— И, конечно, смог уговорить мать, чтобы та разрешила ему стажироваться у вольного торговца, — вздохнул «ковбой». — Почему я не удивлен? Хотя пиратский носитель в одиночку взять — даже для него перебор.
— Как оказалось, не перебор, — покачал головой магистр. — Вот отчеты группы захвата, посмотри. Пацан очень технично разделался с пиратами, задействуя против них системы корабля и по возможности избегая прямых атак. Гранда убил уже когда почти вся команда была убита, бежала или сдалась. И как убил? Проломив череп в уязвимом месте! Ты научил?
— Сам знаешь, нас не учили так драться, — открестился Ферандо. — Я даже не знаю, какой прием нужно использовать, чтобы череп пробить. Я бы просто голову оторвал, если бы попытался.
— Самое смешное, что я тоже не знаю, — с задумчивым видом согласился Дэниэл. И уже твердым командным тоном начал «нарезать» задачу: — Значит, так. Вот тебе предписание. Разрешаю воспользоваться одной из посудин Академии: прямо сейчас собирайся и лети на Карманут. Забираешь из застенков парня. С ним уже предварительно поработали местные безы, объяснили перспективы. Мальчик оказался достаточно сообразителен, чтобы сразу подписать контракт на обучение в Академии с последующей обязательной службой как только ему рассказали про возможные альтернативы. Коррену прямая дорога в младшую из ВИО-групп, сразу оформляй, я все подпишу. И выдай форму, пусть начинает учится уже в полете. Семестр уже начался, ему и так догонять.
— И чтобы времени скучать не было, — понял Бен.
— Вот-вот. Раз ты смог его дотянуть до подмастерья — малый вменяем. Но лучше не испытывать судьбу. Не хватало только, чтобы и ты во что-нибудь влип. Да и собственность Академии мне тоже жалко. Терпеть не могу все эти служебные записки составлять, что мол де опять утеряна единица учебного флота. Ты уж постарайся, по дружбе.
— Я и ради себя постараюсь, — уверил Ферандо, разглядывая на проекционном экране комма предписание. — Особенно если ты выставишь мне командировочные как учебно-боевой миссии. Или ты надеялся, что я за свой счет полечу?
— Кха-кха! — от неожиданности ректор аж раскашлялся. — Поток! Я и забыл — как с тобой «приятно» работать, как только дело касается денег.
— Ничего, я напомню, — изобразил любезность на лице экс-абордажник. Получилось что-то похожее на оскал гориллы. Очень жадной, у которой только что отобрали последний банан.
— Слушай. Тебе просто надо слетать туда и обратно…
— И привезти живую боеголовку, способную выносить крейсера, — оборвал друга преподаватель. — Тебе что, бюджетных денег жалко?
— Я за них отчитываюсь, между прочим, — огрызнулся ректор, но взял планшет и принялся править собственный приказ.
— Еще включи двадцать пять тысяч кермов на общие расходы, — указал Дэн.
— Сколько⁈ — выпучил глаза начальник. — Куда тебе еще?
— Мы забираем Ори из лап эСБэ Карманута, — сделал жест, будто отсчитывает купюры Ферандо. — Мало ли какие проблемы возникнут?
— Какие проблемы⁈ Они нам навстречу пошли!
— Это ты знаешь и я знаю. А вот Совету клановых представителей ничего неизвестно. Еще подумают, что ты из своего кармана заплатил, чтобы протеже продвинуть.
— Почему ты всегда самый мерзкий вариант развития событий предрекаешь? — задал риторический вопрос Ли. — На вот тебе десятку, подавись!
— Двадцать давай, — не согласился мастер-солнечник. — Не думаю, что парню вернуть комм или хотя бы трусы. Без личных вещей психика ребенка дестабилизируется…
— Пятнадцать и не кермом больше! — выдавил из себя Дэниэл с гримасой, будто у него разболелись зубы. — Между прочим, твой Ори не такой уж бедный. Смотри, вот данные проверки его счета. С транзакциями, там подписано что за что. Команду грузовика привели в чувство и тоже допросили.
— Это все за время одного фрахта? — быстро просмотрел финансовую справку преподаватель и гордо, едва ли не со слезой в голосе. — Вот это мой ученик! Так, подожди, а где выплата за приз? Носитель, пусть и кустарно слепленный — все равно проходит как крейсер. А он его взял в одно лицо! Это пять сотен тысяч кермов минимум!
— Вот долетишь до Карманута — хоть все мозги местным властям ложечкой схарчи за призовые, благо Талани уже наш подопечный. А мои оставь уже в покое! Все, вали давай!
Глава 5В застенках СБ
Год 1139 от начала Экспансии
Грузопассажирский хаб-терминал на орбите Цзеры, мира-сателлита центральной зоны Ста Миров, закрытый сектор СБ
Сознание возвращалось неторопливо…
— Лежи и не открывай глаза, пока мы все тебе не расскажем! — едва не подбросил меня на кровати голос Наи. — Да лежи же, не ворочайся!
— Где мы? — от такого вступления весь сон покинул меня в единый миг.
— Внутри хаба на орбите Карманута, — сообщил мне Кер. — Оказывается, у республиканской Службы безопасности тут целый свой закрытый сектор есть. Сейчас все покажем. Ты, главное, продолжай изображать, что спишь. Готов? Прямое включение!
