[1] Телегон второй муж Пенелопы.
Глава 6Коты и лампы
Год 1139 от начала Экспансии
Гиперпространство, на борту космического корабля «Кузнечик» (демилитаризованная «Саранча 8М»).
— Я закончил, — Стражински ввалился на камбуз с таким несчастным видом, будто потерял близкого родственника, и никак не мог примириться с этим. — Осталось повесить твою койку, но этим, юнга, ты будешь заниматься самос… А чем это пахнет?
— Обед. — лаконично ответил я, помешивая суп. Обычный томатный суп, он как раз уже доходил.
— В смысле, ты приготовил⁈
То есть, я стою у плиты, в фартуке, вокруг все шкворчит и пыхтит, а он такой — ты приготовил? Нет, блин, Пушок из духовки вылез! А, он же не знает про Пушка…
— Ага.
— А можно попробовать?
Что-то у нашего аэробайкера-залетчика совсем когнитивные способности ослабли. Не иначе, душевная травма из-за демонтажа любимой игрушки так повлияла.
— Нет.
На лице Стражински появилось такое выражение, будто ему прямо сейчас убедительно доказали, что Дед Мороз все-таки существует, и в самом деле разносит подарки хорошим мальчикам и девочкам, но вот конкретно к Корнелиусу он не придет. Ни в этом году, ни в следующем.
— А?..
— Ори, ну прекращай уже над ним издеваться, — хмыкнула Зеленая, следящая за мясом по-капитански. — У него же приступ сейчас случится!
— Точно! Захлебнется слюной! — поддакнул Ра. Красный делом занят не был, но наблюдал за всем, как самый главный контролер.
— Я на всех готовлю, Корнелиус. Для экипажа и гостей, — ну не мог я его немножко не потроллить! Да и было за что, в общем-то. Но видя, что пилот продолжает мрачно тупить, пояснил. — Для тебя тоже, в смысле.
— Да?
И ведь главное, я рассказывал, что умею готовить! Еще при найме. Всем. Но, видимо, команда решила, что это я так про продвинутый уровень владения автоповаром говорил.
— Что это вы притащили на мой корабль и почему оно так вкусно пахнет?
Не успел я ответить на вопросы Стражински, как в камбуз вошел Хорнази. Здоровяка бронита тоже привел нос. Пришедший первым пилот не закрыл дверь, и запахи пошли за пределы кухни.
— Я готовлю обед.
К счастью, Майк не пошел по тому же пути, что и Корнелиус. В смысле, не стал повторять все его вопросы, вроде: «Сам?» или «Ты умеешь готовить?» Может больше поверил мне, когда я говорил о своих способностях, а может просто не успел. Ведь вслед за ним на кухню проникла и Ширай.
Безопасница с умильным видом втянула носом воздух и с каким-то невероятно мечтательным выражением произнесла:
— Великий Космос, нас что, будут кормить этой вкуснятиной? Пахнет — божественно!
— Это Ори приготовил. — зачем-то пояснил Стражински. И тут же был сбрит ответной фразой.
— Ну уж понятно, что не ты!
— Да я просто сказал!
— Уже демонтировал симулятор?
— Вот почему ты такая стерва?
В общем, парочка вечных антагонистов прямо здесь приступила к выполнению стандартного протокола — вынеси мозг друг другу и всем вокруг заодно. Мне пришлось выразительно посмотреть на Хоранзи, который все понял без слов.
— Так, не мешаем повару работать, а то обед у вас будет такой, к которому вы уже привыкли!
Здоровяк тут же принялся мягко выталкивать пилота с безопасницей. И у него почти получилось, но тут вмешался новый, неучтенный фактор, заблокировавший весь дверной проем.
— Что происходит? — строго спросил капитан Кос Фаркаш у всех собравшихся. А потом персонально у Ширай. — Мария, в чем дело? Я тебя жду в рубке вахту передать, а ты опять с Нилом закусилась? И почему на камбузе? Кстати, а чем это так вкусно пахнет?
Вот это высший пилотаж, я понимаю! Экипаж, говоря друг другу «давайте выйдем и не будем мешать юнге кулинарить» умудрился застрять в дверях на все десять минут, которые мне требовались, чтобы закончить начатое.
— Все готово, можно садиться и есть уже, — сначала я хотел произнести фразу ехидно, но потом вдруг понял: они ж не специально это устроили. Просто так долго питались хрен знает чем производства багованной автокухни, что банально не смогли себя заставить уйти от таких запахов. Подсознание не пустило. И я их пожалел. Даже засранца Стражински. Не стал ерничать, вместо этого попросил: — Пассажиров тоже пригласите, пожалуйста.
Капитан без лишних слов лично взялся за комм, чтобы выполнить мое распоряжение. И даже ничего не проворчал о субординации. Вот что вкусная еда на голодный желудок вытворяет!
— Да у нас тут премиальное питание на борту, оказывается! — хрипловато обрадовалась Рипли. — А я-то думала, придется весь полет впихивать в себя «шедевры» армейского автоповара! Ностальгия, конечно — но я рада, что пришлось ограничится воспоминаниями.
Я заметил как переглядываются за её спиной Кос и Майкл.
— Пап, но я не хочу обе-едать! — послышалось из коридора жалостливое нытье Алисы. — У нас ведь галеты есть и шоколадная паста…
— Тебе так понравился экипаж Кузнечика — и ты хочешь их обидеть, не присоединившись к общей трапезе? — профессор очень хорошо знал, куда давить.
