Однако первую информацию я получил: мы собираемся приземляться. Спустя сорок два дня после старта и, судя по всему, активного полета. Моя интуиция, уверен, еще не вопила благим матом просто потому, что не могла оценить глубину задницы, куда мы попали! Ну когда там остальные соизволят проснуться? Что так долго-то?
Пока я судорожно соображал, как заглянуть в рубку и не дать себя засечь, динамик громкой связи разразился странным вопросом:
— Эй, чел, а откуда у тебя код доступа высшего приоритета?
— Не твое дело, — раздраженно отозвался Умбер Валон. — Он рабочий?
— Да, но…
— Вот и не причесывай мне мозг, а давай посадочный вектор!
«Наставник нашей группы говорил, как дешевый бандит из пиратской абордажной команды», — мимолетно отметил я. Против воли у меня начала складываться новая рабочая гипотеза происходящего. В которой один сотрудник СБ, пообещавший мне защиту Академии, невероятно крупно облажался!
— Даем вектор на особую зону посадки для вип-персон, — в переговоры диспетчера с Валоном вмешался третий голос. Того самого Майлза, который обзывал своего напарника дауном. — Меня просили уточнить, что на борту?
— Рабы, — спокойно отозвался наставник.
ТВОЮ МАТЬ!!!
— Много? — несмотря на собственные оглушающие эмоции от услышанного, мне показалось, что Майлз немного разочарован. Типа: «А, рабы…»
Как выяснилось, и Валону что-то такое почудилось.
— Пятеро юных одаренных солнечников с огромным потенциалом, — пояснил он несколько даже торопливо. — Уникальный товар. Находятся в капсулах гибернации.
Что ж. Теперь я точно уверен, что это не полевой выход, куда нас должны были отправить. И не другое специальное испытание. Ну, Аня, просыпайся уже!
— Хороший улов! — беседа между диспетчерской и нашим кораблем продолжалась, и теперь в голосе Майлза послышались хорошо читаемые нотки зависти. — Двигайся по вектору, мы уже выдали команду москитному флоту, чтобы тебя не трогали.
А перспективы-то у меня и ребят становились все «лучше» и «лучше». Похоже, Валон разделался с экипажем и притащил нас куда-то за границы Республики, к тыловой пиратской базе. Где им не приходится прятаться от флота Ста Миров, разве что нужно убийственные орбитальные аргументы для своих, так сказать коллег, держать. Вот интересно, как препод из Академии, человек, которого отправили вместе с нами на полевой выход, оказался похитителем? Кто его, вообще, на работу принимал? Это же не в сельскую школу уборщиком устроится! А столичное военное, Поток его раздери, учебное заведение!
Ладно, это все пока не столь существенно. Благодаря службе на «Кузнечике» я хорошо себе представлял, сколько времени осталось нашему военно-транспортному борту до посадки в этот самый «вип-сектор» пиратского космодрома. Чего допускать было никак нельзя. Иначе будет как с работорговцами на Бруасе — только наоборот. Пять элитных солнечников — это очень серьезная сила, но против подавляющего числа вооруженных пиратов лоб-в-лоб даже нам не устоять. Не садиться не выйдет — от планеты не даст уйти тот самый москитный флот. Но на самой планете можно попытаться навязать свою игру! Только бы сесть в стороне от космодрома! Желательно сразу в лес… если он тут вообще растет. В голой пустыне не особо побегаешь.
Надо перехватывать управление. И прямо сейчас — не успеют ребята в себя придти, как раз не хватит этих самых пяти минут. Только действовать нужно осторожно. Взрослый мужчина в ранге Мастера, причем препод из военной Академии — серьезный противник, когда я без фамильяров. Да и потрепать проявлениями оборудование корабля, особенно его полетный компьютер, не хотелось бы. А это обязательно произойдет, если я атакую. Не только у меня в рефлексы насмерть вбиты ответы на определенные рисунки течения энергии Потока. Но у меня есть, чем его удивить!
Сила Ведьмы проистекает из самой Природы, является её продолжением. Энергия перетекает медленно и естественно. Когда мы сосредоточены — мы не слышим шелест листвы, не замечаем качающихся над головой веток и колышашейся волнами травы в клумбах и на обочинах… Есть! Наставник как раз скормил полетному компу посадочный вектор, откинулся на спинку. Щелкнул ремень безопасности. Чтобы посмотреть назад, ему теперь нужно было оторвать голову от подголовника и расстегнуть ремни. Поздно! Умбер Валон дернулся лишь тогда, когда мои ладони легли на его голову слева и справа… Но сделать уже ничего не успел. Техника Ведьм сработала безукоризненно — волна Потока практически мгновенно дезориентировала его, а потом и вовсе вырубила. Он только и успел, что выдавить изумленно-испуганное «что?» после чего обмяк.
Не особо церемонясь, я развернул кресло и телекинетическим пинком выкинул спящего красавца в проход. Больно, наверное, и синяки будут — но церемонится я не собирался. Будь моя воля — я бы ему сразу и парочку конечностей переломал. Но — время! То, что я успел сделать — было самой простой частью операции по спасению себя и одногруппников. А самая сложная только что началась — и на все про все у меня оставалось минут пять. Уж не знаю, мое специфическое везение так сработало или сам Поток был против того, чтобы я сгинул — но вмешаться в происходящее мне удалось вовремя.
Дикий космос за пределами юрисдикций известных космических государств. Каталожный номер звездной системы #NW5644274-Fh.
