сделав пару пассов над своим массивным коммом, Ферандо со скучающим выражением лица отправил что-то своему начальнику. Получив визу на электронный документ, он с тем же выражением лица прикоснулся двумя пальцам к полю своей неуставной шляпы — Честь имею! Ори, ты знаешь, что делать.
— Вот же бюрократ хренов, — фыркнул Ли в спину бывшему сослуживцу. — Как ты только его терпел, пока он тебя учил?
— Мастер — отличный наставник! — с жаром возразил я, ничуть не покривив душой. — Он научил меня всему! Включая обращению с деньгами. Вы ему только что премию выписали, уверен. Иначе бы он её прямо с вас до сих пор требовал.
— Похоже, старина Бен и впрямь может брать персональных учеников, — покачал головой ректор. — А я, грешным делом, подумал, что это ты такой талантливый.
У меня прямо с языка рвалась фраза про то, что грешным делом думать не стоит. Обстановка, внешний вид, понимание, какую должность занимает магистр Ли — все это будто клещами приходилось держать в уме, не позволяя тону одаренного заставить меня отвечать непочтительно и грубовато. Скорее всего, после этого меня бы как следует осадили, заставив проникнуться совершенной ошибкой — и после демонстративно простили, вселив некий страх перед главой Академии. Хорошо, что Дэниэл не еще полностью разобрался во мне.
Тем временем, не добившись вообще никакой реакции, ректор вновь уставился на меня, поймав взгляд.
— И ты ничего не хочешь мне сказать?
— Наставник гонял нас с сестрой в хвост и в гриву, — пожал я плечами. — Вдалбливал науку абордажного боя — приговаривая, что больше ничего нужного нам не знает. Именно эта наука спасла меня на борту пиратского носителя. Факт, не зависящий от моего таланта.