После событий последних суток, я все еще находился в легком обалдении. И вроде бы уже все закончилось —«Кузнечик» вернулся на космодром, команда закончила со всеми делами, Фаркаш даже готовность к вылету объявил, а меня все не отпускало. И это несмотря на то, что фактически во всей этой авантюре я не принимал никакого участия. Просто находился на борту, как член экипажа.
И дело даже не в том, что я испугался. То есть, когда Стражински исполнял все эти невероятные вещи со сбиванием стрелков с крыши и принудительной посадкой судна пиратов обратно на поверхность планеты, было реально нервно. Но не страшно.
Дело было в другом. В том, наверное, что я впервые за все это время взглянул на окружающих меня космических дальнобойщиков совершенно другими глазами. И увидел совсем других людей.
С момента, как Декстра со штурмовиками ворвались в трюм, экипаж словно подменили. Здоровяк Хоранзи из добродушного увальня вдруг превратился в отчаянного абордажника, готового выйти против вооруженных до зубов и закованных в броню бойцов с одним только карабином. Мария Ширай, скинув личину педантичной склочной стерв… женщины! В части общения с мехводом, особенно, ага. Так вот, она стала лихим оператором, виртуозно управляющей парочкой боевых платформ!
Кос Фаркаш тоже поразил! Оказывается, все это время под видом капитана торгового судна, ворчливого и считающего каждый кредит, скрывался хладнокровный командир маленького, но очень зубастого отряда. Способного не только малый клан на триста шестьдесят развернуть, но и космическим пиратам навалять.
Но главное преображение, конечно, показал Стражински! Даже предположить в этом фанате аэробайков, раздолбае и неряхе настолько крутого пилота, было невозможно. Честно скажу — не раз и не два я думал о том, зачем платить ему, если взлеты, посадки и все передвижение по маршруту производит компьютер, а текущий ремонт он и вовсе на меня скинул? Да и у капитана лицензия пилота имелась, если уж на то пошло. Оказалось — вот ради таких эпизодов.
Однако, больше всего удивляло в них то, как они после этого превращения обратно перевоплотились. Сидят такие, в кают-компании, хохочут, друг над другом подтрунивают. Будто снова надели маски и превратились в тех людей, которых я знал уже несколько месяцев. А ты стой и думай — а какие они настоящие? Эти смеющиеся и весьма довольные собой люди или те, кем были совсем недавно?
— Но больше так не делай! — под общий гогот повторил капитан, глядя на первого пилота. — У меня и после «скребка» по крышам сердце чуть не остановилось, а когда ты на крышу той колымаге «Кузнечика» посадил, так я вообще чуть дурниной не заорал!
— Так ушли бы… — со скромностью настоящего героя вечера отозвался Стражински. Улыбка с его лица не сходила.
— Корнелиус молодец, — это, что Ширай? Да они же с ним, как кошка с собакой! — Отлично отработал. Всегда бы так.
А, нет. Это в самом деле Мария Ширай. Не упустила возможности отпустить шпильку.
— В самом деле, Кос! — поддержал безопасницу и старпом. — Ты знал, на что шел. На самом деле, не будь с нами этого раздолбая с золотыми руками и чуйкой, будто ему сам Поток в уши дует, ты бы просто не согласился на контракт с Декстра.
— Это было самое потрясающее пилотирование, которое мне доводилось видеть! — Рипли, которая тоже была здесь, отсалютовала Стражински бокалом. С водой. — А я ведь повидала всякого на службе. Признаюсь, Корнелиус, ты меня впечатлил. Как пилот, кхм…
Не, хорошо быть героем, конечно! Стражински охотница явно понравилась, но женщина держалась вежливо-безразлично, четко очерчивая границы общения исключительно в рамках работы. И тут после одного полета… Даже Ная, наблюдавшая за этой метаморфозой, фыркнула.
— Ага! Исключительно, как пилот!
— Можно просто Нил, — подмигнул тот. — Для друзей и боевых товарищей.
— Вот только не лопни от самодовольства! — хохотнул Хоранзи.
Капитан собрал весь экипаж в кают-компании, даже охотницу позвал, как участницу рейда на пиратов. Сказал, что у него есть для нас приятные новости. Пока же все в основном просто болтали и хвалили пилота-аса. Но оказалось это Фаркаш просто давал эмоциям выйти. Чтобы потом перейти к объявлению.
— Хорошо, а теперь — о важном, — произнес он, когда разговоры стали сходить на нет. — О результатах этого безумного дня. О финансовых результатах, конечно же.
В кают-компании мгновенно установилась полнейшая тишина. Что называется — все с трепетом внимали.
— Мы все хорошо поработали, и подняли, хех, немного денег. Контракт с Декстра принес нам пятьдесят тысяч кермов. Я специально оговорил оплату в республиканской валюте, а не в здешних кредитах. Это сам фрахт по тройному тарифу, надбавка за риск и призовые по результатам зачистки плантации.
— Неплохо! — хмыкнул Стражински. — Может нам почаще с кланами работать, а? Деньги они, похоже, совсем не считают!
— Считают, и получше тебя. — дернул уголком рта Хоранзи. — Нам тупо повезло застать этого молокососа Лойса со спущенными штанами. В других обстоятельствах пришлось бы выгрызать из него каждый кредит.
