Если бы он был умнее, то сразу сообразил бы, что они прилетели на челноке. Надо было его угнать, и тогда не нужно было бы тащиться по джунглям и добрались до места намного быстрее и без особых приключений. И уж точно не попали бы в плен...
Челнок десантников похож на шлюпки разведчиков, у него были такие же обводы и небольшие крылья для полетов в атмосфере. Только челнок был намного больше и на нем стояло мощное вооружение: пушки по бокам в небольших обтекаемых башенках выглядели устрашающе, и Данька еще заметил в днище люки для бомб и ракет. Пожалуй, эта шлюпка имела достаточно вооружения, чтобы разрушить даже большой город.
Мальчик хотел обойти вокруг, чтобы получше рассмотреть челнок, но его остановил десантник. Если судить по знакам различия на боевом скафандре, он был в звании полковника.
Данька боевой скафандр видел только один раз, но пользоваться им мальчику не доводилось. Он только знал, что в бронированном скафандре человек практически неуязвим, а его вес компенсировался сервомоторами, которые позволяли бежать со скоростью десантной машины.
— Ты заставил побегать за собой, — мрачно произнес полковник. — К тому же на твоем счету десять убитых моих людей. Если бы не приказ доставить живым и невредимым, я бы сейчас придумал для тебя развлечение, и довольно болезненное. Поэтому лучше не искушай меня и стой рядом.
Данька испуганно замер, этот человек не шутил, он действительно был готов убить мальчика. И не просто убить, а разорвать на части, используя мощь скафандра.
— Объект рядом со мной, — проговорил полковник в микрофон. — Это мальчик лет четырнадцати-пятнадцати. Был вооружен автоматом, у него рюкзак одного из моих убитых людей, так что считаю, что мог участвовать в нападении. Его необходимо допросить...
Он выслушал что-то в наушниках, потом сделал знак десантникам занять места в шлюпке.
— Есть доставить объект на борт для допроса. — Полковник взял Даньку за плечо и толкнул его в руки одному из десантников. — Попробуешь что-нибудь устроить мне в челноке — и очень об этом пожалеешь.
Даньку посадили в небольшое кресло, и десантник затянул ремни так, что мальчик не мог даже пошевелиться.
Полковник сел в кресло пилота, защелкал кнопками, трап поднялся.
— Парни, — услышал Данька его голос, усиленный динамиком. — Прежде чем вернемся на корабль, сделаем круг над горой. Сбросим огненную бомбу, мне нравится, как она действует.
«Волчица, — прошептал Данька. — Уходите, как можно дальше. Люди собираются использовать очень страшное оружие. Ищите место поближе к воде, зайдите в нее как можно глубже, тогда, может быть, останетесь в живых. Вы слышите меня?»
«Мы поняли тебя, человек, — ответил Герм. — Бежим к воде».
Шлюпка резко накренилась, делая поворот, потом Данька почувствовал легкий толчок, от челнока отделилась бомба. Мальчик посмотрел на небольшой экран, закрепленный в спинке впередистоящего кресла. Джунгли исчезли в огне, потом экран потух, шлюпка резко рванулась вверх.
Перегрузка была такой, что у мальчика сразу потемнело в глазах, поэтому он даже не заметил, как шлюпка оказалась в трюме звездолета. Десантники вышли, из кабины пилота показался полковник, снял путы с мальчика и толкнул вперед.
— Помни о том, что я все еще хочу тебя убить, поэтому лучше не делай глупостей.
Офицер передал Даньку двум десантникам, стоявшим около шлюза.
— Объект доставить в пассажирский отсек. Охрану осуществлять у входа, внутрь не входить.
Полковник пошел вперед, жужжа сервомоторами боевого скафандра, а мальчика повели к лифтам. Они на этом корабле были просторными, да и скорость подъема была очень высокая. У Даньки даже подогнулись ноги, когда кабинка рванулась вверх. Он едва не упал, но его больно схватил за плечо один из десантников.
Мальчик подумал о том, что вполне смог бы с ними справиться, солдаты не считали его опасным. Правда, непонятно, что делать потом: звездолет под завязку набит десантниками, Данька и десятка метров не прошел, его бы сразу кто-нибудь заметил.
Мальчик вздохнул и решил, что сначала должен больше узнать о корабле, а уже потом искать способы побега.
Лифт остановился, десантники вытолкнули пленника в коридор. Он был совсем коротким, и в конце находилась всего одна дверь.
Данька вошел в нее и огляделся, перед ним была огромная каюта, напоминающая комнату в обычном жилом доме.
Даже портьеры висели на стенах, что показалось Даньке немного смешным: в звездолетах не предусмотрены окна.
Удобная мягкая мебель была закреплена на полах, покрытых богатыми коврами.
В стенах виднелось несколько дверей, они были закрыты и выглядели так, словно их изготовили из натурального дерева. В общем, каюта могла принадлежать какому-то очень важному и очень богатому человеку, решил про себя Данька.
Одно из кресел медленно повернулось к нему, и мальчик увидел перед собой седого маленького человека с морщинистым суровым лицом. На нем была форма десантника без знаков различий, а на поясе висела кобура с пистолетом. Ткань комбинезона была дорогой и необычного черного цвета.
