У Ергина космодром работает круглосуточно и круглогодично, поддерживая какой-никакой трафик космических аппаратов. И это не просто выровненное поле с засыпанной стабилизированной песчаной подушкой, а полноценный порт со сплошным твердым покрытием, разметкой, системами индикации и автоматизации. На обслуживание или ремонт, при необходимости — корабль сможет оттащить космодромный буксир. Но это, конечно, не пик крутизны.
Хорошо оборудованным портом считается тот, где посадочные круги интегрированы в инфраструктуру — как, например, во фрипорте Бруаса. Там можно просто сесть, открыть люки — и сразу идти на кассу заказывать и оплачивать услуги, как это делал Борк Рауль. Космодром Ергина много оставлял на откуп экипажу.
— … Стабильное положение корпуса судна подтверждаю, — услышал я голос Стражински как только вставил гарнитуру в ухо. Её дал мне суперкарго, вторую активировал он сам.
— Перевести корабль в стояночное положение, — отдал приказ кэп. — Подготовить грузовой отсек для досмотра.
Я как раз прошел за корнитом шлюз между жилой частью и грузовой, и почувствовал, как пол немного наклоняется, чтобы облегчить погрузку и разгрузку. Фишка десантно-штурмового судна, которой почти ни у кого больше нет.
— Активирую мачту наблюдения и связи, — коротко отчиталась Ширай. — Опасной активности вокруг судна не наблюдаю. Вижу автобус досмотровой службы, направляется к нам.
— Это Хоранзи, открываю кормовой грузовой люк, — суперкарго сделал пасс на голографической панелью комма — и в трюм ворвался свежий воздух. — Ори, ты знаешь, что делать.
— Смотреть и мотать на ус, — кивнул я.
Сложного и правда ничего не было. Зайдут таможенники, пойдут вдоль контейнеров, сверяя номенклатуру перевозимых грузов с описью, отправленной капитаном с декларацией. В некоторые ящики заглянут, обязательно докопаются до стазис-камеры, в которой лежит йети-чупокабра с Дебисто. Наше дело только стоять, отвечать на вопросы и предъявлять дополнительные документы. В смысле, это Хоранзи будет делать, ну максимум еще профессор Дрейк выйдет и Рипли — если возникнут вопросы по зверю или оружию.
Мне действительно нужно было просто стоять и ждать команды. Типа, юнга, метнись на мостик, принеси… не знаю — синхрофазотрон, например! Шутка, понятное дело. Скорее всего, все нужное Майк просто запросит через внутреннюю связь.
Вот только таможенник, поднявшиеся по кормовому трапу, сломали мне шаблон. Я ожидал, что из кара службы, который остановился прямо напротив аппарели выйдет парочка техников и чиновник в костюме, а оттуда высыпало двадцать вооруженных людей, которые тут же загрохотали ботинками по металлу трапа. Это для нас или они тут всех так круто проверяют? Форкаш же говорил, что законы строгие, я, правда, не предполагал, что настолько.
— Что-то мне это не нравится. — проворчал Хоранзи, наблюдая как отряд штурмовиков в композитной броне, выглядящих так, будто им предстояла высадка на планету враждебных арахнидов, поднимается по трапу. И добавил в гарнитуру. — Мария, а это точно таможня?
— Транспорт космодрома. — немного растерянно отозвалась по внутренней связи безопасница. — Да и кто это еще может быть?
— Возможно тебе плохо видно через камеры, но тут два десятка чертовых штурмовиков! Что мне делать?
— Отправляю запрос вышке…
— Майк, я спускаюсь! — добавил в общий канал и капитан. — Не накаляй там!
— Ты о чем, Кос? Где я, и где накалять? — отшутился старпом, и сразу же после этого повернулся к командиру спецназа, который как раз поднялся вслед за бойцами. — Добрый день! Суперкарго Хоранзи. С кем имею честь?
Про «что случилось» он ничего говорить не стал, хотя этот вопрос буквально читался на его лице.
Офицер был молодым мужчиной, лет двадцати пяти, может чуть больше. Тоже в броне, как и его подчиненные, но в такой — покруче. Я пока у нашего с Тесс первого учителя в учениках ходил, научился различать штатное обмундирование и штучное, сделанное на заказ. Так вот командир штурмовиков носил второе.
— Лойс Декстра. — представился мужчина. Сделал круговое движение рукой. — Это же «Саранча8М»?
— Демилитаризованная. — уточнил Майк. — А что?..
— Отлично! То, что нужно! Так, народ, устраиваемся! — последнюю фразу Декстра бросил своим людям, а повернувшись к страпому, добавил. — Я реквизирую корабль, суперкарго. Подключи меня к внутренней сети, я сброшу координаты. Вылетать нужно немедленно!
Что я, что Хоранзи на это только рты открыли. Реквизировать корабль… А так что, можно? Он кто такой, вообще?
— Этот тип — мастер солнечник. — прижавшись к моей ноге доложила Ло.
— Ага. Только охреневший в край! — между лапами Ра промелькнула искра. — Корабль он наш реквизирует!
— Майк! — в канале раздался возбужденный голос Марии. — Это не таможня! На вышке мнутся и ничего толком не говорят! Похоже, они как-то прозевали и эти люди взяли космодромный кар сами!