Прежде всего я вызвал голографическое изображение экрана полетного компьютера — и только поморщился. Похититель завез нас в самые глубины Дикого космоса где-то между Ста Мирами и Доминионами Свободы. Официального названия у системы желтой звезды не было — только длинный каталожный номер. Как и у небесного тела, где засели бандюки.
А вот на обзорных экранах — куда более скудных и маленьких по сравнению с «Саранчой 8М» — отображалась планета, по красоте не уступающая Луане. Зеленые широколиственные леса умеренного пояса соперничали цветом с тропическими джунглями. Белели нетающие шапки высоких гор. Глубокой синевой отливали моря и океаны, а пустыни если где и выхватывал их взгляд — нигде не расстилались на половину континента. А самое главное — с орбиты следы деятельности человека виднелись всего в паре мест!
Порывистый вздох вырвался из моей груди. Да! Эндемичная биосфера и множество мест, где можно затеряться — а потом поиграть с хозяевами шарика по своим правилам! Бинго! Самые важные факторы сошлись! Теперь остается только выжить при посадке и успешно скрыться.
«Ори?» — наконец-то Анасдея достаточно проснулась, чтобы заработал мост между разумами. Не тратя лишние секунды на попытки объяснить «голосом», я вывалил ей свои воспоминания с момента пробуждения, прямо вместе с эмоциями и своими выводами.
«Прихватите, чем пленника обездвижить — и в рубку живо!» — докинул следом распоряжение я. Пусть лучше будут пристегнуты, когда я перейду на ручное управление.
Кажется, мне и Ильтазар придется много чего рассказать остальным. Но лучше так, чем умереть, сохранив свою тайну. То, что нас найдут свои — я не верил ни на грош. Брошенный взгляд на проекцию траектории движения судна показал, что военный транспорт после старта с Элитеи не посетил ни одной звездной системы. То есть у корабельной автоматики не были и шанса передать телеметрию… а у команды — шанса на спасение. Валон, ублюдок! У пиратской планеты, понятное дело, никто не вешал сателлит Ста Миров. Значит, спасение утопающих — дело исключительно самих утопающих.
— Ори, это прав… да? — первой ворвалась в рубку Шая. Ей хватило одной секунды, чтобы увидеть все, что нужно. — Ян, Цзан — вяжите «языка» транспортировочным скочем. Да не жалейте! Ори, как перейдешь на ручное — правь к горам!
— А не в лес? — удивился я.
— На склон сесть проще, а под горку мы дальше успеем убежать. И оставим меньше следов, — Ренфолд, перескочив спинку кресла, уселась на место штурмана. — Орудий у борта нет? Вот гадство!
«Умбер должен был собрать свои вещи!» — стукнуло мне.
— Я найду! — выкрикнула Анасдея вслух, выбегая из рубки.
— После поговорим, — Шая на мгновение повернула голову, мазнув взглядом по одногруппнице. — Садимся сюда.
Умный компьютер сразу показал мне отметку на ходовом дисплее, спроецировав на видимый диск планеты.
— По-моему, там осыпь, — оптическая система судна оказалась достаточно совершенной, чтобы я увидел точку посадки в хорошем разрешении. — Горная река, текущая под валунами.
— А ты хочешь оставить пиратам целый корабль? — скривив губы в злой усмешка, переспросила меня командир группы.
Логично.
«Нашла, он занял каюту капитана! — отчиталась Аня. — Собранные сумки я оттащила к внешнему люку!»
«Молодец, возвращайся!»
Диск планеты уже занял все экраны, кроме боковых. В одном из них промелькнула искорка патрульного «москита» — не пытающегося нас сопровождать, просто движущегося по низкой орбите, неся дежурство. Еще полминуты — и я возьмусь за джойстики ручного управления.
— Упаковали как креветку в панцирь, — подал голос Ян. — Быстро точно не выпутается.
— Ручки сделай для переноски, тебе его вниз по горе на плечах тащить, — резко приказала Ренфолд. — И пристегивайтесь уже.
«Раскомандовалась, — мысленно поморщилась Ильтазар, занимая свободное место в рубке. — Почему мы её слушаем?»
«Потому что она дело говорит, — ответил ей я, одновременно утапливая селекторы переключения на ручное. — Словно зачем-то заранее прорабатывала план действий в похожей передряге.»
— Эй, на корыте! Вы там перепились, что ли? — услышал я голос «дауна». — Куда с глиссады сваливаетесь?
— Неполадки в системе управления… Теряю тягу! — неожиданно схватился за микрофон Кунг Ли. Не знаю, как у него это получилось, но голос его прозвучал не просто низко и по-взрослому, но и достаточно похоже на Валона. — Мэй дэй! Мэй дэй!
— Молочина! — Шая разорвала связь и врубила аварийный маяк. Впрочем, почти сразу же его выключила. — Пусть думают, что на борту проблемы.
Между тем, участок торможения закончился — и я увидел горные вершины в облаках прямо по курсу. Довольно быстро растущие. Атмосферные двигатели басовито запели, а короткие крылышки транспортника раскрылись, давая мне возможность атмосферного маневра. Ну как, давая? По сравнению с «Саранчей» атмосферное пилотирование напоминало управление летающим утюгом! Боюсь представить, чтобы я почувствовал, будь в моих руках штурвал от коммерческого космического грузовика! Точно бы убился и всех остальных угробил.