Грохот, ударивший по ушам отразился от стен и добавил еще! Яркая вспышка заставила часто заморгать, пытаясь избавиться от «зайчиков» на сетчатке.
— Я тут, я тут! — подскочила Ная. Встала на задние лапки, передние уперев мне в голову. — Уже лечу!
Оглушение отступило, позволив разглядеть учителя. Двумя руками держащего перед собой гудящий от вложенной силы щит.
— Коррен…
— Больше так не делать? — понятливо переспросил я.
— Нет, почему, — ответил мне он. — Просто сначала убедись, что перед тобой нет твоего любимого учителя. Или чего-то ценного. Горючего. Хорошо проводящего ток. В крепкую стену и врагов можно. Вводная понятна?
— Да, учитель!
— Один раз — случайность. Два раза — закономерность, — не очень-то ко мне прислушиваясь, пробормотал себе под нос Борк Рауль, наконец-то опуская щит. — Коррен, напомни-ка, как звали твоих родителей?
— Маллен и Лира, — наставнику удалось сбить меня с толку.
— Без родового и кланового имени? — посмотрел он на меня. Его зрачки медленно расширялись назад, к нормальному размеру. Так вот отчего такие странные маневры: призовой охотник ждал, пока организм справится с повреждениями.
Пришлось развести руками.
— Что ж, нет — так нет, — сказал он больше себе, чем мне. — Тогда, после моей великолепной демонстрации — я успели поставить щит, увидев, какую дичь опять творит Коррен…
— Но, учитель!
— … Я успел выставить защиту! Теперь вам предстоит научится делать также. Все все поняли…
— Нет! — одновременно воскликнули я и Тесс.
— Это был не вопрос, — ухмыльнулся Борк Рауль. — Разряд!
Следующие два часа мы провели отбивая — пытаясь отбивать — удары наставника. Наставник демонстрировал класс на грани настоящего искусства: пропущенные удары неприятно жалили и вызывали онемение кожи в месте попадания — но никаких следов или последствий. Для организма. А вот для нашей психики — очень даже!
— Не ставь щит заранее, Тесс, — мерно, словно запись для дневника наговаривал, наставлял нас Учитель. — Ты задействуешь руку, вдвое ослабляя свои боевые возможности. Ты ведь не на турель оборонительную прешь, а противостоишь одаренному.
— Я… ай! Поня… ай! Ла-а-ай!
— Коррен, не пытайся поймать меня на чувстве ритма, — разряд! — Меня специально учили его сбивать. Я для кого все медленно так делаю? Смотри. Чувствуй!
— Ай! Ой! — это — медленно⁈ Да он как пулемет сериями строчит!
— Ну, хотя бы глаза не заставил завязать, как парнишек в том фильме, — сегодня Ра предпочел остаться с нами. Сказал: интереснее, чем унылое мордобитие двумя этажами выше. — Ну, где дрон круглый летающий на минимальной мощности по ним станером лупил.
— Как перестанете эти пропускать, дальше с закрытыми глазами тренироваться будете! — «подбодрил» нас Борк Рауль. — И мощность удара повышу. Вот так!
— Ай!
— Ой!
— Проиграл, с тебя двадцатка, — заявил Синий Красному. — Ори, переложи двадцать кредитов из правого кармана в левый.
Куда ж я денусь с подводной лодки. Перелож… Ай!
— Не спать! Мой «будильник» вам не понравится, гарантирую! Кстати, наверное и правда стоит добавить боли. А то вы совсем не стараетесь!
— Но учитель, у нас уже начинает получаться! — дважды успела принять на щит разряды Тесс.
— Да-да, процентов в десяти случаев, — Борк Рауль состроил «жуткую» рожу. — Один отбитый на девять пропущенных называется «статистическая погрешность»! Что-то вроде ситуации с древними механическими часами, давно сломанными. Которые дважды в сутки могут показывать правильное время.
Смех смехом, а подбадривающий электрошок и впрямь заставлял выкладываться на полную. Может, обычный одаренный ребенок уже сжался бы в калачик и ждало окончания этих двух часов — но я-то сам к призовому охотнику напросился в ученики. Так что приходилось сжимать зубы и вслушиваться от тренера… ну не знаю, флюиды? Постепенно неясные ощущения становились чуть понятнее. Но как медленно!
Под струями душа я дважды намыливался, но в итоге все рано вышел, пытаясь одновременно почесать плечо, пятку и затылок. И застал Тесс ровно за тем же занятием. Разве что она старалась не так остервенело, как я.
— Психосоматика, — развела лапками ставшая видимой Ная. — Физически лечить нечего.
— Психо-что? — не поняла и удивилась Тестерадос.
— Представь, что по тебе ползают невидимые муравьи и кусают, — помог с аналогией Кер.
— Ну спасибо, конечно! — вот теперь бронитка аж закрутилась как юла, пытаясь справится с зудом.
— Но муравьев-то — нет, — напомнил Синий. — Они — в твоем воображении. Так же как и отметины от ударов током.
— Да там не ток, а ерунда какая-то, — этот момент я хорошо запомнил по прошлой жизни. — Именно ток убивает клетки и обжигает. А от разности потенциалов разве что мышцы дергает.
— Как-то чересчур долго дергает, — наклонила голову Ло. — Вон, смотри: Тесочка уже в руки себя взяла.