— Понятно. — и для безопасницы, и для незваных гостей ответил суперкарго. Еще и улыбнулся, типа, ничего такого. — Пойду приглашу капитана.
И повернувшись, зашагал к шлюзу, ведущему во внутренние помещения корабля. Подойдя к которому, принялся отстукивать на настенном пульте комбинацию, одновременно с этим тихо говоря мне.
— По моей команде отходишь за контейнеры и щитом прикрываешь себя и капсулу с живым грузом.
Я прикрыл глаза в знак того, что все понял. И как бы невзначай переступил с ноги на ногу, в результате чего почти спрятался за контейнером. Почти сразу ощутил, как по телу прошла нервная дрожь. После фразы Оранжевой.
— Ори, Ширай робото-платформы активировала! — сообщила Ло. — Движутся сюда, так что про щиты — это он не пошутил!
Для защиты корабля в отделении неподалеку трюма хранились две боевых платформы. Обычные «тупые», как их называл Стражински, дроиды, то есть, без искусственного разума. Бронированная башенка на шести бронированных же паучьих ногах, и вооруженные плазменный оружием. И с индивидуальными генераторами силовых щитов, на секундочку. Когда мне еще только проводили экскурсию по кораблю, я еще удивился — зачем мирному торговцу такие монстры. Но после парочки рейсов на «Кузнечике» уже понимал — иногда такой аргумент на борту совсем не лишний. Вот только лично увидеть подтверждение своим размышлениям отнюдь не горел желанием!
— Да я, как бы, и так понял! — немного нервно отозвался я.
Похоже, кэп решил дать отпор вторженцам. И сейчас в трюме начнется перестрелка. К этому меня жизнь — ни прошлая, ни эта — не готовила. Сразу пришло в голову, что слова «космические приключения» — только звучат весело. На деле же, в таких ситуациях всегда существует немалый шанс отхватить заряд плазмы в лицо. Даже являясь солнечником, который умеет защитить себя.
— Не бойся! — уловив мое настроение, подала голос Ная. — Мы прикроем!
Незваные гости никакой подлянки от экипажа не ждали. Да и то — зачем? Дальнобойщики на демилитаризованном списанном военном судне — какую опасность они могли представлять для двух десятков вооруженных бойцов? Некоторые даже начали обустраиваться и готовится к вылету, когда шлюз распахнулся, выпуская одну за другой обе платформы, сразу же активировавшие щиты и выдвинувшие плазменные метатели.
Вслед за ними в трюм влетели Фаркаш, Ширай и Рипли. Все трое с оружием, безопасница на ходу бросила укороченный карабин старпому, который тот сразу же наставил на штурмовиков и заорал.
— Что, взяли, уроды⁈ Не на тех напали! Понятия не имею, кто вы такие, но лучше бы вам свалить отсюда по хорошему, пираты охреневшие!
Лойс Декстра первым делом поставил перед собой и своими бойцами щит и дернулся, когда я раскрыл свой барьер. Однако направил вскинутое оружие к основной группе противника — тяжелый игольник безошибочно нашел капитана. Тоже самое проделали и все его люди. Я даже не пытался все это увидеть своими глазами: как засел за контейнерами, так и сидел. Зеленая поставила вокруг меня дополнительную сферическую защиту: за собственную безопасность некоторое время можно было не переживать. Спящая в гибернации чупокабра за нашими спинами, таким образом, оказалась защищена лишь чуть меньше. Так что все дальнейшие события я мог наблюдать только через глаза фамильяров, которым перестрелка никак повредить не могла.
Но пальба так и не началась.
— Эй! Эй! — в ответ на требования старпома проорал командир отряда. — Мы не пираты, придурок! Я же назвался! Лойс Декстра, твою мать!
— И что это всем нам должно сказать? — Фаркаш говорил чуть тише, но тоже возбужденно. — Какой-то хрен с горы заявляется на мой корабль и пытается его реквизировать!
— Клан Декстра! — офицер, кажется, больше возмутился, что про его клан никто из членов экипажа не слышал. — На нашу плантацию на другом материке напали пираты! Я хотел просто использовать ваше судно для доставки своего отряда туда!
Ну офигеть теперь! То есть, так можно было? Ворваться на чужой корабль, потрясая оружием, реквизировать его!
— Это развитая провинция, говорили они! — в тон моим мыслям пробурчал сидящий рядом со мной Синий, как и я вспомнивший инструктаж Фаркаша. — Здесь строго следят за соблюдением законов, говорили они!
— Кланы… — вздохнула Зеленая. — И чем мельче, тем наглее.
— Где тебя учили переговорам, Лойс? — хохотнул Хоранзи, который тоже, видимо, подумал об этом. — В клане? Тогда у меня плохая новость для твоих учителей, парень! Они охренительно справились со своей работой!
— Слушайте, я погорячился! У меня правда критическая ситуация! Я был неправ, ладно? Вижу вы ребята тоже резкие, так что предлагаю начать с начала? Что скажете? Срочный фрахт судна? Двойной тариф?
— У нас уже есть фрахт.
— Тройной? Народ, деньги не проблема! Если мы опоздаем, убытки будут гораздо больше любых расходов.
[1] Паутинный шелк, сплетенный в конструкционную нить обладает прочностью и стойкостью к повреждениям, превосходящим стальной канат того же диаметра.