Вейл не успел опомниться, как в камеру ворвались легионеры и с двух сторон окружили заключенного. Юноша как тигр бросился на солдата, но получил удар в живот и упал. Второго легионера атаковал абориген, заставив попятиться от града ударов по шлему. Солдат отбивался от наседавшего дикаря, пока ему не удалось освободить руку, выхватить дубинку и ударить наотмашь. Раздался хруст костей, и ганианец свалился на пол, изо рта его текла кровь.
Увидев это, юноша застыл от ужаса, весь побелел. Он выкрикивал какое-то непонятное слово, громко повторяя его и одновременно набрасываясь на противника, при этом растопыривая пальцы, как когти.
Наблюдая за тем, как неистово юноша пытается освободиться, Вейл подумал, что в нем есть что-то нечеловеческое. Легионер был более крупного телосложения и тяжелее. Ему удалось перевернуться со спины на живот и пригвоздить юношу к полу.
— Ну… вот… док. Теперь он ваш! — отдуваясь, сказал солдат.
Вейл присел рядом с ними и поднял голову, услышав звук шагов. Подошли Лансил и Франсуа.
— Уберите этого дикаря за территорию, если вы его еще не убили, — приказал полковник второму солдату.
— Есть, сэр, — легионер взвалил вялое тело на покрытые латами плечи.
На полу юноша продолжал сопротивляться, упираясь ногами и выкрикивая все то же непонятное слово.
— Дайте ему наркотик, — сказал Лансил.
Вейл вытащил из кармана пластиковый пакет. Вскрыв его, он достал две плоские марлевые накладки, похожие на монеты, снял с них защитный слой и протянул руки к лицу заключенного. Юноша отвернулся. Солдат надавил ему на руки коленями и наклонился, чтобы схватить за волосы. Парень остолбенел, побледнел и стал ловить ртом воздух.
— Ты поломаешь ему руки! — бросил Вейл.
— Да, сэр. Вы хотите, чтобы он ударил вас еще раз?
Вейл гневно посмотрел на него и приложил пластыри к вискам юноши, не в силах взглянуть в его широко раскрытые от страха глаза. Через несколько мгновений тот стал расслабляться: пальцы рук начали распрямляться, и ноги, согнутые в коленях, вытянулись. Он лежал, мотая головой из стороны в сторону, потом часто заморгал, и прерывистое дыхание сменилось слабыми вздохами.
— Вот и хорошо, — сказал за спиной Вейла полковник и отстегнул аудиокордер с ремня. — Прислони его к стене, Герик.
— Что, сэр? — удивленно посмотрел на Лансила капитан.
Солдат взял заключенного под руки и посадил спиной к стене; голова юноши болталась; он тряхнул ею, пытаясь держать ровно. Ему с большим трудом удалось издать шипящий звук, когда полковник присел рядом с ним.
— Ну что, Тристан Середж, — Лансил достал из внутреннего кармана два кулона и помахал ими перед его лицом. — Можешь не притворяться — мы знаем, кто ты есть на самом деле. У нас эти штучки хранятся уже давно. Тебе известно, что это?
Глаза юноши расширились. Он, не отрываясь, смотрел на голограммные изображения, но молчал. От неожиданной пощечины полковника голова Тристана склонилась набок.
— Отвечай, Тристан! Где твоя мать? Зачем она послала тебя сюда?
— Сэр, — сказал Вейл, — наркотик дезориентировал его.
Полковник зло посмотрел на него.
— Он ему, кроме того, поможет разговориться, капитан. Нам нужны ответы на вопросы, — он снова занялся Тристаном. — Где она?
— Больна… — ответил юноша. — Ее мучает кашель…
— Зачем она тебя сюда послала? Где она?
— Там… много ночей отсюда… — Тристан вновь тряхнул головой, пытаясь держать ее ровно.
Несвязная речь подчеркивала воздействие наркотического средства. Вейл скрестил пальцы рук.
Тристан получил еще одну пощечину. Последние лучи солнца, пробивающиеся сквозь окно, высветили на его лице багровый отпечаток. Лансил слегка постучал по пластырю на висках.
— Рано или поздно ты ответишь на наши вопросы. Будет лучше, если ты не заставишь меня долго ждать… Отвечай, зачем ты пришел сюда!
Юноша обмяк, в глазах его Вейл прочитал замешательство.
— Н-найти… мое… отца.
Полковник схватил его за подбородок и поднял голову.
— Значит, отца. Где он? Куда ты собирался отправиться?
— Не знаю, — Тристан попытался освободить голову, но Лансил крепко держал его рукой за подбородок. — Я не знаю…
— Зачем ты хочешь найти его, Тристан?
— Я должен помочь ей. Она больна. Мне… он нужен… чтобы помочь ей. Я не знаю… где он.
Вейл поежился, когда полковник ударил Тристана в очередной раз, но тот только вздрогнул. Лансил отключил аудиокордер и поднялся.
— Помоги доктору, Герик.
— Есть, сэр.
Солдат отпустил Тристана, и тот повалился у стены. Легионер дал сигнал другим солдатам внести медицинские носилки.
— С вашего разрешения, сэр, — услышал Вейл голос полковника, — для поисков женщины я прикажу установить низкоуровневую антенну.
Капитан не поднял глаз. Он уложил юношу на носилки и прикрыл его покрывалом.