— Здравствуй, Даниил, — проговорил старик. — Я рад тебя видеть.
— Здравствуйте, — вежливо поклонился мальчик. — Простите, не знаю, как вас зовут...
— Можешь называть меня Громом.
— Громом? — Данька опешил. Он слышал это имя по телевизору, оно принадлежало одному из самых богатых людей Земли. Этот человек владел не одним десятком планет, да и на самой Земле многое являлось его собственностью.
— Именно так меня все зовут. — Человек иронично усмехнулся. — И все кланяются при этом. Ты что-нибудь слышал обо мне?
— Да, слышал, — мальчик поклонился. — Вы очень богаты и управляете правительством Земли.
— Я правительством не управляю, а просто использую его для достижения своих целей. Чтобы найти тебя, оно предоставило мне десантный корабль, правда, пришлось его немного перестроить под свой вкус. Тебе нравится?
— Очень красиво. — Данька вздохнул, его ноги дрожали от усталости и нервного напряжения. — Можно сесть? Только я грязный, уже два дня в джунглях...
— Садись в кресло напротив меня, и мы поговорим. О прочем не беспокойся, здесь достаточно слуг, чтобы все вычистить после тебя.
Мальчик опустился в ближайшее кресло и перевел дыхание.
— Ты голоден?
— Да!. — Данька осторожно вытянул ноги. — И еще, если можно, воды или какой-нибудь прохладительный напиток. В джунглях жарко.
Гром нажал кнопку на подлокотнике своего кресла, и в двери показался высокий человек. Он был одет в такой же черный комбинезон, как и его хозяин, и двигался с необычайной легкостью. Мальчик сразу понял, что этот человек хорошо тренирован и с ним в бою один на один лучше не встречаться.
— Еду нашему гостю, — скомандовал Гром. — И не жалей деликатесов, это дорогой гость, я его долго искал.
Слуга скрылся за дверью.
— А пока для вас, юноша, готовят еду, может быть, немного поговорим?
— Мне и самому интересно, зачем меня сюда привезли?
— Ты что-нибудь слышал о третьей планете, Даниил?
Мальчик задумался над тем, стоит ли ему рассказывать о том немногом, что он знач. Потом решил пока ничего не говорить...
— Ничего не слышал, я же еще маленький...
— Неужели твой отец ничего не рассказывал тебе о ней? — Гром удивленно поднял брови. — Ты его сын, он должен был тебе сказать...
— Я никогда не видел своего отца. Даже о том, что он у меня есть, узнал не больше года назад.
— Но ты не удивился, когда я тебя спросил об этой планете, значит, что-то все-таки знаешь...
— Земля — это третья планета от солнца...
— Шутишь? Не советую со мной играть, это может окончиться для тебя очень плохо....
— Я о том, что у меня есть отец, узнал только перед смертью мамы. Что я могу знать?
— Разве она тебе не рассказала, где искать третью планету?
— Интересно, а что бы вы сами рассказали своему сыну, которому едва исполнилось тринадцать лет? К тому же я не учился в школе, никогда не был в космосе и даже не знал о том, что моя мать была когда-то боевым штурманом. Все, что знаю, я почерпнул в основном из телесериалов.
— Задача действительно интересная, — хмыкнул Гром. — Но можно этому мальчику передать звездные карты, на которых обозначена планета.
— У мамы не было никаких карт. — Данька вздохнул. — Я обыскал весь дом, но единственное, что нашел, это несколько брусочков с номерами, а еще там было написано, что они принадлежат боевому штурману.
— Мои люди не раз обыскивали этот дом и тоже ничего не нашли, кроме этих брусочков, — кивнул Гром. — Ты знаешь, что они обозначают?
— Нет.
— Каждый брусочек — награда твоей матери. Она действительно была хорошим штурманом.
Дверь открылась, и человек в черном комбинезоне внес большой поднос с едой и поставил его на стол перед мальчиком. Данька с недоумением разглядывал множество небольших тарелочек, на каждой из которых что-то лежало. Слуга положил рядом с ним золотую вилку и ложку, а также поставил хрустальный графин с какой-то красноватой жидкостью.
— Спасибо, Берг, можешь идти. Подготовь для нашего гостя каюту, возможно, он какое-то время поживет с нами.
Человек в черном комбинезоне поклонился и бесшумно выскользнул из комнаты.
— А что твоя мать рассказала о твоем отце?
— Его посадили в тюрьму, я тогда еще подумал, что она бредит...
— Возможно и это. — Гром покивал задумчиво головой. — Ты ешь, не стесняйся.
— А что это за еда? Никогда такой не видел.
— Не бойся, если бы хотел тебя отравить, то выбрал бы как раз еду, к которой ты привык. Все, что здесь стоит, вкусно и полезно для твоего растущего организма.
Данька осторожно взял золотую ложку и попробовал что-то розовое на ближайшей тарелочке. Вкус был странным- кисловато-пряным. Мальчик попробовал из соседней тарелочки, там был другой вкус, но и эта еда была приятной. Данька осмелел и стал орудовать ложкой.
— Вот мы и дошли до того момента, когда ты попал на звездолет с заключенными. Как это случилось?