Я лежал в белой опрятной палате, в центре которой возвышалась койка. Не просто койка, а ложе навороченной капсулы медицинской гибернации. И обследовали, и подлечили. Еще присутствовала парочка стульев и под потолком крепился мощный голографический проектор. Этакий стильный минимализм. А еще на койке сидел Синий, без палева опустивший лапку в контрольно-измерительный блок. Благодаря чему тот не видел изменения частоты моего дыхания и прочих параметров, указывающих, что я уже не сплю.
— Очень топорная схема, — поняв, что меня заинтересовало, прокомментировал Кер. — Зато надежная… если никто не вмешивается в работу.
— Пока ты валялся в отключке, мы тут все уронили, то есть осмотрели! — похвасталась рыжая. — СБушники, оказывается, все засекретили! Пираты, что остались в живых — все тут по застенкам сидят. И наши — тоже, только в отдельном изоляторе.
— То есть Коса и Майкла с Марией вылечили? — выделил главное я.
— Так и знала, что ты спросишь, — хмыкнула Ло.
Несколькими стремительными прыжками она прямо через несколько стен влетела в камеру кэпа. Ну как, камеру? Скорее, недорогой гостиничный номер: никаких решеток, душ и туалет минимального размера — но есть и кровать, и стол, и терминал, и даже псевдо-окно.
— Выйти в планетарную сеть нельзя, все локально — но есть что почитать и посмотреть, — объяснил ограничения Синий. — Еще им не дают общаться друг с другом, но можно вызвать врача и психолога. И кормят хорошо. В прошлый раз врач сказал, что последствия от оглушения нейробластером уже проходят. И что они легко отделались благодаря скафандрам.
Прям от сердца отлегло.
— Сколько я спал? — этот вопрос надо было задать первым.
— Трое суток, — ответ Зеленой меня опять едва не подбросил на лежанке! — Капсула диагностировала у тебя сильное нервное и среднее общее истощение. Врачи сошлись во мнении, что форсировать процесс восстановления для восьмилетнего ребенка нежелательно.
И на том спасибо. Но три дня!
— А где Красный? — я вдруг понял, что он ни раз ничего не сказал.
— Моя очередь дежурить в оперативном штабе службистов! — зевнул Ра. — Его сразу собрали, после того как отбуксировали пиратский носитель подальше от Карманута. И вот уже три дня из пустого в порожнее переливают!
— Не слушай красное нытье, — фыркнула Ная. — За трое суток они сумели восстановить картину захвата тобой носителя и продвинулись в раскрытии того, как сервер вообще в зоопарк попал.
— Так это нас не касается, — отмахнулся повелитель плазмы. — Вот профу досталось! Правда, в камеру его так и не посадили — но до решения специальной комиссии ограничили в праве на передвижение и навесили следящий браслет. Теперь ему нельзя покидать Карманут, восходить на борт космических кораблей и заниматься административной и преподавательской деятельностью.
— Это было мое дежурство, когда СБ допрос Игоря Дрейка проводило, — подал голос Синий. — Но его еще не так жестко дрючили, как администрацию зоопарка. Тех, кто отвечал за подбор уборщиков и дезинфекторов, один из которых и подкинул сервер на борт «Кузнечика».
Похоже, накрылось мое обучение у Мастера.
— Там разговор был, — ответила на мои мысли Зеленая. — Что комиссия по ЧеПэ такого масштаба может работать и год, и пять лет, и больше. Извини, Ори.
— Извиняться не тебе нужно, — вздохнул я. — Если кто из известных нам людей виноват, так это Итон Ханси. Он по-любому как-то связан с Доминионами Свободы, а мы пострадали, невольно вмешавшись в их операцию против Ста Миров.
— Не «мы вмешались», а они нас вмешали! — горя возмущением, возразил мне Ра. — Сдай мерзавца с потрохами!
— Ага, и расскажи, что видел припрятанное оружие и технику Доминионов глазами Зверей потока, — «поддакнул» Кер.
— На самом деле, Красный и Оранжевая разведали и подготовили путь отхода, — призналась Зеленая. — Так что если не хочешь расспросов — мы тебя отсюда вытащим!
— Прямо на нелегальное положение, — добавил Синий. — Я им говорил, что это — плохой вариант.
— Но лучше, чтобы он был все равно был, — стояла на своем Ная.
— Если я сбегу сейчас и отсюда, — выделил слова «голосом» — То бежать придется как раз до Доминионов. Спецслужбы побег расценят как признание вины.
— Но подстраховаться все равно надо было, — оставил за собой последнее слово Красный.
Честно говоря, допрос — это не то, через что я бы хотел пройти. Но альтернатива неизмеримо хуже.
— Кер, отпускай, — скомандовал я. — И спасибо, что дали мне время прийти в себя.
— Мы всегда на твоей стороне, Ори, — потерлась о мою грудь пушистой щекой Ная.
И волнение, было поднявшееся в душе, улеглось под напором этого теплого чувства. Я не один. Чтобы не случилось — никогда не буду один.
— Идут!
Вошедших в палату мужчину и женщину я встретил полусидя на койке. Уже четко понимая, что мне нужно им рассказать, а про что молчать как рыба об лед. Но при этом ни словом не врать: мало того, что капсула способна работать как полиграф, так еще и вычислительные мощности даже просто хороших планшетов позволяют «влет» анализировать речь просто по звукоряду. Что говорить про сервера СБ Карманута?