— Видимо, меня сильнее лю-у-убит, — с кривой улыбкой ответил я, по примеру ведьминой дочки сжав ладони коленями. — Не зря ж постоянно «Корреном» называет и шпыняет при каждом удобном случае. Вот и напряжения в «разрядах» не пожалел.
Синий с Красным вдруг переглянулись — и протянули друг другу лапы.
— Ори, разбей!
— Что, опять?
— А еще нам нужны твои и Тесс тренировочные кроссовки.
— И мотоцикл! — с энтузиазмом добавила Оранжевая. — Что? Шутка же. Классная шутка! Скучные вы…
— Ай!
— Ой!
А это уже следующее практическое занятие. Обычно у нас их два в день. Одно после возвращения Тесс из пекарни и второе — два часа перед ужином. Под конец учитель душераздирающе зевнул и сообщила нам:
— Вот ей же ей: мог бы поставить вместо себя робота с шокером — так бы и сделал. Вы учиться будете или нет? Нет-нет, молчите. Это был риторический вопрос.
— Сильнее бьет — сильнее любит! — с видом мудрого космического духа произнес Ра, встречая нас в нашей же комнате, куда мы ввалились потные и измученные. И даже переднюю лапку поднял, типа, истину говорю вам, возлюбленные чада мои! Хоть сейчас рисуй с него икону и создавай секту поклонников Зверей Потока.
— А, может, не сильнее, а чаще? — напоказ задумалась Ло. — Мне показалось, что Ори в этот раз получал чаще, чем Тесс.
— Девочке досталось не меньше! — встала на сторону бронитки Ная.
— Я считал. — закончил спор Кер.
Я только глаза закатил. Ну еще бы! Чтобы наш технарь и не вел полный дневник эксперимента? Да ладно!
— И что там вышло?
— Практически одинаково. В рамках статистической погрешности. По Ори было нанесено шестьдесят девять ударов, семь из которых он смог отбить щитом. По Тесс — шестьдесят восемь. Отбила она девять.
— Ори, доставай комм, считаем показатели с чипов!
Даже в на Земле в прошлой моей жизни уже появились кроссовки, передающие телефону данные о проводимой владельцем тренировке. Умная обувь для наших занятий не требовалась — но учитель, как всегда, купил лучшее из того, что можно было найти в комиссионном со скидкой. Оставалось только задать измерение нужного параметра.
— Сто двадцать семь вольт у Тестерадос, — прочла с проекционного экрана Ная. — И сто пятьдесят один у Коррена!
— Победа! — красный подпрыгнул до самого потолка. — Ори, перекладывай назад мою двадцатку!
Именно в этот момент дверь пиликнула, предупреждая находящихся внутри, что сейчас войдет кто-то, у кого есть от неё ключ. И открылась. Фамильярам этих секнуд хватило за глаза, чтобы выйти из видимости — а вот мы с брониткой тормознули. И потому Борк Рауль увидел нас сидящих около проекционного экрана, где были крупно выведены цифры напряжения.
— Ну и зачем вы это меряли? — только и спросил наставник.
— Выясняли, кто из нас двоих ваш любимчик, — сквозь усталость хитро улыбнулась Тесс. — И узнали что это Ори!
Призовой охотник открыл рот. Подумал. Закрыл. Развернулся и ушел, что-то почти беззвучно бормоча себе под нос.
— Мы ведь его не расстроили? — спросила бронитка.
— Конечно же нет, дорогая, — убедительно ответила ей Ная.
Я потрогал руками «безразмерный» ярко-желтый ременной жилет с большими плоскими коробками на груде и спине, который наставник сумел подогнать под меня. «Шестой класс защиты» — гласила надпись на нем. Прямо на «грудной» коробке горел зеленым простой световой индикатор.
— Решил действовать на опережение, — объяснил наставник. — Пока вы сами эту штуку притащить не додумались. Это «Предохранитель Шесть Ка-А», из арсенала спецсредств электриков. Спасает от удара током, но только один раз. Буквально может от молнии спасти. Потом надо менять элемент питания, он сгорает. У военных такие тоже есть, помогает солдатам пережить попадание плазменного сгустка. Да, тоже только одно — но это куда лучше, чем ничего. В нужный момент создает этакую сферу проводимости — и энергия огибает тело рядового или электрика.
Борк Рауль задумался и пояснил:
— Они списанные, но еще работают. Десяток с позапрошлого приза снял. Омологация закончилась и никто не хочет брать за нормальную цену. Пусть подавятся! Лучше на вас потрачу.
Что-то не очень обнадеживает.
— Учитель, а заче… — бронитка осеклась, увидев, как охотник достает свой чудовищный пистолет. Правда, он не стал ни в кого целится, а принялся его разбирать, что называется, прямо на коленке.
— Не подходите! — приказа он, отходя в угол тренировочного зала. — И никогда не пытайтесь повторить эту сра… опасную уловку пиратов. Эти ублюдки так минировать коридоры на своих судах научились. Самое слабое колебание воздуха — и вот эта малышка полетела!
Борк Рауль максимально отвел руку с полуразобранным пистолетом без ствола, отводя голову назад — и нажал на спуск. С громким треском из оружия… вырвалась шаровая молния! Наставник тотчас же «запер» опасный шарик в углу, отгородив тот щитом. От которого плазмоид отскочил как резиновый. Впрочем, от бетонной стены он тоже отскочил, только оставил ямку, словно отъел кусок размером с тарелку.