— Не знаю, — прошептал он. — Не знаю.
Глава 14
Лухан вышел из ванной с еще мокрой головой и взял рубашку из «рук» сервомеханизма. Одеваясь, он присвистнул. Лежащая у кровати и следившая за его действиями собака, поднялась на тонких, как ходули, ногах, потянулась, зевнула и подошла к хозяину, виляя хвостом, уткнулась головой в его руки. Лухан потрепал ее за уши и сказал:
— Ну что, мальчик, готов завтракать?
Услышав сигнал видеофона на ночном столике, он повернул голову. Мигающий красный огонек сообщил, что на связи дежурный по главному этажу офицер. Там же находились все высшие офицеры, проживающие по месту службы. Значит, на связи был штаб. Застегивая рубашку одной рукой, другой Лухан нажал кнопку.
— Что лучилось, Кирем?
— На линии вахтенный офицер, сэр. Оставайтесь на связи.
Вместо Кирема на экране появился молодой человек, доложивший:
— Сэр, имеется новая информация по развитию ситуации с заложниками. Журналисты берут у вашего сына интервью.
Лухан надавил на кнопку дистанционного управления рядом с видеофоном. На дальней стене возникло голографическое изображение, покрытое разноцветной рябью помех. На переднем плане он увидел подавленного молодого человека.
— Что вы хотите?
Тристан!
У Лухана сжалось сердце.
— Свяжитесь со специалистами по видеосвязи, пусть они займутся этим, — приказал он вахтенному офицеру.
— Уже связались. Группа в пути.
— Благодарю.
— …хотим поздравить вас с достижением высоких результатов по сравнению с другими курсантами первого курса. Если бы ваш отец знал об этом, он гордился бы вами.
Лухан заметил в глазах юноши злость.
— Сын, — прошептал Лухан.
Он чуть-чуть посмотрел на экран и снова повернулся к лейтенанту.
— Я буду у себя к нолю семьсот, — предупредил адмирал, проверяя время. — Вы сможете подготовить предварительный отчет?
— Так точно, сэр, — ответил вахтенный.
— Благодарю. У меня все.
Он нажал кнопку отключения, потом вызвал офис дежурного офицера, на мониторе вновь появился Кирем.
— Свяжитесь, пожалуйста, — попросил Лухан, — с моим офисом и предупредите капитана Хирона о том, что местные средства информации могут ухватиться за эту новость. Пока над этим работаем мы, никто не должен путаться под ногами.
— Слушаюсь, сэр.
Лухан сосредоточил внимание на голографическом видеоэкране.
— …он так и не ответил на послание губернатора Реньера, отправленное сразу после вашего спасения с Ганволда, — говорил журналист. — Вы и в самом деле полагаете, что человек, которого вы не видели с раннего детства, будет беспокоиться о вас?
Лухан заметил, как молодой человек весь сжался от заданного вопроса и опустил голову.
— Не знаю, — прошептал юноша, и его слова больно резанули по сердцу. — Не знаю.
Лухан не сразу понял, что давит на кнопку отключения с такой силой, что палец его посинел.
Увидев репортеров с голокордерами, Лухан Середж догадался, что его люди уже выпроводили их с командного пункта. Сейчас они столпились у двери на посадочную площадку для скиммеров очень важных персон на вершине Башни Объединенных Миров. Водитель их тоже заметил.
— Может, предпочтете одну из средних платформ, сэр, — спросил он.
— Необязательно, сядем здесь.
Скиммер опустился на площадку, и Лухан открыл люк. Улыбаясь, он вылез.
— Их всего трое.
Репортеры загородили ему дорогу, плотно укутавшись в куртки и выпуская клубы пара в холодный утренний воздух. Лухан быстрым шагом направился прямо к ним.
— Адмирал Середж, — обратился один из репортеров, протягивая микрофон. — Вам, несомненно, уже известно об утреннем интервью с молодым человеком, который считается вашим пропавшим сыном. Есть ли…
Лухан заглянул репортеру в глаза.
— Прошу извинить, — сказал он, как отрезал.
Репортер отступил в сторону, и адмирал прошел к выходу.
— Сэр? — обратился к нему кто-то за спиной, но он не счел нужным даже повернуться, а они не настаивали.
Затемненные створки дверей раздвинулись при его приближении, и он вошел в овальное фойе, отделанное мрамором. Он осмотрелся и, заметив еще двух репортеров у пульта управления, за которым сидел офицер наблюдения, направился к ближайшему лифту.
— Разведотдел сферзахов, — скомандовал он.
Лифт привез его к контрольной кабине на нужный этаж. Лухан задержался перед монитором, чтобы прикоснуться ладонью к квадратной пластинке, расположенной внизу, и подождал, пока инфракрасный сканер идентифицирует строение капилляров его руки.
— Середж Лухан, адмирал: идентификация подтверждается, — произнес электронный голос, и дверь открылась.
Адмирал свернул направо по плиточному полу к двери с надписью «Декодировка видеоизображений», набрал входной код. Шесть младших офицеров поднялись со своих рабочих мест, когда он вошел, но Лухан махнул рукой, разрешая заниматься своим делом, еще до команды «смирно».
