— Новый?
— Хозяин?
— Надо?
Засранцы разноцветные.
— Хорош мультики из моей головы косплеить! — улыбнулся я, прижимая хвостатую четверку к груди. Поток, как же я по ним соскучится успел!
— Эй, эй, полегче! — скорее демонстративно, нежели по-настоящему, завырывался из рук Красный. — Что за фамильярности, тут как бы вип-персоны явились! Побольше уважения!
— Чего это с ним? — дождавшись, когда Зеленая отвесит Ра вразумительный подзатыльник, спросил я. — Нормального же Зверя Потока с вами отпускал, откуда взялся этот модный блогер?
— Это нашего сварщика так впечатлили условия размещения, — Синий выскользнул из объятий ужом, и сразу же уселся мне на колени. — Настоящий пятизвездочный отель для таких как мы. Никогда бы не подумал, что такое возможно.
Оказалось, что в храме, где разместились фамильяры, кроме стен, потолка и потоков энергии, имелись выход в сеть, игровые приставки и планшеты, а также мягкие диванчики, на которых, по словам Ло, было очень удобно валятся.
Кроме того, там проживали и другие Звери Потока. Далеко не все разумные, как мои котики, но все же было с кем перекинуться парой фраз. То есть все указывало на то, что солнечники, в большинстве своем даже не способные видеть духовных животных, заморочились и обеспечили им комфортные для жизни условия. Со всем уважением, стало быть. Немудрено, что у Ра слегка голова кругом пошла.
— Так чего звал-то, Ори? — когда сине-красно-оранжевая троица закончила, перебивая друг друга, рассказывать, как у них все хорошо, Зеленая заглянула в лицо. — Какие-то проблемы со сверстниками?
Я рассказал про Анасдею. И о том, как эту проблему намереваюсь решить.
— Но за ночь мне не справится, так что предлагаю разделить изучение Кодекса на четверых, — сам документ я без труда нашел библиотеке Академии. — А с утра собраться и объединить знания в общие.
— Скукота! — зевнул Ра, но увидев поднимающуюся лапку Наи тут же торопливо исправился. — Конечно же мы поможем тебе, Ори!
Успели как раз к рассвету. Я свою часть где-то часа за два прогнал, а утром пополнил базу знаний еще и прочитанными материалами фамильяров. Не зря, ох не зря в храме стояли терминалы с подключением к общей сети! Зуб даю, что это не я один такой умный, но и все прочие одаренные, наладившие контакт со Зверем Потока, на всю катушку юзали этот лайфхак.
А что, удобно! Надо вызубрить большой объем данных, а времени мало. Делишь пополам с товарищем, потом синхронизируешь, и вуаля — полный пакет в твоей голове. Немного читерно, но не мне об этом говорить. У меня вообще сразу четверо подручных!
Однако все наши усилия, все старания и проведенная работа (полночи не спал, так-то!) пошли по одному месту, стоило благим намерениям столкнуться с реальностью. Вместо налаживания отношений с поборницей древних Традиций, я получил от этой бешенной эльфитки вызов на дуэль.
Вот правильно говорят — не делай добра, не получишь зла!
Я не опасался столкновения с юной солнечницей — не после зарубы с грандом и остальными пиратами на «авианосце». Да, она тоже талантлива, может даже и гений. Но так ведь и я очень сильно могу удивить. Причем, сам, без фамильяров. Скорее, меня напрягала непробиваемая неадекватность соученицы. И полное непонимание, что с ней делать дальше.
Ну вот, скажем, отлуплю я ее на дуэли — тайной, естественно! Традиции же! (Кстати, в Кодексе Ильтазара Путеводитея о поединках не было ни слова) И что дальше? Станем друзьями? После последних ее загонов что-то я в этом очень сильно сомневаюсь. Скорее, наша вражда — точнее, ее вражда со мной — пойдет на новый виток. И совершенно точно не приведет ни к чему хорошему.
Был бы я настоящим ребенком, то попросту не стал морочится. Ну хочется кому-то в бутылку лезть и жизнь себе осложнять — его проблемы. Показательно втоптал бы в грязь на дуэле и пошел бы дальше. Но Анасдея, несмотря на всю ее вредность, маленькая девочка. А я, с поправкой на ветер — взрослый. И поступать с ней так категорически против моих моральных принципов. И вообще, я Алисе Дрейк мозги умудрился вправить! Может, и с Анечкой Ильтазар получится?
А вот если не получится — хоть, блин, группу меняй. Только вот на какую? Ректор Ли все предельно доходчиво мне объяснил, что занятия у «опасных» отличаются от программы обычных групп. Остается одно: если и дальше так пойдет, наверное, придется рассказать все Борк Раулю. Точнее Бену Ферандо. Пусть привлекают профессионалов и промывают в правильную сторону мозги дуре. Но сначала все же попробую я.
Двое суток спустя
Поздним вечером в назначенный день, эльфитка постучала ко мне в комнату. На лице решимость, одета в домашнюю одежду — что-то вроде свободной киманообразной пижамы.
— Ты почему еще в форме? — раздраженно бросила она. — Быстро переодевайся!
Ах, ну да! У нас же «тайная дуэль»! А кадетское обмундирование напичкано датчиками, как навороченный скафандр высшей защиты. Домашний же комплект — просто одежда. Ткань, нитки и никаких высоких технологий.
