Тристан посмотрел на их лица. Он и Пулу шли позади всех по ангарам училища. Юноша приостановился, чтобы провести ладонью по крылу тренировочного самолета и запомнить его кинжальную форму. Он словно боялся, что больше никогда не увидит ничего подобного.
Ночью он лежал, укутавшись в простыню, на полу, покрытом ковром, и мечтательно чертил пальцем фигуры высшего пилотажа, которые видел днем.
Реньер вошел в гостиную в сопровождении Авуза и двух мазуков. Тристан оторвался от электронного самоучителя и поднял глаза, но Лариэль похлопала его по руке и сказала:
— Продолжай, Тристан. У тебя хорошо получается.
Чувствуя присутствие губернатора, усевшегося за столом напротив, юноша вновь сосредоточился на дисплее и продолжил чтение:
— Нес-мот-ря на их роль в конеч-ном… ис-ходе? — он взглянул на Лариэль, как бы проверяя правильность прочитанного.
Она одобрительно кивнула.
— Верно. Исход — это то, что получается в конечном итоге.
— А-а, — Тристан устроился на стуле поудобнее и стал читать дольше: — …конечном исходе конфлик… А это что? — он показал на запись слова, на котором застрял.
— Подожди-ка, не так быстро, — заметила Лариэль. — Как ты это прочитал?
— Конфлик.
— Близко, но не совсем. Какую букву ты пропустил в конце слова?
— Ах, да. Конфликт, — Тристан подпер голову рукой. — А что означает это слово?
— Спроси компьютер, — посоветовала Лариэль.
Тристан вздохнул.
— Дайте значение слова «конфликт».
— Конфликт, — ответил самоучитель, — это война, борьба, противоборство идей или сил.
— Тебе понятно?
— Да.
— Хорошо. А теперь посмотри на другое слово и прочитай его по слогам.
— На-шив-ские? — прочитал Тристан и вновь посмотрел на девушку.
— Да. Это все, что имеет отношение к звездному миру На Шив, находящемуся в секторе Иссела.
— Нашивские, — повторил юноша и опять обратился к чтению, — войска стали основой наземных войск.
— Хорошо. Почему бы не попросить самоучитель прочитать тебе этот абзац еще раз?
Тристан открыл было рот, чтобы так и поступить, но тут губернатор зафыркал от смеха.
— Думаю, на сегодня чтения достаточно, дорогая. Пойдемте.
Тристан выключил компьютер, пнул ногой Пулу, лежавшего под столом, и поднялся. Все вместе они направились к камину с искусственным огнем. Юноша взял стул и сел подальше от мазуков.
Авуз осторожно внес поднос с бокалами и хрустальным графином. Тристан молча следил, как слуга поставил возле губернатора и разлил малиновую жидкость. Он принял предложенный ему напиток, пахнувший чем-то перебродившим. Остальные этого как будто не заметили или просто не придали значения. Тристан отпил немного, и у него защипало язык. Скривившись, он поставил бокал на стол.
Сидящий напротив губернатор заметил:
— Меня радуют твои успехи за прошлый месяц, Тристан.
Юноша взглянул на него, но промолчал.
— Ты стал лучше читать и увереннее работать на компьютере. Я чувствую, что у тебя появилась тяга к знаниям, доступа к которым у тебя не было раньше.
Он провел пальцем по кромке бокала и посмотрел Тристану прямо в глаза.
— Думаю, пора предоставить тебя эту возможность.
Реньер был щедр на добрые слова, но в его голосе было что-то такое, чему Тристан не доверял.
— Почему вы так поступаете?
Губернатор выразил некоторое удивление.
— Твой отец дал бы тебе самое лучшее, мой мальчик. Поскольку он этого сделать не может, я считаю это своей обязанностью.
Тристан не мог не заметить, что мазуки ухмылялись, выставляя напоказ свои зубы и языки. Он занервничал, чувствуя себя неуютно.
— Но почему? — снова спросил он. — Вы ведь не любите моего отца!
Глаза губернатора вдруг стали ледяными.
— Все эти «почему» — не твоя забота, Тристан. Я жду от тебя согласия. Все необходимое для твоего поступления в колледж Айри-Сити в следующем месяце уже сделано.
— В следующем месяце… — испуганно посмотрел на него Тристан. — Но я же не смогу!..
— Сможешь и будешь! — твердо сказал губернатор. Голос его был спокойным, но в глазах явно скрывалось предупреждение. — Это чрезвычайно важно для меня, мой юный сферзах.
Тристан некоторое время глядел на Реньера и неожиданно вспомнил, что ему советовал Вейл.
— А Пулу? — требовательно спросил Тристан. — Если я должен учиться, то пусть учится и Пулу!
Губернатор не скрывал раздражения.
— Не будь смешным, Тристан! Твой друг не умеет читать!.. Он даже не говорит на человеческом языке! Сомневаюсь, что…
— Ну и пусть! — юноша крепко сжал подлокотники кресла, вонзая ногти в обшивку. Он съежился, словно приготовился к прыжку. Пулу, сидевший у его ног, ощетинился и оскалился. — Вы нас не разлучите.
