Руки сложила, мол, закончила. Голограмма с небрежно выведенным изображением перевернулась и подлетела к женщине в упор. Та рассматривала недолго и произнесла свой вердикт:
– Интересно… Вы видите себя или кого – то другого в нем?
Пожимаю плечами. Продолжает, комментируя мою ерунду со всей серьезностью:
– Улыбается, но глаза злые. Руки длинные, легко достанет, а убежать не так легко, у него есть крылья.
Замолчала. Голограмма растворилась в воздухе, давая путь прямому пытливому взору.
– Пираты, – выдала вдруг громко, и я вздрогнула, предчувствуя, к чему она может клонить. Меня тестируют?!
Прокашлялась женщина искусственно и продолжила уже мягче:
– Вы боитесь пиратов?
Хм… вопрос не в том направлении. Я в смятении кивнула несколько запоздало.
– Вы боитесь, что они проникнут сюда?
Пожала плечами, уводя взгляд. Теперь я полностью контролирую себя. Они так ничего и не поняли. Какое, к Черному Квазару, счастье!
Блеск радости в моих глазах отразился удивлением на лице женщины. И я осеклась. Рано радуюсь.
– Пираты не смогут проникнуть сюда незамеченными, леди Селеста. Они не смогут даже подобраться к нам. Вы же видели истребители на палубе? Самые современные с лучшим вооружением. Стоило выказывать недоверие тем, кто приютил вас?
Вопрос в лоб довольно неприятный. Мой – то смысл глубже, чем она может себе представить.
Из – за бортика кровати выехал и разложился кронштейн для изготовки.
– Легкое успокоительное, – прокомментировала женщина. – Поможет расслабиться и быстро восстановить силы.
Вкололи, не стала противиться. Келия продолжает сканировать меня своим неоднозначным взглядом, вероятно, вылавливая какую – то определенную реакцию по своим научным теориям. Магистр хренов… А я опускаюсь на подушку головой. Спать не хочу, но приходит умиротворение. Все вокруг кажется мягким, добрым, пушистым. Словно это мой сон, а они, все вокруг – мои фантазии, плывущие грезы, которые слишком свои, чтобы хоть как – то навредить.
– Что вас тревожит на самом деле, графиня? – Раздается словно песнь ангела.
Молчу. Но хочу ответить, очень хочу… это действие психотропного укола. Вот зараза… Но и этот факт не тревожит, не вводит в шок и смятение. Я спокойна и расслаблена, однако все еще тоненький барьер держит скользкие слова, что хотят просочиться наружу.
Если мой язык развяжется… интересно, каким будет мой конец в этой ненастоящей реальности?
– Быть может бал? Вы боитесь общества, или мужчин? – Продолжается допрос.
– Боюсь, – отвечаю свободно и непринужденно.
– Почему? Хм… Они сделали вам плохо?
– Да.
– Сколько вы были с пиратами?
– Долго, очень долго, – с легкостью выходит ответ, словно мое сознание живет собственной жизнью от неспокойной души.
– Они с вами плохо обращались? Опишите.
Укол по больному вернул в реальность. Пусть это всего лишь глоток воздуха из мира, что над поверхностью омута. Спокойствие сменяется тревогой, болью, злостью. Я вижу чужого в моем сознании. Он копается в нем, будто вор, пробравшийся в каюту и переворачивающий мои личные вещи, роняющий на пол фотографии отца и топчущий мое самое сокровенное.
В руках Келии мой засохший императорский цветок Филанэи. Она сжимает его, сыплет сквозь пальцы труха, словно это остатки моего счастья и надежды на свободу. Остается ненависть. Ты хочешь знать?! Ты действительно хочешь знать, мерзкая женщина, решившая, что имеет право быть в моей голове?! Она решила, что легко и безболезненно может получить понимание той боли?!
– Хотите знать? Уверены? – Предостерегаю ее.
И женщина вздергивает свой нос, показывая, какой она может быть гордой.
– Я никогда не говорила об этом, но вам признаюсь, милочка, – начала с силой в голосе. – При дворе я была молодой и довольно красивой. И не всем высоким лордам я могла отказать.
– Смешно, – обрезала я, смелая под воздействием химии. Вывела ее из равновесия довольно легко. Задела за живое?
– Вам смешно?! – Взвинтилась Келия.
– Сперва это даже не боль, а просто страх, – начинаю, игнорируя ее возмущение. – Страх от неведомого. Их не волнует…
– Их?! – Перебила, ахая.
– Их, – усмехнулась горько. – Первый раз было много. Все хотят воспользоваться слабой и непорочной, каждый жаждет стать первым. Но у них так не принято, если добычу нашли все, надо делиться. Вначале я кричала от ужаса, затем от боли. Когда ты просто общая добыча, ты – мясо, кровоточащее или еще нет, не важно. Каждый берет свое, зная, что ты не лично его. Выжимают полностью и не считаются с тем, что ты еще и человек. Одна боль сменялась другой, накладывалась, усиливалась и выворачивая наизнанку нутро, растаптывая гордость, смелость, достоинство. Вскоре она становится постоянной и невыносимой. Поначалу остается инстинкт самосохранения, но это обманчиво. Я хотела умереть, но настал момент, когда прекратила чувствовать. Поняла, что им нравится, когда кричу, и чем громче, тем сильнее они и злее, тем больше зла получает мое тело. Когда же я перестала кричать, смирилась, они не остановились. А еще долго – долго…
– Прекратите! – Крикнула вдруг Келия.
