«Этот Стражински или как там его, поставил корабль очень и очень грамотно — прямо бронированным носом к стрелкам к земли,» — успел подумать клановец, наводя оружие на цель. — «А вот пираты — полные кретины! Садить по кораблю почти в упор, да еще и по корпусу! Они, что, не видят, что перед ними военный штурмовик? Да, безоружный, но броню-то нельзя демонтировать без повреждений всего контура! Была бы у них хоть капля опыта, они бы дождались окончания высадки, а потом пустили бы пару ракет в область дюз, лишив десант транспорта и воздушной поддержки.»
Дроиды уже садили из плазменных метателей, прикрывая выход остальных бойцов, потому Лойс мог себе позволить принять на защиту несколько попаданий. Что практически сразу же и произошло — выскочивший из входных дверей пират успел сделать пару выстрелов из тяжелой кинетики, снаряды которой бессильно отскочили от щита. Декстра на ходу срезал его из игольника, и оглянулся.
«Кстати, а как команда собирается уводить свой драгоценный „Кузнечик“?» — мелькнула мысль у нанимателя. Которую он, впрочем, тут же забыл: своих задач хватало. В небе творилась сущая вакханалия: беспилотники штурмовиков и бандитов схлестнулись, стараясь вывести как можно больше «глаз» противника из строя и усыпая землю, крыши и «Саранчу» настоящим дождем обломков
Зато без лишней суеты действовали наемники и Ширай. Разделились на три группы, меньшая из которых устремилась за самим Декстра. Первой задачей офицер «Умиротворителей» поставил взять штурмом общежитие персонала, для чего два отряда численностью по семь человек обтекали здание с двух сторон, беря его в клещи. Двигались слаженно, укрываясь за щитами робоплатформ, но не надеясь только на них. При любом появляющемся укрытии, прятались за ним.
Охотницу Лойс не видел: пропустил, как она высадился. Впрочем, и не должен был. По плану она должна была осуществлять снайперскую поддержку, и сразу после высадки, уйти в заросли на поле. Обойти по густой растительности общежитие и склады, и занять позицию напротив корабля пиратов.
«Вроде пока все по плану…»
— За мной! — скомандовал он группе зачистке, вешая на пояс игольник и выбивая кинетическим толчком дверь в подсобку. Но войти в помещение не успел. Потому что на целую секунду замер, раскрыв рот и глядя вверх.
«Саранча 8М», мягко, но быстро втянув посадочные опоры, максимально аккуратно оторвалась от грунта, оберегая десант… и так же обманчиво-медленно проскребла бронированным брюхом прямо по крыше общежития! Сбивая вниз листы укрывного материала и засевший там расчет ракетчиков! А затем прошла тем же маневром по крыше здания, собрав еще пару попаданий ракет в броню. И дала полную тягу прямо над стоящему на посадочной площадке судном грабителей!!! «Охренеть!»
— Заходим! — больше себе, чем штурмовикам, проорал он, и ворвался внутрь помещения.
Как такового сопротивления в общежитии, его отряд не встретил. Парочка кретинов им, конечно, попались, но усиленный мастером-солнечником отряд наемников расправился с ними, не потратив ни одной лишней секунды.
— Оставить здесь одного человека, чтобы прикрывал тыл, — приказал Лойс старшему из штурмовиков. — Остальным перебраться на крышу склада и занять позицию там. Я зайду слева. Напоминаю, не атаковать, пока я не вступлю в бой.
— Принято, — чуть заметно кивнул командир малого отряда. — Бойцы, слушай мою команду…
Декстра на это уже не смотрел. Не тратя времени на спуск по лестнице, он под усилением тела спрыгнул на землю прямо с крыши здания. И, за секунду охватив зрением тактическую ситуацию, помчался к сплошной темно-зеленой стене локкийской травы.
«Все получится! — как мантру повторял он, пробиваясь через толстые стебли. — Все получится!»
— На позиции! — доложил голос охотницы в наушнике. — Вижу противника четко. Расчету ракетчиков конец, но в самой лоханке еще десятка два целей.
— Чем заняты? — между выдохами уточнил Лойс.
— Жадные! — хохотнула женщина. — Пытались продолжать грузится даже когда я троих первым же выстрелом завалила.
Тут до клановца дошло, что противостояние дронов закончилось в пользу «Умиротворителей». Вот почему снайпер видит врага как на ладони!
— Накаркала! — вдруг взвыла Рипли. — Декстра! Они выкатывают на аппарель тяжелую мобильную плазменную платформу, сразу под щитами! Когда служила, у нас такие в трюме лежали. Их в обороне ставят временных планетарных лагерей — плотность огня бешеная! И «Скорчер» не может перегрузить её барьер! Ща мне тут весело будет! А у тебя — не будет поля!
— Держись сорок секунд! — приказал Лойс, одним глазом глядя в тактический экран. Штурм шел успешно, через двадцать секунд правый и левый отряды штурмовиков выйдут к «наружному» торцу склада, где занял посадочную площадку чужой корабль. Центральная группа подойдет чуть позже, с задержкой в секунд десять. И завязнет, как и предыдущие две. Автоматическая плазменная турель ставит крест на первоначальном плане. Штурмовики не смогут подавить ее огнем — скорее сами полягут, пытаясь. А значит должен рискнуть тот, у кого больше шансов выжить и справиться. То есть сам наниматель как мастер солнечник.
