Таким же бесполезным и бестолковым, кстати, были и здешние Звери. Хотя какие они Звери, так, зверьки! Даже свой разум получившие не в результате долгой, многовековой эволюции в естественных условиях, а разжираясь на жертвенной силе убиваемых рабов. Отчего оставались тупыми, даже научившись говорить!
И «божественные», которых он поглотил одного за другим, были не лучше — кроме безумного Булька с его экзерсисами. А остальные… Сырая сила и ничего более. Привыкли, понимаешь, к слабым противникам! Не развивались, не практиковались и вот вам итог! Одной силы недостаточно, чтобы расти, нужна еще и техника, опыт, схватки с теми, кто по меньше мере равен тебе! Только так можно расти!
Поймав себя на мысли, что стал рассуждать, как пока еще не его маленький Шаман, Кель усмехнулся. Сам не заметил, как подцепил у пацана образ мыслей. Как бы еще не заразиться прочими его идеями! А то сам не заметишь, как начнешь человеческие жизни ценить, рассуждать о гуманизме и заводить друзей! Бр-р! Не приведи Поток!
— Все скопировал? Тогда смотри сюда!
Коррен Талани
— Ну что, готов, к резне? — на подлете к приватному пляжу пиратов, послал мысль Пернатый. Говорить вслух во время полета не получилось бы все равно.
— Вполне, — довольно спокойно отреагировал мальчишка.
Против воли Кель восхитился его выдержкой. Ни при первом полете на нем, ни сейчас, пацан не проявил ни капли страха. Да и предстоящий бой с местными отморозками его, похоже, ничуть не волновал. Нет, может он и трясся от страха, и мамочку зовет, но узнать об этом Божественный никак не мог — защиту будущий партнер поставил не хуже, чем у него самого.
— Тогда начинаем!
Ускорившись до максимума, Зверь спикировал на южную часть узкого, но довольно длинного пляжа, затормозив лишь перед самым песком. Не обращая внимания на всполошившихся пиратов, которые считали, что тут им ничего не грозит — специально не стал от них прятаться. Ссадил маленького Шамана, и тут же взвился обратно в небо. Крикнув на подъеме:
— Добивай!
Трюку, который он сейчас намеревался использовать, он научился еще у своего первого партнера. Как он его называл? Дрожь Земли, точно! Любят людишки громкие слова. Тогдашняя «дрожь» могла впечатлить разве что краснокожих дикарей и таких же пугливых белокожих варваров — сил в те времена у Келя было намного меньше. От силы мог тряхнуть кусочек земли три на три метра. Но сейчас другое дело!.
Свернувшись в небе в тугую спираль, Кель с огромной силой и скоростью ввинтился в землю, резко там распрямился и тут же выскочил обратно вверх. Быстро глянул вниз — а хорошо вышло, метров тридцать перепахал! — и повторил маневр.
— А предупредить нельзя было⁈ — прилетело возмущенное сообщение по мосту между разумами. — Ты меня всего песком засыпал!
— Ну ты же успел закрыться, малыш? — издевательски хихикнул Крылатый Змей, у которого резко повысилось настроение. — Давай за работу, нечего отлынивать!
Так, раз за разом, вбивая себя в землю и возвращаясь в небо, Кель за несколько минут перепахал примерно две трети пляжа. Маленький Шаман тоже не бездействовал — идя по изрытой, зияющей многометровыми провалами суше, он убивал пиратов. Очень экономно расходуя силы, не тратя на деморализованных и ничего не понимающих противников, ни капли лишней энергии.
Делал он это спокойно, без жестокости, будто и не испытывал по отношению к врагами никаких негативных эмоций. Бил в основном своими любимыми плазмоидами, сжимая их в крошечные шарики. Но порой и просто из ручного оружия стрелял, когда считал, что и этого будет достаточно.
«Как машина! — с недовольством подумал Божественный, который ждал от своего будущего партнера совсем другого. Упоения кровью или хотя бы злой радости боя. — Ну ничего, сейчас мы тебе поднимем настроение! Посмотрим, как ты будешь сражаться, когда противники не будут такими беспомощными… Ага, как раз вовремя!»
В небе со стороны пиратского космопорта появился тяжелый штурмовой шаттл. Владелец корабля не пожалел аэродинамичности своей птички в пользу огневой мощи, поставив под крыльями штурмовые плазмопушки. Пернатый довольно оскалился — а вот и те, кого он ждал!
— Эй, малой! — позвал он Ори. — Тут штурмовики Мясника подтянулись! Как договаривались — Долбим их как договаривались!
Что сказать: Пернатый сделал ровно то, о чем мы договаривались. Устроил такую страшную резню на Приватном пляже, что владельцы «рекреационного» комплекса очень быстро начали названивать Мяснику и умолять его прилететь как можно скорее. Очень хорошо их понимаю. Кель взмывал ввысь и оттуда, словно лом толщиной со столетний дуб вонзался в здания и другие скопления людей. Но не выныривал сразу, а на манер шнека гигантской мясорубки делал рывок вперед. И опять падали здания, песок перетирал людей, окрашиваясь в красный. Все это под феерию искр порванной проводки.
Оказавшаяся на месте охрана, кто не погибал сразу, пыталась стрелять «в направлении врага». Не слишком раненые отдыхающие хватались за пистолеты и стреляли в ответ, и друг в друга. Попадая в раненых сильнее и трупы. И в уцелевших рабов и рабынь из обслуживающего персонала. Среди которых наблюдалась толика несовершеннолетних.