— Хорошо, — согласился генерал. — Губернатор Реньер пока не хочет, чтобы ее брали под стражу, но за ней нужно организовать наблюдение, чтобы в случае необходимости это можно было сделать.
Когда солдаты забирали носилки, генерала уже не было, но Лансил по-прежнему стоял в дверях.
— Шаттл отправляется через два стандартных часа, капитан, — сообщил полковник.
Вейл сжал зубы от ярости, когда солдаты положили юношу, находящегося в коматозном состоянии, на хирургический стол. Вейл отправился в дезинфекционную только тогда, когда они отошли к двери.
Он снял с Тристана набедренную повязку и мокасины, обмыл его и укутал в гипотермическую простыню, окутавшую тело металлической прохладой. Вейл перегнулся через стол и размотал проводки, идущие от монитора к медицинской капсуле, лежащей на тележке, словно гроб. Он включил подсоединенный к ней компьютер, проверил блоки автоматической регулировки температуры и жизнеобеспечения и установил термостат на минимальный режим. Вейл закрепил на груди юноши кардиопульмонарные датчики, вставил внутренний термозонд и катетер. Для введения катетеров во внешнюю подвздошную артерию и вену потребовалось применить лазерную микрохирургию.
Вейл закончил работу и проверил на мониторе основные жизненноважные параметры: кровяное давление, температуру тела, пульс, дыхание и химический анализ крови. Заурчала система компьютеризированного вливания крови, обеспечивающая достаточное питание ее кислородом и диализ, а также электролитный баланс. Температурный датчик показывал маргинальное падение температуры тела. Вейл отошел от стола, стянул окровавленные перчатки и тихо сказал:
— Ну вот и все.
Подождав дальнейшего снижения температуры и частоты пульса, он положил разбитую левую руку юноши под голосканер и стал искать переломы. Их не оказалось, но Вейл применил медикаментозные средства и перевязал руку. Ушибленные места пострадавшего на лице, руках и груди врач смазал лечебной мазью.
— Может, следует обрезать ему ногти, чтобы он снова не поцарапал вас, сэр? — посоветовал стоящий у двери Герик.
Вейл коснулся своей распухшей щеки.
— Убирайтесь отсюда, сержант!
Пульс Тристана упал до пятидесяти ударов, а дыхание стало медленным и едва заметным. Вейл еще раз бросил взгляд на мониторы и взял электрокардиодатчики. Он снял пластиковые накладки с металлических дисков, прикрепил один из них в области сердца пациента, а второй — к противоположной точке на спине. Проверив электрические соединения, Вейл синхронизировал слабый импульс на компьютере с ритмом, подаваемом на мониторе. Затем он включил ток и увидел, что зеленая линия пульса идет параллельно линии сердцебиения юноши — тело его не конвульсировало от слабого шока.
Вейл сжал губы и ввел в компьютер программу стаза: двенадцать ударов сердца и три вдоха в минуту при поддерживаемой температуре тела 22 градуса по Цельсию. Автоматически координируя заданный режим, монитор, фиксирующий основные показатели жизнедеятельности, и компьютер должны были постепенно сократить обмен веществ пациента до заданного уровня и зафиксировать его на нем. После этого юноше в стазе необходимо было минимальное питание и никаких анестезирующих средств.
Вейл проследил, как кривая пульса перешла на первый уровень снижения, затем на критическую точку инициации — именно здесь всегда была небольшая вероятность мерцания пульса или полной остановки сердца.
Первый сердечный удар был довольно вялым, но потом более уверенным и ровным. Вейл, сам того не замечая, облегченно вздохнул. Когда он убедился, что переход в состояние стаза идет нормально, то подозвал охрану помочь ему переместить пациента со стола в капсулу. Вейл распутал провода монитора и снова укутал юношу в гипотермическую простыню, стараясь не смотреть ему на лицо.
Час спустя он включил отражатель капсулы. Солдаты военной полиции покатили ее через автоматические двери к грузовому погрузчику, и еще два легионера приняли ее на борт.
Полковник Лансил мимоходом взглянул на прозрачную крышку капсулы и передал Войлу небольшой сверток.
— Доказательство идентификации личности, — сказал он. — Передадите лично в руки губернатору Реньеру, — полковник посмотрел на часы. — Экипаж «Удачливого» уже готов. Полетите с ними до Адриата, где вас встретит персональный вояжер главнокомандующего Сектором? Вопросы есть?
— Нет, сэр, — стиснул зубы Вейл.
— Вот и хорошо. Вы свободны.
Капитан отдал честь и зашел на подъемник. На какое-то мгновение ему показалось, что он заметил между ступенек янтарные глаза. Он встряхнул головой, считая, что это только померещилось. Сидя в подъемнике вместе с солдатами, он чувствовал на себе оценивающий взгляд из темноты.
Даже в шаттле это чувство не покинуло его. Ему снова показалось, что при перегрузке капсулы что-то коснулось его ноги.
Еще через четыре часа Вейл привязывал медицинскую капсулу на койку в одной из кают «Удачливого». Он потянул за ремни, проверяя надежность крепления, и осмотрелся, прежде чем отключить свет, ожидая действительно увидеть в углу призрака. Закрывая на защелку дверь, он обнаружил, что кто-то даже успел повесить самодельную табличку «Посторонним вход воспрещен». Он так и оставил ее на двери, уходя в отсек экипажа приготовиться к отлету.