Я усмехнулась в ответ, глядя, как вздымается ее грудная клетка.
– Это вы прекратите! – Раздался еще один голос.
В восприятие мое попадает Миранда. А вижу я все меньше и меньше, словно из трубы какой – то выглядываю. И круг обзора мой сужается. Все вокруг мутнеет и предстает в донельзя искаженном виде. Скручивается и перекручивается, превращаясь в безродную массу. Голова закружилась, будто я в водовороте каком.
Резко поворачиваюсь на бок от позывов, и из меня выходит вода, а следом и желчь.
Женщины ругаются, а я порчу ковер. Вскоре уже не вижу даже метаморфоз, муть сплошная. Кто – то придерживает и дает воды, гладит по волосам и прижимает к своему теплому мягкому телу. Чертовы наивные идиоты, я одна в этом мире. И никто, никто, слышите?! Не может выдержать мою боль, а тем более понять ее. Вы господа, а я – нищая с известных всем астероидов Саямо. Сбежавшая когда – то на транспортнике зайцем из задыхающейся добывающей станции и разваливающегося на куски астероида, где долгое время был мой дом и в некотором роде ощущение счастья.
Я была девочкой с теплыми надеждами в груди, что грели мое сердце и подталкивали двигаться вперед, несмотря ни на что…
Сознание по–прежнему не желает уходить, оно готово рассказывать откровения и вливать боль из нескончаемой чаши. Но мне вкалывают что – то еще, усыпляя и делая беспомощной, каковой я в последнее время бываю часто.
***
Миранда смотрит виновато.
– Зря я позвала психолога, – произнесла шепотом, даже скупая слеза блеснула в уголке ее большого глаза. – Она порывалась исследовать вас с самого начала. Для нее вы – уникальный случай… Как себя чувствуете?
Молчу, достала.
Да, мне легче, кто – кто перенес в медкапсулу, пока была без сознания. Надоела уже эта беспомощность. Никогда такой тряпкой не была. Соберись, Элли. Они не заподозрили в тебе пирата!
Врач подала еды на подносе, уселась рядом. Посмотрела с кривой улыбкой.
– Бал уже в самом разгаре, леди Селеста. – Произнесла как бы между делом. – И, к сожалению, ваша внучка узнала о вас вопреки моим обещаниям. Она сейчас за дверью, ждет разрешения войти.
Кусок в горле застрял. Волнение накатывает, взбодрив хорошенько.
– Нет, – мотаю головой.
– Она не может ждать. Новость о вас взволновала ее и пошатнула немолодое здоровье.
– Миранда, отошлите ее. Нельзя чтобы она видела меня, э… такой.
– Понимаю вас, попытаюсь сделать что – то, но если она обратиться к капитану…
Дверь распахнулась, и на пороге показалась старушка в сверкающем зелеными каменьями пышном, волнистом платье и с огромной копной белых – пребелых волос на голове, увенчанной изумрудной диадемой, словно она сама императрица – мать. Взгляд несколько туманных голубых глаз устремлен четко в мои. Губы, что секунду назад были сжаты, распахиваются все шире, показывая удивление и то, что идеально ровные щеки точно не из пластика. За ее спиной Рейли медленно отводит руку с карточкой доступа от боковой дверной панели. Значит, вошла бабка без приглашения и ведома Миранды, воспользовавшись услугами начальника безопасности. Мило… и обескураживает.
Я таких старых еще не видела, пусть даже идеально отштукатуренных. Удивление затмевается запоздалым ужасом. Рано радовалась лазутчица в стане врага, все только начинается.
Незваная гостья, она же графиня Нирелла Уирнская меня точно не признала! Ибо встала, как вкопанная на пороге, не решаясь двигаться дальше и сказать хоть что – то. По выражению лица вижу и удивление, и недоумение, и разочарование. Миранда с Рейли тоже молчат, затаившись. Надсмотрщики, засоси их Черная дыра!
Понимая, что иного пути нет, как действовать самой, я вскочила с постели, на ноющих ногах направилась к ней с распростертыми объятиями и натянутой улыбкой неулыбающегося лица.
Бабуля Нирелла, что ниже меня на голову, не сдвинулась с места и даже рук не подняла навстречу, когда я уже ворвалась в ее личное пространство. Обняла женщину, затаив дыхание. Запахло от нее вкусными духами и старостью…
Женщина стоит, как статуя, видимо, пребывая в шоке, никакой реакции не выказывает. И я начинаю прижиматься к ней сильнее и даже подбородок укладываю поудобнее.
Обними же ты меня, старая карга, которую внучкой даже язык не поворачивается назвать! Делаю вид, что плачу. Да, Элли, унизительно, но когда страшно, когда на карту поставлено все, можно и импровизировать.
Толи сердце бабки тронула, толи просто реакция естественная вышла. Она обняла в ответ, несколько неуверенно.
– Тише, деточка, – прошептала мне. – Тише.
Жмусь сильнее, опасаясь даже смотреть в сторону Рейли, что в двух шагах от меня, стоит и явно подозревает неладное.
– Я забираю ее, ваше лечение только во вред! – Произнесла бабуля властно.
– Спасибо, – произнесла шепотом и отпряла, пряча бесстыжие глаза.