В отличии от разбойников, условный мирняк я старался не убивать, что требовало определенной концентрации. Пришлось обратиться к медитации, показанной мне Ли еще в Академии. Остальных же методично выкашивал или Проявлениями, или кинетикой. Плазменный пистолет Кудрявого, который я себе присвоил, тоже не оставался не у дел. Фира держалась у меня за спиной: помня, как изменились мои старшие коты после бойне на крейсере, я не решился проверять, что будет с дымчатой леопардихой. Пусть лучше просто прикрывает.
Что я чувствовал, лично запустив конвейер убийств? Что выполняю свой долг. Это крейсер-носитель я очищал от пиратов в измененном состоянии сознания, после долгой битвы за живучесть «Кузнечика». А здесь и сейчас я выпалывал грядку с гнойным урожаем сорняков, защищая и спасая тем самым тысячи жизней мирных людей. Вернее, допалывал за нашей главной бороной.
Трижды пришлось дополнительно вскидывать щиты — попались выжившие одаренные. Но слабые и какие-то… однобокие. Одни закрыться толком не мог, другой хороший щит поднял, но не смог контратаковать. А третий вообще принялся швыряться бутылками с какой-то гадостью, алхимик хренов. Я их ему движущимся щитом все брошенное назад сгрузил… вот ей-ей, лучше б он мне себя дал плазмошаром прикончить.
Я совершенно потерял чувство времени, вернее, намеренно от него отказался. Потому не могу сказать, сколько я подчищал за Келем. Десять минут? Двадцать? Впрочем, без разницы. Ловушка сработала и Мясник явился.
— Вижу их шаттл! — передал мне по мосту между разумами Змей. — Помнишь? Не давай Кроко сковать мои действия, раздрай «потоковыми пилами». А я выбью сначала люде…
Шатл оказался именно шатлом: летающее крыло с выраженным фюзеляжем и аэродинамическим хвостом… и плазмопушками под крыльями! Которые уже разворачивались и наклонялись на подвесах. Да чтоб тебя! Я в последний момент успел-таки подбросить сам себя в коконе силового щита вверх! И плевать, что меня взрывной волной унесло в море. Ведь там, куда приходились попадания крупнокалиберный плазмопушек — плавился и горел песок и море кипело. Можно прямо в щите и «стальной рубашке» испечься! А Мясник все не останавливался: пройдясь в одну сторону, он принялся зачищать пляж в противоположную. Туда, куда Пернатый еще не добрался. И после подобной обработки недобиток не оставалось.
— Кель, рубани ему движки! — падение в море не помешало мне использовать мост между разумами. — Хотя бы один! Этот угловатый кусок кривого оружейного тюнинга сам упадет!
— Серьезно⁈ — вздыбил перья на воротнике Пернатый. — Там же Кроко! Пока я буду рвать металл, он сам меня порвет!
— Зачем металл, контроллер надо выбить! — послал я ему образ… и сообразил, что пернатый не понимает, что я ему толкую, хотя я передал целый пакет информации. — Фира!
А вот у леопардихи проблем не возникло: фиолетовой молнией она прошмыгнула внутрь штурмовика — и тут же выскочила наружу. Крокодил высунулся было за ней — меня аж передернуло от его вида и размера. Но тут летающая машины будто споткнулась. И по короткой дуге упала в собственноручно созданный огненный ад!
Интерлюдия: Мясник. Плохой день.
— Босс! На пляже какая-то лютая хрень! — от крика дежурного, умудрившегося вместо вызова на комм выйти на громкую связь Мясник разлил дорогущий портвейн. Настолько истошным голосом орал его человек. — Они просят немедленно прибыть и хотя бы задержать…
— Что за бабский визг⁈ — тем не менее, лучший решала Чёткой Фортуны отставил причудливый, но такой удобный бокал. Потом покарает труса… если будет, за что. Свою команду он сумел вышколить. И раз уж такое… — Картинку давай, каналья!
В системе безопасности Пляжников были беспилотники, в том числе летающие камеры. Изображение вспыхнуло, тут же погасло и вновь зажглось. Ночное море у берега и широкую полосу песчаного пляжа заливали разноцветные огни никогда не останавливающейся тусовки. Вот только полоса этих огней стремительно тухла, перемалываемая сошедшим с ума песком. Во всяком случае это так выглядело со стороны. И, к сожалению, немолодой разбойник знал, какая причина у «стихийного бедствия».
«Коготь, чтоб тебя ледяные демоны вечно драли в космической пустоте!» — вполне заслуженно получивший своё прозвище опытный и фартовый штурмовик, убийца, абордажник и капитан собственного корабля почувствовал, как холодеет его спина. — «Кому ж ты еще прямо тут умудрился продать Зверя уровня Кроко⁈»
Мяснику, можно сказать, повезло: найденный родителями учитель оказался непростым мужиком, но честным. В Доминионах надо постараться, чтобы суметь отыскать такого. Учил он крепко, не просто приемам — но и как их использовать. Но самым важным оказалось последнее занятие: наставник рассказал, как прогрессировать самостоятельно и к чему стремиться. Помянул о Зверях Потока — то ли сказке, то ли нет.