— Сюда, сэр, — дежурный офицер предложил адмиралу чашечку шоколада. — У лейтенанта Брукс все готово в конференц-зале.
Как Чесни и Энфорт, Брукс была родом с Йоники. Высокая блондинка вставила видеочип — полупроводниковый кристаллик с интегральной схемой — в лазерный сканер под голографическим сосудом на стене и, когда Лухан устроился за столом, включила его, достала из кармана указку.
— Мы определили, что интервью было взято в летном училище Айри-Сити. Помещения на заднем плане — классы психологической подготовки. Анализ разговора дает основание предполагать, что интервью состоялось не более трех дней назад. Зимний семестр в училище завершился двадцать восьмого дня двенадцатого стандартного месяца, а списки курсантов, допущенных ко второму семестру, должны были объявить на следующий день или через день.
— Нет, он не гордился бы, — говорил молодой человек на голографической записи, и, когда он повернул голову в сторону, Брукс нажала на две кнопки дистанционного управления. Изображение застыло и увеличилось. Лучом электронной указки лейтенант показала на пятно под левым глазом юноши и полосу, похожую на шрам, идущую наискосок по левой щеке.
— Эти синяки — следы ударов, сэр. Предполагая, какими препаратами лечили эти места, можно сказать, что они получены от двух дней до двух недель назад.
У Лухана по спине пробежал холодок. Он, стиснул зубы, слегка кивнул головой, дав знак продолжать.
— Кроме того, он под охраной, сэр. Форма и знаки отличия человека, стоящего за спиной вашего сына, говорят о том, что он из личной охраны главнокомандующего Сектором.
— А это значит, что он под непосредственной опекой Реньера.
— Да, сэр.
Лухан снова кивнул.
— Продолжайте.
— Ее спасли одновременно с вами? — спрашивал репортер с Адриата на голографической записи.
Молодой человек резко вскинул голову, и лицо его перекосилось от ярости.
— Меня не спасали!
— Откуда получен этот материал? — поинтересовался Лухан.
— Из Министерства Общественных средств информации Адриата, сэр, — доложила Брукс, — по межзвездной вещательной связи.
— Обычный канал связи… Наши аналитики, специалисты по ведению психологической войны, уже видели эту запись?
— Да, сэр. Мы вместе готовили брифинг, — сказала Брукс. — Они полагают, что таким образом Сектор Иссела хочет оказать давление на общественность, чтобы вызвать негодование.
— Оказать давление? — Лухан удивленно поднял брови. — На кого? На меня?
Брукс покосилась на своего начальника, стоящего рядом с Луханом, и ответила:
— Так точно, сэр.
— Это, действительно, в правилах Реньера.
Запись кончилась, адмирал поблагодарил лейтенанта. Поднимаясь с кресла, он повернулся к командиру дивизиона.
— Передайте вашим людям мою благодарность за их усердие.
— Более подробный анализ ситуации для брифинга личного состава будет готов к нулю девятьсот, сэр.
Кабина дернулась, Тристана вдавило в кресло, все бортовые индикаторы загорелись красным светом. Он лихорадочно стал щелкать тумблерами маневровых двигателей в попытке овладеть управлением, нажал кнопку «Неисправность», и экран компьютера заполнился безнадежными данными. Мишина накренилась и вошла в штопор. Тристану стало невыносимо жарко: потные волосы под шлемом прилипли ко лбу. Замигал еще один индикатор, и на экране появилось сообщение:
Отказ систем жизнеобеспечения.
Предположительный резерв времени: 3 минуты.
Подготовиться к катапультированию.
В своих наушниках он будто слышал, как у него захватило дух, чувствовал, как на него смотрит, прищурившись, пилот-инструктор. Подача воздуха через кислородную маску уменьшилась. Он сдерживался, чтобы не вздохнуть глубоко, но сердце готово было выпрыгнуть из груди, рука тряслась, когда Тристан нажал кнопку связи с землей.
— База, «Молот» четыре-три просит разрешения покинуть самолет! Повторяю…
— У тебя нет времени запрашивать разрешения, особенно когда связь уже вышла из строя, — без всяких эмоций прокомментировал действия Тристана инструктор. — Теперь просто покидай самолет.
На экране бешено заплясала надпись:
«Срочно катапультироваться! Срочно катапультироваться! Срочно катапультироваться!»
Тристан напрягся, плотно прижав стопы к основанию кресла, выровнял спину, а голову прижал к спинке. Закрыв глаза, он взялся за желтые рукоятки, расположенные по бокам сиденья, и рванул их на себя. Раздался громкий хлопок катапульты, и его в капсуле выбросило из кабины под таким давлением, что у него страшно закружилась голова и чуть не треснули шейные позвонки. Тристан едва сдержал крик.
Практически сразу давление поднялось, кресло дернулось и остановилось.
— Опрос через десять минут, Середж, — услышал Тристан в наушниках голос инструктора.
— Есть, сэр, — сказал Тристан, не глядя на него.
Он ногой толкнул от себя кресло по направляющим, стянул с рук перчатки и все еще трясущимися пальцами расстегнул защелки кислородной маски, потом о