— А какой курс керма к кредиту? — вдруг заинтересовался Красный, пока члены экипажа так или иначе выражали согласие со словами старпома.
— Момент. — Синий уселся мне на колени, вбил запрос на планшете, который я держал в руках. — Если брать курс к бруасскому кредиту, то один к ста, примерно. К местному повыше, где-то сто шестьдесят кредитов за республиканский керм.
Помнится, я в школе делал доклад на тему, почему вообще Сто Миров разрешают местные валюты. И как у фру Матильды подгорело, когда сказал, что планетарные кредиты — необходимое зло. Аж вспомнить приятно! На самом деле все просто: при расчетах через республиканские банки транзакции могут идти неделями, а то и месяц-другой — тем дольше, чем дальше забираешься от центральных миров. Ну и как прикажете заключать сделки?
Кроме того, экономика каждого из периферийных и окраинных миров по большому счету замкнута сама на себя. Вот зачем Центробанку Элитеи знать, что ты собрал и продал горох с огорода и купил на заработанные себе хлеба на обед? Вот межпланетный экспорт и импорт — другое дело. Ну или как в нашем случае: как там на официально-чиновничьем? «Оказание услуг частными лицами и организациями, не являющимися резидентами по месту оказания.»
И пятьдесят тысяч кермов — большая сумма. Особенно, если учесть, что мы ее получили всего за сутки работы. Благодаря одним рыжим ушам я знал, что контракт «Кузнечика» с Дрейком стоил лишь в полтора раза дороже. Речь, конечно, об официальной сумме: сколько кэп со старпомом и профессором накрутили на левой схеме с расходниками для медкапсул — это интересный вопрос.
— Мы богаты! — Оранжевая изобразила, как подбрасывает лапками воображаемые монеты и купюры в воздух а-ля дядюшка Скрудж.
— Капитан, похоже, не закончил. — шикнула на веселящихся фамильяров Ная.
Кстати, да. Фаркаш сделал небольшую паузу после первой части и сейчас с загадочной улыбкой на лице, выдержал мхатовскую паузу.
— Кроме того, — насладившись заинтересованными физиономиями экипажа, проговорил он. — По результатам переговоров с кланом Декстра, корабль пиратов тоже отходит нам!
— Не, ну так-то справедливо! — горделиво подбоченился Стражински. — Там корыто, конечно, но без нас они бы на нем ушли. Кос, ты его толкнул уже? Что там вышло-то?
— Сразу же взял деньгами, пусть сами Декстра играются с реализацией этого лота. — расплылся в улыбке капитан. — Лойс при мне час назад внес на наш счет еще двести пятьдесят тысяч кермов.
— Вот это уже реально деньги!
— Е-е!
— Мы почти богаты!
— И таким образом, чистая прибыль нашего экипажа и Лизы Риплипо результатам суток пребывания на Ергине — триста с небольшим хвостиком тысяч полноценных, мать их, республиканских кермов! Недельки через три проверяйте свои счета, ребята! Я сразу посчитал и раскидал доли.
Капитан с видом Деда Мороза, принесшего подарке ребятне, скинул сообщение. Разумеется, команда и охотница сразу прилипли к своим коммам — кроме ухмыляющегося Хоранзи. Я тоже открыл сообщение и беззвучно ахнул. Даже один мой процент, как юнги, сделал меня богаче на три тысячи кермов. Или триста тысяч бруасских кредитов.
Для понимания — этой суммы мне одному хватило бы, чтобы год прожить на любой планете Периферии. Или около месяца на мире-сателлите. Короче говоря, таких деньжищ у меня после перерождения сроду не было. А в свободных средствах — и до тоже.
— Прикиньте, а я тут по сети недвигу на Элитее посмотрел, — хмыкнул вдруг Стражински, не отрывая взгляда от своего комма. — Если мы скинемся, то сможем сейчас купить где-то десять квадратов в столице.
— Туалет, что ли? — фыркнула Ширай. — Нет, серьезно. Нафиг бы кому сдался этот гравитационный колодец!
— Да не в смысле, жить там! — Корнелиус сделал умное лицо. — Как инвестиция! А что? Цена на недвижимость в центральных мирах только растет, это разумное вложение денег.
— Нил, без обид, — Хоранзи хлопнул его по плечу. — Вот пилот ты отличный!
— Что не так-то?
— У тебя содержание жилья и столичные налоги сожрут всю возможную прибыль. — пояснил капитан. — Ладно, народ! Хорош уже языками чесать. Вылет через два часа, давайте займемся делом. Майк, на пару слов.
Члены экипажа стали расходится по своим рабочим местам, я тоже двинулся к камбузу, размышляя по пути чего бы мне теперь можно прикупить. А капитан с Хоранзи остались. Секретики? Только не в оранжевую смену! Рыжая разведчица тут же уселась на стол рядом с ними, транслируя их разговор мне. Не то чтобы я хотел их подслушивать, но Ло же все равно там, верно? Да и хорошему юнге нужно знать, что творится на корабле!
— Ты закупил табак, Майк? — первым делом спросил Фаркаш, когда они остались одни.
— Все сделано, кэп. — корнит прислонился к стене. — Три контейнера по пять килограмм лучшего купажа! Тебе на год точно хватит. И расходники к капсулам гибернации почти все распродали. Вот бонус к сегодняшнему призу, полюбуйся!