— Момент….
Не тратя время, я тут же принялся скидывать с себя повседневку и остановился только когда со стороны Анасдеи раздался какой-то странный возглас. Подняв голову, я обнаружил эльфитку красной, как рак.
— Ты… совсем⁈ — возопила она страшным шепотом.
Можно было ответить, что в нашем текущем физическом состоянии разница между полами определяется только двумя вещами: самим обозначением «мальчик-девочка» и способом, с помощью которого мы писаем. К тому же, я еще в трусах, так что ничего страшного не произошло. Но — один фиг не поймет — я лишь бросил:
— Стесняешься — отвернись.
Девочка так и поступила, позволив мне спокойно переодеться. После чего провела по коридору, завела под лестницу первого этажа. Там находилась запертая дверь, за которой, как я уже знал, был спуск в подвал. Вниз из наших никто не ходил, да и я как-то не стремился. Ну и ключей не было.
Однако сейчас дверь была открыта — как ей это удалось? И Анасдея без промедления юркнула в узкую щель. Мне осталось только последовать за ней.
— Ну ни-че-се! — выдавил я, когда эльфитка включила на щитке освещение подвала, и я смог осмотреться.
Потому что был это точно не подвал, а настоящее подземелье. Небольшой зальчик, вроде предбанника, от которого в три стороны расходились широченные, выложенные из бетона, галереи. Такие, что грузовик мог пройти.
Никто бы не стал так заморачиваться только для подвала «апасной» группы, так что скорее всего передо мной был лишь один из входов в целую систему подземных коридоров, связывающая жилые и учебные корпуса Академии в единое целое. Зачем они? Да для целой кучи задач, так-то. Подвоз продовольствия, хранение снаряжения с логическими центрами здесь же, убежище, коммуникации, наконец. Вон под потолком идут пластиковые короба, в которых без вариантов прячется что-нибудь вроде оптоволокна.
— Иди за мной! — скомандовала Аня. Даже не фыркнула:' ну что за деревня! Увидел подземные коридоры и глаза раскрыл! Позорище!' Нет, Ильтазар явно в нехорошем смысле штырило от того, что она сама же и затеяла.
И мы пошли. Недалеко — пара коридоров и пандусов — и оказались в просторном и совершенно пустом помещении, где можно было хранить на консервации тяжелую технику. Вероятнее всего, это и был склад, по какой-то причине выведенный из оборота.
— Здесь, — сообщила Анасдея, отходя от меня на несколько шагов, и добавила. — Деремся насмерть!
— Ты дура? — надоело мне с ней реверансы разводить. — Ты себе как это вообще представляешь, а? Это военная академия, Аня! Неужели есть хоть малейшие сомнения, что убийцу и труп не найдут? И вообще, я не собираюсь тебя убивать! Мы разве тут не для другого?
— Заткнись! — змеей прошипел девочка. Мне очень не понравилось её глаза. — Мне плевать на последствия! Ты сломал и растоптал все, чем я жила! Несколько раз! Осквернил Кодекс! Не могу жить, пока ты существуешь!
Плохо дело. Кажется, у неё и правда крыша поехала.
— Как человек может осквернить книгу, не редактируя её? — надо попытаться воззвать к остаткам разума. — Кстати, в твоем любимом Кодексе ничего о дуэлях. Я его внимательно прочитал, забыла?
— У тебя не полная версия, — неожиданно спокойно ответила она. Вот только эта мертвая улыбка…
— Даже если так! — я все еще пытался достучаться до разума твердолобой эльфитки. — Пока ты не объяснишь мне понятно и детально, что я сделал не так — в поединке участвовать не буду. Мне же нужно понять, за что ты хочешь меня порешить.
— А я буду! — сумасшедшая кровожадно оскалилась, принимая боевую стойку. — Защищайся!
И сразу же атаковала.
Еще с той нашей первой тренировки, где мы, участники группы, показывали друг другу свои возможности, я знал, что Анасдея не по возрасту сильный солнечник. И быстрый. Создаваемые ею проявления вполне тянули на мастерский ранг, а скорость перехода от одной техники к другой говорили о том, что практическими тренировками она не пренебрегает.
А еще я знал, что контакту она предпочитает дистанционные атаки, так что к кинетическим ударам был готов. Спокойно принял их на щиты, двигаясь по кругу от противницы, и ожидая ее следующего хода.
— Ну! — выкрикнула она, когда первая ее атака была отбита. — Нападай же!
— Ага, щас! — фыркнул я. — Сдалась ты мне, дура психованная!
Ответом мне стали несколько дуговых разрядов, способных до хрустящей корочки прожарить обычного человека. Сразу за ними, безо всякого перехода, жаркий язык пламени. Видя, что все ее проявления вязнут в моей защите, она попыталась сбить меня с ног мощным порывом ветра. И все это — в постоянном движении. Ни на миг девочка не остановилась, все время нанося удары с разных позиций.
Вот честное слово — эти бы таланты, да в мирное русло! Даже жалко дуреху!
Сам я все это время работал только на оборону. Не хотел случайно ранить малолетнее дарование, да и, по правде сказать, надеялся, что выплеснув злость, Анасдея чутка остынет и станет более восприимчива к доводам разума.