— Не хочу… — гораздо тише пробурчала девочка.
Они вошли ровно в тот момент, когда я начал подавать на стол тарелки с супом, не забыв перед этим разложить хлеб.
— Ой, Ори… это ты готовил⁈
— А мой суп пробовать будешь? — деланно-равнодушно спросил я, постаравшись незаметно подмигнуть и показал младшей Дрейк пиалу вместо тарелки. Туда больше половника при всем желании было не влить.
— Буду! — сразу оживилась Алиса.
Себе налил последним и уселся рядом с подругой. И тут же голодные взгляды скрестились на Фаркаше, отчего он едва не подавился еще до того, как первую ложку в рот отправил. В напряженной тишине он неловко кивнул и предложил.
— Ну… начинаем, что ли?
— Приятного аппетита! — добавил я, и мой голос сработал как хлопок стартового пистолета. Вот все пробуют… и ложки начинают мелькать все быстрее! Ах, это приятное чувство, когда твою крутизну оценили. Даже собственный голод отступает.
Я подмигнул соседке, все еще с сомнением рассматривающую пиалу и сделал жест, будто пью через край. Мол, сразу в себя влей и папа доволен будет, что все скушала. Дрейк сразу смекнула «лайфхак», отхлебнула… удивленно округлила глаза — и в момент вычерпала себе в рот ложкой все, что осталось. Я без слов подвинул ей свою тарелку, к которой не успел притронутся и пошел наливать себе новую.
Когда пришло время накладывать второе, до Хоранзи наконец дошло, что повару семи лет не мешает помочь с раздачей. Иногда размер имеет значение. Мне без всякого смеха пришлось использовать лестницу-табурет, вообще-то предназначенную для того, чтобы доставать что-то из подвесных шкафчиков.
За вторым и началась неспешная застольная беседа классической просьбой передать соль. Слово за слово…
— Первый раз меня так вкусно кормят на транспортнике, — сообщил профессор, откидываясь на спинку дивана с чашкой чая в руках. — А ведь я на них полетал. Не в обиду вам будет сказано, капитан, но на судах, вроде вашего, обычно экономят на поваре. Так что уважили, благодарю! Могли бы и похвастаться, когда мы обсуждали контракт. Важный же момент. Ори — тебе моё отдельное восхищение! В таком возрасте — и такое мастерство!
Дрейк вроде говорил о еде, но сам незаметно кивнул на дочку. Алиса умудрилась до того наестся, что превратилась из реактивнго электровенника в слегка осоловевшую девочку нормальной скоростной категории. Сейчас она пила горячий чай, то и дело отдуваясь.
— Меня мама научила, — изобразив положенное смущение, признался я. И пояснил для экипажа, стараясь избежать лишних вопросов. — Констанция.
Корнит-суперкарго удивленно сдвинул костные пластинки бровей: не ждал от инженера-информационщика таких талантов. Н-да. Знал бы он, в каких областях у мамы Кони основные таланты — к «Кузнечику» и на километр не подпустил бы!
— Ну, строго говоря, мы и сами не знали, что наш юнга так хорошо готовит, — со смешком ответил Фаркаш. — Только к вашему визиту расстарался. Интересно, ради кого конкретно?
Вот ведь собака страшная! Я его тут кормлю, а он еще и ерничает, и на дочку Дрейка намекает!
— Я работал, вообще-то, — стараясь не показать детскую обидку, пожал я плечами. — Вот, камбуз отмыл, зелень высадил, роботов-уборщиков починил…
Понял, что получается какое-то глупое оправдание, я с комма скинул кэпу свою отчетную таблицу. Её в конце месяца подавать, вообще-то, надо, полностью заполненную. Да и не хотел я носом Фаркаша тыкать в список поломок, который по большей части исправили Синий с Красным вообще без моего участия. Но раз дело пошло на принцип — ткну. Видите ли «они не знали»! А кто мне кухню задвинул в личную зону ответственности?
Кос открыл отчетность с усмешкой и некоторой ленцой. Приятно было смотреть, как у капитана вытягивается лицо по мере прочтения! Знай наших! Хоранзи увидел реакцию партнера и легко подтолкнул Фаркаша в бок: благо, сидел рядом. Кэп поделился с ним файлом. Теперь и на чело суперкарго набежала легкая тень.
— Не обижайся на кэпа, Коррен, — фыркнула Ширай. — До тебя у нас еще не было в экипаже никого, кто добровольно хотел бы стоять за плитой. Он просто не хотел тебя заставлять. Одно время дежурства по камбузу мы вообще ввели как наказание. Но после того, как досталось готовить Стражински…
— Маша! — не отрываясь от чтения, прикрикнул на неё Майкл.
— Молчу, молчу…
— Всегда б такие сюрпризы с питанием на борту происходили, — сытость, умиротворение после еды, чашка горячего чая в руках и хорошая компания, настроила ученого на благостный тон. — Я, в бытность свою студентом, попал как-то на практику на планете Дикого космоса. Доставляли нас к той планете, помнится, на какой-то развалюхе — уж не знаю, университет так деньги экономил или просто нашей группе так «повезло»? Автоповар там готовил только два блюда — кашу из пяти злаковых и грибной суп-пюре. Причем, делал это так, что друг от друга они отличались только запахом. Ну и немножко вкусом. А на вид — одна и та же склизская масса. Бр-р! Как вспомню — дрожь берет!