По широкой дуге обойти здания через заросли, и там занять позицию. По сигналу на рывке прорваться к кораблю мимо турели. Она ведь не сможет стрелять в собственный трюм и заткнется.
Двадцать секунд, время пошло!
— Декстра на месте. Всем доложить о готовности. — сообщил одаренный, выйдя во фланг противнику в положенный срок. Рипли оказалась права, поле на её сторону уже начало разгораться. Теперь кляксы плазменных очередей лизали стену склада и до возникновения пожара оставались считанные секунды — На пять… четыре… три… два… один… Пошел!
Вырвавшись из зарослей, дав себе смачного пинка собственной кинетикой, Лойс преодолел открытое пространство до корабля раньше, чем управляющему блоку плазмопушки потребовалось для её поворота. А вот и пока живые пираты! Надо успеть воспользоваться форой!
Поворачивающегося в его сторону бойца Лойс дистанционным ударом откинул на пару метров, попутно превратив в кашу все внутренние органы. И не задерживаясь ни на миг, взбежал по аппарели в трюм. Выстрелил в одного из тех, кто выкатывал платформу, пинком отправив в полет другого. Принял на щит запоздалый выстрел третьего — и срезал очередью из игольника. Автомат-игломет его наставник всегда предпочитал «чистому» бою на способностях солнечника в том числе и потому, что не нужно было думать о количестве противника.
Неожиданно оказавшись прямо в тылу врага, Декстра стал настоящим лисом в курятнике. Пока пираты, среагировали на внезапно появившуюся угрозу, пока вернулись в трюм — штурмовики, вышедшие на дистанцию огня, залили собственной плазмой отвернувшуюся турель. И барьер силового поля лопнул! Автопушка пережила свою защиту не более, чем на мгновение. И весь поток плазмы обрушился прямо на выманенных в открытый трюм бандитов! Осталось самому закатиться за контейнер у стены и закрыться сразу двумя щитами от случайных попаданий. Отстрелялся. Да и магазин игольника уже пуст.
Штурмовики без подсказки применили тактику, выглядящую довольно просто, если смотреть со стороны. Всего-то и делов, что одной части бежать вперед, пока остальные безостановочно стреляют на подавление. Потом первая группа залегает и сама открывает огонь, а их товарищи за это время сокращают дистанцию. Таким образом у противника не было шанса навязать позиционный бой и закончить предстартовые операции.
В действительности, реализовать ее достаточно непросто. Нужно ведь не просто доверить свою жизнь тем, кто прикрывает тебя, но и самим бежать прямо на ищущие твое сердце стволы оружия. Тактика довольно требовательна к выучке и закрепляется не только постоянными тренировками, но и реальным боевым опытом.
К счастью, у нанятого Лойсом отряда хватило и того, и другого. Плюс занятие господствующей позиции — крыши склада. И нельзя забывать об охотнице, сменившей позицию и весьма умело выбивающей пиратов из своей жуткой винтовки. За считанные секунды все эти факторы уполовинили численность оставшегося противника и вызвали пожар внутри грузового отсека. А оставшиеся стрелки лишь тянули агонию, не в состоянии даже поднять голову, чтобы попытаться остановить подходящих все ближе и ближе Умиротворителей…
…Думал Декста, вверх тормашками вылетая из трюма наружу в компании контейнеров с украденный урожаем, других грузов, трупов врагов и разбитой плазменной пушкой. Нет, это был не взрыв, а заранее приготовленная уловка. Уловка последней надежды, можно сказать. Перенастроенные эффекторы искуственной гравитации временно повернули внутри трюма вектор тяготения. И фокус удался! Мусор помешал ведению огня и грузовик, лишившийся балласта, буквально скакнул вверх!
— Уйдут! — в бессильной ярости закричал мастер. — Проклятье!
Обшивка транспортника тут же покрылась парой десятков ожегов плазмы от выстрелов штурмовиков, а Рипли даже выбила пару групп датчиков. Однако навредить ручным оружием корпусу, способному противостоять самому космосу, было совершенно нереально. Поганцы наверняка уже праздновали спасение — совершенно обосновано. Как оказалось — рано.
Второй раз за время этого скоротечного боя, клановец стоял с открытым ртом и смотрел вверх. На то, как над пиратским судном оказалась «Саранча». Впритирку, практически касаясь верхнего края корпуса, штурмовик выпустил свои адаптивные посадочные опоры, действительно похожие на лапы насекомого. И комфортно расселся на грузовике пиратов. Который тут же стал снижаться, выжигая дюзы форсажем — вес «Кузнечика» ожидаемо оказался для него запредельным.
— Да кто же вы, парни, такие? — пробормотал он, глядя на то, как пиратский корабль вновь касается земли. — Робоплатформы и одаренные на борту обычного мелкого транспортника, а теперь еще и пилот с какими-то запредельными навыками. Во имя Потока — хорошо, что они на моей стороне!
Глава 12Деньги
Год 1139 от начала Экспансии
Планета Ергин периферии зоны влияния Ста Миров