На скулах губернатора заиграли желваки, он в упор посмотрел на Тристана своими темными глазами, тот выдержал его взгляд, прикрывая растущий страх выражением ярости на лице. Прошло несколько напряженных минут, и Реньер процедил сквозь зубы:
— Прекрасно, я позволю ему ходить с тобой, но посещать училище ты будешь.
Тристан молчал. Он опустил глаза на бокал в руке с напитком, красным, как кровь, и водил по нему большим и указательным пальцами вверх и вниз. Юноша чувствовал, что все взгляды устремлены на него. Когда губернатор вновь обратился к нему, в его голосе Тристан услышал угрозу.
— Тристан.
Молодой человек поднял пылающие гневом глаза.
— Молодые люди Сектора Иссела могут только мечтать о поступлении в колледж Айри-Сити, и лишь невоспитанный человек не поблагодарил бы за такой подарок.
Старик прищурился. Тристан посмотрел на него молча, выдержав паузу, насколько он мог себе это позволить, и глухо произнес:
— Спасибо.
Тристан оторвался от карманного электронного самоучителя, чтобы мельком взглянуть на вошедшую Лариэль. Она села у края стола гостиной, вздрогнула, встретив его взгляд, и, слабо улыбнувшись, вздохнула. Это было на следующий день после неприятного разговора.
— Ты все еще расстроен тем, что тебе придется идти в летное училище, Трис?
— Да, — буркнул он.
— Но ведь тебе хочется научиться летать? — снова спросила она. — Я видела, какое впечатление произвел на тебя демонстрационный полет, и с каким восхищением ты смотрел на самолет в ангаре.
Тристан опустил голову.
— Да… Но я не могу заниматься этим сейчас.
— Ты беспокоишься о своей матери?
Он кивнул, не поднимая головы. Она снова вздохнула и недолго сидела молча.
— Помнишь, в первый раз, когда вы пытались бежать, я говорила тебе о том, что следует набраться терпения?
Он с удивлением взглянул на нее и ответил устало:
— Да.
— Сейчас тебе нужно быть еще более терпеливым.
— Но у меня совсем нет времени! — отчаянно замахал руками Тристан. — Мне нужно найти отца!
— Тристан, — Лариэль взяла его руку, украдкой взглянула на дверь и наклонилась к нему поближе.
— Послушай меня: твой отец знает, где ты и твоя мать.
— Откуда это тебе известно? — потребовал он.
— Об этом позаботился мой отец. Он…
— Твой отец не любит моего. С какой это стати?
— Потому что он хочет использовать тебя и твою мать, чтобы втянуть Лухана Середжа в… очень опасное противостояние, — объяснила Лариэль. — Вы разменная монета в сложной политической игре — приманка в ловушке, в которую должно попасть множество народа.
Тристана эти слова шокировали. Он резко встряхнул головой и, отодвинув стул, поднялся из-за стола.
— Я должен убежать отсюда.
Она еще сильнее сжала его руку.
— Нет!
Настойчивость и в то же время страх в голосе Лариэль заставили Тристана замереть на месте. Она усадила его на стул, не выпуская его руки из своей.
— Это было бы худшим выходом из положения, Трис. Ситуация очень опасна не только для тебя и твоей матери, но и для многих других людей. Это может стоить жизни тысячам, а то и миллионам на Состисе и Исселе и, кто знает, в скольких других мирах, если… случится непоправимое. Он будет очень осторожен, пытаясь вызволить тебя с матерью, и для этого понадобится время. Ты только доверься ему. Понимаешь, что я хочу сказать?
Тристан не мог сказать ни «да» ни «нет» — все казалось совершенно невероятным. Целые миры подвергались риску только из-за него с матерью? У него пересохло во рту.
— Откуда ты все это знаешь? — хрипло спросил он.
Лариэль опустила глаза, убрала свою руку и потерла ее.
— Мне рассказал отец, — вздохнув, ответила она, не поднимая глаз. — Он считает, что мне следует знать об этих вещах, раз он объявил меня преемницей на пост губернатора Иссела. Он готовит меня к этому, так он говорит.
Лариэль рассыпала волосы по плечам.
— Я знаю: все, что он задумывает, неправильно, но мне не удалось переубедить его.
Взгляды их наконец встретились, и он увидел в ее глазах тот же страх, который заметил и в первый день знакомства.
— Мне очень жаль, что все так складывается, — тихо сказала она и положила свою руку на его. — В данный момент, Трис, лучший способ помочь твоей матери — сотрудничать с моим отцом. Не усложняй ситуации. Ходи в училище и терпи.
Тристан в ответ лишь кивнул — на большее у него уже не хватило сил. Он был потрясен и невероятно устал.
Глава 13
Тристан проскользнул в видиторий, когда там уже царил полумрак, и инструктор рассказывал об устройстве прибора определения высоты, показывая его составные части на схеме, а сам высотомер вращался в голографическом сосуде, установленном за подиумом. Юноша знаком приказал Пулу остаться с Раджаком, который, сложив руки на груди, стал у входа, и пробрался на свободное место в середине ряда, почти на самом верху. Он опустился в кресло справа от курсанта, узколицего молодого человека по имени Сиггар, покосившегося на него и с явным злорадством заметившего, выставив пятерню с растопыренными пальцами:
— Ты уже пять раз опаздываешь на построение, Середж.
Тристан снял куртку и, перебросив ее через спинку кресла, грозно посмотрел на него, но ничего не сказал.